苏格兰场的雷斯瑞德先生总要在晚上到我们这儿来坐会儿，这早已是习以为常的事了。福尔摩斯欢迎他过来，因为这能使福尔摩斯很容易了解到警察局正在做些什么。我的朋友总是用心去听这位警长讲述案情，同时运用自己所拥有的知识和丰富的经验，来给对方提一些意见或建议。
一天晚上，雷斯瑞德简单地谈了一下天气与报纸之后，就一言不发了，还不断地抽雪茄烟。我的朋友焦急地望着他，问道：“你手上是否有些非常棘手的案件呢？”
“啊，福尔摩斯先生，没，没有什么大不了的案件。”
“那么就说说吧。”
雷斯瑞德笑了。
“好的，福尔摩斯先生，我确定我心里有事，但它真的很荒诞离奇，于是我真的不想再来麻烦你了。这事虽然不大，但真的很奇怪。我非常了解你对一切不平凡的事都很感兴趣，但是我认为这事与华生大夫有关系。”
我说道：“疾病吗？”
“最起码说是疯病，且非常古怪的疯病。你会想象得出有这样的事吗？活在如今这个时代的人，还会仇恨拿破仑，只要一看到他的像就要把它打碎。”
福尔摩斯听后仰身靠在椅子上。
他说道：“这事与我没有关系啊。”
“是呀，我早就提出这与咱们无关。不过当这个人强行进入别人家，并执意要打破拿破仑像时，就不应该把他送到医院而应把他送进警局了。”
福尔摩斯突然又坐直了身子。
“抢劫？这个倒是有点意思了。请你再把详细的情况说说。”
随后雷斯瑞德取出他的工作日志，边讲边看，防止有什么遗漏的地方。
他说道：“大概在四天前，有人报了第一个案件。案件是在莫斯·哈得逊的商店发生的，店主在康宁顿街有一个分店，那里出售图片与塑像。店员一离开柜台，就听到后面什么东西互相撞击的声音，赶紧往回跑，原来柜台上那座拿破仑像被打碎了。店员冲向大街，虽然有人说看到有一个人从商店里跑了出来，但是他根本找不到这个人，更不能认出这个流氓来。这像是件时常发生的没有任何意义的劣行。店员把事情如实地报告了巡警。这座石膏像最多值几个先令，而事情又很小，不值得专门调查。
“不过后来，又有人报了第二个案件，这回可严重了，它发生在昨天晚上。
“在康宁顿街也就离莫斯·哈得逊商店二三百码远的地方，住着一位著名的巴尔尼柯大夫，在泰晤士河南岸一带，有许多人都去找他看病。他的家和诊所都在那条街上，在离这条街两英里远的下布列克斯顿街，他还有一个分诊所和药店。这位大夫非常崇拜拿破仑，在他家中有好多关于这位法国皇帝的书画和遗物。也就是不久前，他刚从哈得逊商店买了两座拿破仑半身像的复制品，是法国著名雕刻家笛万的作品。他把一座陈列在康宁顿街住宅的大厅中，又把另一座陈列在布列克斯顿街诊所的壁炉架的下面。今天早上，当大夫下楼时，大吃一惊，他发现在夜里仿佛有人进来过他家，什么东西都没拿走。那座石膏头像被扔在外面花园的墙下，已经砸成了碎片。
福尔摩斯搓着手。
他说道：“这事确实有些奇怪。”
“我想这也许会让你感兴趣的。但我还没讲完。十二点钟时，巴尔尼柯大夫去诊所，看到窗户也被打开了，屋里到处是雕像的碎片。你能够想得到他有多惊讶。那个半身像又被打成碎片。两个地方没有留下一点儿痕迹让我们去查出制造这个恶作剧的罪犯，也许是个疯子。福尔摩斯先生，这就是事情的全部经过。”
福尔摩斯说道：“这事情既荒诞又奇怪。请问被打碎的几个半身像是否为同一模型的复制品呢？”
“是的，全是一个模型做的。”
