第四节流血的仕途，为理想饱受痛苦
【曾国藩语录】
心血全枯，无水可汲，故作文艰窘异常耳。
【曾国藩剪影】
一直以来，曾国藩希望将自己的精力都放在学习上，可是朝廷里的事情似乎不容他喘息。在马新贻遇刺事件以后，曾国藩终于有一点闲暇时间读书了。这段时间，他经常重温一些书籍，比如四书、五经、《资治通鉴》等。读书之外，就是作文，曾国藩彷佛有他永远都还不清的文债，在1871年前后，他还写了很多文序，记录自己读书时的感受，也会对一些经历过的事情发表自己的评价。可是在那之后，他很少有时间梳理自己的心情。他一直想给父母写祭文，所以当他闲下来的时候，回忆与父母相处的日子，写出了感触颇深的文章。
可是，尽管完成了很长时间以来的心愿，曾国藩的心情也没有因此好转。他的心绪，充满了懈怠，总会走神想一些别的事情。渐渐的，曾国藩觉察到了自己的力不从心，他在给弟弟的信中说“心血全枯，无水可汲，故作文艰窘异常耳”，表达出自己的无力与无助。
其实，在这个时候，曾国藩已经向朝廷打了两次辞职申请，希望可以告老还乡。曾国藩的内心，早就没有了对官位的眷恋，因为他深深地明白，即使再用心，也不可能再施展自己的满腔抱负了，所以莫不如及早回头，做一些自己喜欢的事情。可是，朝廷哪里肯这么轻易地放他回去呢？两次申请，两次的批文都是一样的：不予同意。
这样的批复让曾国藩的心情非常不好，他在给家人的信中说：“我两次在京，皆因不善应酬而倍遭百官的白眼，加上‘天津教案’处理不当，很多人都对我议论纷纷，以后无论大事小事，总有人对我指手画脚，这是故意与我为敌啊！空有满腔抱负，却无力施展，环境将我渐渐逼入了被动，我的心情怎么可能好得起来呢？”
没错，曾国藩的心情的确没办法好起来。他一直希望自己的理想能够实现，可是，奔波了不大半辈子，现实环境还是与理想存在很大的反差，这的确是很容易让人失望的。曾国藩守着这份失望，一直到了生命的尽头，也不曾释怀。
曾国藩心里，一直觉得自己没有收获，他觉得自己的一生都白忙了，什么理想都没有实现。在生活中，我们也常常如此，以为自己的付出多于收获，或者理想是这样，生活却那样，它们之间存在着太大的差距。于是，我们悲观、失望、悔恨，将生命中的宝贵时光就这么浪费了。
于是，我们开始认为，以前的努力都白费了，到最后我们不过是白白忙碌了一场。其实，这样的想法是错误的。尽管我们收获不多，但是在为了理想而努力的过程中，我们最少知道了什么是可行的，什么是不可行的，能够分清楚这些，对我们而言就是一种成长。
【经典妙用】
努力过，就会留下痕迹
一位老人和他的小孙子住在肯塔基西部的农场。每天早上，老人都坐在桌边读《圣经》。
一天，他的孙子问道：“爷爷，我试着像你一样读《圣经》，但是我不懂得《圣经》里面的意思。我好不容易理解了一点儿，可是我一合上书便又立刻忘记了。这样读《圣经》能有什么收获呢？”老人安静地将一些煤投入火炉，然后说道：“用这个装煤的篮子去河里打一篮子水回来。”
但是，篮子里的水在他回来之前就已经漏完了，孩子一脸不解地望着爷爷。老人看看他手里的空篮子，微笑着说：“你应该跑快一点。”说完让孩子再试一次。
这一次，孩子加快了速度。但是篮子里的水依然在他回来之前就漏光了。他对爷爷说道：“用篮子打水是不可能的。”说完，他去房间里拿了一个水桶。老人说：“我不是需要一桶水，而是需要一篮子水。你能行的，你只是没有尽全力。”接着，他来到屋外，看着孩子再试一次。
现在，孩子已经知道用篮子盛水是行不通的。尽管他跑得飞快，但是，当他跑到老人面前的时候，篮子里的水还是漏光了。孩子喘着气说：“爷爷，你看，这根本没用。”
“你真的认为这一点儿用处都没有吗？”老人笑着说，“你看看这篮子。”孩子看了看篮子，发现它与先前相比的确有了变化。篮子十分干净，已经没有煤灰沾在篮子上面了。“孩子，这和你读《圣经》一样，你可能什么也没记住，但是，在你读《圣经》的时候，它依然在影响着你，净化着你的心灵。”
很多事情，看似没有实质性的收获，可是在心底，我们已经发生了翻天覆地的变化。对于理想的实现，人们习惯于看现象，却常常忽略了内在的变化。所以，人们常常说理想与现实之间存在着太远的距离，也常常会因为理想没办法实现而悲观失落，可是如果我们注意到了其中的变化，感受到了自己的成长，就不会患得患失了。