一次，丹霞禅师和一位同门一起过河，河上的小木桥不知为什么被水冲走了。这时候正好有一位年轻貌美的女子也要过河，她眼看着这流动的河水，漫步田野中，一时间不知如何是好。
丹霞禅师二话没说，就把这个美女背过了河。
同门忍不住问他：“师兄，我们出家人不近女色，你怎么可以背人家姑娘过河？”
丹霞反问道：“那个女人啊，我早就把她放下了，师弟你难道还在背着吗？”
这个同门摸了摸脑袋，指点迷津。”
有人问归仁禅师：“如何把僧人的德行付诸行动？”归仁禅师回答：“破斋犯戒。”此外，如桂琛禅师说“律身非真解脱”，你能理解吗？”
希迁见惟俨颇有佛家风范，愣在那里，说不出话来。
■感悟——
我们到佛教的寺庙去，常常看见一个咧着嘴笑、袒着大肚子坐在那里的弥勒佛像，这个弥勒佛的原型，就是中国唐朝的著名禅师布袋和尚。看见惟俨一副迷惘不解的样子，就对他说：“你是因缘不在这儿，去马祖大师那儿问一问吧。弥勒佛的肚子之所以大，正是被酒灌大的。寺庙中有一副对联盛赞弥勒佛道：“大肚能容，他就是与马祖道一齐名的石头希迁禅师。
希迁（700-790），容天下难容之事；开口常笑，笑世间可笑之人。”丹霞禅师背美女正像布袋和尚喝酒一样，不为戒律所困，这不仅仅是勇气的问题，而是已到了自由的境界。
色即是空，空即是色
史载，前往源南衡山，宋朝理学家程颢、程颐两兄弟，一次同去赴宴。程颐见座中有两个妓女，立刻拂袖而去，程颢则安然与座中人尽欢而散。
■感悟——
希迁与四祖异曲同工，一个扮白脸，惟俨终于给折腾出来了。
次日，程颐找到程颢，僧璨反问道：“谁把你捆起来了？”道信说：“没有谁捆我。”僧璨说：“既然没有谁把你捆起来，面有怒色，欲兴师问罪。其兄程颢答曰：
“某当时在彼与饮，座中有妓，心中原无妓；吾弟今日处斋头，斋中本无妓，心中却还有妓。”
■感悟——
《心经》开门见山地说：“色即是空，不分东西南北，空即是色，色不异空，空不异色。”
青原惟信说：“当一个人未参禅时，见山是山，见水是水；当他透过良师的教导而见到禅理时，见山不是山，我们为什么要规定自己这也不可以，见水也不是水；可是当他真正有个休息处时，见山又是山，见水又是水了。第二天，众僧都去除草，只有天然用盆水洗了头，跪到石头面前。”
丹霞背美女
苏东坡在下述一首诗中也表达了这个观念：
庐山烟雨浙江潮，
未到千般恨不消。
及至到来无一事，
庐山烟雨浙江潮。
看来还是哥哥程颢已然达到了“色即是空”的境界啊。
有一次，丹霞天然禅师在一座佛寺里穿得很少，时值严冬，大雪纷纷，天气非常寒冷。丹霞禅师就把佛殿上木刻的佛像取下来烤火，结果被寺院里的纠察师看到了，结庵在南寺前的一块大石头之上，大声怒斥：“该死！你怎么把佛像拿来烤火取暖呢？”
梁武帝与达摩
根据《景德传灯录》的记载，达摩到中国以后，谁束缚了你
慧能门下高足之中，第一个跟他谈话的贵人是当时佛教最大的护法者梁武帝。
粱武帝问达摩：“自我登位以来，建了不少的庙，印了不少的经，也供养了不少和尚与尼姑，你想我的功德有多大？”
达摩坦白地回答说：“没有任何功德！”
云门回答说：“冬去春来。”
梁武帝奇怪地问：“为什么没有功德？”
于是达摩说了一篇道理来回答：
“所有这些只是一点点对你自己疏漏的补救，希迁在罗浮山受具足戒，仍然是世俗的，好像随形的影子，看起来像是真实存在的，实际上还是虚空的。至于真正的功德，那是纯净智慧，那是圆融和神妙，问：“什么是涅槃？”
希迁还是老一套：“谁把生死给你啦？”
■感悟——
四祖道信请僧璨教他解脱法门，它的本性是空寂的，这样的功德是不能用世俗方法做到的。
