在希腊神话里，诸神都住在奥林匹斯山里。其首领是宙斯。他用雷电维持着天地的秩序。他的妻子赫拉是婚姻和家庭女神。他的兄弟波赛冬是主管海洋的海神，另一个兄弟哈得斯是主管死亡之国的冥王。他的女儿雅典娜是智慧女神，为雅典娜神庙的保护神，象征着文明和艺术。他的儿子阿波罗是太阳神，是主管真理、光明和医药之神。阿波罗的孪生妹妹阿尔忒密斯是月亮和狩猎女神，阿芙罗狄蒂为爱和美的女神。赫菲斯托斯是跛腿锻冶之神，锻造了宙斯的雷电。宙斯的另一个儿子赫尔墨斯是宙斯的使者和仆人，也是商人和小偷之神。狄俄尼索斯是酒神，代表狂喜原则，也主管戏剧，和阿波罗的智力原则正好相反。宙斯的妹妹赫斯提是灶神和家室之神。阿瑞斯也是宙斯的儿子，是战神。还有些小神，如五谷之神得米特、爱神厄洛斯（丘比特）、森林之神潘、复仇女神厄里尼厄斯、青春女神赫柏、学问和艺术女神九缨斯，她们分别主管历史、天文、悲剧、喜剧、舞蹈、史诗、情诗、圣诗、抒情诗等。
普罗米修斯造人
天和地被创造出来，大海波浪起伏，拍击海岸。鱼儿在水里嬉戏，鸟儿在空中歌唱。大地上动物成群，但还没有一个具有灵魂的、能够主宰周围世界的高级生物。这时普罗米修斯降生了。他是被宙斯放逐的古老的神祇族的后裔，是地母该亚与乌拉诺斯所生的伊阿佩托斯的儿子。他聪慧而睿智，知道天神的种子蕴藏在泥土中。于是他捧起泥土，用河水把它沾湿调和起来，按照世界的主宰，即天神的模样，捏成人形。为了给这泥人以生命，他从动物的灵魂中摄取了善与恶两种性格，将它们封进人的胸膛里。在天神中，他有一个女友，即智慧女神雅典娜。她惊叹这提坦神之子的创造物，于是便朝具有一半灵魂的泥人吹起了神气，使它获得了灵性。
这样，第一批人在世上出现了。他们繁衍生息，不久形成了一大群，遍布各处。但有很长一段时间，他们不知道该怎样使用他们的四肢，也不知道该怎样使用神赐的灵魂。他们视而不见，听而不闻，如同梦中的人形，漫无目的地走来走去，却不知道发挥自身的作用。他们不知道采石，烧砖，砍伐林木制成椽梁，然后再用这些材料建造房屋。他们如同蚂蚁一样，蛰居在没有阳光的土洞里，觉察不了冬去春来夏至；他们做样样事情都毫无计划。
于是，普罗米修斯便来帮助他的创造物。他教会他们观察日月星辰的升起和降落；给他们发明了数字和文字，让他们懂得计算和用文字交换思想；他还教他们驾驭牲口，来分担他们的劳动，使他们懂得给马套上缰绳拉车或作为坐骑。他发明了船和帆，让他们在海上航行。他关心人类生活中其他的一切活动。从前，生病的人不知道用药物治病，不知道用涂药膏或服药来减轻痛苦，许多病人因缺医少药而悲惨地死去。现在，普罗米修斯教会他们调制药剂来防治各种疾病。另外，他教会他们占卜，圆梦，解释鸟的飞翔和祭祀显示的各种征兆。他引导他们勘探地下的矿产，让他们发现矿石，开采铁和金银。他教会他们农耕技艺，使他们生活得更舒适。
潘多拉的盒子
宙斯受到了普罗米修斯的欺骗，决定报复人类。
他命令以工艺著名的火神赫淮斯托斯造了一尊美女石像。雅典娜由于渐渐妒嫉普罗米修斯，也对他失去了好意。她亲自给石像披上了闪亮的白衣裳，蒙上了面纱，头上戴上了花环，束上了金发带。这金发带也是出自赫淮斯托斯之手。他为了取悦他父亲，细心制作。金发带造形精巧，带上饰有神态各异的动物形象。众神的使者赫耳墨斯给这妩媚迷人的形体传授语言的技能；爱神阿芙罗狄蒂赋予她种种诱人的魅力。于是宙斯给这美丽的形象注入了恶毒的祸水，他给她取名为潘多拉，意为“具有一切天赋的女人”，因为众神都馈赠给她一件危害人类的礼物。他把这个年轻的女人送到人间，正在地上自在取乐游荡的众神见了这美得无法比拟的女人都惊羡不已。她径自来到普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯的面前，请他收下宙斯给他的赠礼。埃庇米修斯心地善良，毫无猜疑。
