在这个宏伟志向的驱使下，孙思邈发愤学习，认真钻研。为了掌握广泛的知识和可靠的本领，他不辞辛劳，达到了废寝忘食的地步。功夫不负有心人，他通读了大量各种各样的医学书籍，获得了丰富的知识，掌握了精深的医学技艺，为他以后的行医生涯打下了一个良好的基础。正因为有了这个好基础，孙思邈行医不久就出了名，渐渐名声越来越大，连朝廷里也知道了他高超的医术，要召他去当医官。但孙思邈不愿被束缚在皇宫里，执意推辞了，他知道他的根应当扎在千百万人民中间。
孙思邈不仅医术高，医德也很好，他不会因病人交不起诊费就把病人拒之门外，见死不救。相反，他经常为许多病人义务治疗，还把药送给他们。对于远道上门求医的病人，他还腾出房子让他们居住，亲自为病人熬汤端药，胜似对待自己的亲人。只要有人请他出诊，他总是有请必应，不管是风雪弥漫，还是夜深黎明，立即赶往医治。
有一次，一个病人得了尿潴留，撒不出尿，小肚子胀得非常难受。他请来孙思邀，恳求道：“孙医生，快救救我！尿脬都要胀破了！”这种病的医治，以往都是用药来排泄。现在，孙思邀看病人那么痛苦，心想：“吃药怕是来不及了。怎么办呢？尿流不出来，怕是排尿管的口子不灵了。能不能用根管子插进尿道，让尿通过管子流出来呢？”孙思邀考虑一番，决定试一试。可是尿道很细，什么样的管子才能插进去呢？他苦苦思考着，十分焦急，正在这时，他看见一个小孩拿着一根葱管在吹着玩，突然受到了启发，心想：“葱管又细又软，大概可以试试。”于是，他赶忙叫人找些香葱，从中选出细韧的一根，稍加削剪，然后小心翼翼地插进病人的尿道，再用力一吹。不一会儿，尿果然顺着葱管流了出来，病人的小肚慢慢瘪了下去，病也就好了。一根小小的葱管，便消除了病人莫大的痛苦。孙思邈由此成为世界上第一个采用导尿术的人。
又有一次，孙思邀出诊回来，在路上看到几个人抬了一口棺材。棺材缝里渗出了鲜血，一个老婆婆跟在后面哭得死去活来。孙思邀被哭声所深深打动，又觉得棺材里流出的鲜血很不寻常，就连忙赶上前去，问道：“棺材里装的什么人？死了多长时间啦？”老婆婆忍住哭泣，含泪答道：“已有几个时辰了。”孙思邈说：“把棺材打开，让我看看好吗？”老婆婆开始不愿意，孙思邈并不放弃，耐心说服老婆婆：“可以试试。我看棺材里流出的鲜血，应该还是有希望的。”老婆婆听孙思邈说得有理，就一边让大家打开棺材一边说：“我可怜的孩子啊！她是难产，折腾了两天两夜，受了不少罪。结果小孩子没生下来，把自己的命也给送了。我就这么一个女儿，医生要是能把她救活，我一定给你磕头。”说话之间，棺盖已经打开。孙思邈往棺材里一看，只见那妇人脸色煞白，忙探手去摸妇人的脉，果然还在微微颤动。孙思邈赶紧拿出银针，选好穴位，慢慢地扎了下去，然后手指不停地捻动。不一会儿，只见那妇人呼了口气，睁开了双眼。又过了一会儿，一个胖娃娃“哇哇”地落了地，老婆婆连忙抱起婴儿，激动的泪水不住地往下流。孙思邈拿出随身携带的药，让产妇服了下去。产妇渐渐苏醒了，脸上也有了血色。老婆婆抱着婴儿跪倒在孙思邈面前，一面磕头，一面感激不尽地说：“谢谢救命之恩！谢谢救命之恩！”孙思邈连忙把老婆婆扶起来。周围的人看到孙思邈一针救了两条人命，都惊讶、敬佩不已，同声称赞他真是个神医。
