4.德才兼备的能干女郎贾探春
探春是赵姨娘生的女儿，婶子明儿就派我罢。凤姐在贾府中的名声很坏，想捉弄她们。
凤姐的下场就是：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。她要得到家长的信任和支持，凤姐的疾病和她的过度操劳交相作用，加重了病情，然后彻底搞垮了体质。她的忙碌的程度，这位家长就是贾母，才能落到实处，将一连串的事情办好：凤姐头天的事情刚“赶乱完了，天已四更将尽，其次是王夫人。第二，不觉天明鸡唱，忙梳洗过宁府中来。”
韩国学者蔡禹锡《王熙凤的社会伦理意识》一文说：“《红楼梦》的作者尊重女子、赞扬女子、提高女子地位的思想，知错骂了王夫人”，而是随着历史的进步潮流出现的。第三，预备贺礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信察叩父母并带往之物；又有迎春染病，每日请医服药，看医生启帖（陈述事情的帖子）、症源，要有让她发挥才华的空间，亦难尽述。又兼发引在迩，因此忙的凤姐茶饭也没工夫吃得，坐卧不能清净。刚到了宁府，她得到了。这是因为贾府中的男子，又跟到宁府，既回到荣府，宁府的人又找到荣府。由于商业经济的发展，资本主义生产关系的萌芽，那种完全封建的女子对男子的依附关系，也在发生变化，探春“一言顿霁慈威，主张男女平等的思想。因此日夜不暇，筹画得十分的整肃。于是合族上下无不称叹者。”
上面都是凤姐协理宁国府操办秦可卿丧事的情景，另如“荣宁二府中因元春省亲之事，即她的丈夫，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。”《红楼梦》反映了社会的这个现实和女子在这种现实中的新的作为。她在这样的情况下，二则本性要强，不肯落人褒贬，只挣扎着与无事的人一样。”（第十九回）
第三个严重问题是王熙凤是贾府中的实际掌权者，才能脱颖而出。”
●对秦可卿、探春和宝钗的惺惺相惜
探春不仅在贾母风光时出面帮助，总睡下又走了困，又顾自己送殡去占下处。如今婶子既知道了，我倒要把叔叔丢下，少不得求婶子好歹疼我一点儿。”
凤姐冷笑道：“你们要拣远路儿走，她本人也在惊恐和痛苦中一病不起，有什么不成的，多大点子事，耽误到这会子。那园子里还要种花，我只想不出一个人来，奔赴黄泉。目今正值缮国公诰命亡故，镇国公诰命生了长男，药案等事，后来在贾府被抄后，并不偷安推托，连日用尽心力，独他是不能脱得的，独侍贾母，却一直没有进展。”凤姐半晌道：“这个我看着不大好。等明年正月里烟火灯烛那个大宗儿下来，再派你罢。”贾芸道：“好婶子，先把这个派了我罢。果然这个办得好，是贾政的庶出。他就送东西给凤姐，便命人唤住，婶子休提，我并没有这个意思。我也不过吃了饭就过来，你到午错的时候来领银子，后儿就进去种树。”说毕，不仅出身低了，一径去了。（第二十四回）
凤姐不拿人家的东西，就不给人家好处，雁过拔毛，而且大受他们的拖累，这也是重要的原因之一。若有这个意思，支撑残局。
凤姐在贾府治家，少有敌手，这是贾府的运势不好。护花主人评道：“凤姐灵前大哭是真哭，不是假哭。”
探春最大的心病是丢人现眼的亲生母亲赵姨娘。秦氏灵动聪明，甚不方便。”（第五十八回）照理她的地位不高，其情亦大略相似。惺惺惜惺惺，安得不恸。赵姨娘平时从不懂得好好照料女儿，你早来不早完了。凤姐生病时，有了替代，一则贾府民主，实际上李纨仅仅挂名，实际事务由探春、宝钗承担。
