幕后英雄：樊於期舍生取义
樊於期，战国时期秦国将军。当时，秦国的国君正是后来的秦始皇嬴政。秦王嬴政出生在赵国，而燕国太子丹也曾经在赵国充当人质。嬴政小的时候和太子丹很要好，可他当上秦王后，太子丹又到秦国做人质。然而太子丹到秦国后，嬴政对他却不好，太子丹怨恨嬴政，就逃回了燕国，一心想着报复嬴政。
不久，樊於期因为得罪了秦王，逃亡到燕国，投靠太子丹。太子丹的老师鞠武害怕收留樊於期会得罪秦国，招致秦国的进攻，就劝太子丹不要收留樊於期。太子丹不听，接纳了樊於期，并对他非常好。
后来在别人的引荐下，太子丹见到了荆轲，并拜为上卿，希望他去刺杀秦王嬴政。但是过了很长一段时间，荆轲都没有行动的意思。这时，秦国将军王翦已经消灭了赵国，又带领军队杀到了燕国南部的边界。太子丹非常害怕，就去拜见荆轲，对他说：“先生，现在秦国的军队已经到了燕国的南部，马上就要度过易水了，燕国一旦不保，即使我想长久地礼遇您，又怎么可能呢？”荆轲说：“太子您就是不说，我也打算行动了。但是我现在去秦国，没有让秦王相信我的东西，根本不能接近秦王。”太子丹急切地问：“先生您需要什么东西呢？只要是我有的，一定给先生您送来。”荆轲对太子说：“如果我能得到樊於期将军的项上人头和燕国的地图，把它们献给秦王，秦王一定会非常高兴地接见我，这样我才有机会刺杀他。”太子丹一听，摇了摇头，说：“樊将军穷途末路来投奔我，我绝对不会为了自己的私利而伤害他，先生您还是想想其他办法吧！”
荆轲知道太子丹不忍心，就私下去见樊於期，对他说：“秦王把将军您的全家老少都杀了，现在又悬赏黄金千两来捉拿您，将军您打算怎么办呢？”樊於期仰天长叹，流着眼泪说：“我每次想到这些，就痛入骨髓，恨不得抽嬴政的筋，扒他的皮。但又不知道该怎么办！”荆轲说：“现在有一个办法，既可以解除燕国的灾难，又能够替将军您报仇，将军您想知道吗？”樊於期激动地凑上前去，问道：“什么办法？”荆轲说：“只要我能够得到将军您的首级，献给秦王，秦王一定会高兴地接见我。到时候，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺进他的胸膛，那么将军的仇恨不就可以得到洗雪，而且燕国的耻辱也可以洗清了？不知道将军您是否同意呢？”樊於期一听，不等他说完，就脱掉一边的衣袖，露出臂膀，一只手紧紧握住另一只手的手腕，对他说：“我的血海深仇，就拜托给先生您了！”说完就自杀了。
太子丹听到这个消息之后，马上驾车去樊於期的家里，趴在樊於期的身上痛哭不已，非常悲痛。但是人死不能复生，已经无法挽回，就把樊於期的脑袋密封到盒子里面。太子丹准备好了一把宝剑，淬了剧毒，又派勇士秦舞阳做荆轲的助手一同去刺杀秦王。但最终以失败而告终。
图穷匕见：荆轲刺秦王
前227年，荆轲和他的副手秦舞阳带着燕国督亢的地图和秦国降将樊於期的头颅，作为燕国的使臣来到咸阳，拜见秦王。
一到秦国，荆轲拿着价值千金的礼物送给秦王宠爱的臣子——中庶子蒙嘉。蒙嘉预先向秦王介绍道：“燕王实在畏惧大王的威严，不敢出兵抗拒大王派遣的将士，愿意全国上下都隶属于秦国做臣子，排在各诸侯国的行列里，像郡县一样交纳贡物和赋税，只要能够保住先王的祠庙。燕王不敢亲自来陈述，特此砍下了樊於期的脑袋，并献上燕国督亢的地图，用匣子密封，燕王在朝廷上举行了送行仪式，派使者把这些情况报知大王，请大王指示。”