“这就完全否定了一种说法，说明并不是因为痛恨拿破仑才去打碎他的半身像的。我们当然知道，整个伦敦会有多少个拿破仑的塑像呢？成千上万个吧。而那个反对崇拜拿破仑的人，不管是谁，决不能从这三个复制品着手来表示反对呀。因此，这种想法是很不合情理的。”
雷斯瑞德说道：“我原先和您想的是一样的。不过，莫斯·哈得逊也许是那一区唯一供应雕像的人，在店里这三座像放了许久了。于是，尽管在伦敦有许多拿破仑雕像，但在这个区很可能就只有这三个。因此，这个疯子就在此着手破坏这三个雕像。华生大夫，你是怎么想的？”
我回答道：“偏执狂的表现各不相同，也没有任何规律。有这样一种状况，法国心理学家称之为‘偏执的意念’，意思是说在其他任何事上都非常清醒，而在一件琐碎的细微小事上非常固执。如果一个人读了很多拿破仑的事迹，有了极为深刻的印象，或是他的家族曾经遗留给他战争造成的心理阴影，就很可能形成这种病态。在它的影响下，他很可能由于幻想而发疯。”
福尔摩斯摇了摇头说道：“亲爱的华生，这样根本解释不通，不管这种病有多么大的影响，也不可能让那些患者去一一找出那些头像的分布场所啊。”
“那么你怎么解释呢？”
“我只觉得这个人所采取的行动是有规律可循的。比如，在那个大夫家里，出一点儿声音就会惊醒所有的人，于是他就把雕像拿到外面，再打碎它。可是在诊所里，根本没有惊动别人的可能，所以他就在原地把它打碎了。这也许是些无关痛痒的小事，你是否还记得阿巴涅特家那个烦人的案件是怎样引起我注意的吗？只不过是由于看到在热天芹菜放在黄油中会往下沉多深罢了。雷斯瑞德，由此我根本不能轻视那三个破碎的半身像。如果能让我了解更多的关于这件事的新情况的话，我会非常感激你的。”
我的朋友想要知道的事正在迅猛而又悲惨地发展着。第二天早上，我正在卧室里穿着衣服，听到有敲门声，福尔摩斯就赶紧去了，回来后手里拿着封电报。他大声念给我听：
立即到肯辛顿彼特街131号来。
雷斯瑞德
我问道：“怎么了？”
“不知道，也有可能发生什么事了。不过我猜是那半身像故事有进展了。如果是这样的话，咱们这位打破塑像的朋友开始在伦敦其他地方有所行动了。桌上还有咖啡，华生，快点儿，我早已准备好马车了。”
半个小时之后，我们到了指定地点。这条小巷一点儿生气都没有，它挨着伦敦一个最繁华的地区。131号是一座非常实用的房子，我们刚到那儿，就发现有很多好奇的人挤在那房子的栅栏外。
福尔摩斯慢慢地穿过人群。
“上帝啊！少说也算谋杀。这回小报童们可要被紧紧围住了，看那个死者蜷缩着肩，脖子伸得很长，除了暴力犯罪难道还有其他的可能吗？华生，这是怎么了？上面的那些台阶已经被冲洗过了，而其他的地方则是干的。这儿有很多脚印！喏，雷斯瑞德在前面那个窗口。事实马上就会揭晓了。”
雷斯瑞德迎接我们时，神色严肃而庄重。他把我们带进一间起居室，里面有一位老者，身穿法兰绒睡衣，正颤抖地来回走着。雷斯瑞德向我们介绍说，这个老人就是房东拉斯·哈克先生，是中央报刊辛迪加的。
雷斯瑞德说道：“这案件也同拿破仑半身雕像有联系。福尔摩斯先生，您昨晚对此很感兴趣，所以我认为你会很乐意来这儿的，现在事情发展太严重了。”
“程度如何呢？”
“谋杀！哈克先生，请您把您所知道的事情详细而准确地告诉这两位先生。”