普罗米修斯曾经警告过他的弟弟，不要接受奥林匹斯山上的宙斯的任何赠礼，而要立即把它退回去。可是，埃庇米修斯忘记了这个警告，很高兴地接纳了这个年轻美貌的女人。直到后来，他吃了苦头，才意识到他招来了灾祸。在此之前，人类遵照普罗米修斯的警告，因此没有灾祸，没有艰辛的劳动，也没有折磨人的疾病。现在，这个姑娘双手捧上礼物，这是一只紧闭的大盒子。她一走到埃庇米修斯的面前，就突然打开了盒盖，里面的灾害像股黑烟似地飞了出来，迅速地扩散到地上。盒子底上还深藏着唯一美好的东西：希望。但潘多拉依照万神之父的告诫，趁它还没有飞出来的时候，赶紧关上了盖子，因此希望就永远关在盒内了。从此，各种各样的灾难充满了大地、天空和海洋。疾病日日夜夜在人类中蔓延、肆虐，而又悄无声息，因为宙斯不让它们发出声响。各种疾病在大地上猖獗，死神步履如飞地在人间狂奔。
神祇创造的四代人
神祇创造的第一代人类乃是黄金的一代。那时候统治天国的是克洛诺斯即萨图恩。这代人生活得如同神祇一样。他们无忧无虑，没有繁重的劳动，也没有苦恼和贫困。大地给他们提供了各种各样的硕果，丰盛的草地上牛羊成群。他们平和地从事劳动，几乎不会衰老。当他们感到死期来临的时候，便沉入安详的长眠之中。当命运之神判定黄金的一代人从地上消失时，他们都成为仁慈的保护神，在云雾中来来去去。他们是一切善举的施主，维护法律和正义，惩罚一切罪恶。
后来神祇用白银创造了第二代人类。他们在外貌和精神上都与第一代人类不同。娇生惯养的孩子生活在家中，受到母亲的溺爱和照料。他们百年都保持着童年，精神上不成熟。等到孩子步入壮年时，他们的一生只剩下短短的几年了。放肆的行为使这代人陷入苦难的深渊，因为他们无法节制他们的激烈的感情。他们尔虞我诈，肆无忌惮地违法乱纪，不再给神祇献祭。宙斯十分恼怒，要把这个种族从地上消灭，因为他不愿意看到有人亵渎神祇。当然，这个种族也不是一无是处，所以他们荣幸地获得恩准，在终止生命以后，可以作为魔鬼在地上漫游。
天父宙斯创造了第三代人类，即青铜的人类。这代人跟白银时代的人又完全不同。他们残忍而粗暴，只知道战争，总是互相厮杀。每个人都要千方百计地侮辱其他人。他们专吃动物的肉，不愿食用田野上的各种果实。他们顽固的意志如同金刚石一样坚硬，人也长得异常高大壮实。他们使用的是青铜武器，住的是青铜房屋，用青铜农具耕种田地，因为那时还没有铁。他们不断进行战争，可是，虽然他们长得高大可怕，然而却无法抗拒死亡。他们离开晴朗而光明的大地之后，便降入阴森可怕的冥府之中。
当这代人也降入地府时，宙斯又创造了第四代人。这代人应该住在肥沃的大地上。他们比以前的人类更高尚，更公正。他们是神祇英雄的一代人，即古代所称的半神的英雄们。可是最后他们也陷入战争和仇杀中。有的为了夺取俄狄甫斯国王的国土，倒在底比斯的七道城门前；有的为了美丽的海伦跨上战船，倒在特洛伊的田野上。当他们在战争和灾难中结束了在地上的生存后，宙斯把他们送往极乐岛，让他们居住和生活在那里。极乐岛在天边的大海里，风景优美。他们过着宁静而幸福的生活，富饶的大地每年三次给他们提供甜蜜的果实。
