卡尔多提出的“补偿”可以是实际的，也可以是虚拟的。虚拟补偿是指并非直接使受损者受到补偿，而是政府通过支出增加社会福利。希克斯进一步提出对受损者不必由受益者补偿，而可以通过社会效率的提高来自然地进行。而且虚拟补偿从长远来看是一种未来的补偿，即社会效率提高后经过一段时间，人人都会成为受益者。
补偿原理的实质是，如果一些社会成员经济状况的改善不会同时造成其他成员经济状况的恶化，或者政策补偿了其他社会成员状况的恶化，社会福利就会增加。按照帕累托最优状态的概念，一项改变应在一些人福利增加而又不使任何人福利减少时才是值得采取的，但在社会变革中一些人蒙受损失是不可避免的，同时，效用在不同个人之间难以比较，“假想的补偿原理”可看做是对这些问题的一个解决构想。
现实中，补偿原理可以使政策决策不依赖于价值判断的希望还没有实现。人们对价值、事实和政策之间的关系已了解甚多，可以说正是补偿原理的发展导致了对经济政策更清楚的认识。
■ 利率和通货膨胀之间有什么关系？——费雪效应
费雪效应是由著名的经济学家欧文·费雪提出的，第一个揭示了通货膨胀率预期与利率之间的关系，该理论指出当通货膨胀率预期上升时，利率也将上升。
通俗的解释：假如银行储蓄利率有６％，某人的存款在一年后就多了６％，这说明他富了吗？这只是理想情况下的假设。如果当年通货膨胀率３％，那他只富了３％的部分；如果是７％，那么他一年前１００元能买到的东西现在要花１０７元了，而存了一年的钱只有１０６元了，他反而买不起这件东西了！
美国经济学家费雪在其《利息理论》一书中阐述了这一关系。这一关系假定，在长期中通货膨胀率等于预期通货膨胀率。在其他条件不变的情况下，如果一国的预期通货膨胀率上升，最终会导致该国货币存款利率的同比例上升；反之，如果预期通货膨胀率下降，最终会导致货币存款利率的同比例下降。
实际利率＝名义利率－通货膨胀率
把公式的左右两边交换一下，公式就变成：
名义利率＝实际利率＋通货膨胀率
在某种经济制度下，实际利率往往是不变的，因为它代表的是你的实际购买力。于是，当通货膨胀率变化时，为了求得公式的平衡，名义利率——公布在银行的利率表上的利率也会随之变化。名义利率的上升幅度和通货膨胀率完全相等，这个结论就称为费雪效应。
正是因为这个原因，在２０世纪９０年代初物价上涨时，人民银行制定出较高的利率水平，甚至还有保值贴补率；而前不久，物价下跌，人民银行就一而再再而三地降息。
从国际资本流动来看，费雪效应体现了通货膨胀率、利率和汇率变化的关系。当其他条件不变时，若一国的预期通货膨胀率上升，在外汇市场上将导致该种货币的贬值；根据利率平价理论，这最终将导致该国货币存款利率的上升。这一关系还可以用相对购买力平价理论和利率平价理论的结合来说明。相对购买力平价表明，在一定时期内两国货币汇率变动的百分比等于两国通货膨胀率之差；利率平价表明，两国货币汇率预期变动的百分比等于两国货币存款的预期收益率之差，即两国货币存款未来的利率之差。在长期中，两国货币的汇率变动即为两国货币汇率的预期变动。这样，两国货币存款未来利率之差就等于两国通货膨胀率之差。用公式表示：
Ｒａ－Ｒｂ＝πａ－πｂ
Ｒａ和Ｒｂ分别代表两国货币存款的利率，πａ和πｂ分别代表两国的通货膨胀率。该公式表明，在其他条件不变时，一国通货膨胀率的上升最终将导致该国货币存款利率的同比例上升。
■ 法律鞭长莫及时保持经济有序运行？——道德风险
道德风险是２０世纪８０年代西方经济学家提出的一个经济哲学范畴的概念，即“从事经济活动的人在最大限度地增进自身效用的同时做出不利于他人的行动。”或者是：当签约一方不完全承担风险后果时所采取的自身效用最大化的自私行为。道德风险亦称道德危机，但道德风险并不等同于道德败坏。
２００１年度诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格里茨在研究保险市场时，发现了一个经典的案例：