哈克先生说道：“这事太奇怪了。我一生都致力于搜集别人的新闻，而当这件真正的新闻就发生在我身上时，我却糊涂了，不知该说些什么。如果我以一个记者的身份出现在这儿的话，那么我必须自己面对自己，还必须在晚报上写一些有关它的报道。实际上，因为工作关系，我确实对很多人作过非常重要的报道，可是今天我却无能为力了。歇洛克·福尔摩斯先生，你的名字我太熟悉了，如果您能解释得通的话，我讲给你听就不是徒劳了。”
福尔摩斯坐在那儿静静地听着。
“原因就是为了那座拿破仑半身像。那是在四个月前，我在高地街驿站旁的第二家商店买的，就是在哈定兄弟商店，价钱也不贵。后来就一直放在这屋子里。一般情况下，我总写稿子直到清晨，今天也不例外。大约在三点左右，我正在书房里写稿子，忽然听到楼下有什么声响传来。后来我仔细听着，但不一会儿又没声音了。于是我猜那声音肯定来自外面。大概过了五分钟，忽然有一声悲惨的吼叫传了上来，福尔摩斯先生，那真的好恐怖，只要我还活着，那声音就会在我耳边不停地响。我当时真的被吓傻了，呆呆地坐了有一两分钟吧，而后拿起一根拨火棒向楼下走去。我刚走进这房间，就看到窗户大开，壁炉架下的半身像不见了。我真的弄不明白强盗为什么不拿其他的东西而只拿它呢？只不过是个石膏像而已，根本不值钱。
“您肯定看到了，无论是谁，从这扇打开的窗户向前迈出一大步，是绝对能够跨到门前的台阶上的。这个人肯定是这么做的。所以我打开了门，摸着黑往下走，差点被死人给绊倒，尸体就横在那儿。我赶紧回去提灯，这才发现那人很可怜地躺在地上，脖子上有个大洞，周围有好多血。他面朝天躺着，弯着膝，大嘴张着，样子很恐怖，我想我会做恶梦再梦到他的。而后我吹了一声警哨，就昏过去了。我认为我当时是晕倒了，当我睁开眼的时候，早已有人在大厅了，这位警官一直在看着我。”
福尔摩斯问道：“被害者是什么人？”
雷斯瑞德说道：“根本没有任何证件能够证明他的身份，你可以去殡仪馆验尸。到现在为止，我们从死者身上没有查找到任何线索。他身材高大，体格健壮，脸色发黑，年龄大概有三十岁左右，穿得破破烂烂的，不像工人。在他身边那滩血里有一把牛角柄的折刀，我不清楚它是杀人用的凶器还是死者身上自带的东西。死者衣服上没有显示其身份的名字，而口袋里装有一个苹果、一根绳子和一张价值一先令的伦敦地图，还有就是一张照片。”
那照片明显是用小相机照的。相片里的人表情机警，浓浓的眉毛，口鼻都非常凸出，像一个狒狒的面孔。
福尔摩斯仔细而沉着地看完那张照片后问道：“那座半身像现在怎么样了？”
“在你来到这儿之前，我们得到消息说那座雕像已被打碎了。是在堪姆顿街的空屋花园中找到的。我想去瞧瞧，你呢？”
“是呀，我也想去看看。”福尔摩斯仔细地查看地毯和窗户，随后说：“这人不是腿长就是动作非常敏捷，窗户下面地势很低，若要跳上窗台再打开窗户的话，不灵活根本不可能，但却非常容易跳出去。哈克先生，您是否乐意和我们一同去看那座破碎的雕像呢？”
这位新闻界人士坐在写字台边，情绪极其低落。
他说道：“虽然这件案件早已在晚报上发表了，那些详细情况肯定都讲了，不过我还想尽自己所能来写一下这件事。这就是我的命运呀！你是否记得顿卡斯特的看台倒塌之事呢？那上面唯一幸存的人就是我，我的报纸就没刊登这件事，因为我根本受不了太大的刺激，无法写下去。现在才动笔写这件发生在自家中的谋杀案也有点晚了。”
我们刚刚离开这屋子，就听到里面“唰唰”地写稿子的声音。
