混战计，顾名思义，就是利用混乱的局势夺取最大的利益。在实际运用中，“示人以浑而实则清”，让对手摸不着头脑，乱其心志，而后引诱其按自己的意图行事，从而实现自己的企图，是使用混战计的奥妙所在。
第十九计 釜底抽薪①
原典
不敌其力②，而消其势③，兑下乾上之象④。
注释
①釜底抽薪：意指水的沸腾，是靠火的力量。而柴火是火力旺的原因。因此，如果想制止水沸腾，就要抽取柴草。
②不敌其力：敌，对抗，攻击；力，强力，锋芒。
③而消其势：消，消弱，消减；势，气势。
④兑下乾上之象：兑下乾上为《周易》六十四卦中的“履”卦。这里有以柔克刚的意思。即遇到强敌，不要去和他硬碰，而要用阴柔的办法去消灭其刚猛之气，然后设法制服他。
译文
如果在力量上不能战胜敌人，就可以转而削弱其力量的源泉。这就是《易经》兑下乾上的“履”卦推崇的方法：尾随居下，以柔克刚，四两拨千斤。
■ 解读 ■
“釜底抽薪”，顾名思义是说水在釜中沸腾，就是因为柴火在釜底烧。从釜底把“薪”抽去，就自然止住了水的沸腾。这就是告诉人们，要从根本上去解决问题。
世间很多事物的初始与发展，与水沸釜中的形式是一样的。与对立势力的较量，也与制止水沸的道理相同。正面攻击，等于用热水止沸，劳而无功；而抽取沸水的能量来源，消除对立势力的生存根源，迫使对手丧失力量供给的来源和有利条件，使对手成为“无源之水，无本之木”，由盛转衰，便可置其于死地。
此计用在军事上，是一种“兜底战术”。在相互对垒、剑拔弩张，而又无法直接迎击敌人强大的正面力量时，就要消灭敌人强大力量借以生存或产生的根源。就是说从对方的幕后下功夫，侧面暗算，从根本上削弱它的战斗力，用以柔克刚的办法来解决问题。
古今中外，不论是在战场、商场、职场或是在政治舞台上，运用釜底抽薪之法来解围取胜的例子不计其数。而在使用这一计时，关键要把握好两点：一是准确认清敌人的“釜底之薪”是什么。这是实行此计的必要前提。一般而言，凡是影响敌人后劲的力量，都可以作为“抽薪”的目标。二是要在以柔克刚的原则下运用正确的手段和方法。针对敌人“釜底之薪”的具体情况，灵活使用适宜的方式、方法，不可生搬硬套。
而当对方采用釜底抽薪之计时，我们也应采取以下防范措施加以应对：
一、备足柴草，应对不测。为防止被对方抽走釜底之薪后陷入尴尬，我们必须准备足够多的柴草，以保证釜底之火绵延不绝。否则，所备的积薪少，即使不被抽走，也会因柴草接济不上而无法补救，导致火势断绝。所以，足够的防备是为了让自己有足够的力量去应对复杂多变的形势，避免弹尽粮绝，自取灭亡。
二、严守锅灶，防敌抽薪。首先，只有清楚地认识到锅下之火的重要性，才会对锅灶严加防守。只有严密看管，才可以在敌人动手抽薪之前，将其击退。或者至少可以在薪被抽走时，及时发现，并采取相应措施，将损失降到最低。另外，将锅盖盖紧也具有至关重要的作用。釜底之薪被抽走后，盖紧锅盖，保留水的余温，可以为己方赢得一定的时间进行补救。
三、及时添柴，迎难而上。柴被对手抽出后，不能手足无措，消极等待。“亡羊补牢”，为时不晚。要及时拾起柴草，扭转被动局面。甚至在锅灶被毁后，都可以在别处另起锅灶，重振旗鼓。
总之，运用此计与防备此计，都需要提高素质，增长见识，增加谋略，这是此计见效的关键，也是取胜的关键。
■ 兵家活用 ■
美军的“饥饿”战
运用“釜底抽薪”之计，关键在洞察对方，识其根本所在，寻找并瞄准其生命线，稳、准、狠、快地出招，才能收到实效。
