公元前595年，楚庄王派申舟出使齐国，途中必须经过宋国，庄王却又不许申舟按照当时的惯例向宋国借道。申舟说：“郑国人固执死板，倘不借道，我很可能会被他们杀死。”庄王说：“若果如此，我一定会替你报仇。”申舟至宋，果为宋人所杀。庄王闻讯大怒，亲率大军伐宋。当年九月，楚师围宋都城。
宋使人至晋求救，晋人不愿发兵救宋，却派大夫解扬去告诉宋人不要投降，诡称晋之大军将至。解扬经过郑国赴宋，被郑人抓住献给了楚庄王。楚庄王厚待解扬，让他劝宋人投降。解扬假意答应，但在登上观察敌情的巢车与城上的宋人对话时，却告诉宋人晋国即将尽起大军前来援助。庄王以解扬背信而欲杀之，解扬说：“我完成了国君交给我的命令，这才是真正的守信。”庄王释放了他。
楚军长期围城，从公元前595年直至公元前594年，并在城外盖房种地，做出打算长期围困的样子。宋人害怕起来，执政华元亲自于夜间偷入楚营，把楚军主将子反从床上拉起来对他说：“我国已粮尽援绝，燃骨为炊、易子而食。但我们宁愿与国俱亡，也不愿订城下之盟。如果你们肯退兵三十里，我们就唯命是从。”子反害怕华元用强，不得不答应华元的要求，并与他私下订立了退兵的盟约。第二天，子反将此事报告庄王，庄王命楚军后退三十里，宋国遂与楚国结盟，决定修好停兵。
秦穆公称霸西戎的功臣是谁？
秦国地处渭水流域，于西戎、北狄之间。周宣王时封秦仲为大夫，秦仲在攻伐戎、狄的战争中战死；其子庄公继续攻伐西戎，被周宣王封为“西陲大夫”。西周灭亡，秦襄公因护送平王东迁有功，被封为诸侯，占据了以岐、沣为中心的广大地区，建都于雍（今陕西凤翔），势力逐渐发展起来。经过一百多年，到秦穆公时，秦国发展成为强盛的奴隶制国家。
秦穆公的霸业得益于善用人才，招来许多贤人为他辅佐政事，如当时著名的政治家百里奚协助秦穆公改革内政、发展生产，使秦国国力渐强。在晋称霸时，秦也很想向东发展自己的势力。秦晋殽之战后，秦向东扩张的道路被晋所阻。于是，秦穆公采用谋臣由余的计谋转而向西发展。
在由余的指点之下，秦国对戎人的山川地理、民情风俗了如指掌。于是，秦国开始了对戎人的大规模征伐。短短一年里，秦国共消灭了戎人的十二个大的部落，开拓疆土千余里，终于在西方称霸。
为什么说楚庄王曾一飞冲天？
秦穆公称霸的同时，位于南方的楚国迅速发展其势力，乘机灭掉了周边一些小国。但楚庄王登上楚国国君宝座后，却不理朝政，每天只知田猎消遣，回到宫中就与宫女日夜饮酒作乐，他还颁布一道禁令：有敢谏者，死无赦。
有一天，大夫伍举求见楚庄王，庄王问道：“你是来喝酒、听音乐呢，还是有话要对我说？”伍举答道：“我不喝酒，也不听音乐，是来给您说隐语解闷的。”伍举说：“有只大鸟三年不飞也不动。大王，请您猜猜是什么鸟。”庄公略一沉思，道：“我明白了，这不是凡鸟。三年不动，是在决定志向；三年不飞，是在生长翅膀。它不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”伍举明白了楚庄王的意思，高兴地退了出去。
又过了几个月，大夫苏从去向楚庄王进谏。楚庄王下令解散乐队，遣散舞女，每天临政。他杀掉了几百名恶吏，任用了几百位贤人，楚国出现了政治清明、国势强盛的局面。
鄢陵之战的结局如何？
