老实说，我听了这些之后两腿都发软了。
医生的声音也打起颤来。
福尔摩斯直起身来，两眼盯着医生问：“你说的这些，都是亲眼看到的？”
“是，我当时看得清清楚楚。”
“这些你一直都没对别人说过吗？”
“没有，因为我说了，对他们不会有什么好结果。”
“那别人为什么没发现呢？”
“因为爪印离尸体有约二十多码，他们可能没有留意到吧。如果不是事先我知道这个传说，恐怕也不会发现。”
“沼泽地有许多牧羊犬吗？”
“是有很多，但它们并不是我所说的那一只。”
“爪印很大，对吗？”
“太大了。”
“它没有接近尸体？”
“没有。离尸体大约有二十多码。”
“那天晚上天气怎么样？”
“很冷而且特别潮湿。”
“没有下雨吧？”
“是的，没有下雨。”
“请你描述一下夹道的情况。”
“两边是两排老树篱，大约有十二英尺高，长得密密麻麻的。中间是一条大约有七八英尺宽的小路。”
“还有什么东西？”
“还有就是在小路两旁各有一条约六英尺宽的草地。”
“我想树篱有一处被栅门切断了吧？”
“对，就在进入沼泽的那个门跟前。”
“有别的出口吗？”
“没有了。”
“那么，如果要到夹道上，就只能从这栅门进去了？”
“不，在另一头的凉亭处还有一个出口。”
“那天，爵士到那边了吗？”
“没有，在那里没有发现什么痕迹。”
“现在，你得清楚地告诉我，那爪印在小路上还是在草地上？”
“在小路上，草地上没任何痕迹。”
“爪印是靠近沼泽的栅门这一边吧？”
“对。”
“好了，现在就更有趣了。当时门一定是关着的吧？”
“是的，而且还锁着。”
“门有多高。”
“四英尺左右。”
“也就是说，任何人都可以翻过这道门。”
“是的。”
“有人检查过门吗？”
“检查过，没什么发现。”
“是你亲自检查的吗？”
“是我亲自检查的。”
“那你就什么也没发现？”福尔摩斯追根究底。
“我有一点不明白，我推测爵士一定在那里站了五到十分钟。”
“你是从哪里推测的？”
“我在地上发现，他曾掉过两次烟灰。”
“华生，太神奇了，简直是个行家。那他的脚印怎么解释？”
“在那一小块地上，到处都是他的脚印，我没有发现别人的脚印。”
福尔摩斯用两个手指有规律地敲打着桌子，然后充满遗憾地说：“要是我在现场该多好啊！这种案件非常少见，给犯罪学专家提供了多么好的进行研究的机会呀！我本想在那里发现一点线索来，可现在那里已经被践踏得不成样子了。摩梯末医生啊，你为什么当时不叫上我呢？你真的应该对这件事负责。”
“福尔摩斯先生，请您谅解，我有我的苦衷，我不想泄露这些秘密的原因您已经知道了。同时……”
“怎么不说了呢？”
“有些问题，是任何人都不能解决的。”
“你是说还有一件更奇怪的事？”
“我不能确定。”
“虽然你不能完全确定，但你一定有想法。”
“福尔摩斯先生，这场灾难发生后，我就听到一些稀奇古怪的故事。”
“那你说说。”
“在这件事还未发生时，就有人在沼泽地里看到过传说中所描绘的动物，它不是科学界已知的动物。那简直就是一只怪物，在夜里还发光呢。就这事我曾经盘问过几个人，一个是村民，一个是马夫，他们都向我叙述了这个相同的故事。他们看见的动物就像传说中的大猎狗那样。现在全镇的人都处于恐慌之中，如果谁敢在夜里穿过那片沼泽地，那简直就是个英雄。”
“难道您作为一个学医的人，也相信这些吗？”
“我现在也不知到底应该相信什么了。”
福尔摩斯耸了耸肩，摆出一副无可奈何的样子。“到目前为止，我还没有办理过有关鬼怪的案子，恐怕这事不在我的能力范围之内。现在不管怎么说，脚印是实实在在存在的。”
