曾国藩返回府邸时，家人立刻迎了上来，低声告诉他，李鸿章推荐的人已经在庭院里等待很长时间了。曾国藩挥挥手，示意家人退下，自己则悄悄走了过去。
只见大厅前的庭院里站了三个年轻人，曾国藩在离他们不远的地方悄悄停了下来，暗暗观察这几个人。只见其中一个人不停地观察着屋内的摆设，似乎在思考着什么；另外一个年轻人则低着头规规矩矩地站在庭院里；剩下的那个年轻人相貌平平，却器宇轩昂，背着双手，仰头看着天上的浮云。曾国藩又观察了一会儿，看云的年轻人仍旧气定神闲地在院子里独自欣赏美景，而另外两个人已经颇有微词。
曾国藩继续观察了一会儿，然后悄悄回到房间里，召见了这三个年轻人。在交谈中曾国藩发现，不停打量自己客厅摆设的那个年轻人和自己谈话最投机，自己的喜好和习惯他似乎都早已熟悉。相形之下，另外两个人的口才就不是那么出众了。不过，那个抬头看云的年轻人虽然口才一般，却常有惊人之语，对事对人都很有自己的看法，只是说话过直，让曾国藩有些尴尬。谈完话之后，三个年轻人起身告辞。曾国藩待他们离开之后，吩咐手下给三个人安排职位。出人意料的是，曾国藩并没有对和自己谈得最投机的年轻人委以重任，而是给了他一个有名无权的虚职；很少说话的那个年轻人则被派去管理钱粮马草；最让人惊奇的是，那个仰头看云、偶尔顶撞曾国藩的年轻人被派去军前效力，他还再三叮嘱下属，这个年轻人要重点培养。
在大家实在想不通时，曾国藩说出了其中的原因：“第一个年轻人在庭院等待的时候，便用心打量大厅的摆设。刚才他与我说话的时候，明显看得出来他对很多东西并不精通，只是投我所好罢了，而且他在背后发牢骚发得最厉害。由此可见，此人表里不一，善于钻营，有才无德，不足托付大事。第二个年轻人遇事唯唯诺诺，谨小慎微，沉稳有余，魄力不足，只能做一个刀笔吏。最后一个年轻人不骄不躁，竟然还有心情仰观浮云，就这一分从容淡定便是少有的大将风度。更难能可贵的是，面对显贵，他能不卑不亢地说出自己的想法而且很有见地，这是少有的人才啊！”曾国藩的一席话说得众人连连点头称是。“这个年轻人日后必成大器，不过他性情耿直，很可能会招来口舌是非。”说完，曾国藩不由得一声叹息。
那个仰头看云的年轻人没有辜负曾国藩的厚望，在后来的征战中脱颖而出，并因为战功显赫被册封了爵位。不仅如此，他还在垂暮之年毅然复出，率领台湾军民重创法国侵略者，扬名中外。他便是台湾首位巡抚刘铭传。不过，正如曾国藩所言，性情耿直的刘铭传后来被小人中伤，黯然离开了台湾。
通过刘铭传在大厅里的表现，曾国藩就辨识出他的大将气度，这是几十年阅历和经验所致，偷不得半点机巧。人们也不乏这种经验，有的人头回见面，就让人喜欢，认为是个人才，这就是从人的情态得出的结论。
观察一个人要听其言、观其行、察其态，细细地研究、琢磨，根据其客观表现出来的情形来判断，而不是主观臆断。那么，我们看人就会更准确了。
通过观察对方的情态，我们能够对其有个清楚的认识。但是，人的情态并非是永恒不变的。所以，看一个人要学会用发展的眼光，不要认为一个人不好，就永远否定他。
闻其声知其人，通过声音窥见其真面目
人的声音，跟天地之间的阴阳五行之气一样，也有清浊之分。清者轻而上扬，浊者重而下坠。声音起始于丹田，在喉头发出声响，至舌头那里发生转化，在牙齿那里发生清浊之变，最后经由嘴唇发出去，这一切都与宫、商、角、徵、羽五音密切配合。识人的时候，听人的声音，要去辨识其独具一格之处，不一定完全与五音相符合。但是，只要听到声音就要想到这个人，这样就会闻其声而知其人。所以，不一定见到他的庐山真面目才能看出他究竟是个英才还是庸才。
人的声音，由于健康状况、生存环境、先天禀赋、后天修养等不同而不同。所以，声音不仅在一定程度上反映了一个人的健康状况，而且还在一定程度上体现了一个人的文化品格——雅与俗、智与愚、贵与贱（这里指人格修养）、富与贫。
声音分为声和音。音，是声的余波或余韵。两者似乎是密不可分，实际上差别不小，是两种不同的物质。我们通过它们之间的差异可以看出一个人的品行。
一般来说，贫穷卑贱的人说话只有声而无音，显得粗野不文明，圆滑尖巧的人说话则只有音而无声，显得虚饰做作，所谓的“鸟鸣无声，兽叫无音”，说的就是这种情形。普通人说话，只不过是一种声响散布在空中而已，并无音可言。如果说话的时候，一开口就情动于中，而声中饱含着情，到话说完了尚余音袅袅，不绝于耳，则不仅可以说是温文尔雅的人，而且可以称得上是社会名流。说话的时候，即使口阔嘴大，却声未发而气先出；即使口齿伶俐，却不矫造轻佻；这不仅表明其人自身内在素养深厚，而且预示其人还会获得盛名隆誉。
