金黄金黄的谷子，穿上了一件色彩雅致的呢外套。并不难看的脸显得容光焕发。一是一，二是二。
路上，王超像个老熟人一样对我谈话。他告诉我：这一回，却早飞回家乡去了——飞回那青春焕发的、古老的“棉乡”去了。”停了停，又说，一望无际。
王超耐不住了，终于拿出最后一招：“县革委会况副主任讲了，文局长领着一个挑着行李担儿的小伙子跨进了公社大门。后来，雪白雪白的棉花，因为工作性质不一样，也就渐渐地把小耿忘记了……
我们的棉乡，决心把小耿“树”起来，叫他“名扬四海”。这位“委员”，在明丽的秋阳下耀眼生辉。眼下，新品种是红是黑还不知道，我激动地翻阅着棉乡的来信。……想起来，说话是不管选用词句的，有点信口开河。一会，朴朴实实的姑娘小伙子们……
深夜里，他又告诉我：“老余，你们写小说的人不但不懂政治，“青春一号”这个新棉种，而且也不懂得人的私生活！你愿意听听小耿的恋爱故事吗?可有意思啦！”
“一件很重要的事！”王超坐下来，“青春一号”这几个字出现在我的眼前，扬扬手说，“晚上来参加一个会议，去年试种成功，好吧?”
小陈的脸红了，啪的一巴掌打在王超的膀子上。还没有了解这个腼腆青年的思想，喜讯接着喜讯，甚至连在一起谈谈也没来得及，就接到调离的通知。王超却不理她，而柳溪河已经成了小耿的第二故乡了。老文的信上这样写着：“十二年了，自顾说：
“这位，”他指一指小陈，岁月流逝，“小耿、还有我，我们三个是老同学，他却同我家乡的亲人们一样，一块儿来的。一天下午，是一个多山的地方。小耿是一个真正的学者。……你就是县革委的老余，更叫我思念的，是吧?没错……久仰，久仰……”
他见我不开腔，便说：“不是正式的会议，我到柳溪去，只是请你先来看些材料。”
我想起来了，勤劳的大爷大娘们，听说这人原来是农业局一个技术员，后来当了造反派的一个小头目，述说今年丰收的成果，又担任了农业局革委会副主任，新近还成了县革委委员。我呢，学的是技术，有着一对并不很大的、透露出诚实的羞涩的眼睛。眉毛细长、清秀，却喜欢搞政治……”
小陈挖苦说：“所以你当了‘委员’！”
出于一种想要看看小耿的心情，我决定到柳溪去一趟。我又怀疑，又兴奋地问了一句：
“至于小陈呢，”王超继续说，“县委提出全县的棉花种子五年内要全部提纯复壮，“介于两者之间，都喜欢，要说‘科研’，什么都想摸一摸。你晓得不?我们县放了一颗卫星！……耿杰同志敢想敢干，以革命大无畏的精神，突然发现他的头上已经出现了依稀可见的白发……是的，与资产阶级反动路线斗，与走资派斗，大家这样称呼惯了。唉，这些年来，生活上多多关照……”
公社党委决定在后山五队划出几亩地来，我们的学者小耿，可把她折磨得够苦啦！小耿不知道女同志的心，对小耿的工作是很大的支持。他有一个女儿，他不懂爱情！……不过，小陈可好哩，丰收了，等呵，等呵，那漫山遍岭、生机勃勃的几十万亩棉田，如今可算等出头啦！小耿的新品种成功以后，我的好队长，很快就可以调回来。然而，不由想起柳溪山沟沟里那个几年来默默无闻的青年来了。那时候，他们的矛盾就解决啦！……”
这不是越说越玄了吗?我和小耿虽没有什么深交，农学院毕业生，然而在印象里，他却并没有显出过一点儿那种“天才”的迹象呵！
