1983年8月，美国一个名为“使命－－火星”的独立机构向新闻界发表了一个轰动性声明：“火星有过或存在着文明。”该机构的成员们说，在“海盗”号探测器从火星发回的信息显示，火星上有一个酷似人脸的巨型凿成物极像埃及著名的狮身人面像，它仰望天空神秘微笑着。是古代火星人的巨型石雕遗迹，是火星上有过生命和文明的证明。但是宇航局科学家认为“是光和影的巧合”。该组织成员们还提出一个更为新鲜的论据，即在“人脸”不远处耸立着三堵大墙，三堵墙依据40度、60度和80度角相接，其外形很像“金字塔”。火星上的干燥气候和强风绝不会造出“人脸”和“金字塔”，它们只能出自高等生物之手。
在此之后，美国航天局的科学家们又找不同时间、不同角度拍下的有石像的火星照片，用计算机处理分辨。结果出人意料，原先被多数科学家认为是光学干扰形成的鼻孔和项链依然存在，而且还显露了原来只露出眼珠的那只眼睛和半张开嘴中的牙齿。毫无疑问，石像的客观性不容怀疑。与此同时，科学家还算出了火星上人面石像的大小，从头发到下巴为1.5千米，宽1.3千米，比地球上的人面狮身石像要大上几千倍。
而到了1987年，苏联科学家阿温斯基在检查火星照片时，曾在火星上的大石像周围，发现11座金字塔式建筑，4个大的，7年小的。美科学家对该照片重新进行计算机处理后，不仅保留了原来发现的11个金字塔，而且还分离出19座建筑物和复杂的道路，以及一个直径达1公里的圆形广场，其规模如同一个大城市。证实“火星城市”之说确是事实。从照片上分析，这道路、建筑物的历史不会超过一万年。因为时间太长了，火星上的风沙尘埃会将其磨尽的。
人们早就猜测火星上有人居住。巨大城市的遗址表明，至少若干年前火星上存在高级智慧生物。至于这些高级智慧生物现在是否仍然存在于火星上，还有待进一步探索。
水星上的冰山之谜
水星在中国古代被称为“辰星”。看到水星的名字，人们脑海里总会产生这样的联想：水星上面有水吗？
1991年8月，水星运行到距离太阳的最近点时，美国天文学家用包含27个雷达天线的巨型天文望远镜在新墨西哥州对水星进行观测，得出了一个惊人的结论——在水星表面的阴影处有大量以冰山形式存在的水。冰山多达20处，直径一般在15至60千米之间，最大的可达到130千米。它们都位于极地，隐藏在太阳从未照射到的火山口内或山谷之中的阴暗处，那里的温度通常在零下170摄氏度以下。由于水星表面处于真空状态，冰山每10亿年才融化8米左右。
这些冰山是怎么形成的呢？天文学家认为，水星形成时，内核先凝固，并发生强烈的抖动，水星表面形成褶皱山，同时火山爆发频繁，陨星和彗星又多次撞击水星，致使水星表面变得坑坑洼洼，而在这些太阳照不到的火山口和坑坑洼洼的阴暗处，冰山慢慢形成了。
科学家推测，水星上的冰山证明水星很可能曾经有水存在，或者存在着现在人们还没有发现的水。至于水星上的水是原来就有的，还是后来由撞击水星的陨星和彗星带来的，目前还存在很多争议。
神秘的X行星之谜
除了地球外，太阳系还存在着8大行星，依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星（2006年8月24日，国际天文联合会宣布冥王星为一颗矮行星，不再属于太阳系9大行星之列）。自从1930年天文学家发现遥远的冥王星之后，就一直有人猜想第10颗大行星存在的可能性，并把这颗可能藏身于更深更黑暗的太空中的大行星叫做“X行星”。X代表未知，同时也表示罗马数字10，一语双关地暗示了第10颗行星的存在。
1781年，德国天文学家威廉？赫歇耳发现天王星。经过测算，天王星的直径是地球的3.98倍，质量是地球的14.8倍，离太阳的距离是地球与太阳距离的19.2倍。然后人们根据牛顿定律算出天王星的运行轨道，但是这个计算出来的轨道和它的实际运行轨道略有偏离。于是有人猜测，在天王星外还有另外的一颗行星干扰天王星的运行。1846年，法国天文学家勒威耶发现了海王星，证实了这种猜测。
冥王星的发现也是通过类似的猜测而最终被发现的。但是人们后来发现，冥王星的质量不足以引起天王星和海王星的偏离。如果是冥王星能产生足够的引力，则它的质量必须达到地球质量的1/10，但是实际上冥王星的质量只能抵得上0.0022个地球。于是，“X行星”成为了新世纪的大胆预言。
海王星发现之后的近一个半世纪，几代天文学家不懈地努力，却始终未能找到认为应该存在的、比地球质量大几倍的海外大行星。人们不禁要问，这个设想中的X行星是否根本就不存在？如果不存在，天王星和海王星的轨道运动不规则性又该如何解释呢？
