在人类漫长的历史长河中，曾有过多少惊心动魄的重大事件，曾有过多少令人惊叹的宏伟工程；在人生悠悠的岁月里，我们曾亲眼目睹过许多朝代的兴衰，许多企业的成败，也曾见到许多人的贫困或富裕。
这里面的原因当然是多种多样的，但是有一个共同的关键因素就是领导活动。事实上，在现代生活中，无论人们身处何种地位，从事何种职业，每个人每时每刻都在参与领导活动，领导活动无处不在。
健康有序的社会秩序，需要政府官员的悉心领导；企业机器的正常运转，需要管理层的精心导航；团队的齐心协力，需要领导的协调和指挥；甚至是家庭里每个子女的幸福成长，也离不开家长的规划和呵护……可以说生活中处处都需要领导，领导是人类社会活动不可或缺的重要角色。举个简单的例子：
隔壁开小店的阿姨人手不够，便聘请了一名店员。出于对新来店员的照顾和热情，阿姨都主动地帮助店员从事一些工作，想给店员一个熟悉环境的时间。
一个星期后，阿姨认为店员已经能够独立完成各项工作了，便不再主动帮助店员。没想到的是店员竟提出抗议，质问阿姨为什么不帮助她干活，加重了她的工作量，觉得阿姨太苛刻。
店员固然有错，但很显然阿姨也缺乏领导能力。对于新聘用的店员，培训和辅导是应该的，但是阿姨应该事先告知店员的工作范围和职责，免得店员以为故意加大工作量，产生抵触情绪。
由此可见，无论你是什么岗位、什么职务、什么角色，领导课都是一门值得学习的课程。
正因为有无数的实际需求，才会有实践经验的积累和研究，才产生了领导这门在生活中十分重要的功课。正如美国著名管理学家彼得·德鲁克所说：“在人类历史上，还很少有什么事比管理学的出现和发展更为迅猛，对人类具有更为重大和更为激烈的影响。”这里的管理学问，也就是领导学问。
人的一生中，30岁是一个特殊的分水岭。30岁以前，整个社会给予你的定位就是学习和积累，而从30岁以后，就意味着你要用自己的所学所积累来回报社会，来承担起应该担负的责任——家庭责任、岗位责任以及社会责任。在承担这些责任的过程中，你会发现领导能力很重要。
因为领导工作千差万别，要掌握领导课并不容易。首先需要培养一定的领导意识，要善于从各种具体的领导工作中寻找出共同的普遍适用的规律、理论和方法，然后主动加以揣摩和学习。
然而领导课绝对不是只从书上就能学会的，而是在不间断的实践中摸索的。人们往往很容易举出许多卓越的领导人、优秀的管理者、成功的企业家，他们看起来似乎并没有经过某种领导学的专门培养。
但是，人们恰恰没有看到他们在领导实践的茫茫黑夜中，经历了多少不眠之夜，迷惘、摸索，苦思冥想，绞尽脑汁，甚至殊死拼搏，他们从客观规律一次又一次严酷的惩罚和奖励中，才慢慢地接近或掌握了领导的方法和能力，才一点一滴地领悟了领导艺术的真谛。
领导课既是一门科学，又是一门艺术。30岁以前培养自己的领导意识，应从点点滴滴开始自我修炼，掌握丰富多样的领导技巧，30岁以后，你一定可以成为一名卓越的领导者。
本书深入浅出，以权威的理论为引导，以生动的具体事例为支撑，深入研究领导活动的方方面面，精心提炼出33堂你必须学习的领导课。领导究竟是什么，领导应该如何培养自身素质，领导需要具备什么能力，领导的用人诀窍，领导如何处理具体事物以及领导永葆个人魅力的方法，都是本书探讨的重点。
如果把领导者所具备的能力比喻成金子，那么33堂领导课就是“炼金术”。本书的目的不是向读者赠送“金子”，而是为领导者寻求“炼金术”。无论你是一个渴望掌握领导能力的普通人，还是一个尚在门口徘徊的初学者，甚至是一个懵懵懂懂的被领导者，这本书书都会让你明白些什么，帮你学会点什么，给你留下点什么。