这篇小说描述了一只狗，它历经磨难，一步步蜕变成为纵横荒野的狼王。小说既是写狗，也是写人，印证了“适者生存”、“强者生存”的铁律。
荒野的呼唤——杰克·伦敦中短篇小说选荒野的呼唤00
（第一章）从天堂跌落
（第一节）拐卖
十分遗憾的一件事情是，布克从来都不会读报纸，哪怕一次也好。那样的话，它也不会麻烦缠身了。
近几年，有人在北极地区发现了一种贵金属，那就是黄金。最先的发现者是探险家。黄金的发现，振奋人心。船运和货运公司的人无所顾忌，把这个消息在报纸上大幅刊登出来。一时间，整个欧洲都沸腾了。
怀揣发财梦的人不计其数。他们一听到这个消息，就纷纷向北极地区进发，来了一批又一批。
北极冰天雪地，那里的交通工具只有雪撬。而拉雪橇却需要狗，而且是身体强壮的狗，因为只有身体强壮，才能承受住繁重的体力劳动，同时还能不被冰寒所累。
这下，狗可就遭殃了。整个太平洋沿岸，从布吉德湾到圣地亚哥港的所有地区。所有的狗，只要身体强壮，同时具有抗寒的长毛，就都身处险境。而这场危险是它们从未曾经历过的。
布克是一条狼狗，它住在米乐法官的家中。米乐法官的家是一个庄园，十分漂亮，坐落于圣塔克拉拉山谷。
庄园紧挨着大马路，里面种植着绿树。这些树既高大又茂盛，就连树荫也如层云叠雾般。在它们的遮蔽下，米乐法官家的大宅若隐若现。走廊环绕围墙四周，不仅宽敞，而且凉爽。宽阔的草坪上，几条小石子铺就的车道蜿蜒而过，然后从树荫下穿出。
和前宅相比，宅子的后面更宽阔，超出了目力所及的范围。
右边是马厩，不仅面积大，而且为数众多。马厩里的马健壮无比，有专职的人员负责照料。光马夫就有十几个，而且都很忙碌。左边是佣人住的房间和仓库。佣人房成排分布着，整整齐齐，房屋的外面满是紫藤。仓库一眼看不到头，排列的也很整齐。而中间是牧场和葡萄棚草莓地。牧场绿油油的，看不到尽头。在后宅的角落，有一口深井和喷水机，游泳池就在旁边。大大的游泳池，由水泥铺就，里面的水总是清澈如初。它是孩子们的乐园，米乐法官的孩子们可以在此跳水、乘凉。
这片地方的首领是布克，布克已经在此生活了四年，这四年的时光，对他来说，都是美好的回忆。
毋庸置疑的是，别的狗也生活在此，布克只是其中的一员而已。话又说回来，那些狗根本就不能和布克相提并论。因为它们一天到晚，它们什么事情也不做。不是在狗窝里挤成一团，就是在小角落里躲避身形。
这儿还有一群狐狸狗，因为专门捉狐狸而得名，它们的数量有二十条之多。
土茨是条日本狗，伊莎贝尔是墨西哥狗，它们天天都在屋里躲着。不过有时，它们也会趴在窗口上向四周偷偷地看，在它们的身后，有很多女仆手持扫把和拖布为它们提供掩护。一看到它们露出头来，那群狐狸狗就会跑过来，对着它们狂吼神态凶狠。对此，它们俩很害怕，汪汪地发出叫声。直到这时，那群狐狸狗才离开趾高气扬。
布克是混血儿，他的父亲是圣伯纳狗，身体强壮，母亲是苏格兰牧羊犬。布克的身体则同时具有两方面的特征。它的体重仅一百四十磅，这方面来源于母亲，而容貌端正，这方面继承自父亲。
它深具贵族特质，这不仅因为它的血统优良、反应敏捷，还由于它的威风凛凛。这威严是由尊重而生的。在庄园内，对它的尊重，是得到了一致认可的。
除此之外，它还有着远大的理想，那就是子承父业。它希望，有一天自己也可以像父亲一样，在法官的身边随时待命，成为他的伙伴。
在法官家的这四年，布克出生、长大。这四年的生活，对布克来说，都是贵族式的，不仅从容自得，而且衣食无忧。
