五年后，齐国即墨城守将田单派人向齐王建议：让莒州与即墨互为犄角，共同对付燕军。这五年，燕国发生了很大的变化。乐毅在朝中受人嫉妒，饱受谣言攻击。于是田单乘机派人去燕国散布谣言，说乐毅和田单正在密谋称王。燕王闻讯，立刻招乐毅回燕国。乐毅见情况不妙，马上就投奔赵国做官去了。燕王无奈，便派出骑劫代替乐毅统领燕军，下令即刻进攻即墨城。不料，城中军民在守将田单的率领下，万众一心，拼命反抗，坚守城池。但由于燕军拥有众多精兵强将，即墨城还是很快就被围了个水泄不通。田单在城中冥思苦想，希望能有一良策巧妙破敌。一天，他忽然计上心来。
第二天清晨，田单对全体军民声称：昨晚他梦见天神要派神师助自己对付燕国。不久，一名身着神师服饰的士卒，就被即墨城的百姓拜为“神师”，据说他就是田单梦中的神师模样。从此田单便通过“神师”发号各种师令。一日，“神师”发布命令说，三餐之前务必要在庭院中祭祖。于是田单连忙让手下精心准备祭祀活动。祭祀中，百鸟见庭院中有食物，便每日云集即墨城上空。燕军见此情景，本来就很诧异，又听说齐军得到了神师帮助，很快，军中便人心浮动。
田单知道情况后，心生欢喜，便就势用大红绸布和彩色颜料将城中一千多头牛打扮起来，牛角绑上尖刀，牛尾捆上涂有膏油的麻苇，再让选出的五千精兵，穿上五彩怪衣，脸部涂上各色颜料，俨然一副天兵天将的模样。天色一黑，田单就命令“神兵神将”们用火点燃牛尾上的麻苇，赶着数千头装扮怪异的牛从早已挖好的洞穴中一起冲出。牛一被火烧，便冲出城门蜂拥向燕国的营地狂奔而去。五千“神兵神将”也手持钢刀，紧跟其后。一时间，景象很是壮观：惊慌失措的燕军以为真的是神兵天将降临，一个个吓得魂飞魄散，夺命而逃。而此时，千头“怪”牛带着团团火光，就像腾云驾雾、从天而降一样，在燕营中横冲直撞，凶猛无比。燕军一片混乱，溃不成军。田单“趁火打劫”，把燕军杀了个一败涂地，并趁势接连攻克了十多座城池。最终，不仅将燕军赶出了齐国，还一鼓作气，收复了全部的疆土。由于战功赫赫，齐襄王把田单任命为燕国的相国，封其为安平君。
田单在收复疆土时，面对敌众我寡、敌强我弱的情形并没有畏敌，而是聪明地运用心理战术和“火牛阵”，先造成了燕王对大将乐毅的不信任，导致乐毅逃走，然后用“神师”和“天兵天将”的表演蒙蔽敌军，促使其人心慌乱，然后趁火打劫，在敌我交锋中迅速占据上风，一举取得了战争的胜利。由此看来，“趁火打劫”一计在敌我悬殊的战势中，无疑是打击对手、保全自我的有效手段。
■ 商家活用 ■
哈默心急中圈套
美国实业界一位极具传奇色彩的人物——阿曼德·哈默，曾一度被人们称为“经营之神”、“幸运之神”。的确，只要是他涉足的行业，都会创下赫赫战绩。不论是和苏联人做粮食、铅笔、毛皮生意，还是经营威士忌酒、石油，他都能从中大大获利。就连他的对手都不得不感叹——“哈默无敌”。然而，“无敌的”哈默，却没成功躲过一个不大不小的陷阱。
第二次世界大战时，人们很难吃到一块上好的牛排。受此启发，哈默决定踏入养牛这一行业。此时恰好有一头名叫“埃里克王子”的种牛在密苏里州拍卖，这头种牛被养殖专家誉为本世纪的最佳种牛。哈默深知牛要卖出好价钱，很大程度上决定于种牛的血缘和质量，于是他信心满满地去了拍卖会，并喊出了1.5万元的高价。让他始料不及的是，一位叫奥布莱恩的企业家出手很是大方，竟以3.51万元买走了埃里克王子。无奈之下，哈默只得花2.75万买下了前一年国际种牛大赛的冠军，进行牛群的繁殖。第二年，哈默由此获利上百万元，这让他更加意识到“埃里克王子”不可估量的价值。