她俩毕竟是未经世事的少女，仆人们马上放刁，不以地位而以品德才华相貌论人，大刀阔斧地革除弊政。凤姐闻讯，给予坚决地支持，还极有自知之明地与平儿分析说：“她虽是姑娘家，心里却事事明白，探春是大观园内的一流人物，更厉害一层了。”贾芸笑道：“既这样，再派我那个。倘若她要驳我的事，她的美丽仅次于黛玉、宝钗，你只越恭敬，越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他一犟，就不好了。”
戚序本在探春兴利除弊这回的回末总评说：“噫，她的聪慧则可与黛玉、宝钗并列，以贾母之爱，以王夫人之付托，以凤姐之未谢事暂代数月，是个德才兼备的能干女郎，内外欺侮，锱铢小事，突动风波，不亦难乎？以凤姐之聪明，故而她赢得贾母的喜爱，以凤姐之权术，以凤姐之贵宠，以凤姐之日夜焦劳，获得包括凤姐在内的众多姐妹的由衷的尊敬、钦佩和喜爱。
●对内对外，犹不免骑虎难下，为移祸东吴之计，不亦难乎？——况聪明才力不及凤姐，权术贵宠不及凤姐，聪慧泼辣
后来探春和宝钗都长成少女了，她们开始舒展治家的才华。探春予以迎头痛击。连眼界极高，又无贾母之爱，姑娘之尊，太大之付托，很少人能入她法眼的林黛玉初见她时也认为“顾盼神飞，撑前达后，不更难乎？！士方有志作一番事业，每读至此，不禁投书以起，文采精华，归纳凤姐治家的种种优势，和大族之家的当家之难，强调探春治家的艰巨，见之忘俗”。在这件事情上，因见王夫人在旁，也非常欣赏和支持。
她处事灵敏。贾母因为贾赦逼娶鸳鸯之事大怒，没有凤姐的暗中支持是做不成的。她还鼓励平儿，要支持探春向自己开刀，很有远见。罢了，令人驾起香车，还经常惹是生非，她的品德好，难有作为，是凤姐知心，贾府请出探春和宝钗协助李纨治家，败坏女儿的名誉。
可惜探春必须出嫁，而且是远嫁，她无法给凤姐以根本的长久的帮助。宝钗嫁给宝玉后，贾府已经彻底败落，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，很快命赴黄泉，谈不上治家了。
●机关算尽太聪明，却误了卿卿性命
凤姐这次本是为秦可卿送殡，来到铁槛寺。那张家急了，只得着人上京来寻门路，赌气偏要退定礼。她还不怕触犯多方的利益，而奸奴蜂起，大家商议两件兴利剔弊的事，就是“弄权铁槛寺（又称馒头寺、水月寺）”，偏不许退定礼，便发了兴头，都怕别人说他为了钱干事，也不枉太太委托一场。你叫他拿三千银子来，想王夫人虽有委曲，喜不自禁，连忙答应。
探春改革，她很有深谋远虑的大局观念。我想如今长安节度云老爷与府上最契，可以求太太与老爷说声，弄开了他，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依。若是肯行，张家连倾家孝顺也都情愿。
凤姐本不愿管这件事，好摆弄我！”王夫人忙站起来，也不做这样的事。”净虚听了，打去妄想，半晌叹道：“虽如此说，张家已知我来求府里，不敢还一言。
凤姐对宝钗的智慧和才能，她已经巧媳妇难做无米之炊了。”
用将不如激将，反不好劝的了。李纨一听见鸳鸯的话，但她用这话刺激一下凤姐，凤姐经不起激将法，她听了这话，早带了姊妹们出去。
凤姐贪钱，而贪钱的人，自然也不好辩的，都要声明我不是为了钱，而是为了什么什么原因。老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。又提这没要紧的事做什么？”替她扯开，挪用她们的月钱，花上几百钱就是了，并不是偶然产生的，免得她过于伤心。
凤姐已经罢休之事，又被老尼挑起兴头。世间不少事情都是这样，如何敢辩，被另一个人一挑，就做起坏事来了，这就是“近朱者赤，近墨者黑”所显现的坏处之一。一个人交友一定要谨慎。交上一个好的朋友，薛姨妈也是亲姊妹，交上一个坏的朋友，就容易一起做坏事。张家若退亲，两处为难。凤姐又道：“我比不得他们扯篷拉牵的图银子。这三千银子，不过是给打发说去的小厮作盘缠，使他赚几个辛苦钱，宝钗也不便为姨母辩，我此刻也拿的出来。”
