大明崇祯十七年（1644年），明王朝面临灭顶之灾。明军在与农民起义军和清军的两线战斗中，屡战屡败，已完全丧失战斗力。三月十七日，农民起义军围攻京城。十八日晚，朱由检与贴身太监王承恩登上煤山（也称万寿山，今北京市景山），远望着城外和彰义门一带的连天烽火，只是哀声长叹，徘徊无语。回宫后写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈良。又命周皇后、袁贵妃和三个儿子入宫，简单叮嘱了儿子们几句，命太监将他们分别送往外戚家避藏。他又哭着对周皇后说：“你是国母，理应殉国。”周皇后也哭着说：“妾跟从你18年，陛下没有听过妾一句话，以致有今日。现在陛下命妾死，妾怎么敢不死？”说完解带自缢而亡。朱由检转身对袁贵妃说：“你也随皇后去吧！”袁贵妃哭着拜别，也自缢。朱由检忙又召来15岁的长公主，流着泪说：“你为什么要降生到帝王家来啊！”说完左袖遮脸，右手拔出刀来砍中了她的左臂，接着又砍断她的右肩，她昏倒在地。接着又杀了幼女昭仁公主及几个嫔妃，并命令左右去催张皇后自尽。张皇后隔帘对朱由检拜了几拜，欲自缢（但还未身亡李自成就闯入宫中救下在百姓中声望极好的张皇后，派人保护，但张皇后还是于第二晚自尽）。但朱由检越绝望，求生的本能则越强烈。于是，他换上了便服，准备出城。他混在太监中出东华门，至朝阳门，假言王太监奉命出城，但守门的人请天亮时验明再出。太监夺门又不成，便忙派人到负责城守的戚国公朱纯臣家，朱家人说朱赴宴未归。崇祯又赶到安定门，门闸太沉重，无法打开。求生的路被彻底截断了。
十九日，天刚破晓，太监王相尧在宣威门投降，大顺军将领刘宗敏的军队浩浩荡荡开入城中，守卫正阳门的兵部尚书张缙彦、朝阳门的朱纯臣也先后开门迎降，北京内城被攻陷。崇祯帝得知这个消息，亲自在前殿鸣钟召集百官，可是钟声再响也没召来一人。于是，他与太监王承恩登上了煤山寿皇亭，这里曾是崇祯帝检阅内操之处，可如今成了他要去面见列祖列宗的地方。山穷水尽的崇祯帝脱下皇袍，在衣襟上愤然留下了这样的话：“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”依其所言，与王承恩相对而缢。两天后，人们才发现这个僵死的国君。四月初，由大顺政权派人将崇祯帝与周皇后草草葬入昌平县田贵妃的墓穴（思陵）之中。
康乾盛世的缔造者康熙之死
康熙在位61年，是中国历史上在位时间最长的一位皇帝，也是一位相当精明的皇帝。守成之中，兼寓创业，在少年时期，就智除鳌拜。后来更平定三王之乱。当时的三王势力庞大，对朝廷构成了严重的威胁，康熙历时8年平定叛乱，使大清的江山得到巩固。接着又收复台湾，后来又平定葛尔丹叛乱，然后又对在我国东北进行侵略的沙俄进行了有力的打击，并且明确地划分了中俄边界，签订了《尼布楚条约》。在他的统治下，国家军事、经济各方面都得到了恢复和发展，大清帝国成为了当时世界上最富庶的国家，而且幅员辽阔、人口众多。康熙也成为了受使人尊敬的开明君王。他凭借自己超凡的能力，开创了盛世王朝。
康熙皇帝是清兵入关后的第二个皇帝，他是清世祖顺治的第三个儿子。他虽然创造了许多辉煌的业绩，但是最终对于他的死因至今还是一个谜。对于康熙之死大致有两种说法。一种说是康熙得病而死。另一种更让人费解，竟然说是让人下毒致死。但是对于这两种说法的有关证据都不足以定论。
说法一：康熙是病死的。据说康熙皇帝死于北京西郊的畅春园。康熙长期身体不好，而且正赶上流行感冒，致使病情加重，最后导致死亡。
说法二：康熙是被下毒致死。对于这种说法，传闻比较普遍。对于下毒致死的争论一直也是引起历史学家和研究人员们普遍关注和研究的。在民间人们也都认同康熙是被下毒致死。现在的许多史料和文献资料对此也有详细记载。普遍的传闻认为康熙之死与雍正皇帝有关。但是经过人们多年的研究，对于史料记载也产生了一定的怀疑。雍正时期的史料曾经记载，湖南人曾静的供词明确地说明：康熙皇帝在畅春园病重，雍正当时前去看望，并且让康熙喝下了一碗人参汤，不久康熙就死了，康熙死后胤禛也就是雍正继承了皇位。这种说法，就直截了当地说明是雍正害死了康熙皇帝。但是这是曾静的供词。曾静曾经是反清复明人士，他深受吕留良反清思想的影响。