另外，经过心理学的调查表明，声低而粗的人在现实生活里，性格成熟潇洒，较有适应力；声音洪亮的人精力充沛，具有艺术家气质，有荣誉感、有品位，而且很热情；讲话速度快的人朝气蓬勃，活力十足，性格外向；外带语尾音的人，精神高昂，有些女性化倾向，具备艺术家气质。
通过察人声色，也能看出一个人的能力。
由声音中蕴含的气充沛与否，可以测知他的气概胸襟；由声音的音色音质协调悦耳与否，可以测知他的性情爱好与品德，这里重在一个“和谐”，不以悦耳动听为唯一标准；由声音的势态，可以测知他的意志坚强与否，声势高亢的，其意志力必然坚强，声势虚弱的，缺少主见；由声音中所包含的感情，可以测知其当下的心情状态。
曾国藩任两江总督时，有人向幕府推荐了陈兰彬、刘锡鸿两人。陈兰彬、刘锡鸿颇富文藻，下笔千言，善谈天下事，并负盛名。接见后，曾国藩对陈、刘二人作了评价：“刘生满腔不平之气，恐不保令终。陈生沉实一点，官可至三四品，但不会有大作为。”
不久，刘锡鸿作为副使，随郭嵩焘出使西洋。两人意见不合，常常闹出笑话。刘写信给清政府，说郭嵩焘带妾出国，与外国人往来密切，“辱国实甚”。郭嵩焘也写信说刘偷了外国人的手表。当时主政的是李鸿章，自然倾向于曾门的郭嵩焘，将刘撤回，以后不再设副使。刘对此十分怨恨，上疏列举李鸿章有十大可杀之罪。当时，清政府倚重李鸿章办外交，上疏留中不发。刘锡鸿气愤难平，常常出语不逊，同乡皆敬而远之。刘设席请客，无一人赴宴，不久忧郁而卒。
陈兰彬于同治八年（1869年），经许振炜推荐，进入曾国藩幕府，并出使各国。其为人不肯随俗浮沉，但志端而气不勇，终无大建树。
总之，不同的声音会给人不同的感受。《礼记》中曾谈到内心与声音的关系：“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声；声相应，故生变。”对于一种事物由感而生，必然表现在声音上。人外在的声音随着内心世界的变化而变化。
声音是观察人物内心世界和性格才能的一个可行途径。如能结合考察眼神、面色、说话态度的变化，真实度、准确性会更高。
不能一概而论，识才不可完全以貌取人
外观容貌可以作为考虑一个人的才能品行的参考标准，但不能将它作为识人用人的决定因素。以貌取人虽然有一定的根据和道理，但如果仅凭容貌来决对一个人的能力进行评价，就会失之偏颇，会造成一些其貌不扬的优秀人才不能被选拔出来，得到重用。
仔细分析一下，出现以貌取人也是事出有因。人的心里总会形成一种思维定式，如果看一个人不顺眼，很可能对这一长相的人都看不顺眼，因此一旦遇到同一长相的人来到身边，避之还来不及，怎会委以重任呢？如果遇到长得很漂亮英俊的，领导一看心里就舒服，很自然地乐意往下谈。有人说：“美丽是比任何介绍信更为伟大的推荐书。”此话真是一语中的。还有一种人员相貌平平，但有一张“甜嘴”，虽貌不惊人，却会迷倒不少人。他们善于迎合领导的心理，说起事来好像头头是道，与领导不谋而合。这些人是否真的有才能姑且不管，但领导的这种择人态度是不对的。
管理者用人必须学会综合考察。如果管理者仅凭表面判断，必然导致“以貌取人，失之子羽；以言取人，失之宰予”的情况。
泰戈尔说过：“你可以从外表的美来评论一朵花或一只蝴蝶，但不能这样来评论一个人。”事实上其貌不扬的人有不少很有才学，而相貌出众的人，也有不少平庸之辈。
澹台灭明是武城人，字子羽，他长相丑陋，欲拜孔子为师。孔子看了他那副尊容，认为难以成才，不会有大的出息。因子羽是他的学生子游介绍来的，所以孔子虽看不起他，还是将他收留为弟子。澹台灭明在孔子那里学了三年左右，孔子才知他是貌丑而德隆的人，所以说“以貌取人，失之子羽”。子羽学成后，曾任鲁国大夫，后来南下楚国。他设坛讲学，培养了不少人才，成为当时儒家在南方的一个有影响的学派。
管理者不仅要注意那些“才貌双全”的人，还应注意那些“不可貌相”之才。他们虽然相貌一般，但却有着独特的才能。他们或许碰壁多次，也可能由于同样的原因而未被重用，若管理者对之能以诚相待，委以重任，那么他们定会一心一意地跟随你。在多次接触之后，管理者一定会发现他们的才能。如果选任得当，奇迹在不经意中也就创造出来了。固然，在某些行业选人时，不可避免地要考虑人的相貌，比如服务行业，但也不应只看外表不重能力。
某些领导择才爱以貌取人，对相貌好讨人喜欢的就关怀有加，对那些相貌平平的就避而远之。这其实是一种不正常的现象。相貌的好坏只能是父母给的，与自己又没有关系，况且一个人的能力再强也不能使自己变美，更何来漂亮就能干事之说？事实上，其貌不扬而有才能的大有人在。他们虽相貌一般，但有一颗善良的心，有经验之才。管理者对这些人若疏而远之，则会失去很多。
对于管理者来说，只有深入调查，将一个人的外貌与其内在的才能品行综合起来考核，才能较为准确地评价一个人，才能发现真正的人才。