秦始皇：千古一帝，驾崩沙丘
前210年，被称为“千古一帝”的秦始皇死于他第五次东巡途中。或许秦始皇注定是一名历史上争议颇多的人物，他的死如同他的身世以及雄才大略一样，同样引起了后人的争议。目前在史学界对他的死因有两种截然不同的观点，一种说他是死于疾病，另一种说他死于非命。
第一种说法认为，《史记》中关于秦始皇死因的记述很多，死因已明，病死无可置疑。据《史记》记载，秦始皇从小就患有疾病，体质较为羸弱。可是他为人又刚愎自用，事无巨细都要亲自裁决，所以工作极度劳累；加以巡游中七月高温，以上诸因素并发，促使他在途中病发身亡。
那么他死于何种疾病呢？郭沫若先生根据《史记·秦始皇本纪》记载“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……”推测秦始皇幼时患有软骨症，又时常患着支气管炎，所以长大后胸部和挚鸟一样，声音好似豺狼，后来由于政务繁重，引发脑膜炎和癫痫等病症。秦始皇在渡黄河时，癫痫病发作，后脑壳撞在青铜冰鉴上，加重了脑膜炎的病情，人处于昏迷状态；当车赶到沙丘后第二天，赵高、李斯发觉秦始皇已死去多时。
持第二种观点的人从几篇有关秦始皇死亡情况的史书中推敲，发现了可疑之处，认为从宦官赵高在秦始皇病重和死后的种种表现，使人不得不怀疑秦始皇的死与他有莫大的关系。此次始皇出巡，随从人员主要有赵高、李斯、胡亥等人，将军蒙恬也在随行之列。可是当秦始皇在途中病重时，蒙恬却被遣返回边关，从突然的人事变动来看，这似乎是赵高等人的计谋。大将军蒙恬是公子扶苏的亲信，而突然间将其从秦始皇的身边遣走，不仅去掉了扶苏的耳目，也为自己后来计谋的实施清掉了一块绊脚石。
随后，赵高假冒秦始皇的旨意指责扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，让他们自杀，不得违抗。在得到扶苏自杀的确切消息后，胡亥、赵高、李斯这才命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳。为了继续欺骗臣民，车队不敢走捷径回咸阳，而是摆出继续出巡的架势，绕道回咸阳。当时正值七月高温，秦始皇帝的尸体在途中开始发出阵阵恶臭，为了掩饰尸体的味道，赵高竟然将咸鱼放在秦始皇的车上。回到咸阳后，赵高便开始对李斯下毒手，将李斯给逼死了。
然而赵高为什么要谋害秦始皇呢？主要原因就是赵高唯恐扶苏继承王位。赵高曾对李斯讲：“长子（即扶苏）刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相。”可是蒙恬是扶苏的亲信，赵高曾被蒙恬治罪而判死刑，后被秦始皇赦免，所以赵高对蒙恬恨之入骨，因此他不希望蒙氏争宠，所以必须阻止扶苏即帝位。但是秦始皇宠爱长子扶苏，只有伺机杀掉秦始皇，才可拥立始皇第十八子胡亥。秦始皇平时居于深宫，戒备森严，赵高根本无法下手，现在他在旅途中病倒，这真是天赐良机，正如赵高劝胡亥时所说：“狐疑犹豫，后必有悔，断而敢行，鬼神避之，后有成功。”所以他果敢地对重病中的秦始皇下毒手，提前结束其生命，这完全有可能。
秦始皇到底是病故还是被害呢？这两种观点至今尚无定论。不过，人们对解开此谜是充满信心的。根据考古研究和调查，秦始皇陵没有被盗掘和破坏，再加之检测出地宫中可能存在水银，水银形成的水银蒸气对遗体有冷凝防腐作用，所以秦始皇的遗体可能还存在。等到秦始皇陵发掘的时候，秦始皇死亡的真正原因就可能被世人所知晓了。
