★教训12：一念之差丢性命——李斯藏私
据说扶苏为人比较宽厚，不太满意秦始皇制定的严刑苛法，以及大兴土木、加重徭役等种种劳民伤财的举措，所以始皇才把这个儿子赶去边疆，想让他好好历练一番，从而了解父亲执政的苦心。正因为扶苏的政治理想和秦始皇完全不同，也和与秦始皇思路一脉相承的赵高、李斯等人截然相反，所以让扶苏继位的决定引起了这些人的恐慌——就此，一个巨大的阴谋开始秘密酝酿起来。
首谋者就是宦官赵高，他本是皇子胡亥的师傅，很想把年幼识浅的胡亥拥上宝座，自己就可以因此而把持朝政。赵高先说服了胡亥，然后斟酌道：“这件大事，如果不和丞相合谋，恐怕最终是竹篮打水一场空，我去和丞相谈谈吧。”
赵高找到李斯，先试探着问：“让扶苏主持始皇帝葬礼的诏书还没有发出去，除了我们几个，也没人知道此事。现在诏书和玉玺都在胡亥手里，咱们该怎么办呢？立谁做新皇帝，其实只由你我两人说了算呀。”
当初秦始皇才刚驾崩，李斯为怕引起政局动荡，就秘不发丧，假装皇帝仍然呆在密不透风的马车里，只是命令队伍加快前进速度，想等赶回咸阳后再诏告天下——所以赵高才会说“除了我们几个，也没人知道此事”。
14-秦始皇
李斯听了赵高的话，大惊失色，责备道：“这是亡国之言，不是为人臣子所应该说的话！”赵高冷笑道：“丞相认为自己的能力比蒙恬强吗？功劳比他大吗？智谋比他深吗？人望比他高吗？扶苏更信任你还是他？我在秦宫中二十多年了，从来就没见过秦国罢免丞相后还善待他及其后人，不仅如此，基本上全都诛灭！始皇帝二十多个儿子，你都是了解的，以扶苏的性格，一旦继位，肯定会任命蒙恬做丞相，到时候你的下场一定会很惨。我多年来教胡亥读书，知道这位皇子非常仁厚，他如果登基，却有望善待你。”
听了赵高的这番话，李斯开始动摇起来。按照商鞅所制定的秦国的法律，最重军功，大将在外建立了功勋，回朝就有资格担任丞相，而李斯本人是没有多少军功的，他只是一直待在统治中心，辅佐秦始皇制定各种规章制度而已，所以非常害怕这个弱点被蒙恬所利用，夺去他丞相的位置。赵高的话，可谓正戳到了李斯的痛处。
可是这样大的事情，李斯当然不可能一口答应下来，他既没有赵高的野心，也没有赵高的胆子，现在的他，已经逐渐从一位政治家堕落成了一个政客，成为大秦帝国统治机器上一枚虽然重要却并非必不可少的螺钉了。于是他半推半就，假意提出自己的担忧，说害怕如果矫诏让胡亥继位，会引发天下的动乱。
赵高早就看穿了李斯的心思，继续劝说道：“只要咱们同心协力，就不会出什么乱子。你扶助胡亥继位，他必定对你言听计从，那样你的权力就能稳固下来，世世代代成为国家的重臣。你还有什么好担忧的呢？”
通过赵高反复动之以情，晓之以理，李斯终于迈出了他这一辈子最不该迈出的一步，仰天长叹说：“只要我能不死，那就随便你吧。”
于是李斯、赵高两个人合谋，假造始皇帝的诏书，勒令扶苏和蒙恬自尽。同时三人加快脚步，匆匆赶回咸阳，扶胡亥登上了秦朝皇帝的宝座。可笑的是，当时因为天气炎热，载着秦始皇尸体的车辆通风也不好，时间一长，始皇的尸体开始腐烂，臭气阵阵往外发散。李斯恐怕事情泄露，就命令装上一车鲍鱼，跟着队伍行进，用鲍鱼的腥臭气来掩盖尸体的异味。这种欲盖弥彰的办法，实在很难想象出自素以精明著称的左丞相李斯之手，这只能说明他当时已经方寸大乱，手足无措了。
