坎卦，上下皆由“坎”组成，卦形作“”，象征“重重险陷”。卦象拟取两“水”叠连流至，即是喻示“险陷”众多之义。全卦揭明谨慎行险，以及脱出险难、走向亨通的道理。
习坎。有孚，维心，亨。行有尚。
《彖》曰：习坎，重险也。水流而不盈。行险而不失其信，维心亨，乃以刚中也。“行有尚”，往有功也。天险，不可升也。地险，山川丘陵也。王公设险，以守其国。险之时，用大矣哉。
《象》曰：水洊至，习坎。君子以常德行，习教事。
译文坎卦象征重重险陷：要心怀诚信，只有内心亨通，行为才值得崇尚。
《彖传》说：习坎，就是指险阻相重。又指水长流而不停蓄。坎为险，人行险道而不违其信诺，可见其心亨美，因为爻象表明，九二、九五之爻居下卦、上卦之中位，像人有刚健中正之德。其秉心如此，“所行必获赏”，所往必有功。天之险，在于无阶可升，地之险，在于山川交错，丘陵起伏。王公高筑城郭，深挖壕堑，设置险阻，其意在于保卫国家的安全。关山险阻，在关键的时刻所发挥的作用是巨大的。
《象传》说：大水不断滚滚涌来，其象重重险难。君子因此要保持美好的品德行为，熟习政教育人的事物。
解读坎为水，内坎至外坎又至，前水至后水又至，故习坎。君子观“水游至”之象，要“常德行，习教事”。“常德行”，谓德行有常而不改。“习教事”，谓教育的事悄贵在熟习而不间断。
初六：习坎，入于坎窞，凶。
《象》曰：习坎入坎，失道凶也。
译文初六：坎坑之中又有坎坑，陷入重坑之中，凶险。
《象传》说：坎坑之中又有坎坑，陷入重坑当中，不行坦途，偏要走险道，必招致灾殃。
解读习坎就是重险，初六以阴柔居习坎之下，而且没有应援，已入于坎险之中，无力出险，故曰凶。初六为什么会进人坎中之陷处，又为什么入了险而不能出险？因为它以阴柔居初，不正。即不守正道，所以入了险便出不来。犹如小人遇险难，指望凭侥幸摆脱，而不依正道办事，结果只有越陷越深。
九二：坎有险，求小得。
《象》曰：求小得，未出中也。
译文九二：在陷穴中遇险，可以先谋求小的收益。
《象传》说：先谋求小的收益，说明九二暂时还不能脱出险中。
解读九二陷在二阴之中，进入了险地，肯定是有险的。但是九二与初六不同，九二毕竟是刚中之才，虽不能出险，求得一点小济，解决一点小问题还是可能的。九二不要因为小而求。大是由小积累而来的。九二“求小得”，是由于它未出乎中。君于处险而不为险所困，因为他能心安于险之中，不隶大得，亦即从实际出发，求其小得，做现在所能做到的事。
六三：来之坎坎，险且枕。入于坎窞，勿用。
《象》曰：来之坎坎，终无功也。
译文六三：来去都处在险陷之中，遇险姑且伏枕以待。已经落入陷穴深处，不可轻举妄动。
《象传》说：来去都处在险陷之中，说明任何行动终究都难以成功。
解读六三处在下坎之上，正是下坎之险已终，上坎之险将至的时候，上边是险，下边也是险。“来之坎坎”，来也是坎，之也是坎，来之皆坎，进退皆险。处于这种境况，应姑且伏枕以待不要有所作为，否则将陷险益深，“入于坎窞”了。在“来之坎坎”的时候，不宜急躁求速出险，但六三以阴处阳，不中不正，必急于求速出险，结果肯定达不到目的。
六四：樽酒，簋贰，用缶，纳约自牗，终无咎。
《象》曰：樽酒簋贰，刚柔际也。
译文六四：一樽酒，两碗饭，只使用陶器，把简约的祭器从窗户送进室内给九五，终究没有过错。
《象传》说：一樽酒，两碗饭，这是用于刚柔交接的礼品。
解读“樽酒，簋贰，用缶”，这说的是古代燕享之礼，古代燕享之礼最讲究仪节和排场，而今却“樽酒，簋贰，用缶”，简单之至，质朴之至。古人的居室一般是户在东，牖在西。牖是室内唯一的采光的地方，亦即唯一的明处。人的认识也有像牖一样的明处。若想使人弄明白一个不易明白的问题，也要从他的“明”处开导，从他的蔽处说是说不通的。“纳约自牖”就是说与人交结，使人信赖自己，要从他思想的明处，做他的思想工作。六四这一爻取“樽洒，簋贰，用缶，纳约自牖”之象，是君臣关系问题。六四近君，居大臣之位，处多惧之地，又当坎险之时，它应该像宴会时只用“樽酒，簋贰，用缶”，那样质实无华，并以“纳约自牖”的办法，取得君上的理解和信任。这样做，终必无咎。刚柔际指九五、六四，刚柔际相交接。九五与六四之间的关系在爻位亦即君臣之间的关系。“樽酒，簋贰”是六四爻辞的略语。小象意谓，爻辞所说的全部内容是讲刚柔际、君臣间的关系问题的。
九五：坎不盈，祗既平，无咎。
《象》曰：坎不盈，中未大也。
译文九五：坎中之水，永不盈溢，坎穴虽有高下深浅，然所见皆平，故无咎害。
《象传》说：“坎中之水，永不盈溢”，说明九五（阳刚中正，刚健而有谦德），因其仍居坎险之中，不敢自满。
解读九五阳刚中正，刚健有德，下有六四虔诚相承，虽高居尊位而不敢自满，故能履险有方而万事皆平。九二坎有险，九五坎不盈。坎有险，意在强调险的存在。坎不盈，意在强调出险的途径。出险的途径是不盈，不盈亦即未大。九五阳刚居中得正，可谓大矣，但不敢自大。不自大方可保持水流而不盈的状态。
上六：系用徽纆，寘于丛棘，三岁不得，凶。
《象》曰：上六失道，凶三岁也。
译文上六：把犯人用绳索捆紧，投入周围有丛棘的监狱中，三年不得释放，这是凶险之事。
《象传》说：上六违失正道，会有三年凶险。
解读据《周礼》“上罪三年而舍，中罪二年而舍，下罪一年而舍，其不能改而出圜土者，杀。”的记载，犯人被囚禁三年后仍不得免，最后被处死这当然是凶了。三年，很多年，不必实指三年，上六为什么会有如此严重的凶象呢？因为上六自身是阴柔之辈，又处在坎险之极，已经陷入深险，没有出险的可能了。上六所以致凶，推原其原因在于失道，此“失道”系指上六以阴居险之极，所处时位不济而言。