李白，字太白，祖籍陇西成纪（今甘肃秦安），隋末流寓西域碎叶城（在今中亚地区，唐朝时这里是唐朝疆域，曾在这里设北庭都护府）。他5岁时，随家庭内迁到绵州昌隆（今四川江油）青莲乡，故李白亦号青莲居士。李白少年时，即显露才华，吟诗作赋，博学广览，喜剑术，好任侠。25岁起，出三峡，去蜀远游，长江上下，黄河南北，都留下了他的足迹。李白性格豪放，广为交游，兴致一来，“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒”，毫不吝惜。李白怀有“济苍海”“安社稷”的政治抱负。李白常常把自己比做管仲、诸葛亮、谢安一流人物，希望像这些英雄人物一样为国家做一番轰轰烈烈的事业。他不愿像当时一般的读书人那样，走科举考试的道路。他要靠自己的学问、品德获得声誉，一举成名。
742年，由于贺知章的推荐，李白的一曲《乌夜啼》被玄宗李隆基赏识，下诏宣他进京。这时，李白正在会稽的剡溪一带游览，突然接到诏书，要他立即入京。李白简直不敢相信这是真的，急忙把诏书又看一遍。进京，朝见皇帝，干一番治国平天下的大事业，这是他多年的理想，没想到这么快就要实现了。他立即停止游览，回家收拾行李，第二天一早就出发了。临出门，他高声唱道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”41岁的李白像年轻人一样满怀豪情，要做一番大事业。
到长安不久，年已80岁的文坛领袖贺知章慕名来访。李白将《蜀道难》一诗送他。贺知章读到“蜀道之难难于上青天”，“黄鹤之飞尚不得过，猨猱（长臂猿）欲度愁攀缘”，“扪参历井（参、井，星名）仰胁息，以手抚膺（胸）坐长叹”，以及“连峰去天不盈尺”等诗句时，啧啧赞赏，诗未读完，即拍案叫绝，呼李白为“天上谪仙人”，意为天上下凡来的诗仙。从此，“谪仙”之名，誉满长安。
李隆基召见李白时，也予以特殊的礼遇，说：“卿为平民，而为朕知，足见卿的道德文章，非常人可比！”并请李白坐到“七宝御床”上谈话，与其共进御膳。李隆基还亲自为李白把热汤调冷些，这就叫“御手调羹”。在封建时代，这对臣民来说是最高礼遇了，李白也因此名噪天下。不久，李隆基就让李白做了翰林供奉，这是一种在宫中写诗作文，专供皇帝公卿欣赏助兴的官职。李白既不见皇帝找他商量国家大事，又没有分派给他什么重要公务，而且难得有几次召见。召见的时候，不是陪皇帝和贵妃游山玩水，就是让他写“宫中行乐词”。这种生活离李白的理想太远了，他不愿意做这种宫廷诗人。在长安，李白无所作为，就整日同诗友们聚会，以酒浇愁，成了长安饮酒八仙之一。故有诗曰：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
一天，李白刚刚和朋友贺知章、张旭等人在酒楼饮酒回来，喝得醉醺醺的，内侍跑来传他进宫。可是，怎么也叫不醒他。急得内侍只得用冷水浇他的头，好容易扶上马，送到后宫。原来，后宫沉香亭畔的牡丹花开了，李隆基、杨玉环由高力士和杨国忠陪着，在亭子里赏花。牡丹花开得十分艳丽，映衬着杨玉环娇美的脸庞。李隆基看得十分高兴，便吩咐把李白叫来，要他写诗助兴。李白踉踉跄跄步入沉香亭，给皇帝和娘娘行过礼。李隆基看他醉态可掬的模样，不禁好笑，便说：“太白，你且坐下。今天牡丹盛开，你替朕写一首牡丹诗。”李白谢了坐，在太监搬来的一个锦墩上坐下来。一边望着亭外颜色缤纷、竞相开放的牡丹花，一边构思。他想起不久前有幸目睹杨玉环的舞姿，舞步那么轻盈，像一朵白云在飘来飘去。于是，李白的第一句诗便有了：云想衣裳花想容。
锦墩有些矮，李白坐在墩上，双脚便伸了出来。李隆基在上面看到李白的两只靴子，不但很旧了，有的地方竟开了绽，便随口问道：“太白，你的靴子怎么破成这样？”李白连忙站起来回答：“臣有一双新靴，是专为进宫时穿的。今天来得仓促，未曾换上。”一句话说得在座的人都笑起来。李隆基忍住笑，扭过头对高力士说：“你去拿一双新朝靴来，让太白换上。”高力士答应着去了，不一会，便提来一双新靴子，递给李白。李白接了，先向皇帝道谢，然后坐在锦墩上脱旧靴。古代的靴子都有个高腰，脱起来十分费劲，李白酒后无力，脱了几次也未脱下。他见高力士还站在旁边，便把脚一伸，对高力士说：“帮我脱下来。”
