从来讲历史的人，因研究的方便，总把他划分做若干时期。本书也用此法。现在把本书所分的时期，开列于下。
（一）上古史：周以前。
（二）中古史：上，从秦朝统一起，到后汉全盛时代止；中，从汉末分裂起，到南北朝止；下，从隋朝统一起，到唐朝全盛时代止。
（三）近古史：上，从唐中叶以后藩镇割据起，到五代止；中，北宋；下，南宋。
（四）近世史：上，元；中，明；下，清中叶以前。
（五）最近世史：从西力东渐到现在。
以上不过是大略的区划，其中一切事实，并不能截然分清。总而言之，是为研究上的便利。至于所以如此分法，读到后文自见，现在也不必絮烦。
中国通史第一篇上古史