曾静曾经在雍正统治时期，亲自策反当时川陕总督岳钟琪，岳钟琪是抗金英雄岳飞的后代，雍正皇帝对他很器重也很信任，不然能把如此重要的兵权交给他来掌管吗？曾静最终策反失败而且因此入狱。从他是反清复明人士这一点上就可以看出，他的供词的可信度值得怀疑。还有一种传闻，也是比较广泛的，就是胤禛和隆科多合谋毒死康熙。据说当初康熙传位，从他的心里就没有把胤禛作为对象。关于康熙立太子之说，还有许多史料有明确的记载。康熙年初立太子，一直是众多皇子梦寐以求的，竞争也是相当激烈的。为了能够选择适合的人选，康熙也是费了一番心思的。在康熙决定西征的时候，对于西征抚远大将军这一职务的争夺也是相当的激烈，因为这个职务是决定太子能够被谁得到的关键。最后抚远大将军一职为十四皇子所得，胤禛当时就没有得到。十四皇子在西征中取得了重大的胜利，十四皇子为大清建立了辉煌的功绩，在当时朝野威望极高。太子人选基本已成定局，但是在最后争夺太子的斗争中，曾经跟随十四皇子在西征中立下功劳的年羹尧，还有在军队中具有军权和相当地位的隆科多，都是胤禛的亲信。在胤禛夺取皇位中，他们作出了巨大的努力。当时康熙皇帝患病，在畅春园静养，这期间也不怎么打理朝政了，皇子们也还都不在身边，保卫工作完全由隆科多负责。据说胤禛就是利用这个时机，采取了卑劣的手段，命令隆科多将毒药放入康熙的食物中。康熙中毒后，胤禛严密封锁消息，并且假传圣旨，召集所有皇子进京，然后命令保卫皇帝的隆科多将所有皇子进行了控制。并且在康熙处在昏迷的状态下，确立了胤禛为继承人。当时所有皇子都很迷惑。但是隆科多宣布了康熙皇帝的遗诏。并且隆科多的部队控制了皇宫内外及京城周边。皇子们也不得不承认康熙皇帝的遗诏，由胤禛继位。
康熙传位于胤禛一直是历史之谜。胤禛以武力为基础，经过精心的策划和密谋，毒死康熙，制造了宫廷政变，夺取了皇权。根据这些传闻以及史料记载，最终历史学家们也没有对于康熙是如何死亡的作出正确的解释。
“斧声灯影皆疑案，是是非非付史官。”古往今来，为争夺皇位而进行的宫廷斗争触目惊心。康熙之死，终究不明不白，是是非非，只能推测。
清世宗雍正帝死因传说
据《清世宗实录》和《张廷玉年谱》记载：“雍正十三年（1735年）八月二十日，胤禛偶感违和，仍照常听政，并召见臣工。二十一日，病情加重，照常理政。大学士张廷玉每日进见，未尝间断。皇四子宝亲王弘历、皇五子和亲王弘昼等，御榻之侧，朝夕奉侍。二十二日，病情恶化，太医抢救。二十三日子时，进药无效，龙驭上宾。”前后三天，可以算急症。胤禛突然而死，官书不载原因。于是，胤禛死因之谜，朝野众说纷纭，大概有以下几种说法。
第一种说法：胤禛是被吕四娘刺死的。传说吕四娘是吕留良的女儿，也有说是吕留良的孙女。当年，吕留良因文字狱被死后戮尸，吕氏一门，或被处死，或被遣戍。但吕四娘携母及一仆逃出，隐姓埋名，潜藏民间。吕四娘拜师习武，勤学苦练，尤长剑术，技艺高超。后来，吕四娘乔装改扮，混入深宫，一日，乘机砍掉雍正脑袋。或说，吕四娘的师傅，原是雍正的剑客，后离去，培养了女徒吕四娘。这个民间传说，流传200多年。到1981年，曾发掘雍正泰陵地宫，未打开，即作罢。但民间传言雍正棺材已经打开，雍正的遗体有尸身而无尸首，想以此证明胤禛之头是被吕四娘砍掉的。这些传说，都是无中生有，纯属野史逸闻。学者认为，吕留良之案，吕氏一门，男女老幼，俱已严禁，不能逃逸。就连吕留良父子坟墓，都加以监视，吕女不可能逃脱。所以，吕四娘行刺雍正说，实属子虚乌有，绝不可信。
第二种说法：胤禛是被宫女缢死的。柴萼《梵天庐丛录》记载：传说雍正九年（1731年），宫女伙同太监吴首义、霍成，伺胤禛睡熟，用绳缢杀，气将绝，被救活。这个逸闻源自明世宗嘉靖皇帝的真实故事。明嘉靖二十一年（1542年），宫女杨金英等“伺帝熟睡，以绳缢帝项，误为死结，得不绝”。同伙张宫女害怕，跑去报告方皇后。皇后赶到，解帛绳，帝气绝，命召太医许绅急救。《明史·许绅传》记载：“绅急调峻药下之，辰时下药，未时忽作声，去紫血数升，遂能言，又数剂而愈。”事后将杨金英等磔（ｚｈé）死。显然，雍正帝与嘉靖帝的庙号都是“世宗”，这个清世宗雍正被宫女缢杀的故事，完全是明世宗嘉靖被宫女勒缢故事的翻版。所以，宫女缢勒雍正说，实属移花接木，张冠李戴。