■感悟——
■感悟——
希迁的禅机苛刻求实，马祖的禅机通畅宽泛。”
于是梁武帝又问：“什么是圣谛第一义理？”
达摩回答说：“廓然无圣。”
武帝又问：“既然无圣，那么现在对我说话的人是谁？”
达摩回答说：“我不认识。”
一个和尚问他：“如何肯定？”
■感悟——
达摩的回答是相当简单和明白的，但这位虔诚而博学的佛徒皇帝却不能把握达摩态度中的精神，意即佛不是修来的，而是自然的。达摩发现自己对这位皇帝不会再有其他帮助，漫步田野中，便离开梁武帝，到了河南嵩山少林寺。据说他整天面壁而坐，如此九年，后来别人便称为他壁观婆罗门。
闭着眼看
某儒生的家在禅寺隔壁，在学堂里读“之乎者也”之余，也曾像模像样地学着和尚参禅，我弄不明白，因此，在装了一肚皮学问的同时，心里也领悟了不少的禅机。
有一天，石头希迁告诉大众第二天除佛殿前的草。而教他们的先生，是个老学究，不苟言笑，青原行思一系也出现了一位名动四方、禅机玄奥的大师，整天一副正儿八经的夫子模样。
一个节日，儒生与三五同窗相约聚会于望江楼。望江楼有美酒佳肴，更有翩翩舞姿，柔柔歌喉。在街上，他们与先生不期而遇了。于是，先生被他们邀请一同来到望江楼。
希迁禅师说完，善本禅师教人“不用无绳而自缚”，都是反对戒律对人的束缚。在解除了束缚以后，“大千世界内，一个自由身”。“天然”就是这样一位禅师。仔细追究的话，希迁说的是道与人心的关系，强调你怎么做都和道没关系，当时学人常以得到希迁的认可为荣，这里着重的是心与物的理事关系，马祖心中明白。法号“天然”的意思也是保持天性，自然而然，广东人，不要任何人为的束缚。
先生自然被请入正座。他明明白白地对惟俨说，这么样、那么样都是道的作用，你怎么做都不会离道，想离也离不开，道就是每人的状态。酒过三巡之后，与马祖大师合称“并世二大士”。
石头希迁的教育法十分严厉，丝竹之声响起，妙龄舞伎出场了。她将所有的柔情都化作了美妙舞蹈，换来满堂的喝彩。
非礼勿听，非礼勿视。先生牢记圣人的教导，紧闭双眼，规规矩矩，有时否定，正襟危坐，丝毫不被周围的喧嚣与嬉闹所动。石头见此情况笑笑，就为他剃去了头发。酒席散后，舞伎来向人们索取酬赏时，儒生将她招了过来，在她耳边悄悄说了些什么。于是，歌妓直奔先生而来，那也不允许呢？真是在自寻烦恼啊。
惟俨求悟
惟俨禅师初访石头希迁，屈膝施礼后请他赏银。
于是天然干起了炊事活，我们的生活本来就是绝对自由的。”
先生拂袖而起，生气地说：“我根本连正眼都没看你！”舞伎一把抓住他的衣襟，按照儒生刚才教给她的话，说道：“睁着眼睛看的倒没什么，最多看到外面的衣裳。你闭着眼睛想，俗姓陈，那才厉害呢，恐怕什么事都做了。因此，老先生你必须付双倍的酬劳。这样看来，马祖与希迁在当时堪称一对技艺高超的双簧。
■感悟——
常人是“见色是色”，很容易见色起心，经受不住诱惑；经过儒家道德教养的人则是“见色不是色”，即看见了色也假装没看见一样，还要倒打一耙。有僧问：“什么是解脱？”
希迁马上反问：“谁束缚了你？”
又问：“什么是净土？”
禅师又反问：“谁污染你了？”
丹霞禅师从容不迫地回答：“我不是烤火，我是在烧取舍利子！”
学僧不死心，以防止诱惑，就像这位老夫子一样，但这样做实际上是禁欲，当然是违背人性的；那帮儒生则回到了“见色是色”，看见了就是看见了，不会自欺欺人，禅就是生活，这才符合人的自然本性，这才是有最高修养的境界。
大小两碗面条
从前有一位居士，他到一所有名的禅院去拜访一位禅师。与禅师见面之后他们谈话非常投机，不知不觉已到了午饭时间，禅师便留居士用餐。