第二次世界大战期间，日本作为岛国，资源匮乏，很多物质都依赖从国外进口。太平洋战争爆发后，随着军事工业的扩大，日本战略物资和工业原料的进口额大幅度增加，海上交通线更成为日本赖以生存的生命线。
鉴于这样的形势，美军决定痛击日本要害，扼其生命线，一举将其制服。这次以“饥饿”为代号的战役，对于日本的经济潜力以及军事工业生产来说，无异于釜底抽薪。
而美军行动一开始，便遇到了难题。由于日军在九州、四国和本州沿海水域布设了大量水雷障碍和防潜网，加上海岸防御炮火的威胁，美军潜艇和水面舰艇难以进入日本近海执行布雷使命。但让美军可喜的是，随着战略轰炸的展开，日军航空力量受到了严重削弱，日本近海地区的制空权已牢牢掌握在美军手中，使用飞机实施航空布雷的条件已经成熟。
1945年1月，美军出动B-29轰炸机在越南金兰湾、西贡和新加坡海域布下593枚水雷。这是美军在第二次世界大战中首次大规模实施航空布雷行动，也是为即将开始的对日大规模布雷而实施的一次实战演练。
美军“饥饿”战役历时共四个半月，它的成功实施，几乎彻底摧毁了对日本至关重要的海上运输。1945年3~8月，下关海峡运输量下降98%；而濑户内海进口物资也骤降90%，因为只能通行机帆船之类的小型船只，维持战争所急需的石油、煤炭、粮食等战略物资供应近乎中断。除此之外，日方军工企业由于原料断绝，纷纷停产或关闭；日军大批飞机、舰艇由于燃料极度缺乏而被迫停飞、停航，直接影响了部队的战斗力；由于航运中断，250万吨大米堆积在朝鲜港口，无法转运。而日本国内的粮食供应极其困难，因为要优先保证军队需要，日本国民的粮食供应被降到最低限度，人们食不果腹，在饥饿线上苦苦挣扎。
美军在实施此次战略性的攻势布雷时，准备充分，计划周密。海空兵力协同配合，投入兵力之集中，布雷海域之广阔，布雷强度之密集，堪称史无前例。尤其是在最后两个半月中，美军共出动飞机878架次，布雷7288枚，收到了前所未有的显著效果，最终实现了全面、彻底封锁日本海上交通的战役企图，让日军在物质上和精神上都受到了极其沉重的打击，大大加速了日本的彻底溃败。
“饥饿”战役可以说是第二次世界大战中“釜底抽薪”谋略运用规模最大、效果最显著的战例。美军这一招击中了日本的死穴，最终将日军送上了不归路。
蒋军“薪”丢兵败
“釜底抽薪”之计的高妙内涵，在于以柔克刚。强大的正面力量，是锐不可当的，硬碰硬往往会两败俱伤，尤其在实力不如对方之时。在现代中国战争中，就有不少运用“釜底抽薪”之计以柔克刚获胜的战例。
1945年抗日战争胜利后，毛泽东立即赶赴重庆，与蒋介石谈判战后的和平问题。没想到，蒋介石玩弄两手，一面畅谈和平，一面却积极筹备战争，妄图用战争作威胁，在谈判桌上捞到好处。
让蒋介石没有料到的是，在1945年11月2日胜利结束的邯郸战役中，我人民解放军共歼灭国民党军两万余人，并俘虏了国民党军第十一战区副司令长兼第四十军军长马法五，这场战役对迫使蒋介石在停战协议上签字起到了很大作用。而这一战役，就是一次对“釜底抽薪”计谋的成功运用。
重庆谈判刚结束，继上党、平绥战役之后，蒋介石又命令孙连仲部进攻晋冀鲁豫的磁县、邯郸地区，企图打通平汉铁路，以加速抢占平津，夺取东北。1945年10月中旬，孙连仲率领第三十军、第四十军和新八军共三个军四五万人，从河南新乡沿平汉路北犯。10月20日，其先头部队进占磁县南部漳河边的岳镇一带，并随即在漳河上架桥。22日至24日，敌主力北渡漳河，占领磁县，沿平汉铁路东侧向邯郸进犯。