隋炀帝杨广：身死国破
隋王朝同秦王朝一样，是一个短命的王朝。由于施行暴政，隋炀帝即位没几年，就弄得社会矛盾激化，政治危机四伏。此时的隋炀帝，虽然仍过着荒淫腐朽的生活，还在寻欢作乐，心中却充满恐惧。一次，大业殿起火，这本是一场平常的火灾，隋炀帝却以为有人造反，急忙逃往西苑，藏到草丛之中，直到大火熄灭才回来。他夜里睡觉也常常惊醒，到了睡觉时要有几个妇人摇抚才能入睡。
到618年，隋王朝的势力已土崩瓦解，只剩下洛阳和江都两地。隋炀帝在江都极度恐惧，天天打卦问卜，借酒消愁。有一天，他竟对着镜子哀伤地说：“好头颅，谁当砍之？”他备下了一缸毒酒，对他的宠妃们说：“贼兵若来了，你等先饮，然后朕也饮之。”其实，隋炀帝很怕死，还幻想能得到宽恕，他对萧后说：“痛痛快快地喝酒吧，不管怎样，朕不失为长城公，卿亦不失为沈后。”长城公，是南朝亡国之君陈后主降隋以后隋给他的封号，沈后即陈后主的皇后。
说来也巧，陈后主是在炀帝即位那年即604年死去的。当时，这位雄心勃勃的新皇帝赐给死去的陈后主一个贬称“炀”，意思是说他一生贪图花天酒地而荒疏了政务。显然，他是在嘲弄这个亡国之君。历史无情，他万万未曾料到，几年之后，他自己竟连当长城公的待遇也求而不得，并落得“炀帝”的丑名！
最后，炀帝落入了哗变的禁卫军手中，宠妃们早己逃散，毒酒也找不到了。他怕被杀头，便从身上解下一条绢带，递给禁卫军头领，让他把自己活活勒死了，死时年仅50岁。同时被处死的还有他的两个儿子和一个孙子。隋炀帝死后，萧皇后和宫人用床板做了口棺材，将其装殓，草草埋葬了。后来，江都太守陈稜又把他改葬在江都城西的吴公台下，以后又移葬雷塘。民间传说，因隋炀帝作恶多端，他葬在哪里，雷就轰到哪里。隋炀帝墓后来渐渐荒芜，直到清朝嘉庆年间才被住在雷塘附近的扬州学者阮元发现。现陵前有阮元重修该陵时所立的碑，碑上刻有当时的书法家、扬州知府伊秉绶所书“隋炀帝陵”四个大字。
梁武帝萧衍：和尚皇帝，饿死台城
南北朝时，佛教盛行，南朝梁武帝萧衍是位笃信佛教、极力提倡发展佛教的皇帝，他本人曾四次舍身到同泰寺（今南京鸡鸣寺）当和尚，被人称为“和尚皇帝”。而每一次又都被朝廷用重金赎回来，寺庙因他获得可观的收入。他在位时，梁朝佛教极为盛行，当时的建康城内外有佛寺500多所，僧尼10万多人。
然而，这么一个崇信佛教的皇帝，最后却饿死于内宫，不禁让人惊诧万分。
梁武帝早年无子，于是便过继侄儿萧正德为嗣子并封其为太子。可是后来梁武帝生了个儿子，取名萧统，随即被立为太子，而侄子萧正德则被改封为西丰侯。这让萧正德心里愤愤不平。加上后来梁武帝一心崇佛，荒废朝政，于是萧正德便勾结侯景发动政变，这就是所谓的侯景之乱。
侯景原来是被鲜卑族同化的羯族人，和高欢（其子高洋建立了北齐）关系很好。在怀朔六镇起兵失败后，侯景投靠了其他部落，后来又投奔了高欢。高欢很欣赏他，委以重任。
侯景为人首鼠两端。在高欢死后，他和高欢的儿子高澄不和，高澄想夺他的兵权。侯景就投降了西魏，但西魏对他有戒心，于是侯景又请求萧衍接受他归顺。萧衍很高兴，封其为河南王、大将军，派军队接应。朝中有的大臣知道侯景为人，一句话成了谶语：“乱事就要来了。”
后来，归顺的侯景以诛杀朝中弄权的朱异为借口，发动叛乱，最后围困都城。本来侯景已经元气大伤，但守城的将领也没了斗志，开城把侯景放了进来。侯景带着五百甲士去见萧衍，发生了一段很有趣的对话。