高力士当时十分得皇帝的宠信，李隆基不理朝政，高力士事实上就是皇帝的代表，像李林甫、安禄山、杨国忠那些人都得巴结他。而李白竟敢支使他脱靴，这简直是对他的侮辱。但高力士在皇帝面前又不好发作，就只好忍着气顺从地替李白把两只靴子脱下来。
李白穿上新靴，站起来走到几案前，见案上铺着锦笺，墨池里墨已研好。李白拿笔在墨池里拨了几下，发现墨汁有点稀淡。见杨国忠正站在案旁看他写字，便随口吩咐道：“把墨汁再研浓一点！”杨国忠当时掌握着财政实权，又是杨玉环的堂兄，能说会道，很会看皇帝的眼色行事，常常随侍在皇帝身边。而今天，李白竟让他研墨，这实在是奇耻大辱。但他也跟高力士一样，拿起墨研了起来。
李白把笔蘸得饱饱的，在锦笺上龙飞凤舞，写上了那三首著名的《清平调》。李白一边写，杨玉环一边读，李白用“名花倾国两相欢，长得君王带笑看”来夸耀她的美貌，使她欣喜不已。李龟年立即将这歌辞谱上乐曲演唱起来，李隆基颇为欣赏，杨玉环亦甚得意。这以后，杨玉环时常吟唱《清平调》。
事后，因李白让他脱靴而引以为恨的高力士暗中对杨玉环说：“李白在诗中将您比做行为不端的汉妃赵飞燕，这不是大不敬吗！”杨玉环一听，立即变喜为嗔，恨起李白来。李隆基为杨贵妃掣肘，始终不肯重用李白。
李白却浑然不知。他得罪高力士、杨国忠，是因为他性格狂放，一贯不拘小节，纯属出于无意。他平时同王公大臣相处，从不低三下四，而是平等相待。他以为让太监帮他脱靴，让员外郎帮他研墨，并不是什么大不了的事。可是高力士、杨国忠又怎么容得了他呢！朝廷中许多大臣也把李白视为眼中钉。
李白在长安三年，始终不得重用，无以施展自己的抱负。李白又不肯媚事权要，终亦不为所容，最后只好请还山林，离开长安，再次去仗剑远游。
李白离开长安的东行途中，在洛阳遇到杜甫和高适。当时是744年，李白比杜甫大11岁，已经是举世闻名的大诗人，而杜甫正准备西去长安，想在京师谋求个一官半职。他们三个人在洛阳游览了龙门石窟、白马寺，接着又一起东下凭吊禹王庙。之后，高适到楚地去看朋友。李白和杜甫一同到齐州（今山东济南），二人携手同游，结下了深厚友谊。
755年，安史之乱爆发。李白怀着“清中原”“静胡沙”的满腔报国热忱，应邀参加了南方永王李璘（李隆基第十六子）的义军为幕府。谁知李璘的哥哥唐肃宗李亨竟指斥李璘为叛逆，并派兵消灭了他。李白也因而被认为犯有从逆罪，差点被砍头。幸而得到大将郭子仪的营救，他才免于死刑，被流放到夜郎。李白带着满腔的愤怒、不平和冤屈，踏上了流放的路途，开始了他人生的最后旅途。
759年春天，李白在四川白帝城得到赦免。不久，他又开始了漫游。经过这些年的颠沛流离，李白穷困到了极点。这使他有机会接近下层人民，写出了不少反映下层人民生活疾苦的佳作。762年，李白在穷困漂泊中结束了他的一生。
李白虽然一生不得意，但是他那些优美的诗篇，千百年来一直被人们传诵。他的诗有异常丰富的想象力和高度的艺术技巧。他的歌颂祖国山河的诗篇，充满着爱国的热情。李白的诗流传下来的有千余首，唐人说得好：“李杜文章在，光焰万丈长。”诗仙李白的万丈光焰，至今映照着中国的诗坛。
唐朝诗圣杜子美
杜甫，字子美，祖籍襄阳（今属湖北），后迁巩县（今属河南）。他曾在长安东南部杜陵附近的少陵住过，故自称“少陵野老”，后人亦称其为杜少陵。他出身于官宦世家，祖父杜审言也是一位诗人，父亲杜闲做过奉先县的县令。杜甫曾做过节度参谋检校工部员外郎，因此后人称他为杜工部。杜甫少年聪慧，七岁就能写诗，十四五岁的时候就开始与洛阳一些有名的文人交往。和李白一样，年轻的杜甫也有在祖国的南北漫游的经历，先南游吴越，后北游齐赵。游历时，他曾登上泰山顶峰，写下著名的诗篇《望岳》。诗中“会当凌绝顶，一览众山小”的名句，抒发了他的雄心壮志。
746年，杜甫到了长安。第二年，恰逢李隆基下令广求天下有才之士。杜甫去应试了，答卷也很出色，意想不到的是他落选了。原来，主考官是奸相李林甫，他怕引进贤能，不利于自己独揽朝政，就一个也不录取，却向李隆基报告说：“臣奉诏选贤与能，广为搜求，然未能发现有人才，诚见陛下圣明，已野无遗贤。”年过花甲的李隆基竟然信以为真，还觉得李林甫很能干。这次考试对杜甫是一个打击，他多年来“致君尧舜上，再使风俗淳”的抱负不仅不能实现，而且破灭了。