正在这时，一位兽医带给哈默一个好消息：据他诊断，“埃里克王子”患上了阳萎病，但只是心理上的，完全可以利用其精液进行人工授精。这个消息让哈默心花怒放，他立即打电话给奥布莱恩：“莱斯，老朋友，把你的王子卖给我怎么样？”“我很乐意这样做。”奥布莱恩的回答出奇的爽快。“那好，你打算开什么价？”“10万元。”奥布莱恩给了哈默重重一棒。他不由大吼起来：“你疯了吗？我刚听说这头牛不能再交配了，而且也已经有一年多没有交配过了。”“那你为什么还要买呢？”对方也不甘示弱。“我知道你想干什么。大学里已经派人来讲过，‘埃里克王子’还可以做人工授精的种牛呢。”看到奥布莱恩已经洞察出了自己的心理，哈默有些气馁了。他当即用很委婉的语气和对方讨价还价：“我也只是碰碰运气而已。谁也不能证明它是不是真能生育，不是吗？这样吧，‘埃里克王子’已经为您服务这么久了，我一分钱不少，照你买来的原价给你，怎么样？”“10万元！一分都不能少。”奥布莱恩丝毫不让步。情急之下，哈默只好咬咬牙，把价钱加高1倍多：“这样吧，我们折衷一下，我出7.5万元，不过您得让我做次试验。”奥布莱恩稍微沉吟了一会，接着说：“好吧，你来吧！”哈默带着兽医去了，试验结果十分满意。于是他掏出7.5万元的支票交给奥布莱恩。奥布莱恩接过支票看了看，又把它还给哈默：“钱不够。”“怎么？不是讲好7.5万元的吗？”“不，我没有同意7.5万元成交，我只是同意你到这里来做试验。”哈默生气至极，转身就走。奥布莱恩在背后得意地笑出声来。
第二年12月份，最负盛名的芝加哥国际牲畜展览会开幕了。此时的哈默，尽管在养牛界已经很有名气，但遗憾的是，他的牛从未得过芝加哥展览会的世界冠军。这次，哈默带了一头“埃里克王子”的后裔母牛来参展，还是牛犊时，他就以5000元的高价把它买了回来，同时还聘请了一些技术精湛的专家来饲养。哈默胸有成竹，养牛界的许多同行也认为冠军非它莫属了。然而出乎所有人的意料，这头母牛只得了亚军，而冠军被“埃里克王子”的另一个后裔抢走了！哈默备受打击，于是回到宾馆，他再次拨通奥布莱恩的电话：“莱斯，我愿意出你要的10万元。”最后，这笔生意还是以比奥布莱恩当初买入价高6.49万元的价格成交了。奥布莱恩心满意足。
以精明著称的哈默，这次在强硬的对手面前，也不得不甘心就范。奥布莱恩早就看准了哈默对“埃里克王子”的情有独钟，不断地埋下伏笔，沉稳出击，利用哈默急切购买“埃里克王子”的心理“趁火打劫”，抬高价格，等待时机，终于在哈默输掉比赛之后，成功将对方收入自己的圈套。
摩根渔利白宫
在商战中，“趁火打劫”是经营高手的惯用计谋。有两种方式可循：一是“趁火打劫”，即利用有利的客观条件获益。二是“纵火打劫”，即以更为高超和严密的计划，在法律许可的范围内，通过让对手陷入困境，逼其就范，从而达到自己的目的。世界上许多著名的财阀都是“趁火打劫”的高手。他们“打劫”的对象不仅限于大公司，有时甚至连政府都被列入他们的谋算名单。
约翰·摩根是19世纪末美国著名的债券投资天才。1873年，他与几位大银行家联手，购买了美国政府33亿国库券的一半。很快，德雷克塞尔—摩根公司便成为美国实力最雄厚的投资银行，将美国政府的债券市场控制在自己手中。1884年，美国金融危机爆发。年底，市场上掀起了抢购黄金的风潮，美国财政部的黄金开始大量外流。当时华尔街盛传，美国政府计划放弃以黄金支付货币的做法，以控制黄金外流。虽然格罗弗·克利夫兰总统亲自出面辟谣，但抛售美国证券兑换黄金的做法仍在如火如荼地进行，致使国库告急。
