提倡终身学习以来，“学习”这一概念的内涵和外延正在不断地丰富、扩大。现在，“学习”这一概念与传统意义上学习的概念已发生了根本性的转变。
这种转变，归纳起来，有九个方面：
1．在学习态度（认识）上，从过去被动的要我学逐步转变为我要学。
过去把学习当成一种负担，一种包袱，为父母而学，为老师而学，为考试晋升而学，学习是被动的：进入知识经济时代，人们对学习的态度，对学习的认识有了较大的提高，人们逐步认识到学习是为了生存，为了发展，是为了实现人生的价值，活出生命的意义。所以，学习已成为市场竞争取胜的法宝，成为人们生活的重要组成部分，成为生活的一种需要，一种乐趣。学习是主动的，自觉的，积极的。
2．在学习时间上，从过去阶段性的学校学习转变为贯穿人一生的终身学习。
传统意义上的学习，认为在学校里的学习才是学习，学习的目的是为了升学、考试、晋升，在时间上具有阶段性；进入知识经济时代，人的一生，从生到死的整个过程都是学习的过程，学习是为了适应快速剧变的社会变化。未来不可知，成为学习的强大动力；在时间上具有终身性。
3．在学习内容上，从过去学科学技术为主逐步转变为对人文科学的学习为主。
过去由于物质匮乏、短缺，人们学习的内容主要是以制造物质的硬件（科学技术）为主；进入知识经济时代，物质从短缺到相对过剩，人们的学习内容也有了新的变化，逐步转向了关于人本身的学问，主要是了解人的体系、人的行为、人的思考，人与人之间的沟通、协作、相处以及复杂而微妙的互动关系，是一种软科学（即人文科学）。这种人文科学是指个人和群体对于自我认识和自我反思最贴切、最直接的学问。以人性生产的产品和以人性需要的服务将受到欢迎。以人为本将成为一切发展的主旋律。
4．在学习重点上，从过去以学为重点转变为以习为重点。
过去的学习，偏重学知识，学科学，学技术，学文化，偏重于理念的获得与理解，即偏重于脑力的活动，重点在学；进入知识经济时代，学习则偏重于知识的运用，偏重于人的全面素质的提高，偏重于演练，偏重于手的活动，偏重于能力的培养，因为任何能力的培养，都需要不断的练习，才能逐步提高，重点在习，习比学更重要。
5．在学习方法上，从过去记背为主转变为运用为主。
学习的方法大体上包括这样四种：书中学、做中学、玩中学、游中学。过去注重书中学，注重书本知识的学习，理念的学习，考试的内容是看学生认识了多少字，背出了多少书，多者分数就高，少者分数就低，学习者只得死记硬背，照本宣科，依样画葫芦；进入知识经济时代，强调的是知识的运用，因为实践的体验，实务的经验尤为重要，实践才能增长才干。
6．在学习手段上，从过去静态、单元的为主转变为动态、多元的为主。
过去的学习手段是：书本、纸和笔，是静态的单一的；进入知识经济时代，学习的手段除书本、纸和笔外，使用更多的是电视、电脑、多媒体等动态的多元的学习手段。
7．在学习的对象上，从个体学习为主转变为团队学习为主。
过去学习好像是个人的事，与别人关系不大，学习以个人为主；进入知识经济时代，强调的是团队学习，如果个人智商都很高，为120，但团队整体的智商却只有62，那么在快速变化的市场经济竞争中，这个团队肯定要失败的。因而在今天，高素质的团队就显得尤为重要。只有集思广益、配合默契的团队才能战胜对手，取得成功。
8．在学习形式上，从单一的正规学习形式为主转变为多种学习形式。