杜甫求进不得，流寓长安，生活日渐困乏，过着“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”的凄凉生活。为了表达自己的抱负，杜甫写了《三大礼赋》献给李隆基。李隆基非常欣赏，命宰相对他进行考核。但是，李林甫又故伎重施，见了杜甫一面，便再也没有音讯了。杜甫又连续向李隆基献了两篇赋。等到755年，44岁的杜甫才求得一个地位很低的职位。然而，官职尚未到手，他却眼睁睁地看着小儿子活活饿死了。这时，杨贵妃兄妹正宠极一时，日日夜夜在华清宫中管弦歌舞，大张宴席……
杜甫路过骊山，目睹此情此景，无限悲愤，遂写下了那“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的千古名句。
不久，安史之乱爆发，中原失驭，两京沦陷，“胡马翻衔洛阳草”，“秦人半作燕地囚”，民族危亡，生灵涂炭。这时，举国有志之士都行动起来，荷戟戎装，共赴国难。杜甫在这场大变乱中饱经忧患，先是被叛军虏去，囚禁在长安，后逃出去投奔唐肃宗李亨，欲报国效力，终因忠直而不见容，被放逐而去。这期间，杜甫到处奔波，颠沛流离，耳闻目睹了战乱与赋役带给人们的灾难和痛苦。杜甫自己也曾被生活所迫，挖过野菜，拾过橡栗，砍过山柴，摆过药摊。杜甫悲愤而沉痛地写出了一首首诗歌，勾画出了一幅幅的流亡图。《三吏》《三别》等名篇，都深刻地表现了那个时代的灾难与悲凉。杜甫的诗，真实而深刻，内容丰富，胜过了史家的简略记录，故而被誉为一代“诗史”。
杜甫的诗篇中表现出的诗人的欢快与痛苦和百姓是共通的。比如，杜甫后来迁居成都，曾在浣花溪畔建起一所草堂，作过一首《茅屋为秋风所破歌》。诗中说，秋雨沥沥，屋外雨歇，屋中还漏，又一阵大风，卷去屋上茅草，雨湿风寒，令人难以眠睡，处境甚为凄苦。但诗人在这时却唱道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”诗人在此时此地竟有这样的思想境界，正是他的奇伟处。
杜甫晚年比李白更为悲凉、困苦，他把家安在一条船上，流离在长江中游。770年冬天，杜甫最后客死于岳阳附近江中的一条破船上，时年59岁。
杜甫一生作了几千首诗，流传下来的有1400多首。他的诗在我国现实主义诗歌的发展过程中，有着不可动摇的地位。
白居易居易不难
白居易，字乐天，是唐代著名的大诗人。他一生创作了2800多首诗，都通俗易懂、朗朗上口，被称为“新乐府”。每次写完诗，他都会去请教妇孺，若有人表示听不懂，他就再修改得简单些。白居易少时避战乱而借住在穷困的亲友家，过着借米下锅、讨衣御寒的生活。
泾卒之变后，长安遭受了重大的破坏，农业荒废，结果造成了米价上涨，百姓难以糊口，纷纷流亡。可还是有许多人因为仰慕京城的繁华而纷至沓来，但想在此有个立足之地可谓难上加难。当时，长安有个著名的文学家顾况，很多青年人都把自己的作品给他过目，如果能得到他的好评，就可以出人头地了。有一天，顾况收到一封拜帖，上面署名是白居易，叫进来一看，是个十五六岁的少年，就调侃说：“长安米贵，居大不易。”意思是说没有本事可不能在长安混下去。可当顾况读了白居易的诗作《赋得古原草送别》，有“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”之句，连连惊呼：“有才如此，居易不难！”
后来，白居易28岁考中进士，两年后当上了秘书省校书郎这个九品小官。唐宪宗器重他的诗名，提拔他当翰林学士，后又任谏议大夫。在这期间，他写了不少讽刺权贵、反映人民疾苦的诗作，得罪了人，被贬为江州（今江西九江）刺史。还没到任，第二道诏令来了，又被降为江州司马。在江州期间，他写下了著名的叙事长诗《琵琶行》。
唐穆宗继位后，把白居易召回了长安，委以重任。但他厌倦大臣间争权夺利、明争暗斗，就在822年请求外放到杭州当刺史。他在西湖上筑了一道长堤，蓄水灌田，就是有名的“白堤”，又写了一篇通俗易懂的《钱塘湖石记》，告诉人们如何蓄水泄水。
晚唐的皇帝大多平庸荒唐，白居易的政治理想无法实现，意志逐渐消沉，笃信佛教，最后郁郁而终，葬于洛阳龙门山。时人知道白居易生平嗜酒，前来拜墓时都用酒来祭奠，墓前的土地经常是湿漉漉的。