尽管生活环境很优越，但是，布克并没有好吃懒做，与此相反，它反而时刻忙碌着。运动是它最大的爱好，尤其是一些户外运动，比如打猎和游戏。这些运动都很好玩，它们不仅使布克身上的脂肪一直处于饱和状态，而且还让它的筋骨得到锻炼。这样一来，布克的精神时刻都保持在最佳状态。奔跑起来，不仅敏捷得像只猫，而且速度飞快，如豹子一般。
身体强壮、反应敏捷，这些都成了布克骄傲的资本。在这个庄园内，它自封为首领，掌握着整个庄园的统治权。不时地，它会四处巡视，这儿看看，那儿嗅嗅，十分得意。
那些狐狸狗，虽然时常倚仗数量的优势，无理取闹，但是在布克面前，它们谁也却不敢放肆。至于土茨和伊莎贝尔，那就更不值一提了。在布克面前，它们就算是大气，都不敢喘一下。
就连法官家的日常生活，也少不了布克的参与，而且它在其中扮演着极为重要的角色。
对待法官的儿子们，布克把他们当作伙伴。因为很多时候，布克不是陪他们游泳，就是跟随他们去打猎。
对法官的女儿，布克就像是白马王子。不论早晚，当她们外出散步时，它一定都会在身边陪护。
布克和法官之间就像是一对老朋友。冬天，晚上升起了炉火，火势旺盛。如果法官看书，它就会伏卧在脚边相伴。
对法官的孙子们来说，布克就是忠实的看护。夏日午后，它会让法官的小孙子把自己当马骑，驮着他们四处爬行。当他们在草地上拿着皮球摸爬滚打时，它会从旁照看，一步也不离开。如果他们想要靠近马房边的喷水井，做不切实际的事情时，布克就会适时阻止，以防任何意外情况的发生。
布克的这种生活一直持续到一八九七年秋天。
这时，金矿被柯勒大克发现，淘金很受关注，无数人为之疯狂。北极随即成了人们向往的地方，尽管那儿是一片冰天雪地。
为法官递送报纸，是布克经常干的事。即便如此，它却一次也没有看过，再说就算它想看，也看不懂啊。
园丁的助手莫纽尔，虽然也在法官庄园里干活，但是却没有任何的可信度，这一点，布克就算是做梦也想象不到。所以，莫纽尔和它逗乐说“来，我们去散步”的时候，它摇动了一下尾巴就去了，心里非常高兴，更别提什么怀疑了。
赌博不是什么好事，可莫纽尔不仅深陷其中，还深信一个法则——赌久必胜。那么他的赌运不佳就在所难免了。于是，他输了一次又一次，还欠下很多债务。而作为园丁助手，他的工资少得可怜。他有老婆和几个孩子，以他的这点工资收入，就算是养家糊口都不容易，更别说偿还债务了。恶从胆边生，他想到了布克，并准备拿它来换钱。
事情发生的那个晚上，大家都非常忙碌。那是个葡萄种植业协会召开了一次会议，法官要出席，而孩子们呢，他们正在筹建自己的运动俱乐部。
莫纽尔很狡诈，他认为自己的机会来了。为防被人察觉，他就带布克从牧场走向校园公园火车站。他们出去的时候，一个人也没有注意到。
他们一走到车站，就有个男人迎了上来，好像是专门等候他们似的。不过，布克从来没有见过他。然后，莫纽尔就和这个陌生人低声地交谈起来，不时地，他们之间还会传来铜板的碰触声，叮当作响。
“你怎么没有捆上它？”那个男人对莫纽尔说，他的脸紧绷着，声音很沙哑。
莫纽尔听后并未答话，而是随手拿出一根粗绳，紧接着就套在了布克的脖子上，绳子正好拴在了项圈的下面，然后，为防松懈，他又紧紧地缠绕了两圈。“只要把这个绳拽住，你想让它向西，它就不敢向东。”莫纽尔一边套绳子，一边说道。
对于莫纽尔的这种做法，那个人不屑一顾，冷哼一声算是回答。不过，他还是接过了绳子。
被粗绳套住脖子，这种经历对布克来说，还是第一次。所以，刚开始它感到十分新鲜，一点也没有挣扎，接受的时候反而有点拘谨。