发现半身像碎片的地点离这间屋子仅二三百码远。半身像早已被打成了细小碎片，可见这个人对它强烈的憎恨与难以自控的情绪。我们这是第一次看见这位尊贵的皇帝落到这般地步。福尔摩斯拾起几块碎片仔仔细细地查看。从他那一丝不苟的面孔与自信的表情来看，我肯定他已经找到了破案的线索。
雷斯瑞德问：“查到什么了？”
福尔摩斯耸了耸肩。
他说道：“我们尽管还有很多事要做，但现在已对一些事实有所掌握了，这些可作为我们采取行动的依据。对于那个犯人来说，半身像的价值要比人的生命更贵重。还有一点，如果这人只是为了把半身像打碎的话，那他为什么不在屋子里或附近把它打碎呢？这就更奇怪了。”
“大概他遇到这人慌了起来，不知该如何是好，而后拿出了刀子。”
“很可能是这样的。但是我很想让你特别关注这房子的位置，雕像是在这房子的花园里被那人给打碎的。”
雷斯瑞德望望四周。
“因为这是一所空房子，所以他明白根本无人在花园打搅他。”
“不过在这条街入口处就有一栋空房子，可他为何不在那儿摔碎而拿到这儿来呢？在路上抱着半身像又走那么远路，危险是很大的。”
雷斯瑞德说：“我也不知道。”
福尔摩斯用手指着我们头上的路灯说道：“要是在这儿的话，他能看得见，而在那边却根本看不到，这或许就是理由吧！”
这位警官说道：“对，确实是这样。我记起来了，巴尔尼柯大夫家的那个半身像就是在离灯不远处被打碎了。福尔摩斯先生，这是怎么回事呢？”
“把这点写进备案录。也许我们还会遇到同这事有关的情形。雷斯瑞德，你觉得接下来该做些什么呢？”
“就我个人来看，首先把死者的身份搞清楚，这很容易。这样我们就开始了侦破调查工作，要搞清楚死者昨晚来彼特街要做什么事，以及什么人在哈克先生门前的台阶上看见他杀了死者，您看这样行吗？”
“行，就这样。可是这与我对这个案子的处理方法不太相符。”
“你要如何去做呢？”
“你千万不要受我的影响。我认为咱们先各做各的，然后再来交换彼此的意见，这样也许对破案更有利。”
雷斯瑞德说道：“好的！”
“如果你去彼特街见到哈克先生的话，就替我转告他，昨晚去他家的那个杀人狂有对拿破仑无比仇视的疯病。这也许会对他的报道有些价值。”
雷斯瑞德目不转睛地看着他，说道：“这绝非你的真实想法吧？”
福尔摩斯微笑着说道：“难道不是吗？或许我根本不会这么想。不过，我肯定这能让哈克先生和中央报刊辛迪加的记者们备感兴趣。华生，今天我们会很忙的。雷斯瑞德，我希望你今晚六点钟能够来贝克街找我们。我想先借用死者口袋里的相片，你来找我时我再给你。如果我没有判断错误的话，或许会请你深夜同我们一起出去办点事。晚上见，祝你顺利！”
歇洛克·福尔摩斯与我一同步行来到高地街，来到卖半身像的哈定兄弟商店。那里的一位年轻店员说，哈定先生刚刚来过，他自己是个新手，对这些并不太了解。福尔摩斯表现出失望沮丧与焦躁不安的表情。
他说道：“好的，由于事情有所变化，我们必须改变行动计划了。我想上午哈定先生也许不会来了，我们只好下午再来找他了。华生，你或许早已猜出我们为何非要查出半身像的来源，目标就是想看一下这里面到底有什么特殊的事，用来解释它们被打碎的原因。不过，现在我们再到康宁顿街哈得逊先生家的商店去看看，也许会给我们一些启发的。”
我们立即叫了辆马车，大约一个小时就来到这家商店。哈得逊身材矮小，脸色红润，身强体壮，可是态度过于急躁。