孙思邈在行医的过程中经常运用比较的方法来分析得病的原因，开拓用药的思路。他发现山区的贫穷百姓容易得“雀盲眼”（即夜盲症），这种病人白天的视力挺正常，可一到晚上就变得像麻雀一样，什么也见不到了。而有钱人常常得脚气病，症状为身上发肿，肌肉疼痛，浑身乏力。孙思邈想，为什么穷人多得夜盲症，富人多得脚气病呢？这肯定与饮食有关，不是多吃了些什么，就是少吃了些什么。于是，他比较了穷人与富人的饮食，发现富人多吃荤腥油腻、精米细粮，而穷人却很少吃荤，吃的多为粗粮素食。经过反复考虑，他认为穷人得夜盲症，很可能是很少吃荤的缘故，富人得脚气，不是由于吃荤就是由于吃细粮。他再作仔细分析，发现粗粮里夹杂着不少米糠麸子，精米白面则把这些东西弄得一干二净，看来脚气病就是因为缺少米糠和麸子这类东西引起的。思考分析之后，孙思邈对症下药。他试用动物的肝脏治夜盲症，试用米糠和麦麸治脚气病，果然都很见效。他是世界上第一个记录脚气病的医学家，比起国外的最早记录，要早出1000年左右。
孙思邀还十分擅长针灸，在古人已知穴位的基础上，通过不断实践摸索，又发现了不少新的穴位，并总结出一个新的治疗方法，就是哪里有病往哪里针灸。后来，人们把这种方法归纳为四个字，叫做“以痛取穴”，也学着孙思邈的样，把“以痛取穴”的穴叫“阿是穴”。提起阿是穴，这里有个来历。
一次，有个病人找孙思邀看病，说大腿里侧有个地方疼得要命。孙思邀给他开了一帖中药，可服了之后，并不见效。孙思邀就给病人使用针灸治疗，扎了几次，病人还是一个劲地喊痛。孙思邈想，除了古书上所说的那些穴位外，难道就没有其他的穴位了吗？他一面用大拇指在病人的大腿上轻轻地掐来掐去，一面不断地耐心问着病人：“是不是这儿痛？”掐了很多地方，反复问了很多遍，病人忽然叫了起来：“啊！是，是，就是这儿！”孙思邈就在那个点上扎了一针，病人的腿痛果然好了。孙思邈想，古书上没有这个穴位，应当给它叫个什么名字呢？噢，对啦，病人说“啊！是，是，就是这儿！那就叫它阿是穴吧！”阿是穴就是这样得来的。
经过长期的实践和研究，孙思遴积累和搜集了大量简便而有效的药方，他把这些药方汇集起来，编成了一部书，叫《千金要方》，也叫《备急千金方》。“千金”的意思就是说，书里所载的药方都是十分宝贵的，这时孙思邈已经70岁了。到了整整100岁的时候，孙思邈又把他后30年所积累的方子编成了另一本书，叫《千金翼方》。“翼”就是辅助的意思，就是要用它来弥补前一本书的不足。在这两本书里，孙思邈一共记载了6500多个药方，不仅数量多，疗效也很好。为了纪念这位著名的医学家，人们尊称孙思邈为“药王”，把他经常采药的五台山称作“药王山”，并且在山上建了药王庙。
●唐太宗贞观之治
公元626年，秦王李世民发动玄武门之变登上帝位，次年改年号为“贞观”，他就是中国古代杰出的政治家唐太宗。
李世民借鉴了隋灭亡的历史教训，制定了基本顺应当时历史发展要求的政治政策。唐初经济凋敝，人民生活十分困苦，国家财政也严重拮据。因此，李世民首先实行了轻徭薄赋、与民休息的政策，尽量避免和减少战争，以减少军费支出，此举有力地保障了农民安居垅亩，发展了农业生产。
亲疏并举、德才兼备的人才政策是李世民政治统治的重要保证和基础。为了集思广益、纠偏补过，李世民建立了一套比较完整的监察和谏官制度。谏官直接参与政事，五品以上的京官在中书内省轮流值夜，以便随时召见，询访外事，讨论政教得失，使朝廷上下形成了一种敬贤纳谏的政治风气。魏征就是当时最有名的“诤臣”，他性情耿直，敢于谏诤，据理力争，凡有所谏，多被李世民采纳，贞观年间的许多政策的制定都是魏征参与和策划的。