布克的道德标准是贵族式的，这一标准让它不要随便怀疑人，尤其是熟悉的人。不仅如此，对人类的智慧，它也要绝对服从，因为那是自己无法企及的。
但是，那条绳子，莫纽尔为什么交给那个陌生人呢？对此，布克很疑惑，也很不高兴。那张脸对布克来说，不仅很陌生，而且非常凶狠。此时，那副面孔竟对着自己笑，笑容异常可怕。而握在他手上的绳子，猛地一下拉紧了，布克的脖子在这一拉之下，简直无法呼吸了。
布克惊讶万分，同时怒火中烧。于是，它直直地扑向那个陌生的男人。可回应它的是，绳子更紧了，一点也没有手下留情。
布克不停地挣扎着，就像疯了似的。它的长舌头耷拉了出来，它那宽厚的胸脯，正在上下起伏着。它几乎无法正常呼吸了。
那个陌生人的举动是如此的凶残、没有礼貌，像这样的情况，布克还是第一次遇到，就连法官都没有打骂过它一次。对布克来说，这是一种耻辱，虽然是第一次遭遇，但是它无法忍受，于是，它有生以来地愤怒了。可是，慢慢地，它的力气消失了，黑暗袭来，它失去了知觉。
就在知觉全无下，它被莫纽尔和那个陌生人扔进了驶来火车的行李车厢内。
火车向前行驶，传出哐当哐当的声响。时间慢慢流逝，布克的知觉也一点一点地恢复了。到底发生了什么事情？它不清楚。浑身酸痛无力，其中喉咙最甚，它感觉如果再喝不到水的话，自己就要渴死了。
直到此时，它才发现自己躺在木板上，而木板正在来回颠动着，向左一下，又向右一下。这时，火车头的汽笛声响起，这嘶哑的鸣叫，让它确定自己身处何地——这是行李厢内。从前，他常和法官外出旅行，因此，对这种坐行李厢的感觉，它并不陌生。
可让它疑惑的是，自己为什么在火车上呢？记忆中，自己并没有和法官在一起啊。
它睁开眼睛，那副凶狠的面孔映入眼帘。就在这个时候，所有的事情都浮现在它的眼前。于是，它愤怒地吼叫了起来。
一看布克的这种表现，那个人马上跳了起来，想要再次把布克的脖子勒住。
让他始料未及的是，布克已经冲了上来，并死死地咬住了自己的手。他们僵持着，直到布克再次昏迷。
在布克的撕咬下，那个人的手已经血肉模糊了。列车员一听到呼喊，就立刻跑了过来。那个人一边拿手帕包裹着流血的手，一边对列车员说：“这条狗发疯了！我的老板让我把它送到旧金山，那儿有个狗医，听说医术很高，可以治愈这种病。”
（第二节）遭遇棒打
旧金山海滩的一家小饭店里，那个陌生人在和饭店老板谈话，他的样子非常窘迫。
即使在手帕的包裹下，他手上的血也还在不停地渗出，把外面的手帕都染上了斑斑血迹。右边的裤腿，在布克的撕咬下，膝盖以下的部分都破碎了。
“五十块钱，这就是我所得到的！”
他愤恨不平，向饭店老板不停地抱怨：“如果再有同样的活，就是给我一千块现金，我也不干了。我这次，真是太倒霉了！”
“那个家伙呢？他拿到多少？”饭店老板问。
“一百块整，一分也不少。我对天发誓！”男人回答。
“那就是一百五十块。”盘算了一下，饭店老板接着说，“看起来，这笔钱没白花。这条狗值这个价！”
那个拐骗布克的人解开手帕，指着手指说：“可我呢，说不定被传染上狂犬病呢！”他的手指实在是惨不忍睹啊。
“你这可是自作自受。”饭店老板大笑着对他说，“来，再帮我个忙。”
说完，他们俩就合力把布克拉进笼子。
在绳子的紧拉下，布克几乎喘不过气了，它的喉咙和舌头都很疼痛。布克虽然不是很清醒，但是在满腔怒火的燃烧下，它奋力抵抗着。可是，抵抗过后，换来的却是同样的结果。反抗，打晕，再反抗，再次被打晕。最后，双方都耗尽了气力。在布克又一次昏迷之后，他们挫开它脖子上的铜质项圈，解下系在上面的绳子，趁机把它给塞进了一个笼子里。这个笼子是木制的，窗户很小。