为了缓解困境，避免因金库空虚可能带来的民众恐慌，美国政府决定立即筹集一笔至少1亿美元的巨额资金。这在当时是一笔不小的数目，一般的财团根本无力承担。加上真正能洞悉国库实情的人并不多，一时间，没有人愿意主动出面为政府解燃眉之急，更没有人能看到其中可以获取的牟利。摩根是个例外。由于长期与政府打交道，他非常了解政府此时已经到了无计可施的地步，于是他成功说服了另一位银行家，共同组成了一个辛迪加（一种垄断组织形式），用以承办黄金公债，表面上看是解救财政危机的大义之举，实际上是要借机牟取暴利。由于摩根提出的条件过于苛刻，未获得国会批准，“辛迪加”计划并没有顺利实施。无奈之下，财政部长卡利史尔计划通过发行5000万美元的公债来缓和紧急形势，但由于全国都处于金融恐慌的状态，各大银行自身难保，没有人回应财政部长的号召。卡利史尔只好使出杀手锏，提出以超出面额的117点公开募集5000万美元公债。这一做法破坏金融界的规矩，侮辱了投资银行，于是摩根私下操作，让这位财政部长的纽约募款之行以失败而告终。
情急之下，总统亲自召见摩根，两人开诚布公地商讨公债问题。当摩根从总统那里得知国库只剩下900万美元存金时，便更加有信心让政府答应自己的条件。他胸有成竹地对总统说：“除非我和罗斯查尔组成辛迪加，让伦敦的黄金重新流入美国，不然谁都不能解救陷于破产困境的国库。现在，我手头就有一张1200万美元的支票没有兑现，如果我执意要兑现，国库就连那900万都保不住了，如果你不同意我开出的条件，我就立刻拍电报兑现这张支票。”克利夫兰虽贵为总统，但国家深陷危机，他还不得不对摩根笑脸相迎。摩根深知自己占了上风，于是他有意摆出一副高傲的姿态，甚至抽起总统讨厌的雪茄烟，不慌不忙起来。
最终，总统被迫批准了摩根的“辛迪加”计划。当天晚上，摩根就将足够的资金交给了财政部，帮助财政部渡过了难关。而摩根及其合伙人仅在向政府承包的公债差价中就净赚了1200万美元。摩根在与政府的交涉中，彻底摸清了国库的虚实情况，“趁火打劫”，制定了高明而周密的计划，让自己赢得“心中有数”，这一招，为其日后的壮大打下了坚实基础。
此后，摩根财团对政府的影响力一日千里，其声望更是全美皆知。
■ 处世活用 ■
蒋介石狡猾“劫”政权
孙中山逝世后，国民党改组。此时，蒋介石手下已拥有一个军。而他要进一步夺取军权，最大的障碍是手中握有实权的军界前辈许崇智。许崇智是蒋介石的顶头上司——国民政府的军事部长。蒋介石和许崇智是结拜弟兄，两人曾海誓山盟，生死不渝，蒋介石还曾被孙中山指派到许崇智手下做参谋工作。国民党政府成立后，蒋介石有了自己的军队，在军界的威望与日俱增，从此便不把许崇智放在眼里。
1925年8月20日上午，廖仲恺先生在国民党中央党部大门前遇刺身亡。廖仲恺的被刺，给蒋介石创造了一个极好的机会，帮助他顺利地夺取了军权。案件发生当天，时任广州卫戍司令的蒋介石宣布广州市戒严，并命令部队占领市区的制高点，控制了整个广州市。国民政府委派汪精卫、许崇智和蒋介石三人组成特别委员会调查此事，经查，枪杀廖仲恺是国民党右派分子策划的，之前曾在胡汉民家召开了几次秘密会议，并由胡汉民的弟弟胡毅生及其死党收买凶手。由于许崇智的部下梁鸿楷、梁士锋和杨锦龙均参与了此案，许崇智受到牵连，也被收审。