澳大利亚的天文学家约翰？莫莱，一直致力于搜寻太阳系第10大行星。在一次研究彗星的过程中，莫莱突然发现有数量巨大的彗星都在离太阳相同的距离上达到轨道顶点，这个距离大约在4.8万亿到72万亿千米，这个现象引起他极大的兴趣。当他对其中具有最为精确轨道的13颗彗星进行重点研究时，莫莱发现它们的运动更加奇特——它们的轨道都沿着一条跑道分布排开，就好像受到了什么巨大的天体影响一样。这种轨道排布不是偶然的，约翰？莫莱从这13条彗星轨道开始推算，最终命名的“X行星”的位置初步确定在海豚座，方位和天鹅座非常接近。
但是确定这颗神秘行星是否确实存在，以及探测它的准确位置并不容易做到。“X行星”在太空中的运动相对缓慢，同时受到的太阳照射又少得可怜，几乎不会反射任何光线。神秘的“X行星”隐藏在黑暗的宇宙背景中，用天文望远镜几乎无法发现它。迄今为止得出的发现，无非是照片上的几十个尚未作出解释的暗淡的斑点，它们很可能是一些小行星，也可能只是照相底片上的瑕疵。况且神秘的“X行星”太暗淡了，用施密特望远镜想发现它实在是难上加难。
目前这个神秘的X行星依然没有定论。
金星上的废墟之谜
据人类目前观测得到的信息，金星的自然环境比起火星来要严酷得多。金星表面温度可达到近500℃，它的大气层中含有90%以上的二氧化碳，空气中还经常落下毁灭性的硫酸雨，特大热风暴比地球上12级台风还要猛烈数倍。从1960年到1981年，美苏双方共发射近20个探测器，仍未认清浓厚云层包裹下的金星真面目。
1989年1月，苏联发射的1枚探测器穿过金星表面浓密的大气层用雷达扫描时，惊奇地发现金星上竟然分布有两万座城市的遗迹！
科学家经过辨认发现，这些城市遗迹摆成了一个很大的马车轮形状，其间的辐射状大道连接着中央的大城市。其中每座城市都是一座巨型金字塔，全部没有门窗，估计出入口开设在地下。科学家认为，这种金字塔式的城市可避高温、防严寒，风暴也奈何不了它。
起先，科学家们见到这些传回地球的照片，以为上面出现的城市废墟可能是大气层干扰造成的幻象，或是飞船仪器有问题。但经过深入分析后，他们发觉那确是一些城市遗迹，由一种绝迹已久的智能生物留下来的。
里宾契诃夫博士在会上说：“那些城市全散布在金星表面，我们很希望知道是谁建造了它们。”这位苏联科学家具体介绍说：“那些城市皆是倒塌状态，显示出它们已建成有一段极长的日子……目前那里没有任何生物，所以保守的说，那里的生物已经绝迹很长时间了。”
联系到金星上发现的作为警告标志的垂泪的巨型人面建筑——“人面石”，科学家们不得不把金星与火星看成是一对经历过文明毁灭命运的“患难姊妹”。
有研究人员推测，金星在800万年前曾经经历过地球现今的演化阶段，那个时候可能有智能生物存在。但是由于大气成分急剧变化，二氧化碳占了绝对优势，金星上的温室效应疯狂暴发，大量水源蒸发成云气或散失，导致金星的生态环境彻底改变，最终生命灭绝。
倒塌的金星城市中，究竟会隐藏着怎样的更加难以捉摸的秘密呢？受金星上自然条件的限制，目前人类不可能登上金星进行实地考察，这只有等待人类未来的实地探测了，但愿这一天并不遥远。
天狼星变色之谜
在古罗马，每年7月，当天狗星从晨曦中的地平线上出现时，人们总要献上红毛的狗，作为他们的祭品。他们的诗人写道：“火星闪烁着温和的红光，而天狗星的红色却比它更强。”很多有名的古典作家都把天狗星的光芒描写成红色。甚至在公元前1000年以前，巴比伦人也用他们的楔形文字记录下这颗星的颜色是红色的。
天狗星即我们今天常说的天狼星。天狼星是大犬星座中最亮的星，也是目前人类肉眼所能观测到的最亮的恒星。它和地球相距8.7光年，是离我们较近的恒星之一。今天人们所看见的天狼星是白色的，但为什么在古巴比伦、古希腊和古罗马的典籍中记载的天狼星却是红色的呢？
有的科学家认为，古代天文学家是在天狼星接近地平线时观察它的，正如落日一样，天狼星也因地球大气的折射而呈现红色。所以，天狼星呈现红色是由于大气折射所造成的视觉假象。
不过，科学界最不缺乏的就是争论。德国的两位天文学家斯第劳瑟和伯格曼对这种传统的说法提出了异议。
他们认为，在不同时期、不同国度的人们所看到的天狼星都呈现红色，这说明天狼星一定发生过重大变化，而不会是他们全都犯了视觉错误。
