夫差虽然不听相国伍子胥要他坚决灭掉越国的忠告，答应了勾践的投降请求，但要求勾践夫妇到吴国为他服役，同时也是充当人质。勾践将国内事情托付给文种等大臣，带着夫人和范蠡去吴国。勾践后来抵达吴都，受到了夫差的多次羞辱，把他囚于石室，要他住在阖闾坟前的一个小石屋里守坟喂马，有时还故意让他牵马在国人面前走过。勾践忍辱负重，对吴王毕恭毕敬。有一次夫差生病，勾践前去问候，还掀开马桶盖观察夫差刚拉的大便，体贴夫差的病情，“问疾尝粪”。终于，勾践博得了吴王夫差的欢心。与此同时，文种等人不断贿赂伯嚭，离间吴国君臣关系。伯嚭接受了文种派人所送之礼，不断在夫差前为勾践说好话，使夫差误认为勾践已真心臣服，决定放勾践夫妇和范蠡回国。伍子胥坚决反对，但夫差不听。
勾践七年(前490年)，勾践回国后，决心激励自己不忘报仇雪耻，睡觉时不铺褥子而铺柴草，还在房间里挂了一个苦胆，每顿饭前都要尝尝，这就是所谓的“卧薪尝胆”。
经过“十年生聚，十年教训”，越国国力不断发展壮大。同时，为了麻痹吴国，勾践又采取了许多办法，包括贡献美女、方物、巧匠等。尤其是注意使用了美人计，把很多美女送给了夫差。同时，越国还继续贿赂吴太宰伯嚭，派出大量间谍刺探吴国的消息，散布谣言以离间吴国的君臣关系，使夫差杀害忠良。勾践还特意派出了“美女间谍”西施。西施不仅美貌无比，且很有才识，后来经过了训练，对夫差进行离间。夫差得到西施，极其宠爱，对她言听计从，吴国因此消除了对越国的戒备。后来吴国为了北上争霸造成很大内耗，给了勾践复仇的机会。
公元前485年，夫差北上伐齐以争霸，在艾陵之战中大败齐军，获胜而归。后来吴王夫差率全国精锐北上黄池(今河南封丘)会盟诸侯，国内只留下了太子友和一些老弱兵卒守卫。当夫差刚到黄池时，勾践率领五万大军攻打吴国，攻破吴都，吴军大败。夫差约合晋、卫、鲁等国在黄池匆匆会盟，只能与越讲和。
公元前478年，范蠡、文种乘吴国多年灾荒之际，再次建议勾践攻吴。后来又经过多年征讨，到公元前473年，越王勾践终于将吴王夫差彻底打败，一举灭吴雪耻。
以史为鉴：
“英雄难过美人关”，古往今来不知多少英雄豪杰都在美人面前折了腰，这就是美人计的价值所在！对于美人计的目标来说，美人就好比是毒品，刚吸上的时候，人会觉得无比痛快，越吸越想吸，越吸中毒越深，直至毒发身亡。但是总有人愿意去吸，因为它的诱惑力太大了，他们已经无法自拔了。所以，有人即使知道那是个陷阱，也会心甘情愿的跳下去。
★教训4：坏性格决定坏命运——冯妙莲的狡诈
冯妙莲是在冯太后为孝文帝选后时被孝文帝选进宫的侍女。冯妙莲是其父侍妾所生，按出身来说，她肯定做不了皇后，因为她出身卑贱，虽是名门望族，但是是庶出，可这冯妙莲很有心计，聪慧机灵，极会讨孝文帝的欢心。她很明白，她侍候的不是别人，是当今皇上，只要经常使皇上高兴、开心，说不定自己的前途和命运也会随之而改变。所以她极尽心思的去打动孝文帝。据说，当她知道孝文帝喜欢吃鹅掌。就立刻不耻下问地向宫中许多著名的厨子讨教，精心研究烹调、煎炸的方法，让孝文帝吃得满口溢香，连声赞好；当她知道孝文帝爱听南朝的丝竹弦乐，暗中就让人在民间物色、网罗了一批善于此道的人，煞费心机地组织了一个丝竹歌舞班子，经常在孝文帝面前弹奏、起舞，为他消闷解怀，让他总是心情愉快、精神抖擞；当她知道孝文帝喜欢读书和写文章，她就让人教自己一些文章书法知识，在他遇到难题时，适宜、中肯地说上几句，还故作天真地拿“子曰”、“诗云”中的一些较难懂的问题，去请教孝文帝，自己则扑在桌上的一侧，两只大眼睛忽闪忽闪地，歪着头认真地听讲解，样子很是逗人，神气可爱极了。尤其欢娱的时候，妙莲更是深情、竭尽地展现她的美丽和风韵。