秦二世胡亥登基以后，立刻在赵高的怂恿下杀光了自己的兄弟姐妹，同时也滥杀了一批大臣。这个家伙性格之残暴，比起他老子来更有过之而无不及，然而威望和能力却又实在差得太远，因而暴政激起了民变，天下从此再度动乱起来。公元前209年七月，陈胜、吴广首先在大泽乡揭竿而起，拉开了秦末大起义的序幕。
时局动荡，李斯屡次进谏二世，要他关心国政民生，收敛自己奢侈放纵的行为。然而二世虽然荒淫，却并非愚蠢之徒，他的小聪明足以拒绝忠谏，堵塞言路，竞然开口对李斯讲了一番貌似有理的大道理。他说：“昔年帝尧节俭，大禹操劳，天下都说他们是圣君。然而富有四海的君主，谁真想节俭如同野外露宿，操劳如同奴隶婢仆呢？正是因为他们无能，所以才必须这样勉励自己，辛苦自己。真正的贤人，要能够安定天下，治理万民，如果自己都没有能力享乐，还能够使别人富足吗？这才是我的志向呢！”
李斯的长子李由，此时正担任三川郡的郡守，陈胜派出的西征军经过三川郡，李由没有能力阻挡和将其击破，于是以赵高为首的很多不满李斯执政的大臣，就以此为借口攻击李斯。李斯已经老耄昏聩，毫无锐气了，他不敢为自己分辩，反而上书秦二世，大拍马屁，想要挽回二世对他的信任。
李斯的这篇上书，彻底附和二世莫名其妙的思路，他竟然说：“真正的贤明君主，必须要能监督和约束臣下的行为，这样上下等级严明．臣下不得不竭尽忠诚地报效君主。所以君主应当一人统治天下，他的权力不可有所制约，如此才能肆意享乐。”
二世看了李斯这篇狗屁不通的文章，大为愉悦，从此更加严刑苛法，根本不管百姓的死活。赵高看到这种情况，害怕李斯因为马屁拍得响而得到二世的宠信，于是怂恿二世躲在后宫享乐，不要再随便接见大臣们。他说：“陛下您年纪还轻，行为处事难免有不周全的地方，大臣们看在眼里，就会轻视于您。不如居于深宫，让大臣们见不到面，自然他们无从质疑您的决策。这样您就会成为圣主了。”
二世听从了赵高的意见，但他虽然躲人后宫，终究不能谁都不见，作为宦官的赵高成为二世和大臣之间的唯一联系人，从此权势日盛，把皇帝和宰相全都架空了。
虽然大权在握，赵高仍然很忌惮李斯，一心想置其于死地，因为只有这样，他的权势才能够真正稳固。于是赵高就设下了一个圈套，他故意对李斯说：“现在关东地区盗贼纷起，可陛下还在花费大量人力物力修建阿房宫，搜罗狗马等无用之物，我因为身份卑贱不敢进谏，您是宰相，怎么也不敢说话呢？”李斯上了当，还以为赵高支持自己，于是叹气说：“陛下躲在深宫里，也不上朝，我想说什么话却找不到机会呀。”赵高回答说：“您如果真的愿意劝谏陛下，我可以帮助您。陛下的起居我最清楚了，等他什么时候空闲，我就通知您去觐见。”
赵高嘴里这样说，实际上却专挑二世玩得最高兴的时候通知李斯去求见。一回两回还则罢了，这种事情多次发生，二世不高兴了：“我有空的时候丞相总也不来，偏等我忙的时候要求觐见，他是故意的吗？他是因为小看我所以想耍我吧！”赵高趁机进谗言说：“我明白了，因为沙丘之事，丞相出了大力，他已经位极人臣，无法再加升赏，所以一心想要裂土分王，陛下没搭理他，所以他心怀不满。”
赵高同时还说：“陛下不问，我还不敢说。李由做三川郡守，陈胜等造反的家伙通过他的辖区，他不但不派兵捕捉，传说还和陈胜有书信往来。丞相的权力太大了，如果此事属实，他和那些造反的家伙联起手来，陛下您就危险了呀！”于是二世下旨，派人彻查李由通贼的传言。到了这个地步，李斯才知道被赵高给耍了，于是就和右丞相冯去疾、将军冯劫一起进谏，诉说赵高擅权枉法，有谋反之心，同时劝二世停止网房宫等浩大的工程。可是二世从还当着皇子，跟从赵高学习的时候起，就被赵高灌了大量迷魂汤，他最信任赵高，怎么会相信李斯等人所言？赵高趁机倒打一耙，反而说李斯等人执政不力，恐怕皇帝责怪，所以才把罪过都推在自己头上，他哭着对二世说：“丞相唯一担心的就是我赵高，只要除掉了我，他就可以肆无忌惮，犯上谋反了。”二世下令，把这三位元老重臣全都下了大狱，严刑逼供。