现在的学习形式，基本上有三种：正规学习，非正规学习，非正式学习。所谓“正规学习”主要是指在学校的学历教育；所谓“非正规学习”，主要是指岗位学习、文件学习、听报告讲座、项目学习等，这种以单项为主的学习，有的还可以取得相应的学习结业证书；所谓的“非正式学习”，主要是指做中学、玩中学、游中学，如股市沙龙、读书活动、聚会、跳舞、唱歌、打球、书法、绘画等等的学习。过去的学习，主要是在学校的学历学习；进入知识经济时代，人们的学习已从学校阶段性的学习转变成终身学习。学习除了正规学习以外，更多的是非正规学习、非正式学习。非正规学习和非正式学习，往往是一种爱好学习，兴趣学习。这种爱好学习，兴趣学习往往贴近于人的个性，有利于个人潜能的自由发挥，培养出各种专门人才。
9．在学习的评估上，从以分数为主转变为“绩效”为主。
过去评估学习的优劣，只注重分数，而忽视能力，忽视知识的应用；进入知识经济时代，评估学习既要看分数，更要看效果，所以用“绩效”二字。学习效果，主要是看对知识的综合运用能力、创新能力所产生的成果。小的如小改小革，小发明，小创造，写出有一定质量的总结、报告、论文等；大的如科学发现、新的创造、重大革新，高质量的学术报告、学术论文等。如果考试分数占绩效的40%的话,则创新成果应占绩效的60%。
▲如何建立终身学习的习惯
每个人要建立起终身学习的习惯，才能真正建立学习型社会，并发挥其功能。对于如何培养终身学习的习惯，有八项具体的建议：
1．个人建立主动学习的意愿、态度及能力，是建立学习型社会的主要条件。
教育常以外在的压力，要求学生学习升学所需要的测验内容，相对忽略主动学习的动机与能力。结果，社会最畅销的书是教学辅导，学生及成年人有意接受再教育者，接触最多的不是他们喜爱的书或信息，而是为学习用的参考书。因此我们的社会亟待在校内及校外，培养主动学习的动机、态度及能力。
2．个人应该熟悉多元的学习渠道。
目前知识膨胀的社会，各种出版物形形色色，不一而足。除了迅速出版的书刊以外，录像带、播音、电视、函授、参观、活动参与、计算机网络、光盘数据库等，都是大家学习的媒介与渠道。尤其是信息高速公路完成以后，校内、各校区、各区域及世界各地紧密连接而成的信息网络，将使信息的传输、流通与交换，成为唾手可得的简单事情。在这样的社会中，选择单一渠道学习的人，容易闭塞与孤寂；熟悉多元学习渠道的人，则容易性格开放与快乐。
3．想要终身学习的人，就要掌握各种学习的机会。
当第二次教育的需要形成，而机会也存在的时候。千万不要犹豫，一定要赶快踏出第一步。一次有名的演讲公告时，赶快空出时间准备听讲：需要学计算机的时候，千万不要嫌自己太老而不学；一次动人的音乐演奏，千万不要去省那可观的入场费；一次多年未完成的进修机会，千万不要丧失自己的斗志。掌握每一次学习的机会，个人心灵的富有，将是生命力的源头活水。
4．从事学历与文凭以外的学习，也是人生的一大快事。
在国人的观念中，学习与获得学历或文凭几乎被画了等号：获得学历与文凭以外的学习，也就被认为是较次要的事情。在终身学习的生涯中，学历与文凭已逐渐失去其绝对的价值，社会成员也会重新评量学历与文凭的真正功能。乐于从事学历与文凭以外的学习，是养成终身学习习惯的重要途径。
5．养成良好的读“书”习惯。
以前，一想到学习，就想到念书。一想到念书，就想到买书或借书，以致全家都是书，皓首穷经，而成为学者。家里的书如果不够，也要到图书馆查阅好久，才找到资料。终身学习时代的景象是：在很多大学中，教授与学生可以便捷地从宿舍或研究室查阅全部书目，可以利用电子邮件交换信息，可以和世界相同领域熟悉或不熟悉的学者笔谈。个人进入自动化的图书馆，等于进入了一个世界性的信息站;进入设备良好的视听中心，也可以在不干扰别人的情况下学习或相互讨论学习。
养成良好的读书习惯，仍然是终身学习重要的一环，但是“书”仅是信息的一种，其他还有很多信息任人选择，取之不尽，用之不竭。在这种环境中，具备部分器材如计算机，并有充分运用的能力是必备的。事实上，在现代社会中，书香社会已有新的意义。书香不仅可以通过传统古籍传扬芬芳，更可以经由现代科技提升人的生活境界与精神文明。