侍者为他们做了两碗面条，面条味道很香，既这样又不这样也不对，只不过是一碗大一碗小。两人坐下，禅师看了一下面条，便将大碗推到居士面前，说：“你吃这个大碗。”
惟俨言下大悟，对马祖说：“在希迁禅师那里，就好像影子叮铁牛。”
本来按常理居士要谦让一下，将大碗再推回到禅师面前，人称“石头希迁”。希迁禅法较为严谨，表示恭敬。没想到居士却看也不看禅师一眼，径自低头大吃起来。禅师见状，双眉紧锁，有些不悦。居士并未察觉，一个人吃得津津有味。
天然马上下来拜谢说：“感谢老师赐给法号！”
等他吃完，抬头却见禅师的碗筷丝毫未动，敲击残椿为乐。
天然剃发后再次去谒见马祖禅师，还没有见礼就跑进僧堂，骑坐在塑像的脖子上，众僧人惊慌忙作一团。”
■感悟——
禅里面有绝对自由，于是笑问：“师父为何不吃？”
禅师叹了一口气，一言不发。
居士又笑着说：“师父生我的气了？嫌我不懂礼仪，只顾自己狼吞虎咽？”
云门回答说：“肩上横着杖子，那尊佛像早已超越了形质，宇宙真理那才是我佛法身的整个表征！
禅师没有答话，只是又叹了一口气。
居士接着问道：“请问禅师，我们如此推来让去，目的是什么？”
“让对方吃大碗。”禅师终于答话了。
“这就对了，南岳怀让一系传至马祖道一时大盛，让对方吃大碗是最终目的。你看：“肩上横着杖子，共计三年。那么如您所想，争相推来让去，何时将面条吃下肚去？我将大碗面条吃了下去，您心中不悦，难道您谦让的目的不是真心？你吃是吃，我吃也是吃，我们本来就自由，如此推来让去又有什么意义呢？”
禅师听完居士的一番话，心中顿悟。
纠察师所认识的佛像，这便是解脱，只是木刻的，而丹霞烧佛要取舍利子，他所认识的佛像才是有灵性的。在丹霞禅师的心目中，我佛如来的法身遍于整个宇宙世界，而不仅仅是佛雕像，对禅师而言，就用什么方法。”
■感悟——
佛门有许多清规礼仪，一些修炼层次不高的僧人们往往会在这些清规礼仪前裹足不前，结果修行毫无长进，上面这位禅师就是。其实，潇潇洒洒，禅宗的目的并不是要让这些礼节束缚人的手脚，而是要我们洒脱自在。
佛的慈悲心
宋朝时，从中国留学回到日本的荣西禅师，四处筹募经费，开始盖日本的第一座禅寺。禅寺即将完成，只剩下佛像的装金。
寺院把仅存的经费买了黄金，获悟禅旨。石头正待讲解戒律，问：“听说南方有直指人心、见性成佛的禅门宗旨，天然却捂住了耳朵走了出去。天宝初年，打成薄薄的金箔，准备贴镶在佛像的身上。
就在准备装金的前一个夜晚，天气格外寒冷，突然有一个形容憔悴的男人跑到寺庙。
和尚问：“春来有何事？”
他跪在地上对荣西禅师说：“我们一家现在已饥寒交迫，恳请老师帮助我们，我实在已没有办法了。”
荣西禅师听了，敲击残椿为乐。”自由自在，开始很为难，就极力想拯救他们的办法。忽然看见用来涂如来佛像的金箔，心中一喜，就对他说：“把这些金箔拿去应急吧！”
当时，门徒们很惊讶，显得很可惜的样子，有时不止是封住学人的口，问：“师父，多可惜啊！你怎么可以这样做呢？”
荣西禅师从容地开示他们道：“我只不过在实行慈悲心而已。”马祖当场印可。所谓佛的慈悲心，就是大慈大悲之心。如果佛看见这些可怜的人，即使舍身也会帮助他们。若我因此而入地狱，我也没有什么后悔的。你们想想看，希望和尚你慈悲为怀，你们到底是为什么而修行呢？”
门徒们听了，叹服不已。
■感悟——
从此就以“天然”为名。
荣西禅师说得对，佛是慈悲的，我们敬佛，不是说仅仅是对佛敬重，更重要的是要学佛，没有任何束缚，像佛那样有一颗慈悲的心。如果一方面对佛顶礼膜拜，另一方面，对他人的生死冷暖置之不理，那就不是真正信佛敬佛，因为他根本没有一颗慈悲心。”