科举制度在这一时期也得到了恢复和完善，并且最终定型下来，成为贯穿后代封建社会的官吏选拔制度，各阶层的优秀人才得以进入政治统治集团，知识分子有了仕进的方便之门。在政治统治中，李世民特别重视伦理教化，将其作为巩固统治的精神支柱。李世民以儒家思想为基础，在推行礼治的同时也十分重视法律的建设，制定和实施了一系列法律、法令，中国古代最完备的法典《唐律》就是他授意房玄龄、长孙无忌修订的。
通过一系列的政治、经济和军事政策的制定和推行，唐初政治空气开明而清廉，生产力得以迅速发展，经济空前繁荣，社会安定。人民获得了一个较为安定的政治环境，能够安心地从事劳动生产，从而创建了文化灿烂、国力鼎盛富强的景况，被后人誉为“贞观之治”。
●六祖慧能出民间
湖北省黄梅东北的五祖山，唐代称为冯茂山。山中古树森森，松竹交映，是我国著名的佛教胜地——东山寺的所在地。唐朝初年，禅宗“东土五祖”弘忍大师就在这里传教，门徒超过千人，人称“东山法门”。
公元661年的一天，冯茂山来了一位青年，蓬头垢面，衣衫槛褛，风尘仆仆，径直来寻弘忍大师。他一见弘忍大师，口称弟子，纳头便拜。当时，弘忍门下人才济济，僧俗之辈都是俊杰英才。弘忍见他相貌丑陋，举止粗俗，不禁问道：“你是从何而来？来此做什么？”那青年答道：“弟子是岭南人氏，新州（在今广东）百姓。老远来拜师父，不求别的，只求做佛。”大师见他口气狂妄，大喝道：“你是岭南人，又是猫獠，怎么配做佛？”那青年毫无惧意，答道：“地分南北，佛性并无南北；人有高下，佛性应无高下。”青年几句话说得弘忍大师对他刮目相看，这个青年就是禅宗六祖慧能。
慧能俗姓卢，生于公元638年，他3岁就死了父亲，家境贫寒，靠卖柴供养母亲。他不识字，没文化，但资性颖悟。有一天卖柴，听人读《金刚经》，不觉心有所悟，攀谈之中，得知弘忍法师正在东山大开法门，心中不胜羡慕。那位读经的人本是热心的佛教徒，见慧能资质非凡，有心向道，便决心成全，送给他十两银子。慧能获得资助，安顿好了老母，便辞亲上路，赶来拜见弘忍，寻求成佛的道路。
弘忍见慧能出语新奇，决意将他收下，但碍于他出身卑微，便派了到碓房去作了个春米行者。慧能在碓房春米，遇到讲堂中弘忍升座说法，他便竖起耳朵仔细听，默默地思考微言大义，慢慢地有所领会。他有时沉浸到玄妙的禅理当中，竟然忘记了环境和自找。
8个月过去了，这一天，弘忍大师忽然聚集门下700弟子，当众宣布要选一位真正领悟佛法大意的弟子传付衣钵，作自己的继承人。弘忍命弟子们各作一首褐语，借以观察各人对佛法的领会情况。
弘忍门下公认为最杰出的首席大弟子神秀做了一首褐语，题写在佛堂南廊的墙壁上，其褐日：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。此偈一出，所有弟子都称妙，谁也不敢再写偈，神秀自己也暗暗得意。消息传到慧能耳中，他听后微微一笑，来到南廊下，也做了一偈，请人写在墙壁上。其偈日：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？神秀的偈语肯定自己身心的存在，认为极勤奋的修行，才能渐渐地达到不染尘埃的清净境界，属于传统的渐修成佛说。慧能的褐语却认为身、心和万事万物都是空幻的、不真实的，只有人人都具备的佛性才是唯一真实的存在。这一思想，与他初入东山见弘忍时提出的佛性不分南北贵贱的说法一致，只是经过8个月的默受教法，其思想更透彻精妙了。他与神秀的思想虽然同属唯心主义，但在认识上比神秀彻底得多，若施之于佛教修行，顿悟成佛，则简捷得多。一个出身贫贱，处在寺院下层的苦力行者，居然做出如此高妙的偈颂，当即引起轰动。赞叹、惊奇、嫉妒、愤怒、仇恨等各种复杂的感情，霎时笼罩了平日宁静的寺院。