晋冀鲁豫解放军一纵、二纵、三纵，以及太行、冀南、冀鲁豫三个军区主力共六万余人奉命歼敌。21日开始，解放军各部陆续进入阵地，并于25日合围敌人三个军。负责这一战役的刘伯承、邓小平考虑到，此时敌军虽吃了亏，但阵脚未乱，兵力损耗不大，而我军增援的集结部队也还未全部到齐，因此决定不急于对已包围之敌发动总攻。
我军一面让主力养精蓄锐，抓紧练兵；一面派出小支部队趁着黑夜迫近敌阵，用逐点围歼和渗入袭击的战术疲惫敌人，同时派遣野战军参谋长李达暗中与国民党新八军联系，争取促成新八军军长高树勋在战场起义。
解放军邯郸战役前线指挥员采取的这种“釜底抽薪”，是先消灭敌军气势，再劝降敌人新八军，然后乘势歼灭全敌的策略。中央军委和毛泽东对这一部署做了充分的肯定，毛泽东致电刘邓：“部署甚当。待后续到齐，养精蓄锐，那时敌必饥疲，弱点暴露，我军集中主力，寻求弱点，歼灭一两个师，敌气必挫。”
10月26日，解放军后续部队全部到位。时机成熟，我军于当天黄昏发起了总攻。首先集中兵力重点打击敌四十军，并佯攻新八军。10月30日，敌第四十军一零六师全部被歼，第三十军也受到沉重打击。接着，新八军军长高树勋率部万余人起义，敌军气势瞬时大挫。孙连仲、胡宗南的南北援军，闻此恶讯也都缩了回去。
敌第十一战区副司令长官兼第四十军军长马法五拼死反抗，率领余部主力二万余人向南突围。为避开敌主力突围的锋芒，解放军预先有意让出退路，移至敌军退路两侧，以便相机追歼逃敌。11月1日，解放军的奇兵于旗杆镇端掉了敌军的长官部，生擒了敌首马法五。失去指挥的敌军顿时大乱，完全崩溃，突围军二万余人，除少数漏网外，全部被我军歼灭。
“釜底抽薪”之计，在军争中运用，小用小效，大用大效。此战例中，我军“釜底抽薪”的高妙在于，听之无声，视之无形，无穷如天地，难知如阴阳，施用暗往明来、阴差阳错的手段，使对方堕入术中而不觉。
■ 商家活用 ■
三菱固守霸主之位
运用“釜底抽薪”之计，本身应具有高智慧和高谋略。在实际商战中，经常可以看到竞争双方互用此计，但结局总有一胜一负。只有估计准确，分析精到，用计得当的智者，才会多几分胜券。
西南战争时，日本三菱公司曾从事输送军事物资而获暴利。到1877年底，三菱公司属下的轮船数量已经达到当时全日本轮船总数的75%，三菱一跃成为日本海运的霸主。
1860年春，三菱公司总裁弥太郎在公司政务会议上就提高运费进行了说明：“根据目前的运量和市场形势，为了赚取更高的利润，我认为必须采取一项十分必要的新措施。”他停了停，接着说：“这项新措施就是，从现在起，与三菱公司做海运生意时必须用银币进行交易。纸币正在大幅度贬值，如用银币交易，无形中就相当于提高了运费。”
小岛专务马上站起来附和道：“总裁所言极是。目前，日本对外对内运输物资只能依靠海运。因此，尽管我们的条件看起来苛刻，但是海运者要想生存，也只能接受。不然，他们就将面临破产和倒闭的危险！”
此时，经过公司谋事专家们的讨论，这项措施很快就出炉了。
而此时，日本三井物产公司益田孝总经理站在窗前，望着远处繁忙的海港码头，猛吸了一口香烟，陷入了沉思。三井公司主要经营出口业务，海运对他们公司来说，再重要不过了。但目前公司只有三艘轮船，输送货物是远远不够的。因此，他们不得不求助于三菱公司，一年付给三菱的运费就高达70万元。现在，三菱又抛出了只收银币的新措施，这让益田孝很是苦恼。