于是，布克只好躺在了笼子里，在饥饿和饥渴的双重折磨下，它可怜极了。整整一个晚上，它都在笼子里饱受煎熬。发生了什么事情？自己为什么被关在这里？这些问题，布克说什么也搞不清楚。它的心中，除了耻辱就是愤怒。它虽然不明白其中的原委，但是心中却又一种不祥的预感，好像自己就要大难临头了。
夜晚，它睡得很不踏实，听到过好几次屋门打开的声响。起初它以为推开房门的是法官，来解救自己，于是就腾地一下，跳了起来。此时，它最大的愿望就是看到法官。可令它失望的是，每次出现在眼前的都是饭店老板的那张脸——那张胖到肿胀的脸，一次例外也没有。饭店老板每次来的时候，都手持一根小蜡烛，而且都是偷偷地观察布克的举动。布克原本满怀兴奋之情，刚想欢叫出声，可一看到是他，那欢叫就被硬生生地卡在了嗓子眼，转而变成了疯狂地咆哮，一副想要吃了他的样子。
这一夜就这样过去了。天亮之后，又来了四个男人。不过，一看他们就不是什么好人。他们不仅衣着破烂，而且神情鬼鬼祟祟，说起话来，粗声大气，一点礼貌也没有。布克此时依然被关在了木笼里，可是，看到他们走近，它就不停地狂叫了起来。
对于布克的表现，这四个男人却一点也不害怕。不仅不害怕，他们还大笑着拿棍子向布克戳去。布克非常生气，就一口咬住棍子，怎么也不放松。但是很快，它就发现，他们只不过是在戏弄自己而已。它羞恼成怒，就躺了下来，对他们不理不睬。就连他们把木笼子连同自己一起抬上了一辆货车，布克也不闻不问。
接下来的几天，在不同的人之间，木笼不停地转换着位置。最终，木笼被抬到了一列快车上，放进了其中的一节车厢里。在这个过程中，布克只能眼看着自己被抬来抬去，却无能为力。经过这一番倒腾，布克已经辨别不出正确的方向了，但是，它的内心是清醒的，它知道，自己已经离开了家乡，而且越走越远。
这列快车的汽笛发出尖锐的叫声，声音长长地延伸开来。两天两夜过去了，火车一刻也没有停歇。在此期间，布克得不到一点食物，也喝不到一滴水。它愤怒到了极点，于是，对所有的送货人，它都发出大声的吼叫。为了报复布克的大叫，那些人则用取笑相对。有的人学野狗的叫声，口中发出汪汪的低叫，十分可恶。有的人则像猫一样，咪咪地叫唤出声。还有人如公鸡般，一边伸出胳膊扑腾着，一边喔喔的乱叫。自己的大声吼叫没有任何意义，这一点，布克非常清楚。但是，让它生气、伤心的还是那些人的取笑，因为他们使它的自尊受到了严重的伤害。
布克不停地吼叫着，可吼叫过后，布克的喉咙愈发地干了，就连舌头也肿胀了起来，疼痛难忍。和饥饿相比，干渴更让它难以忍受。它感觉自己快要疯狂了。不过，那根原本系在脖子上的粗绳没有了，这一点，让它的内心好受了许多。
于是，它心中暗想，那根绳子是那些人用来控制自己的工具，既然现在已经不在了，自己一定要让他们也吃点苦头。再想用绳子套住它的脖子，不可能了，而且，自己不会给他们这个机会了。这两天两夜以来，布克忍受着折磨，心中满是愤怒，这些愤怒和仇恨聚集在一起，它只是在等待着一个爆发点。布克在等待着，准备伺机而动。
它现在的样子，彻彻底底地改变了，眼睛里满是血丝，而每一根血丝都暴露了它的愤怒。它就像是一个魔鬼，凶残无比。此时，就算法官真的来到它的跟前，估计也认不出它来了。它给人以危险的感觉，在西雅图车站，当那些人把它从火车上抬下之后，一颗悬着的心才终于放了下来，因为他们不用再面对它了。