公元前575年春天，楚国以汝阳之地为代价诱使郑国叛晋归楚。此举激怒了晋国，晋厉公决定兴师伐郑，楚共王领兵救郑，两军相遇于鄢陵（今河南鄢陵西北）。楚军采用以往策略，在黎明时突然逼近晋军营垒。晋军填井平灶，疏散行道，列队应战。由楚逃晋的苗贲皇献计晋厉公。他认为楚中军兵力强大，左、右军兵力薄弱，应首先改变晋军中、下军严整的阵容，诱使楚左、右军进攻中军，然后集中上、中、下军与新军共击楚精锐的中军王卒。晋厉公听从了苗贲皇的计谋。楚共王见晋军兵力薄弱，率中军进攻，遭到抗击。共王伤目，中军后退，晋军乘势猛攻楚左、右军。激战从晨至暮，楚军伤亡惨重，只得暂时收兵，在夜间补充兵力，准备鸡鸣再战。后因主帅子反醉酒，不能商议军机，楚军被迫夜遁。晋军不费吹灰之力就攻进了楚国的军营。
楚军班师，到达瑕邑，共王派人对子反说：城濮之战，先大夫子玉使军队覆灭，当时国君楚成王不在军中，因而责任要由子玉来承担。这次战败，您不要认为是自己的过错，这是寡人的罪过。子反叩头认罪。令尹子重和子反平时有矛盾，就派人去说了一些讽刺挖苦和威胁的话。子反准备以死谢罪，共王赶紧派人去阻止，还没赶到，子反就自杀了。
鄢陵之战，并没有从根本上挫败楚军的精华，晋、楚争夺霸主的斗争仍然没有停止。但这次战争使晋厉公扬威于诸侯，开始图霸中原。
晋国和戎有哪些原因？
公元前569年，山戎人无终国的君主嘉父想与晋国交好，派使者去晋国表达友好之意。戎狄之人对中原各国的侵扰由来已久，他们虽然不至于影响到中原各国的存亡，但速来速去的侵扰却使各国伤透了脑筋。但跟他们讲和，华夏大国又放不下架子。所以，晋悼公就说：“戎狄之人贪婪而不讲情义，不如兴兵讨伐他们。”晋臣魏绛则劝说：“诸侯新近才顺服了我们，陈国又来求和，正要观察我们的表现。我们有德行，人家就会亲近我们，否则就会有贰心。我们兴师伐戎，楚国就会乘机进攻陈国；我们不能救援陈国，就等于是抛弃了它，诸侯各国随即也会背叛我们。”悼公听了这话，觉得也有道理，就问：“我们与戎人讲和又会怎样呢？”魏绛回答说：“和戎有五方面的好处。第一，戎人喜欢居住在有草有水的地方，看重货物而轻视土地，我们就可以用东西换他们的土地；第二，讲和之后，边境上平安无事，住在边境地方的人民就可以安心种地，不会往内地迁移；第三，戎人顺服我们之后，四邻都会受到震动，诸侯也会对我们望而生畏，不敢随便背叛；第四，以德行安服戎人之后，我们也不用兴师动众；第五，总而言之，不用武力而用道德感召力，远近的国家都会发自内心地服从我们。”
晋悼公最终采纳了魏绛的意见，决定与戎人讲和。自此之后，晋国才把力量全部集中于处理中原事务，扼制住了楚国势力，称霸中原。晋悼公在称霸之后重奖了魏绛。
赵氏孤儿是一个怎样的故事？
晋国有个大夫叫赵衰，曾辅佐文公成就霸业。赵氏为晋国世族，赵衰的儿子赵盾，作为晋国的执政大臣，历事襄公、灵公、成公三朝。赵盾的儿子赵朔在晋景公时，继任大夫之职，还娶了晋成公的姐姐。
公元前597年，担任司寇的晋国大夫屠岸贾图谋作乱以控制晋国政权，决定首先消灭赵氏势力。借口赵穿（赵盾的族弟）曾刺杀晋灵公，指其责任在于赵盾，想借此铲除赵盾一族。有个叫韩厥的人偷偷把消息告诉了赵朔，让他逃走，赵朔不肯，只是将自己未出世的孩子托付给了韩厥，说：“倘将来生女名文，生男叫武，文人无用，武可报仇！”
屠岸贾擅自带兵在下宫袭击赵氏，灭了赵朔整个家族。赵朔的妻子因为是国君的姑母，没有被杀，她怀着赵朔的遗腹子逃进了宫里。不久，赵朔的妻子果然生了个男孩，屠岸贾闻讯追杀到宫里来，赵夫人把孩子藏在裤子里，默默祷告：“姓赵的该绝种，你就哭吧；如不该绝种，你就不要出声！”孩子一声也不响，屠岸贾搜不出来，认为孩子被运出宫了，便到处悬赏缉拿。
