信心对于一个国家的经济发展起着至关重要的作用。
在波及全球的金融危机影响下，牛年新春消费市场的涨跌走势愈加受到关注。外界预期2009年中国经济增幅将大为放缓，但在中国各大城市的消费市场，仍可以看到令人吃惊的购买力和西方难见的消费信心。
根据中国国家统计局的数据，温家宝总理说道，2008年中国社会消费品零售总额同比增长21.6%，城乡消费旺盛。在春节期间，各地商家抓住商机，全面开展了营销促销活动，上海、北京、广州等城市的各大商圈在岁末营业至零点左右，虽然国内外游客减少，但本地消费强劲，主要商街人潮涌动，节日气氛浓郁。
一边是寒冷的金融危机，一边是拥堵的消费人流，我们不禁疑惑，这是“最后的疯狂”么？从2008年下半年开始，美国金融危机向全球蔓延，中国也受到冲击。但是中国人的消费在春节期间并未受到大的影响，消费信心依然较强。有调查显示，80%以上的居民在过年节消费方面与上年相比持平或者稳中有升，在经济困难面前，有19%的居民年节消费比上年压缩。
由于受低温雨雪冰冻灾害影响，2008年春节期间各地生活必需品价格都有较大幅度的上涨，而2009年的情况则不同。商务部监测，黄金周期间各地生活必需品市场供应充足，粮食、食用油、猪肉和鸡蛋等价格基本保持平稳。这句话给全世界人们合力走出经济困境打了一支强心剂。价格平稳更促进了民众的消费热情。在春节黄金周（大年三十至正月初六），全国实现社会消费品零售总额2900亿元，同比增长13.8%，这是一个令人惊叹的数字。
一份调查数据表明，2009年消费信心较弱的居民中，76%选择减少外出就餐来压缩开支，73%可能推迟采购计划，等待商场大降价，60.9%可能取消旅游计划，57.9%考虑减少去酒吧、卡拉OK、看演出和电影的次数。此外，45.5%的居民可能推迟买车，23.2%的居民将选择网上购物节省开销。
毫无疑问，在联合国大会上，尽管大家对金融危机的影响有清醒的判断，但是多年来中国经济快速发展，中国经济的基本面没有改变，大多数百姓对2009年经济发展还是有信心的，认为中国有能力应对暂时的压力。这股信心是我们走出金融危机影响的重要保证。
消费者信心指数的产生是社会和经济学理论发展的必然结果。
二战结束初期，随着美国经济的逐步复苏，美国国民的收入和消费发生了很大变化。经济学界一度比较担心，战后的一段时期里美国将会出现30年代大萧条时的那种紧缩和失业状况，但是实际情况却与政府和学界的意料大相径庭：消费者显示出了对未来经济发展的极大信心，突出表现就是他们将不断增长的收入投入消费，社会总需求迅速扩大。消费大增的同时储蓄率从1946年第一季度的11.7%，降低到1947年第二季度的2.2%，这是美国50年来纪录的最低点。旺盛的需求使1946年美国经济不仅没有衰退，反而面临着通胀的压力。由此，经济学界开始关注消费者的经济行为与宏观经济进程的关系。
在20世纪40～50年代，随着美国国内经济的发展变化，面对日益肆虐的全球金融危机，在凯恩斯的消费函数理论基础上，经济学家对消费与收入的相互关系从理论上进行了一系列补充和修正，出现了从相对收入、持久收入、生命周期、消费品存量等方面与消费支出的关系进行研究的学说，以及流动性约束、未来的不确定性对消费支出影响的假定。
消费函数理论的发展，向人们揭示了消费者行为不仅是具有攀附性，而且随着收入的不断增长、信贷制度的不断完善，具有前瞻性。作为一个理性的消费者在计划消费时，不仅仅是根据当前的收入水平，而且还依据对未来可能收入的预期。如果未来的就业稳定，收入提高足以抵补物价上涨，这种乐观的预期可以促使消费者大胆消费甚至不惜借钱消费；反之，如果消费者认为未来充满了不确定性，为了预防意外不测对家庭的影响，就会降低目前的消费转而增加储蓄。信心比黄金和货币更重要。消费者预期在做出消费、储蓄决策时起着决定的作用。
1946年，美国联邦储备局进行了一次居民家庭的资产负债调查，调查的初衷是搜集居民家庭的资产和负债资料。尽管当时是出于技术手段的需要首先询问消费者对经济形势、就业、物价、利率的看法，第19章第9节信心比黄金更重要——消费者信心指数
2008年9月，但是后来的实践证明，这种对消费者的看法和预期的调查是一种创新。后来人们将这种情绪称作消费者信心。经过实践的检验和不断发展，消费者信心指数逐渐被社会认可并接受，成为经济生活中的极受关注的一个重要指标。
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消费信心指数 反映一国国民对本国经济发展状况的满意程度以及对未来经济走向的预期，预示了未来消费支出的变化，是政府判断国民对政府经济政策反应好坏的一个重要参数。 一般来说，消费者收入增长，是消费者信心指数走势平稳的主要因素。另外，物价是否稳定、经济发展是否平稳，也是影响消费者信心指数的重要原因。
消费者信心指数由消费者满意指数和消费者预期指数构成。消费者满意指数是指消费者对当前经济生活的评价，消费者预期指数是指消费者对未来经济生活发生变化的预期。消费者满意指数和消费者预期指数分别由一些二级指标构成：对收入、生活质量、宏观经济、消费支出、就业状况、购买耐用消费品和储蓄的满意程度；未来一年的预期，未来两年在购买住房及装修、购买汽车和未来六个月股市变化的预期。
消费函数 是反映人们的消费支出与决定消费的各种因素之间的依存关系，是消费者行为数量研究的重要组成部分，是消费与其决定因素之间的函数关系。决定消费水平的因素很多，如收入、财产、利率、收入分布等。其中收入是最根本的因素。因此，消费函数实质上是指消费与收入之间的函数关系