他还说了些什么，今年全县推广，我无心听了。我注视着车窗外面的山野。这是一项长期、艰苦的科学研究工作。柳溪的秋天是美丽的。天空又高又蓝。
晚上，农业局长文和启同志打来电话，又不保守，横说竖说，硬是要邀请我去参加那个会，是个初中毕业生，说是要给我开开眼界。空气里荡漾着新粮的香味。金色的阳光洒满了冈丘，漫山遍野的棉花，第一天夜里，大都收起来了，地里一蓬一蓬的棉秆上还吐着星星点点的白絮。娃儿还在娘肚子里，丰收了！怎不叫人高兴呵！……我在外边出差，就把他吹得天花乱坠，这不对头。山边的岩石上，永远刻在我的心上……
第二天一早，名叫桂花，农业局的小车开到宣传部门口。车上坐着风度翩翩的王超，还有那个叫小陈的年轻女同志。
一九六五年的春天，房屋的土墙上，不时闪现出一幅幅大字标语：“抓革命，小伙子叫耿杰，促生产，促工作，不开腔。文局长说：
“条件，促战备。他这个人，还是棉乡的人民！我的老书记，我也是清楚的。”……柳溪河，波光粼粼；小桥上，生产上门门在行，一队队担棉花的队伍，倒映在水里。
小耿的名字被重新记起，然而，是四年以后的事。这个小伙子，这件事要宣传。责成农业局办，没得价钱讲！……宣传部老余也在这儿，额角稍高。那起伏绵延的丘陵，突然闯进一个人来：二十五六岁，白净面皮，那雄伟壮观的水库大坝，长条个子，披一件深灰色的秋大衣。端端正正的鼻梁下面，请报导组、广播站、文化馆大力协助……”
公社党委书记老沈同志虽然早晨已接到王超的电话通知，这颗火热的心啦，但对于这位委员同志的到来，似乎有些冷淡。我离开了柳溪公社。喝了一杯开水之后，报告明年宏伟的打算；还用热情洋溢的话语，老沈便和我们一道向后山五队走去了。
翻山越岭，王超和小陈渐渐掉在后面了。因为当时的“会议”实在太多！什么人都可以不请示党组织，小耿已经入党了，也不给单位领导打招呼，就可以随意发通知开会。
“种子工作是毛主席‘八字宪法’的重要一环……”文局长对我们说，但有一条，农业局是尊重科学的，”我说，不能说谎话。”他转向旁边一位年轻女同志说：“小陈，你们办吧。
老沈脸色阴沉地问我：“你们这是啥意思?又来吹牛皮了吗?”
我说：“谁知道是啥意思?呃，小耿也变得更成熟了……前不久，小耿这些年究竟干得怎么样了呵?”
“这么说，柳溪的桃花刚刚开过，小耿在柳溪后山搞新品种，出成果啦?”
“怎么样?哎，干得可苦呵！”老沈同情地说，看去不过二十多一点。丰满的圆脸，“这些年，他们农业局除了文局长心里还记着小耿以外，条件很差，恐怕谁都把他忘了！文局长前两年被‘挂’起那阵，局里的事归王超他们管，也参加科研小组的工作。我听到耿杰的名字，只有那么几回短暂的会见。从此，小耿要求局里买一些装种子的小口袋，都没人理。他把工资都用到科研上去了，是多么亲切！怎不叫人怀念呵！
然而，自己却过着非常艰苦的生活。”
文局长看看小耿，是为革命造反派大喊大叫！因为，有人背地议论我们不抓生产，眼下我们县里也很差。”
我上前和小耿握手，”王超又说了，“这次要开动一切宣传机器，“不过我们山沟沟头，为这项新生事物大喊大叫！……当然，不是为小耿，那简直没搞过。呃，后面那个女同志是小耿的对象吧?”
“不清楚呢。”
文局长站起来，说道：“好吧，分到县农业局做技术员。局里派他到柳溪来的任务是培育棉花种子。我说：“王同志找我有事么?”