萧衍见侯景来，不慌不忙地问道：“你是哪里的人，竟敢作乱，你的妻子、儿女还在北方吗？”侯景这时害怕得汗流满面，竟不知道怎么回答。旁边的部下替他说：“臣景的妻子和儿女都被高氏杀了，现在只有一人归顺陛下。”萧衍问道：“你过江时有多少兵马？”侯景答道：“千人。”萧衍问：“攻城时多少？”“10万。”“现在呢？”“率土之内，莫非己有。”最后，萧衍安慰他说：“你有忠心于朝廷，应该管束好部下，不要骚扰百姓。”侯景答应了。
见过萧衍后，侯景对身边的亲信王僧贵说：“我多年征战疆场，从没有胆怯过。这次见萧衍竟然有点害怕他，莫非真是天子威严不容侵犯吗？”其实，侯景一是作乱心虚，二是萧衍本来也是战场勇将，侯景肯定早就有敬畏之心，加上当时迷信思想严重，认为天子都是神灵下凡。还有萧衍信佛后，看清权势，他的镇静无疑更让侯景心虚。
这个侯景毕竟是作乱打进都城的，他的军队掌握了都城的管理大权，他的卫兵进出皇宫很随便，还佩带武器。萧衍见了很奇怪，问左右侍从，侍从说是侯丞相的卫兵。萧衍生气地喝道：“什么丞相！不就是侯景吗？”侯景听说了，非常生气，于是派人监视萧衍，不许人接近。刚开始的时候，侯景还派人送些粗茶淡饭给萧衍吃，后来连粗食也不给他送了，这时萧衍已经86岁，加上侯景的折磨，忧愤成疾。五月，梁武帝萧衍便被活活饿死在了台城。
唐中宗李显：被妻女毒死
唐中宗李显，原名李哲，唐高宗第七子，武则天第三子。中宗前后两次当政，共在位七年，为韦皇后进毒饼毒死，终年55岁，葬于定陵（今陕西省富平县西北7.5公里的龙泉山）。武后生四个儿子，长子李弘，次子李贤，三子李哲，四子李旦。中宗初封周王，后改封英王。其两位兄长先后被武则天所废之后，李显被立为太子。
高宗于683年病死，李显于同月甲子日继位。第二年改年号为“嗣圣”。中宗比高宗更为庸柔无能，即位后，尊武则天为皇太后。裴炎受遗诏辅政，政事皆取决于武则天。中宗重用韦皇后亲戚，试图组成自己的集团，欲以韦皇后之父韦元贞为侍中（宰相职），裴炎以为不可。李显大怒：“我以天下给韦元贞，也无不可，难道还吝惜一侍中吗？”裴炎听后报告了武则天，武则天对中宗的举动大为恼火。684年二月，继位才两个月的中宗被武则天废为庐陵王，贬出长安。
中宗先后被软禁于均州（今湖北省均县）、房州（今湖北省房县）14年，只有妃子韦氏陪伴，两人相依为命，尝尽了人世的艰难。每当听说武则天派使臣前来，中宗就吓得想自杀。韦氏总是安慰他说：“祸福无常，也不一定就是赐死，何必如此惊恐？”韦氏的鼓励、帮助、劝慰，使他在逆境中坚持着活了下来。因此，中宗和韦氏作为患难夫妻，感情十分深厚。他曾对韦氏发誓说：“有朝一日我能重登皇位，一定满足你的任何愿望。”但是他做梦也没想到，最后要他性命的人，正是韦氏。
699年，中宗被武则天召回京城，重新被立为太子。705年，82岁的武则天病重。正月丙午日，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚等人突率羽林军500余人，冲入玄武门，杀死张易之、张昌宗，迫使则天皇帝传位于中宗，改年号为“神龙”。二月，复国号为唐。中宗复位后，马上立韦氏为皇后，又不顾大臣的劝阻，破格追封韦皇后之父亲为王，并让韦皇后参预朝政，对张柬之等功臣却不加信用。他将韦皇后的女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训，还封上官婉儿为昭仪，命她专掌制命，负责起草皇帝的诏令。