美国一所大学学生自行车被盗比率约为１０％，有几个有商业头脑的学生发起了一个对自行车的保险，保费为保险标的的１５％。按常理，这几个学生应获得５％左右的利润。但该保险运作一段时间后，这几个学生发现自行车被盗比率迅速提高到１５％以上。为什么会出现这种情况呢？这是因为自行车投保后学生们对自行车的安全防范措施明显减少。
在这个例子中，投保的学生由于不用完全承担自行车被盗的风险后果，因此采取了对自行车安全防范的不作为行为。而这种不作为的行为，就是道德风险。可以说，只要市场经济存在，道德风险就不可避免。
道德风险具有以下的特点。
（1）潜在性。很多企业向银行借款进行投资，明知道有可能还不起，但是还是要借。目前国有企业平均资产负债率高达８０％左右，其中有７０％以上是银行贷款，这种高负债率使潜在的风险与日俱增。
（2）长期性。
（3）破坏性。
（4）控制的艰巨性。
在经济活动中，道德风险问题相当普遍。有一段时间，美国上市公司接二连三地爆出造假账丑闻，安然、世界通讯、施乐……让人们对道德的问题有了重新的认识。这些大公司怎么了？为什么要造假？其他企业应该如何面对？人们对那些拥有巨大财富和崇高名望的企业高层管理人员和ＣＥＯ充满愤怒，因为大家确信，既然所有已知的丑闻都与财务报表有关，那么财务处理上的冒险就不仅仅是经营风险，而是道德风险！在美国，上市公司对高级管理者的激励除了高额的薪金外，还有大量的认股权和期权。这些激励机制不是与企业真实的经营业绩挂钩，而是与股票市场的起伏直接相关。所以，ＣＥＯ为了自己的名声及财富，通常非常关心股价走势，会尽最大可能引领股价向上走，其所用的有效手段就是将财务报表尽可能做得漂亮、符合投资者的喜好。在此过程中，不惜做一些会计处理，甚至铤而走险。虽然美国的会计制度是世界上最完善的制度，但是，再完善也有制度所不能及的灰色地带，一些ＣＥＯ就会指使ＣＦＯ和会计师事务所打擦边球甚至越界。但是，激进一旦过度，就变为贪婪。在贪欲的指使下，一些ＣＥＯ不惜越界、违规操作，这就不仅仅是经营风险问题，而是道德问题，甚至是法律问题。这样的ＣＥＯ缺的不是对经营风险的把握能力，而是良好的职业操守。
在法律鞭长莫及的边缘，道德是经济运行的唯一屏障。如何避免经济活动中的道德风险至关重要。
■ 补钙广告却为“骨头汤”做了宣传——外部影响
近些年来，补钙之风刮遍了全国的每一个角落，各大报纸、电视上有关补钙产品的广告数不胜数，而当电视广播上的补钙广告如火如荼时，人们在日常生活中的饮食结构上也悄然发生了转变，不是都说“食补胜于药补”嘛，人们开始通过喝骨头汤来进行补钙，曾备受冷落的骨头成为菜市场上的新宠。经过各个厂家大肆宣传补钙对人体的重要性，人们意识到了吃什么补什么的原理，觉得吃骨头才是最补钙的，并且吃骨头比吃补钙药品要便宜，而且还能够避免药品所带来的副作用。
由于骨头含钙量的丰富，也由于观念的改变，因此人们在买菜时开始将目光停留在猪骨头上，特别是猪筒骨。因为其骨髓多，所以人们都争相抢购。但是一头猪身上的脚筒骨只有几斤而已，供应满足不了需求，所以脚筒骨的价格一路上涨，甚至比里脊肉的价格还要高。各家饭店也顺应市场需求纷纷推出了各种骨头汤，经常名列菜单“点击率”的首位。这种现象是那些补钙产品的生产厂商所始料不及的，他们没想到自己的广告为饭店做了嫁衣。
任何一种经济活动都会对外部产生影响，如汽车销量的增加必然会导致产生过多的废气而污染环境；而植树造林发展林业就会形成改善环境的结果。
在经济学上，一个经济主体在自己的生产和消费活动中对他人产生了影响，这种现象就叫做“外部影响”。外部影响有好有坏，好的影响就叫“正外部影响”或“外部经济”；不好的影响就叫“负外部影响”或“外部不经济”。若用经济学术语来表述，即一个人的行为可能成为别人的效用函数的自变量。外部影响可以分为三类：正外部影响、负外部影响、介于正负之间的外部影响。在现实生活中，这三类外部影响都有所体现。