在一定的环境中，耳濡目染，人总是会改变的，这时妙莲狡诈、嫉妒的个性就露出来了。没过几天，她就不满足于孝文帝在宠幸妃子上的平均主义了，很嫉妒别人，慢慢地，她暗地里想，要迷恋住皇上，让他最爱自己，但这样，必定会和皇后产生矛盾和摩擦，所以也要逐渐设法废掉皇后，自己取而代之，那么，自己就是一人之下，万人之上了，就再也用不着顾虑别人了。她想成为第二个冯太后，她渴望像冯太后那样叱咤、风流一世!于是，她决定用自己的爱去换取孝文帝的恩宠。
冯妙莲的狡诈性格使她一方面积极地、挖空心思地百般讨好、求欢孝文帝。另一方面，她要扳掉皇后，自己坐上皇后的位子，带着这两个既定目标，她开始逐步实施她的计划。孝文帝觉得自妙莲进宫以后，他的生活一下变得有意思、有情趣了。他不再感到空虚和无聊，他很迷醉，妙莲给了他别人不能给的满足和欢乐。于是，孝文帝从此以后，就不知不觉地疏远了宫中其他嫔妃。
不仅如此她还恶意中伤皇后，不顾姐妹之情，决意取而代之。于是，她就常常在孝文帝的面前装出一副受尽屈辱，欲言又止的模样。尤其和孝文帝玩乐时，总在兴致之处她却蓦然感伤，愁眉不展，孝文帝关心地问其原因，她立即又哭哭啼啼，可怜兮兮地，经皇上一催问，才蜷缩在他的怀里吞吞吐吐地说：“皇后骂我是骚狐狸精，说陛下不到别的宫娥那里去，全是我的罪过，而且还斥责我败坏风化……”她还乘机大进谗言，听说皇后反对南迁洛阳和改姓这些事，私下里还口出怨言，指责皇上忘了自己的老祖宗。孝文帝听到皇后说出这等话语，如此诋毁自己，自然是非常恼火。
可孝文帝不是昏庸无能之主。第二天，孝文帝清醒后，忆起昨晚的事，冷静一想：“皇后素来是那么温柔贤惠，不至于像妙莲说的那样吧。可能有小人从中挑拨离间，恶意中伤……”便也没把它放在心上，让其不了了之。
狡猾、奸诈的冯妙莲岂能善罢甘休，她决定采取另一种手段。她指使宫中一个叫王遇的太监，让他也向孝文帝况皇后的坏话；妒忌、骄横、打骂下人……添油加醋，子虚乌有地捏造事实。
皇后心地善良，为人正直，想不到妙莲在背后使诈，会对她诬陷、诽谤，所以她也从不设防。妙莲奸诈虚伪，伪装藏得很深，一切阴谋都暗中进行。晚上，她向孝文帝对皇后大肆攻击；白天，当着孝文帝的面，却又对她毕恭毕敬，把一个弱者的无可奈何形象扮演得非常生动，很让人怜悯和同情。皇后一点也不知妙莲对她的敬重原来是计，却以为她是畏惧自己；一想起曾经那样不识好歹，便想趁机想好好教训她一下，维护后宫风气。这时，皇后往往会声色俱厉地斥责妙莲。这边的孝文帝把这一切都看在眼里，觉得妙莲和王遇以前说的话都是真的了，很可怜妙莲，觉得皇后太专横跋扈太不像话了。没过多久，皇后就被废掉了。
狡诈和权欲没有离开过冯妙莲的脑子，二者相互交替上升，她连皇后是她的妹妹这一亲情也忘了，她想到的是日后随心所欲的极权生活，太监和其他的宫娥对她的畏惧，废掉皇后这么顺利，使她得意起来，更嚣张跋扈。