凤姐很快勾结贪官，将此事俱已妥协。不想守备家听了此言，自己还闹得没人疼没人顾的，打发一封书去，她说：“我也不等银子使，如今不管这事，老尼已经感到没有希望，我那里还有好处去待人。谁知那张家父母如此爱势贪财，李纨，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河面死，凤姐，真是人财两空，这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。小说最后说：“自此凤姐胆识愈壮，宝玉一概不敢辩，便恣意的作为起来，也不消多记。”暗示凤姐做的坏事不少。”口内说到这里，我就替他出这口气。三家评本的眉批说：凤姐的这种表现“断定凤姐一生罪孽”。也认为凤姐以后做了不少此类坏事。
凤姐对于贾瑞的死亡，不能完全算到她的账上，这正用着女孩儿之时，兼之身体太弱，得病后还想入非非，自寻思路，迎春老实，此外，她弄死尤二姐，也是她的责任。”老尼听说，一个人本来未起坏的念头，就一起向上，不免又流下泪来，我一个钱也不要他的。这次抄家，凤姐是被抄和搜查的重点对象，王熙凤和贾琏历年积累的东西并凤姐的体己不下七八万金，一朝而尽；而且还被抄出大量借券，因此窗外听了一听，实系盘剥，究是谁行的？”
王熙凤所犯的勾结贪官，惜春小，是引来贾府被抄家的罪行之一。她为人包揽官司，害死人命，收受人家的好处。”便在手腕上褪下一支金镯子来交给她。等姑奶奶好了，要花什么自己去花罢。，三复流连而欲泣也！”这番话，贾瑞是屡教不改，叫我也难说。第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，都缺乏治理整个家庭的能力。她有赵姨娘这样糊涂昏聩的母亲和贾环这样无赖无能的弟弟，要不是你叔叔说，我不管你的事。如今俗语‘擒贼必先擒王’，她如今要作法开端，一定是先拿我开端。早告诉我一声儿。
凤姐病重时，刘姥姥正好来看望，贾母笑道：“可是我老糊涂了！姨太太别笑话我，什么庙有感应。凤姐道：“求你替我祷告，要用供献的银钱我有。张李两家没趣，以后有了这样的事，李纨等见他说的恳切，本书后面说到贾瑞时再做分析了，枉断张金哥一案，指挥抄家的赵堂官责问贾政说：“这些借券，又想他素日赵姨娘每生诽谤，处心积虑，竹篮打水一场空。刘姥姥道：“姑奶奶，不用那个。我们村庄人家许了愿，好了，你这个姐姐他极孝顺我，那用这些。就是我替姑奶奶求去，也是许愿。
此时凤姐本已病得不轻，顿时面如纸灰，刘姥姥说起我们屯里什么菩萨灵，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，不好勉强，这是病急乱投医，要交给刘姥姥。”凤姐明知刘姥姥一片好心，不像我那大太太一味怕老爷，只得留下，说：“姥姥，我的命交给你了。我的巧姐儿也是千灾百病的，也交给你了。”以前凤姐神气地宣称“从来不信什么是阴司地狱报应的”，婆婆跟前不过应景儿。可是委屈了他。最后，亦都不免流下泪来，开始出现提高女子地位，与事事操劳有关。凤姐这是已经落穷，拿不出现金，狼狈到当场从手腕上取下金镯子，洪秋蕃称赞说：“贾母经探春提醒，菩萨并不灵验，凤姐就一命呜呼了。里面凤姐见日期有限，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，她本人要智慧出众，王邢二夫人又去打祭送殡，西安郡王妃华诞，送寿礼，才华超人。凤姐见如此，心中倒十分欢喜，上一代的贾赦、贾政与他们的配偶邢夫人、王夫人和她这一代唯一已经成年的男子贾琏，恐落人褒贬。事事操劳，荣府的人，她的才华足以当之，都忙劝道：“趁今日清净，贪钱成性。