李斯被押人大牢，不禁仰天长叹说：“过去夏桀杀害关龙逢，商纣杀害比干，吴王夫差杀伍子胥，忠臣受戮。我的智谋不及这三位忠臣，二世无道，比夏桀、商纣、夫差更为荒淫，我合该被杀呀。二世听信赵高的谗言，我迟早会见到盗贼杀人咸阳，宫殿被夷平，成为野兽的巢穴啊。”
李斯至死不悟，还敢自比龙逢、比干，他也不想想自己参与矫诏扶二世上台，又写下那么卑躬屈膝的奇谈怪论来逢迎二世，他还能算是忠臣吗？
赵高派亲信严刑逼供，冯去疾、冯劫二人认为“君子不应忍受这样的侮辱”，全都自尽了，只有李斯惧怕死亡，苟延残喘地还想等待翻案的那一天。赵高在他身上用尽了酷刑，李斯忍不了痛苦，被迫招供，同时写下申辩的文字，向二世哀求活命，并且声明自己并无反心。赵高怎么肯让这样的文字被二世看见，冷笑着说：“囚犯怎么有资格向陛下上书。”把李斯所写的东西给扔了。
赵高此人实在狡猾，阴谋诡计层出不穷，他派自己的门客数十人假冒朝廷官员去审讯李斯，只要李斯胆敢讲实话，立刻乱棍打下，施以酷刑。等到二世真的派大臣前去责问李斯的时候，李斯还以为是赵高的圈套，再不敢为自己叫屈了，乖乖认罪。于是二世下诏，把李斯腰斩于成阳市上，父、母、妻三族全都杀光。
就这样，公元前208年七月，堂堂的秦朝开国宰相、帮助秦始皇建立大一统王朝统治架构的李斯，就这样可悲地丧了命。李斯之死，不仅可悲，而且可鄙，可以说，他是自己把自己逼到不得好死的结局上去的。
以史为鉴：
相权是对君权的制约，李斯的政策却无异于主动放弃这种制约，把相权彻底交了出去，宰相变成了君主手下一个普通的办事员。然而权力交了出去，二世耽于逸乐，根本不接，那么这权力又该由谁来掌握呢？野心家赵高趁机跳了出来，把权力一股脑地抢了过去，在这种情况下，李斯这种朝廷重臣还可能有活路吗？李斯正是所谓的“授人以柄”，这个词汇最初的含义是把宝剑倒过来，把剑柄递给别人，赵高老实不客气地抓住剑柄，接过宝剑，然后朝原本握有宝剑的李斯当头劈下——李斯的悲剧，完全是咎由自取，怨不得旁人。
★教训13：叛是一死，不叛亦死——邓艾钟会的悲剧
有了最高权力就意味着拥有了一切，失去最高权力也就意味着失去了一切。在中国帝王的眼中，最高权力并不是管理国家、发展经济、造福人民的工具，而是获得天下臣服，可以为所欲为。因此，最高权力不过是最高欲望的满足，获得权力不过是为了满足欲望的奋斗。正是在这种贪婪的欲望的指使下，为了维护或者取得权力，可以不顾父子之情、兄弟之义，更别说那些跟随他们出生入死的“难兄难弟”，那些人在专权者的眼中，只不过是一块垫脚石而已。
蜀国灭亡，其中大将邓艾、钟会功不可没。司马昭拜邓艾为太尉、钟会为司徒，嘉奖他们的功绩，但他对手握重兵的钟会、邓艾并不放心。早在魏军将伐蜀时，有人曾对司马昭说：“根据魏制，凡将领率兵在外，其家属皆留京以为人质。钟会是个单身汉，让他率十余万人伐蜀，好像不妥当，不如换其他人。”司马昭笑道：“我怎么会不知道？若钟会叛乱，我自能办之，你不要将此事告诉别人。”