弘忍看见慧能的偈语，知他已经真正把握了求佛的精义，有心将衣钵传付给他，又怕人知道，便故意不动声色。当晚三更，弘忍才暗唤慧能入室，对他讲经授法，并告诫慧能，他现在的身份地位，非比寻常，人心不服，就会有生命危险，应当速离东山，返回南方。慧能连夜起程南行，一路上历尽艰险，躲过追杀，终于回到岭南，从此混迹于农商之中，杂居于猎户之间，销声匿迹巧年。时间久了，这场争夺衣钵、法统的风波渐渐平息下去。慧能觉得时机成熟，应该出来弘法了，这才来到南海（今广州市附近）印宗法师门下听法。
一天，印宗问众人：“那旗杆上头的旗帜，被风吹着，是动还是不动？”众人议论纷纷，有的说是旗帜在动，有的说不是旗帜动，是风自己动。慧能从座上站起来，高声说：“法师！不是风动，也不是旗帜动，只是众人的心在动。”此言一出，众人皆一震。印宗马上知道自己佛法修养不如慧能，转向慧能请教，才知慧能就是佛法的衣钵所在。不久，印宗亲自领着众徒来到慧能住处，为慧能剃法受戒。这样，慧能才正式出家，成为一名僧人。
印宗为慧能剃发之后，又拜在慧能门下，尊慧能为师。从此之后，慧能就常在菩提树下为人说法。不久，慧能来到韶关曹溪，广收徒众，扩建寺院，传法数十年，名声大振，学徒达到十万之众。
慧能的活动，始终扎根于民间基层。他的学说思想体现于《坛经》，开创了中国佛教前所未有的崭新局面，令人耳目一新。这一教派，就是日后长盛不衰的中国禅宗。
●武则天杀女求后
武则天，并州文水（今山西文水东）人，入宫前，她的父亲是当时的工部尚书。武则天14岁时，唐太宗李世民闻知她的美貌，将她召入后宫，封为才人。初进宫的武则天以其特有的妩媚博得了李世民的欢心。后来，李世民病危，太子李治侍奉在侧，武则天与他渐渐产生感情。
公元649年，李世民驾崩。按照当时的宫廷制度，26岁的武则天及后宫中没有生养的妃嫔都被送进了感业寺削发为尼，为先皇祈福。公元654年的一天，逢李世民忌日，李治到感业寺进香，与武则天相遇，两人旧情重温。随后，李治就把她召回后宫，封为昭仪。
武则天再次入宫后，开始的时候对王皇后卑躬屈节，极力奉承。她知道王皇后与萧椒妃有矛盾，便与王皇后联合，夺去了李治对萧氏的宠爱。当萧氏失宠后，武则天就把目标转向了王皇后。恰好武则天生了一个女孩，皇后很喜欢，在屋里逗弄她。皇后出去以后，武则天偷偷把小孩掐死，用被子盖上。正好李治驾临，武则天假装打开被子看孩子，发现已经死了，立即惊讶痛哭。李治向左右侍从询间，大家都说皇后刚刚来过。李治大怒，决定废掉皇后，改立武则天为后。
在封建社会，皇后的废、立都是国家大事，必须由大臣们共同商议。朝廷的大臣们分成了两派。反对立武则天为后的意见主要来自朝廷重臣长孙无忌和褚遂良，他们极力为王皇后辩解，说她出身高贵，忠厚贤惠，没有什么大过失，不该被废皇后之位；而武则天却是出身贫寒，还曾经侍奉过先帝，立为皇后则违背了礼制。韩瑗等大臣也表示反对。而李义府、许敬宗等人为了在李治和武则天面前争功邀宠，就站到了长孙无忌的对立面，支持武则天做皇后。公元654年，李治下诏书废王皇后、萧淑妃为庶人，6天后正式册立武则天为皇后。
●武则天自立为帝