“与其说这是一只怪兽还不如说它是一个魔鬼。”
“医生，你现在已经完全超越了自然。你得告诉我，既然你已经相信那是魔鬼，为什么还来找我？你还说这是任何人都力不能及的，那你为什么还要我去调查呢？”
“我不是希望您去调查。”
“那么，你来的目的是什么？”
“我想让您告诉我，对那位在一小时零一分钟之后就要到达的亨利·巴斯克维尔爵士应该怎么办？”
“他就是爵士弟弟的儿子，那位继承人吗？”
“对，爵士死后，我们就对这位年轻的绅士进行了调查，后来发现他在加拿大务农。他是一个好小伙子。我现在不是作为一个医生，而是作为查尔兹爵士遗嘱的受托人和执行人来和您说话的。”
“爵士还有别的继承人吗？”
“没有了。唯一有消息的亲人就是他的弟弟——罗杰·巴斯克维尔，他是兄弟三个之中最年轻的一个。老大是查尔兹，老二是亨利的父亲，老三就是罗杰了。罗杰品行恶劣，据说和他的祖先一脉相通，就连模样都和老修果的画像一模一样。他在英国呆了几年，后来又跑到了美洲中部，1876年就病逝在那里了。亨利是这个家族的最后一个人了，一会儿我就见到他了，我应该怎么办？”
“那就先让他到他祖祖辈辈居住的家里去吧。”
“是，应该这样，但每个巴斯克维尔家族的人一住进庄园都会遭到厄运。如果老爵士在死前能来得及说话，一定会告诉他的子孙们不要住进这座庄园。但如果是这样的话，整个贫困、荒凉的乡间的繁荣、幸福都系于这位未来主人的来临了。话还得说回来，如果庄园连主人都没了，那么老爵士曾经做过的一切善行也就白费了。我非常关心这件事，因为我的对此事的看法会影响巨大，所以，我才向您讲述这一切，这都是为了能够听听您的建议。”
福尔摩斯思考了一会儿。“简单地说，事情就这样了，”他说，“大家一直认为是传说中那个大猎犬威胁着这个家族——这就是你的意见吗？”
“至少可以这么说，这也是多种迹象所表明的。”
“可以这么说，假如那个传说中的大猎犬存在的话，那么不管这个年轻人在哪儿都会一样倒霉，一个鬼怪的活动范围不可能只局限于一个地方。”
“福尔摩斯先生，如果您亲眼看到所发生的一切，那您或许就不会认为这个青年人是不会受到什么威胁的。他再有五十分钟就到了，您说我该怎么办？”
“先生，我建议你带着你那只长耳猎犬，乘上一辆马车去车站接亨利爵士。”
“那以后怎么办？”
“然后，在我对这件事得出结论之前，不要告诉他任何事。”
“您需要多长时间才能作出结论？”
“二十四小时，你能在明天十点钟再来找我一次吗？如果能和亨利爵士一起来，那就更好了。”
“我一定来。”他赶忙用铅笔把约会记在袖口上，然后便心不在焉地离开了。
快要出门的时候，他又被福尔摩斯叫住了。
“我还有一个问题要问您，在查尔兹爵士死之前，有几个人在那个地方看见过那个怪物？”
“总共有三个人。”
“后来呢？”
“后来就没听人说过了。”
“再见。”
福尔摩斯欣喜若狂地回到他的座位上，这说明他又要开始工作了。
“华生，你出去吗？”
“是的，不过如果能对你有所帮助的话，我可以不出去。”
“朋友，我现在还不需要。只有采取行动时，才需要你帮忙。真妙啊，从某些角度看来，这件事真的很特别。你出去路过布莱德雷商店时，让他们往这儿送一磅味道比较重的板烟。如果方便的话，你天黑之前不要回来。我想一个人理一下这个案子。”
福尔摩斯喜欢聚精会神地权衡点滴证据，然后作出各种假设，再对比分析，然后定出主次。
我听了他的话后，一整天都呆在俱乐部里，晚上随便在外边吃了点饭，直到九点多钟才回到家里。
一打开门，满屋子的烟草味直冲鼻子，我不住地咳嗽起来。透过烟雾，我看见福尔摩斯靠在安乐椅上，嘴里还衔着烟，地上放了许多图纸。