赵家生前有一位忠实门客叫公孙杵臼，在当日赵府被围的时候，便约同门客程婴一齐殉难。程婴不同意这种做法，他说：“我们应该设法保住赵家血脉，这才是对赵家最大的报答。”公孙杵臼问程婴：“扶立孤儿，让他以后继承祖业，与死相比，哪个更难？”程婴说：“死很容易，扶立孤儿太难了！”公孙杵臼说：“你受赵家的恩情比我深，你就承担那个比较难的任务吧。要逃开屠岸贾的追杀，必须有人牺牲自己，我就去完成简单的任务吧。”公孙杵臼说：“找到一个最近出世的婴儿，冒称是赵氏孤儿，由我抱着躲到首阳山，你去告密，屠贼搜着了假的，就不会再搜下去了。”程婴说：“我妻子刚生下一个男孩，和孤儿的生日相近，可以代替。”公孙杵臼说：“你立即去抱儿子过来，然后去找韩厥，把孤儿设法安置好！”
安排好了之后，程婴去找屠岸贾，说：“我没能力保护赵氏孤儿，你们如果能给我千金，我就告诉你们孤儿藏在哪里。”屠岸贾马上答应了程婴，派兵跟随程婴去找公孙杵臼。公孙杵臼被发现后，故意抱着婴儿大骂程婴不仁不义，屠岸贾毫不怀疑，将公孙杵臼和婴儿杀死了。程婴带着赵氏孤儿躲了起来。
十五年之后，韩厥借晋景公占卜神灵的机会，将下宫事变的真相告诉了景公。景公下令将屠岸贾抓了起来，并召回了程婴和赵氏孤儿赵武，将赵氏的封地也赐还给了赵武。孤儿赵武光大了赵家门楣，赵家逐渐成为晋国最有势力的家族之一。
哪位大臣“以不贪为宝”？
有个宋国人在山上开凿石料的时候，发现了一块宝玉。他非常高兴，便将宝玉拿回家，请一个玉工鉴别。玉工看了后，赞不绝口地说：“这块玉是个宝贝啊。你得小心了，别在别人面前展示宝玉，还要时刻防备别人把它偷了去！”
其实，宋人请玉工来家，已引起了邻居的注意。宋人心里很不安，怕万一有个闪失，到头来空欢喜一场，便把宝玉秘密藏好。尽管如此，他还是担心宝玉会被人盗走。可是如果把它卖掉，又怕给别人占了便宜。他想来想去，最后决定把它赠送给一个有身份的人，这样多少还能留下些人情。过了几天，他见没人注意，便带了宝玉悄悄地前往都城。
到了都城，宋人去拜见掌管工程建设的大臣子罕，献上了宝玉。子罕姓乐，名喜，字子罕，是宋国的一位贤臣，是著名的清官。子罕见来人献宝给他，不解地问：“你把如此贵重的宝物送给我，大概是要我帮你办什么事吧？”宋人慌忙摇头说：“我没什么事要您帮我办。据玉工鉴定，这块宝玉是稀有之物，所以把它献给您。”子罕说：“我以不贪为宝，而你以玉为宝。你把玉给了我，你就丧失了宝；我收下了你的玉，也就丧失了‘不贪’这个宝。这样，我们两个人都丧失了宝，还是让大家都各自保留自己的珍宝吧。”宋人见子罕说了不收宝玉的道理，也无可奈何，只得跪下恳求道：“小人拥有如此珍贵的宝物，反而很不安全，把它献给您，也是为了免除祸患。”
子罕想了一下，就命一位玉工把这块宝玉雕琢修饰一番，送到市场上卖了一个公道的价钱，把钱交给了宋人，并派人把他送回家。宋人非常感激子罕。
费无极是怎样陷害忠良的？
楚平王执政之时，晋国的力量强大，他非常害怕，就联秦拒晋，派了朝中最巧言善辩的费无极到秦国为太子建求亲，秦哀公就把自己最漂亮的妹妹孟嬴嫁给楚国。
费无极一见孟嬴长得这么漂亮，就想讨好楚平王。于是，他就自己骑着快马，先赶到郢都，去到宫中向平王说：“秦国嫁来的孟嬴真是绝代美人，您可以自己娶她，我再去给太子另娶一个不也行吗？”平王听了正中下怀，便答应了。