秦王听了此事，大为高兴，便穿了上朝的礼服，安排了最隆重的仪式，在咸阳宫接见燕国使者。荆轲捧着樊於期的脑袋匣子，秦舞阳捧着地图匣子，按次序前进。走到殿前的台阶下，秦舞阳脸色突变，全身战栗，大臣们感到奇怪。
荆轲回过头来讪笑秦舞阳，上前谢罪说：“北方藩属蛮夷地区的粗野之人，没有见过天子，所以心惊胆战。请大王稍微宽容他一下，让他能够在大王面前完成他的使命。”秦王对荆轲说：“把秦舞阳捧的地图拿来！”
荆轲拿地图送上去，秦王把地图展开，地图被展开到了尽头，匕首露出来了。荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首直刺。还未近身，秦王大惊，急忙抽身跃起，把袖子挣断了。他抽剑，剑太长，仅仅抓住了剑鞘。当时惊慌急迫，剑又套得很紧，所以不能立刻抽出来。荆轲追赶秦王，秦王绕着柱子跑。大臣们都惊得发愣，事情来得仓猝，出人意外，大家都失去了常态。
根据秦国的法律，在殿上侍从的大臣们不准携带任何武器；许多侍卫官拿着武器排列在殿下，没有诏令召唤不准上殿。正在急迫的时候，来不及唤下面的侍卫武装，因此荆轲才能追赶秦王。
大臣们在仓猝之际，惊慌急迫，没有武器用来打击荆轲，只好用手一齐打他。这时医官夏无且用他所捧的药袋子投击荆轲。
秦王正绕着柱子跑，仓猝惊惶之际，不知怎么办，侍从人员才说：“大王，把剑推到背上！”
秦王就把剑推到背上，于是抽出剑来砍荆轲，砍断了他的左腿。
荆轲残废了，便举起匕首投掷秦王，没有击中，击中了桐柱。
秦王再砍荆轲。荆轲被砍伤八处。
荆轲知道事情不能成功了，便靠着柱子笑，坐着骂道：“事情之所以不能成功，因为我想要劫持你，一定要得到你的承诺去回报太子。”这时侍卫人员便上前杀死荆轲。台下武士们把秦舞阳也杀掉了。
义薄云天：高渐离刺秦王被诛
高渐离，战国末燕（今河北省定兴县高里村）人，荆轲的好友，擅长击筑（古代的一种击弦乐器，颈细肩圆，中空，十三弦）。荆轲刺秦王时，高渐离与太子丹送之于易水河畔，高渐离击筑，高歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。
荆轲刺秦王以后，秦王大发雷霆，增派更多的军队前往赵国，又命令王翦的军队去攻打燕国，十月攻克了蓟城。燕王喜和太子丹等率领着全部精锐部队向东逃到辽东固守。秦将李信紧紧地追击燕王，代王嘉就写信给燕王喜说：“秦军之所以特别急迫地追击燕军，是因为太子丹的缘故。现在您如果杀掉太子丹，把他的人头献给秦王，一定会得到秦王的宽恕，而社稷或许也侥幸能得到保全。”
此后李信率军追赶太子丹，太子丹隐藏在衍水河中，燕王就派使者杀了太子丹，准备把他的人头献给秦王。秦王又进军攻打燕国。此后五年，秦国终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜。
第二年，秦王吞并了天下，立号为皇帝。于是通辑太子丹和荆轲的门客，门客们都四处逃命。高渐离更名改姓给人家当酒保，隐藏在宋子这个地方。时间长了，觉得精力衰退，听到主人家堂上有客人击筑，徘徊在门口，久久舍不得离开。他常常张口就说：“那筑的声调有击得好的地方，也有不好的地方。”侍者把高渐离的话告诉主人，说：“那个酒保懂得音乐，私下说是道非的。”家主人一听，觉得自己的仆人中竟然还有懂得音乐的，于是就叫高渐离到堂前击筑，当他击完之后，满座宾客无不给他喝彩，还赏给他酒喝，对他另眼相看。
高渐离一想到要长久地隐姓埋名，担惊受怕地躲藏下去没有尽头，便退下堂来，把自己的筑和衣裳从行装匣子里拿出来，改装整容来到堂前，满座宾客大吃一惊，离开座位用平等的礼节接待他，并尊为上宾。