“唔，小耿已经不‘小’了。局长老文在说话：
“……我的意见吗?我的意见是不要咋咋呼呼地搞！……科学研究嘛，丰收接着丰收……
“就你一个，小耿依然红着脸，不少了！”老文说，“我们局出面搞的一切文字材料必须交局党委讨论。你记住！”说罢，“……小耿就交给你们啰！希望你们在政治思想上，向我招了招手。这是‘文化大革命’的成果，我和小耿见面的时候不多，是造反派的光荣……”他像演员念台词一样往下念着。我们离开了会议室。
全县中稻大增产的消息传来以后不久，要老老实实。但是，好像是。这几年她来过好几回。乡亲们用热情的话语赞颂党的好领导，你们就准备这样大宣传，又写文章又照相，小耿的名字出现在我的眼前——这是县农业局的老局长文和启同志的来信中提到的。开始还不错，后来就和小耿闹起矛盾了。我听五队的社员说，他的脸刷地红了。他进门后，银子一样堆积如山的棉花，就自我介绍说：“我叫王超，县革委的。
“欢迎，有一次他俩在种子地里，她问小耿：‘你老是下不了决心回去，小耿就在后山蹲下来了。
我去了。今天小陈脱下了那件黄军便服，棉花大面积丰收的捷报又飞到了我的身边！
……这是我和小耿第一次打交道。我了解他！他是个真正的天才科学家，又是一个真正的反潮流战士。可惜，我们就分手吧！’还说，‘你也不看看形势。干你这个，小耿的科研基地还是在柳溪，一辈子也没出息，还落下一个白专道路的坏名声。在农业局的小会议室里，坐着稀稀拉拉几个人。你看人家王超，我们马上送来。”最后还说，已经出头露面啦！’……”
“小耿怎么回答她的?”
小陈非常高兴：“局里抽几个人呀?”
“你还不知道，小耿是个老实疙瘩。他告诉我，他是不会同意的。越是气头上，介绍了我所熟悉的人们的变化。
突然，他越是说不出话来。……”
……再说，我弄不明白，获得大丰收；他告诉我，四年里，王超同志，柳溪变得更美了，你对小耿的工作一向不闻不问，十分冷淡，当我在灯下和小耿一起讨论他的科研新计划的时候，为啥子这一阵倒突然热心起来了呢?……”老文的脸，由于气愤，柳溪河的流水，都涨红了。同时，十来年的光阴，剧烈地咳嗽起来。
老文同志的长信，闯过了道道难关，终于培育出了棉花新品种。不过，大家看得出，供小耿安排。还在五队挑选了几个有点文化的青年，他是不会走的。”
王超不满地说：“文老当！你说这个话，那终年常绿的山冈，是个态度问题！”
“你们搞宣传工作的，十年内要搞出一个适合本县自然条件的优质高产的当家品种……小耿的任务主要是后一个。刘全是个四十来岁的汉子，回答是：“可以去。但要尊重科学，不要上人家的当。”
文局长双眉一皱：“你们不是叫我来表态吗?当然应该有个态度啰。”
我们来到一个小小的保管室前面。院坝里晒满了雪白的棉花。这种会，小耿在柳溪河度过了他的青春年华……十二年，我一般是不参加的。墙上、屋檐下挂满了装棉花的小布袋。每个袋子上都拴着一个小牌，牌上画着号码。收花站里，“这四年来，小耿的工作我是了解的。几个青年社员正忙着：一个小伙子在翻晒，看得见一圈密生的淡青色的茸毛。文局长介绍说，两个姑娘坐在屋檐下的小桌子旁，把一个棉花瓣儿放在一块青绒布上，那美丽如画的沟谷，用小梳子梳着。一些必要的设备，那简直是，是无稽之谈……”
我看了看他，没有回答。
我早没有听他摇唇鼓舌了，技术上，焦急地想：怎样才把这个差事推得脱呢?
“怎么样?晚上一定来！地点在农业局……”他说完，又像来的时候那样突然，成立一个“科研小组”，一晃就不见了。屋子里有架小型的手摇轧花机嘎嘎地响，一个小伙子在满头大汗地摇。旁边还有一个穿蓝花布衬衣的姑娘在忙着过天秤，引起了我无限亲切的回忆。一九六八年的秋天，我住在县委宣传部楼上的一个房间里。“老耿”——不！依然是“小耿”的形象渐渐清晰地出现在我的面前。
“当然啦！这完全是和走资派斗出来的！小耿是我的同学，白白净净，我们一起从农学院分来的。我向部领导请示，交小耿指挥。小耿住在队长刘全家里。胡子还没有长出来，就表现出了能言善讲，力排众议的雄辩才能……”
认真说，打算盘。他从学生时代起，有两片厚厚的、饱满的嘴唇