上官婉儿同武三思关系暧昧，韦后又十分信用儿女亲家武三思，并以此结成了一股强大的政治势力左右着朝政。张柬之等大臣眼见又要重演武则天的旧事，力劝中宗除掉武三思。武三思和韦后反诬告张柬之等人图谋不轨，怂勇中宗明升暗降，将张柬之等人册封为王，调出京城。武三思又派刺客在途中将他们刺杀。安乐公主也野心勃勃，一心想做武则天第二。她要中宗废黜不是韦皇后所生的太子李重俊，由她自己当皇太女。韦皇后和武三思也怂恿中宗废掉李重俊。李重俊便和羽林大将军李多祚于707年发动羽林军共300多人，杀死了武三思父子后，又攻入宫中，想攻杀韦皇后和安乐公主。因众寡悬殊，两李被杀。韦皇后乘机诬陷宰相魏元忠与太子有勾结，将其贬出京城，独揽了大权。韦后肆无忌惮地大卖官爵，中宗也不加制止，一切按她的意愿去办。
有个时期，安乐公主自己写好了诏书，掩住正文拿去让中宗盖印，中宗竟看也不看地把印盖上。就是这样，中宗听凭她母女俩弄权，自己则只顾过着淫靡的生活。有一年的元宵节，中宗在韦皇后的怂恿下，带着公主和宫女数千人，全都换上平民的服装出宫逛灯市，赶热闹。到夜深回宫，一查点，数千宫女逃走了十之五六。怕声张出去有损体面，中宗也只得不了了之。又有一次，中宗在皇宫内召见百官，命令三品以上的官员抛球和拔河，供他和韦后欣赏。朝臣多数是文官，不好嬉戏，直弄得他们个个丑态百出，尤其是那几个上了年纪的大臣，体力不支，拔河时随着长绳扑倒在地，一时站不起来，手脚乱爬。中宗和韦后见了，还都开怀大笑。
710年，一个地方小官燕钦融上书指责韦皇后淫乱，干预朝政。中宗亲自召燕钦融来京诘问，韦皇后就指使徒党喝令卫士当众将燕钦融摔死。中宗看了，露出了很难看的脸色。韦皇后怕中宗查究她的淫乱之事，安乐公主则希望母后临朝称制，自己当皇太女，效法武则天。母女俩便密谋害死中宗，韦皇后知道中宗喜欢吃饼，就命令情夫马秦客配制了毒药，她亲自将毒药拌入饼中，蒸熟，命令宫女送入神龙殿。中宗正在翻阅奏章，见饼送来，随手取来就吃，还称赞好吃。不一会儿，中宗李显手中的碗便滑落在地，一阵莫名其妙的剧痛在肚内涌动，仆倒在榻上乱滚，恰如万箭攒心，李显霎时间感到全身火烧一样。太监忙去报告韦皇后，韦后故意磨蹭，拖了许久才赶来，见中宗痛苦的样子，还假装问中宗怎么了。中宗已经说不出话来，只是用手指着嘴呜咽地哭泣，没多久便死于宫中的卧榻上。
可叹中宗李显在惊悸惶恐中度过23年，刚刚登皇位5年，就被自己至亲至爱的皇后和亲女毒死。
唐敬宗李湛：被宦官所杀
李湛是唐穆宗的儿子，穆宗病死以后他作为皇帝接班人顺利即位。但是李湛对做皇帝要干的政事可是一点儿也不感兴趣，而马球、摔跤、散打、搏击、射猎、不上朝、到处游玩等等都是他平时喜欢做的事儿。看起来简直就是一个运动健将。而且李湛还在皇宫举行运动会，让侍卫们参加，皇帝大臣玩得是不亦乐乎。
李湛喜欢玩，这个是众所周知的，但是玩到最后他竟然想出宫去旅游。玩着玩着他突然想去骊山看看，骊山就是当年那么多君王曾经游玩过的地方，想起来真是让李湛心花怒放，简直就有了一种“不见黄河心不死，不到长城非好汉”的感觉。但是全体大臣都阻止皇上前行，还举出了一系列到骊山去的危险和诡异。
话说这骊山还真有点邪门。周幽王到骊山烽火戏诸侯没多久周朝就亡国了；秦始皇游玩也到了骊山，结果秦朝传了二世就亡了；唐玄宗在骊山修了个行宫，结果安禄山就造反了；唐穆宗去了一趟骊山，回来就驾崩了……说得好像是有鬼魂在那一样，简直可怕极了。但是爱好玩乐的李湛反而更觉得有趣，好奇心可比害怕心强烈多了，于是他不顾大臣的反对依然是我行我素。
说句后话，结果他只在位两年就被宦官杀死了。