只要是高渐离击筑唱歌，宾客们听了，没有不被感动得流着泪而离去的。渐渐地，宋子城里的人都知道这位击筑高手，并轮流请他到家里去做客。一传十，十传百，这消息也被传到了秦始皇的耳朵里。秦始皇于是命人请高渐离来进见，但当时有认识他的人，就对秦始皇说：“这是高渐离，是当年荆轲的好朋友啊！陛下千万要处死他啊！”但秦始皇怜惜他的音乐才华，又钦佩他击筑的高超技巧，于是特别赦免了他的死罪。秦始皇薰瞎了他的眼睛，把他留下来为自己击筑。每一次高渐离击筑，秦始皇都赞不绝口。渐渐地，高渐离赢得了秦始皇的喜爱，也更加有机会接近秦始皇了。
在一次为秦始皇击筑的时候，事先就把铅放进筑里面。到了进宫击筑时，高渐离就试着慢慢地靠近秦始皇，等到他觉得距离合适时，举筑使劲撞击秦始皇，但是没有击中。这下可激怒了秦始皇，于是秦始皇就命人杀了高渐离。从此，秦始皇惧怕再有人刺杀自己，终身不敢再接近从前东方六国的人了。
舍生取义：豫让行刺赵襄子
豫让是晋国人。最初，晋国侠客毕阳的孙子豫让给范、中行氏做大臣，但并未受到重用。于是他就投靠智伯，智伯特别尊重他，把他待为上宾。
后来韩、赵、魏三国瓜分了智伯的土地。其中赵襄子最痛恨智伯，把智伯的头盖骨拿来作饮器。这时豫让逃到山里说：“唉！志士为了解自己的人而牺牲，女子为喜欢自己的人而打扮，所以我一定要替智伯复仇。”于是豫让就隐姓埋名化装成一个受过刑的人，潜伏到王宫里用洗刷厕所作掩护，以便趁机杀死智伯的仇人赵襄子。不久赵襄子如厕，忽然觉得心跳，就下令把刷厕所的人提来审问，才智道是豫让化装行刺。这时豫让竟拿出匕首说：“我要为智伯报仇！”卫士拿下他，要杀他，可是赵襄子却制止说：“这是一位义士，我只要小心躲开他就行了。因为智伯死后没留下子孙，他的臣子中有肯来为他报仇的，一定是天下有气节的贤人。”
于是赵襄子就把豫让释放了。可是豫让继续图谋为智伯报仇。他全身涂漆，化妆成受了刑的人。同时又剃光了胡须和眉毛，把自己彻底毁容，然后假扮乞丐乞讨，连他的妻子都不认识他，看到他以后只是说：“这个人长像并不像我的丈夫，可是声音却极像，这是怎么回事？”于是豫让就吞下炭，为的是改变自己的声音，他的朋友看到他时对他说：“你这种办法很难成功，如果说你是一个志士还可以，如果说你是一个明智之士就错了。因为凭你这种才干，如果竭尽忠诚去侍奉赵襄子，那他必然重视你和信赖你，待你得到他的信赖以后，你再实现你的复仇计划，那你一定能成功的。”豫让听了这话笑了笑说：“你的意思是为了老朋友而去打新朋友，为旧君主而去杀新君主，这是极端败坏君臣大义的做法。今天我之所以要这样做，就是为了阐明君臣大义，并不在于是否顺利报仇。况且已经委身做了人家的臣子，却又在暗中阴谋计划刺杀人家，这就等于是对君主有二心。我今天之所以明知其不可为而为之，也就是为了让天下后世怀有二心的人臣羞愧。”
不久，赵襄子要外出巡视，豫让埋伏在赵襄子所必经的桥下。赵襄子骑马走在桥边时，马忽然惊跳起来，赵襄子说：“这一定又是豫让。”经派人搜捕之后，果然是豫让。因此赵襄子就责备豫让说：“你不是曾经侍奉过范氏、中行氏吗？智伯灭了范氏、中行氏，你不但不替范氏、中行氏报仇，反而屈节忍辱去臣事智伯。如今智伯身死国亡已经很久，你为什么如此替他报仇呢？”豫主回答说：“当我侍奉范氏、中行氏时，他们只把我当做普通的人看待，所以我也就用普通人的态度报答他们；而智伯把我当做国士看待，所以我也就用国士的态度报答智伯。”于是赵襄子用怜惜的口吻感叹说：“唉！豫让啊，由于你为智伯报仇，已经使你成为忠臣义士了。而寡人对待你，也算是仁至义尽。你自己想一想吧，寡人不能再释放你了！”于是赵襄子就下令卫士把豫让包围起来。
