第20章第9节被税收伤害的社会福利——无谓损失
拉弗曲线问世多年来，并没有多少国家的实践证明拉弗的这一假设，但经济学家们大都相信：税收会造成社会总经济福利的减少，过高的税率带给政府的很可能不是税收增加的美好前景。由于政府的税收政策而扭曲激励（或称导向），从而引起的损失在经济学上被称为“无谓损失”。美国经济学家曼昆把税收造成的总福利的减少称为税收的无谓损失。
经济学认为，政府向某一产品征税，不管这项税收是向生产者征收还是向消费者征收，最后都是由生产者和消费者分担的——生产者得到的价格下降，消费者得到的价格上升，税收在买者支付的价格和卖者得到的价格之间打入了一个“楔子”。由于这个楔子，这种产品的销售量低于没有税收时应该达到的水平，也就是说，市场规模收缩了。由于市场规模收缩，生产者和消费者受到的福利损失之和要大于政府得到的税收。
为什么会出现社会总福利减少这样的无谓损失？这是因为，人们会对各种激励做出理性的反应。例如，税收会影响人们做出决策。如果政府对小麦课税，人们就会少吃小麦而多吃大米。如果政府对住房征税，人们就住较小的房子并把更多收入用于其他事情。如果政府对劳动收入征税，人们就会少工作而多享受闲暇。由于税收扭曲了激励，所以引起无谓损失。
无谓损失是人们根据税收激励，而不是根据他们买卖的物品与劳务的真实成本与收益配置资源时税收引起的无效率。以汽车行业为例，轿车现在已经走进了寻常百姓家庭，但作为曾经的奢侈品，轿车承载着很多的税费，这既限制了消费者的消费，也直接造成了我国汽车行业的长期落后。
某杂志的一篇购车记报道了税费和各种繁杂的手续对人们购车积极性的打击。这篇购车记中引述了一个销售人员所做的一个自然人贷款买“桑塔拉”的详细报价：车价97800元，首付10％，分期5年，月还款1514元，车损保险1414元，第三者责任险1170元，盗抢险978元，自燃险392元，贷款额78240元，购置税8359元，验车500元，保证保险金1721元，管理费4900元，其他20元，首付合计29234元。
该文报道的收费项目，只是购车环节支付费用的一部分。购买一辆小汽车还要交纳停车泊位证明费、车船使用税……还有一笔费用是汽车生产厂家代消费者交纳的——3％～8％的消费税。
而汽车厂家也有税费的苦衷，一个汽车厂家要负担17％的增值税。轿车成为国内税率最高的机电产品。
高税费使汽车的购买价格和使用价格居高不下，使巨大的潜在需求难以转化为有效需求，人们空怀开上自己的车的强烈欲望却难圆轿车梦。与此相对应，中国的汽车工业始终走不出价格高—市场小—规模小—价格高的恶性循环。最后，政府也不可能从汽车生产和汽车消费中拿到足够多的税收。
税收就像一个楔子，无论它如何打入，都将提高买者价格，使他们的消费减少。同时税收降低了卖者价格，使他们生产减少。换句话说，就是需求少了，供给也少了。税收还导致边际买者和卖者离开市场，由于这些行为的变动，市场规模缩小到最优水平之下。供给和需求的弹性衡量买者和卖者对价格变动的反应程度，从而决定了税收会使市场有多大变动。因此，供给和需求的弹性越大，税收的无谓损失越大。
当然，我们说税收会带来无谓损失，决不意味着主张取消税收。税收不仅是维持国家机器运转的必要动力，而且是通过再分配保持社会公平的主要手段。但税收不是收得越多越好，税赋太重，会使企业缺乏生产经营的动力，消费者缺少消费积极性，从而使整个经济收缩。因此，减税往往是刺激经济的重要手段。
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消费者剩余 消费者为取得一种商品所愿意支付的价格与他取得该商品而支付的实际价格之间的差额。产生差额的原因在于：除最后一单位外，该商品用货币表示的边际效用都大于其价格。
生产者剩余 是指卖者出售一种物品或服务得到的价格减去卖者的成本。如电影公司提供一部电影的成本是5元，票价是20元，那么生产者剩余是15元。企业的生产者剩余是指生产者获得超过其生产成本的收益，是由企业劳动者创造的。