外部影响主要是指一个市场参与者的行为对别人或公共利益造成了影响，而这个人却没有因为自己的行为做出补偿。消费过程和生产过程都存在外部影响。例如，在生产过程中所造成的环境污染现象，就是一种外部影响，只是这种外部影响是负的，尽管生产者在此过程中得到了利润，但同时也给整个社会带来了损害。
外部经济是指人们在进行自己的生产与消费活动时，在实现个人利益的同时，也给社会和周围的人带来了好处，这就是正外部影响在现实生活中的体现。例如，养蜂场养蜂取蜜，当自己的蜜蜂飞到别人的果园采蜜时，果园的主人也获得了好处，他们的果树因蜜蜂传粉而结出了更多的果子。在此，养蜂场的生产活动就具有一种正的外部影响。
厦门有一位先生６年前在公寓楼下种了一棵三角梅，如今，它已经长到几层楼的高度，不仅把绿意、美丽的花朵送到住在四楼的主人窗前，还从最初的一根分成４枝，往上又富有想象力地分出６枝，每一枝又从另一个方向分出１２枝……就这样，一栋楼的２０多户都有三角梅光临窗前。这就是典型的外部经济。
此外，还有另一种正外部影响并非实际的物质体现，而是在精神上给社会带来好处。例如，人们在建设自己的房屋时要考虑到外形的美观，而在自家的阳台上或院子里种满花草，花草的芳香会使路人感到赏心悦目。如果社区里的每家每户都能这样做，那么这个小区就变成了一个美丽的风景区。从这个角度来看，这种在精神上给社会带来利益的行为，也具有一种外部经济性。
关于外部不经济，可以看下面的例子。某小区附近因为常有偷盗现象发生，家家户户纷纷将自家门窗装上了防盗门和钢条笼子，结果路人从街上经过，抬头望去满目全是黑灰铁条，整个小区简直就是一座监狱牢房，大煞风景，这就是负外部影响了。有个地方在架桥时，对山体进行爆破作业，不料附近有一个养牛场，许多怀孕的母牛听到爆炸后受到惊吓，整夜整夜地不敢休息，结果纷纷流产，造成了经济损失，这种行为就是典型的“外部不经济”。
在现实生活中，很多活动兼具正的外部影响与负的外部影响。例如，我们家里养狗，虽然可以防小偷，但也会误伤好人甚至导致狂犬病的传播。再如，商店在营业时间播放音乐，在招徕顾客的同时也会影响周围居民的休息。
一方面，交通运输给社会提供了较大的经济与社会效益，在日常生活中，人们通过它所带来的利益往往大于直接支付的费用。但是，在高速发展的同时，交通运输也对环境产生了恶劣的影响。伴随着目前运输业的发展，交通事故不断发生，给人民的生命和财产带来了巨大伤害，而产生的噪声、污染及气候变化更是给整个社会带来了危害。
以上例子中正负兼具的外部影响都具有这样一种特点：外部影响并不是在相关各方以价格为基础的交换中发生的。如果说个体所付出的成本和得到的收益可以称作个体成本和个体收益，那么个体的活动给他人带来的额外成本或者额外收益，就构成了社会成本（负外部影响）和社会收益（正外部影响）。比如对于公共物品，全体社会成员都可以无偿享受，可以说它们是社会收益的特例。而最典型的社会成本便是污染问题。有的工厂浓烟滚滚，粉尘弥漫，有的工厂把污水直接排入河流，造成鱼虾死亡，农作物歉收，人们健康受到威胁，这就是极其严重的负外部影响了。
一般说来，外部影响并非当事的经济主体的本意，即他本来只是为了自己的利益而这么做，并非有意要帮助别人，或者损害别人只是这种行为产生的效果影响了别人。
在日常生活中，我们应当尽可能避免外部不经济性事情的发生，作为个体，影响到别人的利益也许会陷入司法纠纷，影响到公共利益便会受到法律的惩罚。如果从宏观的角度来看，国家对某些行为采取有效的制度，能够防止外部不经济性所造成的不良后果。
经济外部影响的存在，促使人们在做任何事情的时候不能只考虑自己，还要想到自己的行为可能会给别人带来问题。对于具有外部经济性的好事，我们可以通过其内部化转为自己的利益。例如，一家新的电影院建成并开张之后，其周围小吃店的生意就会兴隆起来，在这种情况下电影院可以自建一家餐馆。这种外部经济性的内部化是目前很多企业搞多元化经营的一个因素，多元化的项目最好是外部经济所及之处。