6．个人不仅要有迅速获得信息的习惯，更要有汇整与批判信息的习惯。
现代社会的最大特点是信息多，传输快，个人获得各种信息非常便捷。问题是各种信息全都成为思考与判断的素材，而不是放之四海而皆准的至理名言。现代信息与知识的“相对”价值，达到空前的地步。汇整与批判各类信息的能力，是现代人应该具备的重要能力。现代社会的现象是：尽信信息不如没有信息。汇整与判断后，赋予信息新的意义，发现与发明新事物，并形成部分睿智，才是人生最有意义的事情。我们都应该掌控信息，而不应该被信息所迷惑，更不应该被信息所奴役！
7．终身学习的内涵是整体的，而不仅是知识的学习。
知识是可以终身学习最明显的一部分，但它不是整体。用最简易的话说，终生学习的内涵可以包罗万象。终身学习、终身运动、终身反省应该是人生三宝。将终身学习的习惯，用诸终身运动，可以延年益寿。将终生学习的习惯，用诸终身反省，可以减少个人烦恼，促进祥和。大家都应该运用这人生三宝，来发挥自己的潜能，增强人类生命的活力。
8．养成终身学习的习惯，要让学习动机与学习成就，循环作用，相互回馈。
终身学习的习惯，首先源自一种理念，以后在每一个阶段学习有成，更会加强这种理念，促成更多的学习成就。当它成为一种坚定不移的行为型态时，就是个人快乐的时候，也是社会进步的契机。
▲终身学习学什么
随着社区大学的发展，成人教育与终身学习的理念已经逐步在我们的社会中推展开来，除了社区大学的课程之外，各大学也纷纷推出各种级别的在职专业班课程，再配合社会上各种文化机构本来就在推动的各种讲座及进修课程，我们的社会中许多已经投入职场多年、甚至是已经从职场中退休下来的人士，纷纷加入全民再学习的行列。这一种社会现象包含了几种形态，其一是本属专长的再深造，其二是第二专长的进修，第三则是个人兴趣的追求。其中第一种及第二种学习都还是与工作及职业有关，而第三种成人教育终身学习的理念则是为提升生活品质、深化生命意境而做的。这就是一个社会迈向更成熟的阶段的指针，每一个社会中人都对知识有着向往与学习的动机，并且有着良好的学习机制与学习资源。这样的社会当然是一个仍然在向上提升的社会，至于它的愿景则是借着新知识的再创造与利用，而让人人都能拥有更美好的生活。
当人们对于生活的需求已经满足，并不需要再为职场生活烦恼，纯粹是为了个人的兴趣，而转向提升心灵境界的学习方向之时，这样的学习，就是对人类传统智能的学习。此时，古今中外各种传统智能即成为学习的课题，这样的学习目标，主要就是对于生命的意义、人生的价值、以及理想人格的陶冶等目标的学习，也就是一种生命智能的学习，这种生命智能的学习当然就是终身学习的最终目标。
对于专业智能的学习是为着职场的知识技能的锻炼，学习锻炼之后即将再度投入职场，投入职场则或为一己温饱、或为提升生活品质、或为服务大众、或为实现理想，这都是对于人类生活有益的作为，无论动机是服务自己抑或服务别人，这都是服务智能的提升的作为，其效果皆导向服务。藉由服务与人互动从中寻获心灵的安定，这其实就是人类一生的生命意义所在。每一个生命都必须在社会中扮演角色，藉由角色扮演能力的再锻炼而使角色扮演得更准确，这就是对于自己的生命负责任的表现。因此职场能力的学习也就是追求生命智能的手段，而生命智能的意义也就表现在服务的人生态度中。
从知识学习的角度来说，所学习的对象有职场智能以及人生意义之分别，但是从学习这种活动的终极意义而言，它就是生命意义的开展的本身，无论是职场智能抑或是古今中外人生智能的学习，它们都是终身学习的最高境界，都是要在学习中提升能力、获得智能的活动。