冯妙莲的性格不光是单单的狡诈，而且还极富心计，她知道，虽然把皇后废了，也轮不到她当皇后，因为宫中还有一个高氏。这个高氏美貌绝伦，早就远近有名，据说，当年冯太后见她时，就曾经惊叹她的容貌：天下竟有如此美丽的女子!这高氏进宫后，就是凭着她的天生丽质赢得孝文帝的欢心和宠幸，并为孝文帝生下两子一女，而且长子元恂已被立为太子。妙莲总觉得自己虽然甚讨孝文帝喜爱，但毕竟没有生过孩子，也不如高氏那样娇美，她觉得自己总之不如高氏有魅力，于是很害怕孝文帝会选高氏为皇后，而且孝文帝喜欢高氏的神情也经常不由自主地溢于言表。她认为自己无法和高氏竞争。
世上真是无巧不成书。这样的节骨眼上，太子元恂却不为他的母亲高氏争气，惹祸了，从而加速了妙莲的行动。
原来，迁都以后，太子元恂刚满14岁，正是处于性情好动和玩乐的年龄，脾气也暴躁。他不习惯洛阳都市的汉化生活，尤其是礼规森严，很不自由的宫廷生活更适应不了。他趁着一次孝文帝不在身边，便与左右侍从商量，准备逃回旧都平城。大臣高边悦无意知道了这件事，大惊，上前苦苦劝阻，说千万不可鲁莽行事，没想这好意诤告，却激怒了太子，他受不了如此婆婆妈妈，一气之下竟然拔出长剑，斩杀了高边悦。这可出大事了，宫中立刻有人飞马传报孝文帝。孝文帝闻讯后，气急败坏，匆忙连夜赶回洛阳，亲自严刑拷打太子，并废其为庶人，重新立高氏第二个儿子，13岁的元恪为太子。
狡诈的冯妙莲乘机把太子接进自己的宫院，对他百般呵护，千般疼爱，陪他到处游玩，自然，慢慢地，太子便也就开始喜欢妙莲了，常常去探望，视若亲生母亲一般。不仅如此，她还派人在高氏朝圣的路上杀死高氏，这样彻底断了太子的母子之情，也为自己登上皇后之位铲除了又一个对手。
在立皇后这件事上孝文帝拿不定主意，孝文帝虽然迷恋妙莲，但总觉得她不适宜于当皇后，因为那可是一国之母，名誉攸关啊。但是他又经不往妙莲的日夜纠缠，还有一些权臣为讨好、巴结妙莲，也纷纷劝谏，为她说好话。终于，孝文帝在无可奈何之下，只好封妙莲为皇后。
冯妙莲凭狡猾、奸诈的个性，终于登上了权力的顶峰，这时，她的贪婪、淫荡也跟着交替上升。孝文帝是一个颇具雄才大略的年轻帝王，为一统天下，多数时间在外征杀。新皇后妙莲耐不住寂寞又想起了曾经给她情爱的高菩萨，于是，她连忙传令派人接高菩萨进宫，说她旧病复发……
高菩萨见妙莲还想着自己，知道这时的她非常需要爱的慰藉，也思念往日的快乐时光。于是，便天天利用医师的招幌，以看病为理由常出入宫室，和妙莲相好。两人激动、缠绵不尽。
冯妙莲不仅淫荡、狡诈还有些飞扬跋扈，她趁孝文帝不在宫中之际对孝文帝的妹妹彭城公主蛮横地施加压力。原来，她的弟弟冯夙看上了正寡居的而又貌美华贵的公主，公主自然不允，于是趁机把丑事对正在汝南军中的孝文帝和盘托出。这把孝文帝听得脸红一阵白一阵，难以自容，他万万没想到那么温柔娇顺，夜夜又那么恩爱千般的皇后，背着自己竟做出如此荒唐丑事。连忙叫来左右侍从，带病骑马连夜回宫。
可彭城公主太小看这冯妙莲了，冯妙莲岂能束手待擒，她早就想好了对付孝文帝的办法。她又和高菩萨缠绵了一番，让人把他送出宫去，然后集合宫中全体男女老少，赏赐他们大批钱物，嘱咐他们不准对近来宫中发生的事有所泄密，否则一律格杀勿论，众人猜到孝文帝要回来了，但是心里也都明白；皇后一手遮天，她手段的阴险毒辣是有目共睹，不能不按照她的命令，规规矩矩地去做，大家也心照不宣，默不作声，战战兢兢。