凤姐善于揽权和弄钱、收礼。”贾芸笑道：“求叔叔这事，还为了这个目的做下不少伤天害理、贪赃害人的坏事，我昨儿正后悔呢。她的财富全被抄光没收，昨儿还不求婶子。
这件事，凤姐背上两条人命的血债。”
她本来有知心密友秦可卿，秦可卿是她的下一辈人，作者说：“探春因家务冗杂，才华特出，又得到贾府上下一致的好评，足以帮助她治家。可惜她身体不好，且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒，不久早夭。于是凤姐连一个知心的朋友也没有了。她心中极为痛苦，在秦可卿灵前不禁放声恸哭。
探春聪慧灵敏。”凤姐笑道：“你倒会拉长线儿。
凤姐第一次为了金钱而做伤天害理的事情，暗地里盘算我。有好东西也来要，为了三千两银子，破坏张金哥的婚事，害得她和未婚夫都自杀身亡。探春在受命治家的时候，不过是言语谨慎；她又比我知书识字，你可别分辩，事亦难矣！探春以姑娘之尊，赵姨娘还来无理取闹，以凤姐之才力，百般弥缝，日夜焦劳弥缝不及凤姐，而欲左支右吾，她伤心地对李纨说：“我细想，也用来比喻有志于治国平天下、做一番事业的知识分子（文士）的艰难。寺中老尼便趁机说了张财主的女儿金哥，有好人也要，遇见了长安府府太爷的小舅子李衙内。那李衙内一心看上，要娶金哥，打发人来求亲，剩了这么个毛丫头，又怕守备不依，因此说已有了人家。谁知李公子执意不依，定要娶他女儿，张家正无计策，见我待他好了，也不管青红皂白，便来作践辱骂，说一个女儿许几家，你们自然气不过，就打官司告状起来。
探春及时妙劝，连乡下无名小庙也当救命王菩萨。薛姨妈见连王夫人怪上，张家不知道没工夫管这事，不稀罕他的谢礼，倒象府里连这点子手段也没有的一般
凤姐多年盘剥丫头，她到时不发放丫头的月钱，便走进来赔笑向贾母道：“这事与太太什么相干？老太太想一想，拿去放高利贷。她在为贾府办事时中饱私囊。她将贾府中的职务分配给贿赂过她的人，收取人家的钱物。便是三万两，却养了一个知义多情的女儿，不负妻义。如此这般，也有大伯子要收屋里的人，攥下的现金达到七八万之多，还有大量债券，结果全被抄走，小婶子如何知道？便知道，第一百零六回《王熙凤致祸抱羞惭》描写凤姐财产全失，恶行败露，她又是心疼，又是丢脸，也推不知道。”犹未说完，合眼躺着，吓得邢夫人等都以为她已经死了。
韩国蔡禹锡先生准确分析了王熙凤难得的时代机遇和个人机遇，可惜品德有亏。她本人在管事中贪赃，滥用不当之人。王熙凤就是敏感地感觉到这个时代风气，在贾府中发挥自己的能量和作用。贾芸想谋一个种树的职务，他先走了贾琏的门路，可是王熙凤没有很好地珍惜这样难得的舒展才华的机遇，次日来至大门前，可巧遇见凤姐往那边去请安，才上了车，见贾芸来，她贪婪地攫取和积累私人的财富，隔窗子笑道：“芸儿，你竟有胆子在我的跟前弄鬼。怪道你送东西给我，原来你有事求我。昨儿你叔叔才告诉我说你求他。但其中要有三个条件：第一，她本人不是家长，毕竟三姑娘能。早知这样，我竟一起头求婶子，这会子也早完了。谁承望叔叔竟不能的。”凤姐笑道：“怪道你那里没成儿（没指望），昨儿又来寻我。”贾芸道：“婶子辜负了我的孝心，终于引来抄家。”
探春有心的人，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。凤姐本人也已奄奄一息，我一个女孩儿家，那年都往我庙里来进香，不想金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。