这时豫让又对赵襄子说：“据臣所知，一个贤臣不阻挡人家的忠义之行，一个忠臣为了完成志节不爱惜自己的生命。君王以前已经宽恕过我一次，天下没有不为这件事赞扬君王的。今天我到这里行刺，按理您应在这里将我处死。不过我想得到君王的王袍，准许我在这里刺它几下，我即使死了也没有遗憾了。不知君王能否成全我的愿望？”赵襄子为了成全豫让的志节，就当场脱下自己的王袍由侍臣交给豫让。豫让接过王袍以后拔出佩剑，奋而起身，然后用剑刺王袍仰天长叹：“啊！天哪！我豫让总算为智伯报了仇！”豫让说完话就自杀而死。赵国的忠义之士听说以后，都落泪惋惜不已。
士为知己者死：聂政刺侠累
聂政（？—前39年）是战国时期著名的四大刺客之一，年轻时行侠仗义，因除害杀人，与母亲和姐姐一同逃往齐国。到了齐国以后，靠屠宰为生。
濮阳的严仲子和韩国国相侠累结下了仇怨。严仲子怕侠累杀害自己，就逃离了韩国。他四处游历，寻访能替自己杀掉侠累的人。到了齐国，他听说有个叫聂政的人，非常勇猛，只是因为躲避仇家，不得已以屠宰为业。
严仲子亲自登门拜访，此后经常与聂政来往。一天，严仲子准备了一桌丰盛的宴席，送到聂政家。在酒席上，严仲子亲自给聂政的母亲敬酒，然后又献上一百镒黄金。聂政看到严仲子拿出那么厚重的礼物，就对严仲子说：“您的礼物实在是太重了，我不能收。”严仲子诚恳地说：“我只是想要表达我对令堂的尊敬之情。您还是收下吧。”聂政仍是严词拒绝说：“您的好意我心领了，可我真的不能接受。托老天爷的福，我母亲还健在。我虽然家里很穷，靠杀猪宰狗为生，但还是能养家糊口。您的好意，我真的不能接受。”严仲子见他不肯接受，也没有办法。
严仲子避开聂政的母亲和其他人，偷偷地对聂政说：“我因为在韩国有仇人，所以逃亡在外。去了很多个国家，却一直没有找到能够为我报仇的人。我刚来到齐国，就听别人说您非常重义气，所以想和您交个朋友。”聂政听了他的话以后，说：“我明白先生您的意思。但是我现在之所以在这个小小的地方做一个屠夫，只是希望能够好好地奉养我年老的母亲，只要母亲还在世，我就一定不会轻易对别人许诺的。”严仲子无奈，只得告辞而去。
过了很久，聂政的母亲去世了。聂政安葬了母亲，服完丧，在想：我是个平民百姓，严仲子位居卿相，但是他却不远千里屈尊和我结交，还献上黄金百镒给我母亲，这些都足以说明他特别了解我。这样的恩情，我又怎么能够不报答他呢？况且我那时没有答应他，是因为母亲还在世。现在我母亲已经去世，也是我报答他的时候了。
聂政来到濮阳，对严仲子说：“我以前之所以没有答应先生您的请求，是因为母亲还在世。现在她老人家已经去世了，我决定报答您的恩情。请问您的仇人是谁，我一定为您办好这件事情。”严仲子原原本本地对他说：“我在韩国的时候，在韩哀侯朝中做官，却得罪了韩国的国相侠累。侠累不但是韩国的国相，还是韩哀侯的叔父，宗族旺盛，人丁众多。他居住的地方，防守非常严密，我几次派人去刺杀他，都没有成功。承蒙先生您的高义，愿意帮助我！我现在为您准备车马，再派些勇士，交给您带着作为助手。”聂政说：“现在我要去刺杀侠累，而他又是韩国国君的叔父，不能去很多人。人多了，就会走漏消息，如果走漏了消息，不但会增加行刺的难度，也会引起整个韩国人对您的仇恨，这是很危险的！”他告别了严仲子，一个人前往韩国。