灭蜀后，司马昭首先向邓艾开刀。邓艾上书司马昭，建议“暂缓伐吴，留陇右兵二万人，原蜀兵二万人，煮盐冶铁，筹集军资，并造舟船，形成顺流而下伐吴国的态势。同时厚待刘禅，封他为扶风王，封其子公侯爵位，赐以财物，安顿刘禅左右，以招降孙休。吴国畏威怀德，必定会不战而降。若押送刘禅到京，吴国君臣会以为是放逐他，而坚定他们抵抗之心，这样好像不太妥当”。司马昭接信后，令监军卫瑾警告邓艾，说：“有事应当报告请示，不要自作主张。”邓艾很不高兴，辩解道：“奉命远征，制伏蜀国，为安抚人心，封拜刘禅及其百官，只是权宜之计。假如等待诏命，路途遥远，吴与蜀相连，亦失时机。况且，古制有‘将在外，君命有所不受’之说，我不能因避嫌而损害国家利益。”但是钟会、卫瑾却趁机密告邓艾要谋反。景元五年正月，司马昭下令用槛车囚禁邓艾，将之押送洛阳。邓艾仰天长叹：“我是忠臣，竟落得如此下场，真是秦昭王杀白起的酷刑复见于今日矣！”
14-钟会
15-邓艾
（扫描图像三国志48、49人物）
钟会在灭蜀后，独统大军十余万，威震西土。他感到自己功名盖世，猛将锐卒皆为自己掌握，遂萌生谋反的念头。他向司马昭密告邓艾谋反，清除后患，并计划与蜀国降将姜维合作，由姜维率蜀兵五万出斜谷，自己率大军随后攻长安。正在此时，他收到司马昭的信：“我担心邓艾反抗，今派遣中护军贾充将步骑万人人斜谷，我自率十万大军驻屯长安，不久我们就要会面了。”他惊恐万状，感到事已泄露，对亲信说：“收服邓艾，我的力量足够了，这是司马昭知道的。今派大军前来，必定是察觉我的行动有异。事到如今，只有立即起兵。事成，则可得天下；不成，退守蜀地，还可做个刘备。”
景元五年正月十五日，钟会至成都，以为刚死的郭太后发丧的名义，召集护军、郡守、牙门骑督以上将吏及原蜀国官员于朝堂。他伪称郭太后有遗诏，要他起兵废黜司马昭，并要在场的官员签名同意反叛。在此同时，他关闭城门，把与会诸将吏分别软禁在各衙门，严加看守，派亲信去城外统领各军。护军胡烈见势不妙，派亲兵趁取食物之机传话给他的儿子，谎称：“钟会已挖好大坑，准备了数千根大棒，要坑杀城外的兵将。”话一传出，魏军官兵人心惶惶。有人劝钟会，快把牙门骑督以上将吏都杀掉。钟会犹豫不决。十八日中午，胡烈的儿子胡渊率城外士兵，擂着鼓冲出军营，架梯登城攻打城门。各营将士皆擂鼓响应。乱兵冲进城内，到处火光冲天。钟会闻变大惊，马上给姜维铠甲兵器，说：“士兵好像叛乱了，怎么办？”姜维说：“击杀他们。”于是，钟会派人去杀关押着的将吏。诸将吏闻讯，用柱子顶住门，不让进。不一会儿，城外士兵杀到，门内诸官冲出与士兵会合。姜维、钟会挥刀乱砍，左冲右突，无奈乱兵太多，终被乱兵所杀。
以史为鉴：
对于想做或已经做了帝王的强权者来说，他们是不会让任何人对自己的权力有“非分之想”的，你以前的功劳越大，那么你使我遭遇不幸的可能性也就越大。由此可见，当今社会无论是为官还是从政，如果“功高盖过主”，难免会引起上司或领导的嫉恨，所以做人就要有一点心机，要将自己的功劳推到上司或领导的身上，如果做不到这一点，那无论如何也不能做一个居功自傲的人。
★教训14：幼稚糊涂，死得冤枉——孙琳专权
强权者总是以夺取权力和保持权力为目的，为了达到目的，他们总是可以不择手段。必须要记住，那些强权者都是“可以共患难，而不可共享乐”的，为了维护自己的最高权力，他们可以不顾手足之情、朋友之义。他们展示“仁义”的时候，也是他们举起屠刀的时候。