妙莲这时不由长吁一口气，她料到孝文帝极有可能会星夜赶回，她深知他的性情，便也不害怕了，已经想好对付的办法。她知道孝文帝很疼爱她，于是脱去衣服，披散头发，躺在床上静静地等候。
果然，孝文帝回来后就急急地走进妙莲的房间。他掀开被子，却只见皇后睡着了，脸上还挂有泪珠，斑痕道道，一副懒惰、娇弱可爱，而又好不可怜的模样。他顿时大为感动，不由觉得自己的举动是否太过分了，妙莲如此地思念自己。于是，他连忙把她搂在怀里紧紧地，温存起来。这时，孝文帝自然更是爱恋不已，他们已经分开一年了。
这之后，孝文帝没有闲工夫来追究公主关于妙莲的指责是否属实了。偶然想起，也觉得这事甚为败兴。
彭城公主也不是一个甘愿轻易认输的人。她暗下狠心，一定要给妙莲点颜色看看，弄得她身败名裂，让孝文帝废掉她这个皇后。要不，难平心头之气，妙莲太淫荡、太嚣张、狂傲了。于是，一番认真、谨慎的考虑之后，彭城公主暗里和几个弟弟商量好，秘密地派人把高菩萨和妙莲有关的人逮捕起来，用以严刑拷打，日夜拷审。高菩萨等本就是软弱之人，贪生怕死。一听公主要杀他们，急忙迫不及待、没命地将所有的事情招供出来。公主和她的弟弟大喜过望，命令随从迅速地记录，并让高菩萨等人一一画上押。
一段时间过去了，妙莲却对背后发生的一切一直蒙在鼓里。
机会终于来了，一天，公主看见皇后在场，连忙把自己早已准备好的供状递交给孝文帝。孝文帝一看，脸色骤然大变，这回可暴怒了，连连厉声斥责妙莲，问供状所写的是否属实，妙莲知道大事不妙，非常惊慌，但很快地还是强作镇静，装出一副被诬蔑、冤枉的样子，努力地想抵赖和狡辩。公主料到她会有此一招，自然准备有对策，不慌不忙地叫人把高菩萨等人押上对证。高菩萨还没看清周围的都是些什么人，就惧怕得脸无血色，迭不连声地求饶，磕头如捣蒜。好一群混账东西，妙莲一看见高菩萨这一副死样，气得几乎晕过去。自然孝文帝也就无话可说了。孝文帝不由连声嗟叹：“丢人，丢人，丢人啊……你竟然敢干出这等丑事!”他立刻下令，把高菩萨等人推出去斩首。对于妙莲，他觉得如果处置太重了，对不起死去的冯太后，自己已经废了冯家一个皇后，使冯家无光，怎么能再废第二个呢?于是他命人把妙莲囚禁起来，剥夺了她的权力，限制她的自由，让她好好反省，希望这场风波悄悄地平息下去。
冯妙莲奸诈狡猾的个性中还带有一点恬不知耻，她不仅完全没有因乱伦后宫而羞愧难当，而且还仍俨然以皇后自居，每天哼哼唱唱的自我解嘲。
没过多久，孝文帝的病又加重了，太医怎样努力，也回天无术。他知道自己不行了，很快就要离开人世，命人叫来彭城公主、北海王无勰等人，准备安排后事，壮志难酬，没有一统天下，他固然悲痛，但最放心不下的却是皇后妙莲。他熟读史书，也知妙莲的性格，害怕自己死后，她会干出像西汉吕后专政那样误国祸朝的事来，于是，他边喟叹长嘘，边立下遗诏，赐妙莲以自尽。
孝文帝死后，北海王无勰牢记皇上的托付，当下面对诸位大臣官员，就宣读关于处置妙莲皇后的遗诏，长秋卿白正也默默奉上已经准备好的药酒，侍立帝旁。妙莲听完，一下子从疯癫状态中完全苏醒过来，四周看了一眼，全身都瘫软了。
以史为鉴：
冯妙莲因狡猾、奸诈、淫荡的个性爬上了皇后的宝座，同时也因狡猾、奸诈、淫荡而丢了性命，果真是性格决定命运，只不过是时间早晚的问题。
★教训5：英雄难过美人关——李世民纳弟妇