后来，太子建知道了这件事，便非常恨这个奸佞的家伙，费无极便想陷害太子。于是，他便在平王身边不停地说太子想谋反。平王本就有愧，听他这样一说，心里就有些不踏实。一天，他把太子建的老师伍奢召来，询问这件事。伍奢为人耿直，且足智多谋，他估计到定是费无极捣的鬼，便对平王说：“太子对您一贯忠诚，您怎么能怀疑他呢？”平王就把费无极说的话对伍奢说了，伍奢正色道：“您怎么能听从小人的话，来疏远自己的骨肉呢？”平王被他问得哑口无言。
后来，费无极看到平王不时夸奖太子建，一打听是伍奢干的好事，就把一腔愤怒转移到了伍奢身上。费无极向平王说：“我听说太子的老师伍奢有造反之意，整天与一些人在一起密谋，想杀了您而拥立太子建。您如果再不动手，那可就晚了。”
楚平王听了这话，就要传命废去建的太子称号。费无极说：“太子拥兵在外，现在废掉他，恐怕事情有变。”平王说：“那可怎么办才好呢？”费无极说：“我看先把伍奢囚禁起来，以后再对付太子建。”平王便按他所说的办，派人火速到城父将伍奢召回，押回京城关起来，又命司马奋扬召回太子建。太子见势不好，便趁着黑夜逃向宋国。
伍子胥为何要逃出楚国？
楚平王囚禁了伍奢后，想杀掉他。费无极对楚平王说：“要杀伍奢，必须连他的两个儿子一起杀掉，否则后患无穷。”楚平王一听大悦，忙派费无极去办此事。费无极找到伍奢，逼着他写了一封家信。
伍尚和伍子胥听说父亲被楚平王囚禁起来，不知是何原因，正在着急，忽然收到父亲的信，信上写道：我因违背楚平王的旨意，被囚禁起来了，如今大王想命你们二人前来听候大王的命令。如果你们二人替父把这件事办成，大王可免父一死，盼速来，否则大王会治我们的罪。
伍尚对伍子胥说：“我们立即收拾东西，马上动身。”伍子胥拦住了哥哥，说道：“请再仔细看一遍家书，那个‘来’字和‘治’字，还有‘罪’字，墨迹重而且比其他字都大一号，若连起来读就是‘来治罪’。父亲一定是被逼所写，他已经暗示我们去了一定会被治罪。而且我们一去，楚平王可能会一起杀了我们父子三人；如果我们不去，楚平王怕我们为父亲报仇，还不敢轻举妄动，对父亲也奈何不了。”
伍尚为人忠厚，深受礼节影响，认为不听父亲的话是不孝之子。而且他也十分忠君，认为如果楚平王真想杀了他们，他也不想再活着了。兄弟二人谁也劝不了谁，只有洒泪而别。伍尚刚一到楚都，就被费无极派人抓了起来。费无极问伍尚：“你兄弟现在何处，如果你说了出来，我就让你们父子团聚，放了你们。”伍尚破口大骂：“你这个祸国殃民的奸臣。”费无极气急败坏，用各种刑法折磨伍尚。过了不久，伍奢和伍尚便被费无极处死。接着，费无极又下令四处张贴告示，重金悬赏捉拿伍子胥，伍子胥只好逃出楚国。
吴王阖闾是怎样夺回王位的？
春秋时，吴王寿梦有四个儿子，都很有才干，他最喜欢最小的儿子季札，便想让季札继承王位。可是，兄弟四人和睦团结，季札无论怎样也不肯答应。寿梦只得临死前立下遗嘱，死后王位先传给老大，老大传给老二，老二传给老三，老三传给老四，总之，王位必须先传给兄弟，不可传给儿子。
寿梦死了，根据他的遗愿，老大继承了王位。老大做了几年国王后便亲自带兵攻打楚国，战死在沙场，王位由老二来继承了。
老二做了国王以后，也带兵打仗，战死在阵地，王位只得由老三来继承了。公元前527年，老三得了重病，临死时，要季札继承王位，季札一直没有做国王的念头，只得跑到深山去隐居起来了。这样，根据当时的继承法，王位就该由老大的儿子光继承了。
老三死了，丧事还没办完，老三的儿子僚串通一班大臣篡夺了王位。光十分气愤，一心想把王位夺回来。于是，光便找由楚逃吴的伍子胥商量，伍子胥又找来一位侠客专诸，三人一起商量了刺僚的计划。