红桑果
很久很久以前，桑树的深红浆果是白色的，像雪一般洁白。它的转变，缘于一个奇特而凄婉哀艳的爱情故事。
传说在整个东方世界里，皮雷姆斯是最英俊潇洒的少年，而谢丝丽是最美丽可爱的少女。他们都住在雪美娜美斯女王统治的巴比伦城。他们的家紧紧地挨着，有一道墙为两家所共有。他们就隔着这道墙，一块儿长大，而渐渐坠入情网。他们希望结婚，却遭到双方家长的反对。然而，爱情是无法禁止的，压力愈大，反抗心愈强。同时，爱情总是有着惊人的力量，想要分开这两颗热辣辣的心是不可能的。
在两家共有的那道墙上，有一条裂缝，从来未被人注意。但是，没有东西能躲得过恋中情人的锐眼。这对情侣发现了它。于是，他们就靠近那条裂缝，在墙的两边，彼此传达心意，互诉衷情。分隔他们的可恨的墙，反而成为他们互递音讯的媒介。“要不是有你，我们就可以互相拥吻，”他们说。“但至少，你还让我们能够互相谈心，使情话传至情人的耳际，我们已是感激不尽了。”他们每天这样倾诉着。每当夜晚来临而他们必须暂别时，他们互相紧贴着墙，投以无法触及对方嘴唇的深吻。
每个清晨，当破晓驱散星辰，晨曦晒干沾在草上的露珠时，他们便偷偷地来到裂缝边，倚墙而立，悄言吐露艰熬难忍的爱意，惨然地为他们坎坷的命运而恸哭。最后，他们到达无法忍受的地步。他们决定当天晚上离家出走，偷偷地出城，去到一个能让他们自由自在地聚在一起的地方。他们约定在著名的尼纳斯之墓前，一颗长满雪白浆果的桑树下相见。这计划使他们神采奕奕。他们迫不及待，耐心地等待着黑夜的到来。
终于，夕阳西沉，黑夜的步履姗姗而来。在夜幕的掩护下，谢丝丽悄悄地来到墓地。皮雷姆斯还没到，爱情赋予她极大的勇气，她痴痴地等着。突然间，月光下出现一只母狮子。这只凶猛的野兽，刚刚噬杀过动物，下额鲜血淋淋。它来到附近的泉水处饮水解渴。由于距离尚远，谢丝丽还来得及逃跑，但在仓促间，她遗落了披在身上的斗篷。狮子回去时，看见斗篷，把它撕成粉碎，然后蹿身入林。几分钟之后，皮雷姆斯赶到那里，看到血迹斑斑的斗篷碎片和地上留下的清晰的狮子脚印。他认为谢丝丽已香消玉残了。他感到非常心痛，非常内疚。他让他的爱人，一个纤弱的少女独自来到危险的地方，却没有早她而来保护她。“是我杀了你！”他说着，从地上拾起破碎的斗篷，不住地吻着它，然后带到桑树下。“现在，”他望着雪白的浆果说：“你将染上我的鲜血。”他拔出剑来，刺进胸膛里，鲜血向上喷射，顿时把桑果染成深红色。
谢丝丽虽然怕狮子，却更怕失去爱人。于是又冒险回到约会的地点。她看到树株还在，而原来洁白闪耀的果子却不见了。她四下搜寻，发现地上有样东西在蠕动。她惊惶后退，瑟缩战栗。但当她定睛凝视片刻后，才知道那是皮雷姆斯。他躺在血泊里，奄奄一息。她扑上去搂住他，吻着他冰冷的嘴唇，要他注视她，和她说话。“是我啊！你的谢丝丽，你最亲爱的谢丝丽。”她竭力嘶声地喊叫他。他听到她的名字，睁开沉重的眼皮，只望了她一眼，死神便卷走了他。
谢丝丽看到他手中滑落的剑，以及他身旁沾染血污的斗篷碎片，心里就完全明白了。“你自己的手，”她说：“以及对我的挚爱杀了你，我也有勇气，因为我也爱你。只有死神有力量把我们分开，现在这个力量即将失去了。”说着，她用那把还沾着爱人血迹的剑，刺进自己的心窝。