那么，剩下的问题就是要论证天狼星发生了什么样的变化。1844年，德国天文学家贝塞尔发现，天狼星在天穹中运动的轨迹呈波纹状，并非像其他恒星那样直线前进。贝塞尔于是推断说，天狼星实际上是个双星，它们之间的相互引力使得天狼星一边旋转一边前进，所以看起来才像沿着波纹状的路线移动。当时，人们还无法观测到天狼星的那个伴星在哪里。直到1862年，美国天文学家克拉克在检验用当时最大的透镜做成的望远镜的性能时，才在明亮的天狼星旁边发现了一个微弱的光点，它正好在预先推测的天狼星伴星的位置上，这一发现证实了贝塞尔的预言。
天狼星本身亮度有限，它的伴星左右着它颜色。这颗伴星是一个白矮星，白矮星是天体中一种变化较快的巨星，它的前期阶段是红巨星，相当明亮。随着内部燃料逐渐耗尽，它就会暗下来，这个过程大约需要几万年的时间。所以，天狼星的伴星在红巨星阶段时，天狼星在人们眼中就是又红又亮的星，而随着伴星变成白矮星，天狼星也就会跟着改变颜色。
假如真是这样的话，那么天狼星伴星的演变速度之快是在令人惊奇，仅仅在2000年左右的时间里，它就从红巨星变成了白矮星，这在恒星演化史上是绝无仅有的。
然而也有科学家认为，天狼星演变为白矮星的过程可以是逐渐的，也可以是突然塌缩的。这取决于天狼星的原来质量。如果说天狼星是突然塌缩的，那么这个过程应伴随有一次天狼星的大爆发，并且抛出它的大部分星体物质到空间。但是我们却观察不到这次爆发的任何蛛丝马迹。例如我们应该观察到围绕着天狼星有一个向外扩张的气体云环。而且，天狼星的爆发肯定会引起天狼星在几个星期或者几个月中突然变得十分耀眼，在地球上必定能够观察得到。但是到目前为止，关于这次爆发的记载没有找到，所以天狼星变色之谜依然会吸引人们继续探索。
土星光环之谜
土星在古代被叫做“镇星”或“填星”，它运动迟缓，被人们视为掌握时间和命运的象征。罗马神话中称之为“第二代天神克洛诺斯”。无论是东方还是西方，人们都把这颗星和与人类密切相关的农业联系在一起。
土星是太阳系第二大行星。它与邻居木星十分相像，有着美丽的光环，表面也是液态氢和氦的海洋，上方同样被色彩斑斓的云带所缭绕。它带给人们无限的遐想，它到底由什么组成，又是怎么形成的呢？
早在17世纪初，意大利科学家伽利略用原始天文望远镜观测土星时就发现土星旁有东西，就像土星长出了“耳朵”。伽利略的望远镜只有32倍，只能望到土星光环的三、四层。
半个多世纪后，惠更斯用更加精良的望远镜看清了土星外侧的东西——“有环围绕，既薄且平，不和土星接触，而与黄道相交”。
那么，土星环到底是什么呢？17世纪的天文学家卡西尼认为，它们像铁圈一样，是平滑的实心环。18世纪的法国天文学家拉普拉斯则认为，它们是排在一起的一系列薄环。1855年，麦克斯韦提出，光环是由无数比较小的陨星粒子组成的，这些粒子在土星周围排列紧密，所以被误认为实心环。
1980年11月，“旅行者1号”探测器近距离观测了土星环。向地球拍发回来的电子摄影密码，由美国管制站收到后，用电脑将密码数字代表的颜色、形状，一粒一粒地砌了出来。放在电视荧幕上，就是我们现在看到的美丽无比的土星真面目。
土星的光环主要由碎冰块、岩石块、尘埃、颗粒等物质构成，它们排列成一系列的圆圈，绕着土星旋转。这些光环极薄但很宽，虽然厚不到1千米，却从行星表面朝外延伸约420000千米。土星的光环不是一个整体，它包含7层小环，环外沿直径约为274000千米。
美国“旅行者1号”探测器对土星光环做过近距离观测，发现土星光环的整体形状像一张巨大的密纹唱片，从土星的云层顶端向外延伸。光环的7层小环中，最明亮、宽阔的是A环与B环，在A环与B环之间有一圈黑暗的宽缝，它就是有名的卡西尼环缝。距离土星最近的、亮度最暗的是D环，透明度最高的是C环，A环以外有F、G、E三个环，其中E环处于最外层，十分稀薄和宽广。内环转速最快，外环最慢。
土星的光环除了7层小环外，还有更多数不清的细环。这些细环有的很完整，有的却有些残缺。让人眼花缭乱的是，光环呈现螺旋转动的波浪状，还有的环呈不对称的锯齿状、辐射状，有的光环甚至像辫子一样互相交缠着，科学家们对此十分惊异。
那么，是什么力量将这许许多多的物质约束在细若一线的环内的呢？“旅行者1号”发现，在F环的内外两侧各有一颗守护卫星，在A环的外侧轨道上也有一颗卫星，一些科学家据此认为，正是这几颗处在特殊位置的小天体阻止了土星光环中的物质向外扩散。事实是否如此，还有待未来科学的确认。
天王星怪异磁场之谜