8月25日，蒋介石命令黄埔军校教导团第五团捉拿凶手时，凶手已逃往香港。许崇智处于被审查的地位，非常尴尬。蒋介石抓住这一机会，极力搜集许崇智的罪状，最后以许崇智纵容部下勾结右派刺廖，且阴谋叛国、私吞公款、克扣军饷等罪状让其身败名裂。同时，蒋介石还把对许崇智不满的李济深、陈铭枢拉拢到自己身边，并收买了许军第二师师长谭曙卿等人。最后，蒋介石还以粤军将领因涉嫌参与廖案为名，改派黄埔军负责许宅的安全警卫工作，彻底将许崇智监视起来。许崇智见形势不妙，立刻调动驻在东莞、石龙的许济和莫雄两师返回广州，对自己进行保护。9月19日，以汪精卫为主席的军事委员会决定，命令广州卫戍司令蒋介石“全权处置局势”，使得蒋介石倒许变得合法化。蒋介石手下的黄埔军连夜出发，抢占了高地，阻止许济、莫雄两师回广州，同时将许崇智的亲信广东财政厅厅长李鸿基、军需部长关道职等人逮捕。9月19日夜，黄埔军袭击了许宅，将许崇智软禁，并于20日早晨，将许济、莫雄两师收编。9月20日，蒋介石派人给许崇智送去一封亲笔信，并在信中历数了许崇智的几大罪名，责令其尽快卸职，从此离开广州，否则就让他“革命生涯终结”。许崇智看信后，给蒋介石去了两次电话，蒋介石都不接。无奈之下，许崇智只好于下午3时，离开他的革命之地，登船远赴上海。
蒋介石扳倒许崇智后，收编了他的所有军队，不仅军事实力大增，而且一路扶摇直上，先是在东征中任总指挥，后任国民革命军总监，进一步又出任北伐军总司令、军事部长。最终，达到了他所有的政治目的。
“趁火打劫”在政治斗争中表现为：当对手内部有乱，或处于险境时，趁机出手，夺取政权。蒋介石就是利用这一计谋，抓住许崇智与廖案有关联这把“火”，不断出招，紧逼对方，并狡猾地拉拢对其有利之人为他所用，最终搞垮许崇智，实现自己的政治野心。
日军抢占中方领土
第一次世界大战时，中国宣告中立。日本则加入协商盟约，虽对德宣战，却不派兵赴欧洲战场，反而出兵攻打德国在中国的租占地青岛。当时，驻扎青岛的德军约一两千人，日军采取包围战术，通过中国地区进兵潍县西境，攻到青岛背后，对其实施夹攻。日本的此次出兵严重违反了国际法对中立国的保护条规，却厚颜无耻地宣称：“此次攻取青岛，是帮助中国收复失地，待青岛得手后当归还中国。”总统袁世凯明知日本是“假道伐虢”，严重地侵犯了中国的领土主权，但他又不想打乱自己的如意算盘，一心想借助日本的势力帮他恢复帝制，于是顺势将数十里领土划为中立地带，任由日本军队随意进驻。很快，青岛便落入了日军之手。
日军占领青岛后，不仅无意奉还，还趁西欧战势正紧，对中国的领土大肆掠夺，逼迫袁世凯承认并签署二十一条款，将中国主权让与日本，甘心做日本的殖民地。1915年1月18日到5月7日，四个月的秘密商谈后无果，日本政府突然致电中国政府，发出最后通牒，“胶州湾为东亚商业上军事要地之一，日本帝国因取该地，所费治血与财，自属不少，既为日本取得之后，毫无交还中国之义务。然为将来两国国交亲善起见，竟拟以此交还中国，而中国政府不加考察，且不谅帝国政府之苦心，实属遗憾……”，并限定中国政府于四十八小时内签订二十一条款，否则就要武力解决。随后，日本紧急下动员令，宣言关东戒严，派出军舰在渤海口游弋，给中国政府施压，紧张局面一触即发！