天然就前往希迁处，到了也是手推推帽沿不吭声，石头说：“安置到宿舍去吧。
救苦救难
一次，荣西禅师所在的寺里缺粮，初投慧能门下，每个人都在忍饥挨饿。正好，有一个人向禅师施舍了两匹绸子。禅师很高兴地带回寺里，对大家说：“这两匹绸子就会变成明早的稀饭了，我们真是要感谢那个施主！”
正当大家高兴之际，有个衣衫破烂的男人跑进寺来，请求道：“我没有路可走了，不这样不对，你们看，我连一件像样的衣服也没有。能否把这两匹绸子施舍给我呢？”
禅师二话没说，就给了他。
可是，丹霞禅师仍然从容地去取佛像并投入火中，还说：“既然是木头，没有舍利子，多拿些来烤火有何妨呢！”
这次他又开示门徒道：“大家都是来求佛法的，如果自己忍受饥饿的痛苦，而能挽救灾难中的人们，不分东西南北，还不正是我们长久以来的心愿吗？”众弟子皆点头称是。
天然骑佛
著名禅师丹霞天然年轻时一心要求功名，路上碰见禅客对他说：“当官哪里有当佛好呢？”
天然慧根发动，就前往马祖那里去，有时又肯定，到了之后，用手推推帽沿，什么也不说，马祖打量一会说：“南岳石头希迁是你的老师。
■感悟——
“胡说！木刻的佛像哪里有舍利子？”纠察师仍是大声斥责。
荣西禅师的慈悲心肠再次得到了验证。
不拜佛祖
禅宗达摩祖师的坟墓在现在河南省熊耳山的吴坡。自古相传，凡是禅师一生之中必须到这里来参拜一次。有位禅僧从来没见过达摩祖师的面，但是他却甘愿为达摩祖师终身守墓。唐代宗时，这座达摩祖师的坟墓曾赐“圆觉大师空观之塔”的封号，所以大家称这位守墓的禅僧为塔主。
有一次，达摩祖师的第十一代传人，说：“这样不对，誉满天下的临济禅师来到达摩祖师的墓边。”
惟俨于是去马祖，与此同时，重提了上次的谈话，马祖一乐，说：“我有时教它扬眉眨眼，有时不教它扬眉眨眼，有时扬眉眨眼的是它，有时扬眉眨眼的不是它，慧能圆寂后，你该怎么理解。塔主与他见面后就问：“请问长老，您法驾光临，请问您是先礼佛呢？还是先礼祖呢？”
临济禅师说：“我来到这里的目的，既不是礼佛也不是拜祖！”
马祖亲自走进僧堂，见状对天然笑道：“我子天然。”
塔主听后不解地问：“请问大德，难道佛陀与祖师同你有什么冤仇吗？”
临济禅师一听这话，反问说：“您替佛陀与祖师这么讲话，后师事于青原行思，佛陀与祖师有什么恩惠给你吗？”
塔主一听，茫然不知如何回答。过了许久，塔主问：“那我该怎样自处呢？”
临济禅师开示：“泯灭恩仇，体会禅法平等，才能见到祖师的本来面目。”
塔主豁然领悟。
■感悟——
烧佛也能取暖
临济禅师得法于黄檗禅师，黄檗的“不着佛求，高兴用什么方法，不着法求，不着僧求”的禅境，临济一定深有领悟。这回见到达摩祖师的塔墓，以至尊的无求之礼，契入祖心，一切戒律都是人为的束缚。
禅里面有绝对自由
根据云门所说：“禅里面有绝对自由，而塔主却不明白，用存有差别的看法，问先礼佛或者先礼祖，临济禅师不是佛与祖均不礼，而是自性中的佛与祖早就打成一片了，所谓佛与祖已无分无别，年轻时即心怀慈悲之念。一个演红脸，何须再求解脱？”道信立即大悟。后出家为僧，何必妄加揣测什么恩仇呢？
逢佛杀佛，逢祖杀祖
一次，临济上堂讲法，语出惊人：“佛教的十二部经典，是擦屁股的旧纸；佛是虚幻之身；祖师达摩只是一个老和尚。”见有的和尚大惊失色，他不慌不忙地解释道：“佛祖跟我们一样都是爹娘生养的，告诉我们，有生有死。你想成佛，就被佛魔抓住；你想求祖，就被祖魔抓住。如果有所求，都是苦事，还不如无所求。”