他关心地问我：“着凉了吗？”
“没有，只是烟味太重了。”
“的确，满屋子都是浓浓的烟味。”
“我实在忍受不了了，能打开窗户吗？”
“好的，你一天都是在俱乐部中度过的吧？”他说着就把窗户打开了。
“噢，亲爱的福尔摩斯。”我惊奇地说。
“我猜对了吧？”
“是的，你是怎么知道的？”
他看了看我便笑了起来。
“华生，因为你带着一身的轻松。如果一个人在泥泞的雨天出门，晚上回来，身上干干净净，这说明他一天是呆着没动的，他在这里又没有亲朋好友，你说他会去哪儿？”
“是呀，挺明显的。”
“有许多人就看不出相当明显的事情，你猜我呆在哪儿？”
“你不是一直都呆在家吗？”
“不，我到德文郡去了。”
“那一定是你的灵魂去了吧？”
“是的，是我的灵魂去了。这段时间，我喝了两壶咖啡，还抽了许多烟。你走后，我就让人从斯坦弗警局取来了沼泽地的地图，我的灵魂就在这地图上转了一整天，我已经熟悉那里的路径了。”
“这张地图很详细吧？”
“是的。”他指着地图的某一处地方说，“你看，这个地方非常重要。这就是巴斯克维尔庄园了。”
“它的四周有树木吗？”
“有，这是摩梯末说的那条水松夹道。但图上没有清楚的指示。不过，我想它是顺着这儿延伸下去的。在右边就是那块沼泽地，这些小房子就是格林盆村，摩梯末就住这儿。在这片空地几乎没人居住。这儿是他说的赖福特庄园，就是那位生物学家斯台普特住的地方。在沼泽地这儿的两户农家，是高陶和弗麦尔。在更远处是王子镇的大监狱，这儿曾发生过一场悲剧，今天我们就和他们一起来演一出好戏。”
“这儿一定寸草不生吧？”
“不，这里的环境太优美了，连魔鬼都想占用这片土地。”
“那你也相信魔鬼的传说了。”
“真正的魔鬼是人，不是吗？咱们先来分析两个问题。第一个，那里到底有没有发生过犯罪事实？第二个就是，这究竟是什么性质的罪行？如果传说是真的，那我们就必须和超自然的东西斗一斗。这样的话，我们就不需要调查了。不过，这种情况要在各种假设都被推翻后才会考虑。现在，如果你不介意的话，我就把窗户关上了。我认为浓厚的空气更能使一个人思想集中，我一直喜欢这样思考。哎，华生，你考虑过这件事吗？”
“考虑过，白天在俱乐部我一直都在思考这个问题。”
“对这件事，你是怎么看的？”
“简直扑朔迷离，一点儿都摸不着头脑。”
“不过，这案件有几处比较特别，比如说足迹的变化，你对此怎么看？”
“摩梯末说他发现足迹逐渐变成足尖印。”
“他只不过是重复了那个验尸官的话，谁散步用足尖走路呢？”
“这些又怎么解释？”
“华生，难道你不知道吗？人奔跑的时候留下的不就是这样的脚印吗？”
“那他为什么要奔跑呢？”
“这就是问题的关键了。种种迹象表明，查尔兹在狂奔前就已经吓疯了。”
“你是怎么知道这些的？”
“这些都是凭我想像而来的。因为他一害怕，就很有可能辨不清方向了。如果那个马夫证词确凿的话，他肯定是边跑边喊救命，但他跑的方向反了。当天晚上他一定在等一个人。为什么在那个地方等而不在家等呢？”
“你说他是在等人？”
“是的，他在等人，因为爵士年龄比较大了而且身体状况不太好，所以他单纯为了散步的话是不会到那儿的。医生的判断很准确，他说爵士在那里呆了五到十分钟，这并不是件普通的事。”
“可他每天晚上都散步呀！”
“我并没有说他每天晚上都会在通向沼泽地的门前伫立等待，那天是他去伦敦前的最后一个晚上，那么他为什么去了沼泽地？好了，我们先不分析了，等明天见到摩梯末医生和亨利爵士再说吧！来，请把小提琴拿给我，让我给你演奏一曲吧！”