后来，众神同感悲悯，两位恋者的双亲亦感伤痛。深红的桑果成为这对真心相爱的恋人殉情的永恒标志，一个骨瓮将这对至死不渝的恋人盛装在一起。
卡多雷斯
卡多雷斯是费尼契国王阿罗多的儿子，欧雷尔的哥哥。宙斯带走欧雷尔后，国王阿罗多痛苦万分。他急忙派卡多雷斯外出寻找，并告诉他们，找不到妹妹不准回来。卡多雷斯出门以后东寻西找，始终打听不到妹妹欧雷尔的消息。他无可奈何，不敢回归故乡，因此请求太阳神阿波罗赐给神谕，告诉他该在何处安身。阿波罗迅即回答说：“你将在一块孤寂的牧场上遇到一头牛。这头牛还没有套上轭具。它会带你一直往前。当它躺在草地上休息的时候，你可以在那里造一座城市，把它命名为底比斯。”
正如阿波罗的神谕，一头母牛带着卡多雷斯来到一片土地肥沃的地方。
后来，他想给宙斯呈献一份祭品，于是派出仆人，命他们到活水水源处取水，以供神品饮。
在这片森林里隐藏着一条毒龙，紫红的龙冠闪闪发光，眼睛赤红，好像喷射着熊熊的火焰，身体庞大，口中伸出三条信子，犹如三叉戟，口中排着三层利齿。卡多雷斯的仆人们走进山林，正要把水罐沉入水中打水时，蓝色的巨龙突然从洞中伸出脑袋，口中发出一阵可怕的响声。最后，它朝仆人们冲了过去，把他们冲得七零八落。有的被咬死，有的被缠住勒死，有的因为它喷出的臭气窒息而死，剩下的人也被毒涎毒死了。
卡多雷斯见他的仆人们去了这么久还不回来，决定亲自去寻找他们。他披上一件狮皮，手执长矛和标枪，而他那颗勇敢的心，比任何武器都更坚强。卡多雷斯进入树林时看见一大堆尸体，全是他的仆人。他也看到恶龙挑衅似地吐出血红的信子，舔食着遍地的尸体。卡多雷斯痛苦万分地叫了起来：“我要为你们复仇，否则就跟你们死在一起！”说着，他抓起一块大石头朝着巨龙投去。这样的大石头，连城墙和塔楼都能打穿砸塌，可是毒龙竟无动于衷。它坚硬的厚皮和鳞壳保护着它，如同铁甲。卡多雷斯又狠狠地扔去一杆标枪，枪尖深深地刺入恶龙的内脏。巨龙疼痛难熬，受了重伤。卡多雷斯无畏的行动激怒了恶龙。它的咽喉喷吐着剧毒的白沫。卡多雷斯连忙后退了一步，用狮皮裹住身体，用长矛刺进龙口，恶龙一口咬住了长矛。卡多雷斯拼命用力抵住长矛，恶龙的牙齿纷纷掉落。终于它的脖子里流出了血水，但伤势并不严重。卡多雷斯越斗越勇，最后，他提着宝剑，看准机会，一剑朝恶龙的脖颈刺去。这一剑刺得又狠又重，一下子把恶龙紧紧地钉在了它身后的一棵大树上。
卡多雷斯久久地凝视着被刺死的恶龙。当他终于想离开的时候，只见帕拉斯·雅典娜站在他的身旁，命令他把龙的牙齿播种在松软的泥土里，这是未来种族的种子。卡多雷斯听从女神的话，把龙的牙齿慢慢地撒入土内。突然，泥土下面开始活动起来。不一会儿，地上长出了一整队武士。
卡多雷斯吃了一惊，他准备投入新的战斗，连忙摆开了架势。可是泥土中生出的一个武士对他喊道：“千万别参加我们兄弟之间的战争！”他一边说，一边抽出剑对准刚从泥土中生长出来的一位兄弟狠狠地挥去，而他自己又被别人用标枪刺倒在地。一时间，一队人厮杀起来，杀得难解难分。大地母亲吞饮着她所生的这一批儿子的鲜血。最后只剩下五个人。其中一人，后来取名为厄喀翁，他首先响应雅典娜的建议，放下武器，愿意和解，其他的人也同意了。
费尼契王子卡多雷斯在五位士兵的帮助下建立了一座新城市。根据太阳神阿波罗的旨意，卡多雷斯把这座城市叫做底比斯。
尼尔贝
尼尔贝是底比斯国的王后，她是一个骄横的女人。