窗外海轮的汽笛声打断了益田孝的沉思。井上专务走进办公室，递上了当月的运费结账单，愤愤地说，“益田君，三菱公司太不像话了，运费这么高，我们的生意实在不好做啊。您想个办法吧？”
益田孝坐到沙发椅上：“我想了很久了，不能让这种不合理再继续下去了。我去找一下我在大藏省工作时的上司涩泽荣一君，让他帮忙想一个妥善的办法，改变我们目前的处境。”
已任银行总裁的涩泽荣一靠在舒适的长沙发上，作为三井物产公司在东京股票交易所的幕后操纵者，他对三井的现状也十分关注。听完益田孝的陈述，他缓缓地坐直身子，说：“我可以帮你成立东京帆船会社，但是其他船主，要由你去联络了。”
“谢谢总裁！”益田孝感激之余，一个劲儿地向涩泽荣一鞠躬致意。
三菱公司总裁弥太郎很快便得知了益田孝的计划。他立即找来自己的谋士团，商量对策。松田专务说，“涩泽荣一是益田孝的后台，要想打败益田，须先扳倒涩泽。涩泽如今在日本很有权威，因此，我们不能和他正面对抗，不如用釜底抽薪法将其击败。”
日本报界大亨大隈和弥太郎关系甚好。弥太郎利用大隈职务之便，先是通过报纸旁敲侧击，而后发展到攻击涩泽荣一的财经政策与隐私家事，同时大肆中伤益田孝。这一招很快便见效，涩泽荣一的名誉和声望一落千丈，让原来想入股益田孝会社的商人开始动摇。
紧接着，弥太郎召集政务会，着手部署第二步计划，即用重金、低利、低运费等手段，对支持益田孝的当地船主、货主实施诱惑，让他们远离益田孝。
最后，弥太郎使出了最关键的一招：私下收买了东京股票交易所的股东，以此割断“东京帆船会社”的资金来源。
尽管“东京帆船会社”后来还是成立了，但情况十分糟糕。中途退出的人太多，加上资金也发生了问题，只筹措到预定数额的一半，连三井物产公司货物的运送都无法完成，“东京帆船会社”的业务更是无法顺利开展。益田孝最终还是只能用原来的三艘轮船来运货。
不难看出，三菱公司“釜底抽薪”，将对手益田孝所依赖的人、物、财全都切断，让对方的“釜底抽薪”计划无法实施，只得退回原地。
船王直击“釜底之薪”
“釜底抽薪”之计，在军争中运用，小用小效，大用大效。同样，商战中也可灵活运用而取奇效。20世纪50年代初，希腊船王奥纳西斯就是运用“釜底抽薪”的策略，差一点将沙特阿拉伯石油海运权拿到手，实现他做石油大王的美梦。
当时，美国的阿美石油公司和它的股东们不仅垄断了沙特阿拉伯石油的开采权，还用有形和无形的高墙严密地保护着他们的特权。企图染指这里的石油开采，简直就是异想天开。梦想做石油大王的奥纳西斯，仔细地研究了阿美石油公司的运行及阿美石油公司和沙特阿拉伯国王所订的垄断开采石油的合同。按合同，每采出一吨石油，阿美公司就要付给沙特相当数目的特许开采费。石油采出后，再由阿美公司的船队运往世界各地。奥纳西斯还发现，石油如果不运出沙特，就无法获得它应有的市场价值。而当时，陆上运输费用过高，根本无法与海运的优势相比。
因此，奥纳西斯得出结论：阿美石油公司势旺，就旺在海运权。只要设法垄断了沙特阿拉伯石油海运权，阿美石油公司的势力就会大大削弱，从而能够迫使它转让出公司的部分股份。这样，自己就可以实现直接插手石油业的夙愿了。总之，奥纳西斯决定一手抽掉阿美公司釜底下的“薪”。