十国（908～979年）， 五代之后相继出现的10个割据政权。
唐亡后， 朱全忠在开封建梁。此后， 中原地区相继出现唐、晋、汉、周等五个朝代， 是为五代； 在此期间， 环绕五代又相继出现过吴、南唐、吴越、闽、南汉、楚、荆南、前蜀、后蜀和北汉等10个政权， 是为十国。
吴： 杨行密所创， 都扬州。行密曾任唐淮南节度使， 后被昭宗封为吴王。908年， 其子杨隆演正式建吴国。937年， 权臣徐温养子徐知诰废吴帝自立， 吴国亡。
南唐： 徐知诰建， 都金陵。南唐建立后， 知诰改姓李。此后的南唐二主李璟、李煜均工书画， 并好填词。975年， 被北宋所灭。
吴越： 唐镇海节度使钱镠建， 都杭州。唐亡后， 钱镠称帝， 建吴越国。978年， 被北宋所灭。
楚： 唐潭州刺史马殷建， 都长沙。后梁建国后， 曾封马殷为楚王。马殷死后， 诸子争权。951年， 被南唐所灭。
前蜀： 王建所建， 都成都。王建于唐末割据成都。唐亡， 建立蜀国，史称前蜀。925年， 被后唐所灭。
后蜀： 孟知祥建， 都成都。知祥原为后唐大臣， 925年率兵灭前蜀，被任为西川节度使。932年， 知祥杀后唐东川节度使董璋， 称帝建蜀， 史称后蜀。965年， 被北宋所灭。
南汉： 唐岭南节度使刘隐建， 都广州。刘隐及以后的南汉诸帝均荒淫残暴， 故政局混乱， 吏治腐败。971年， 被北宋所灭。
荆南： 后梁荆南节度使高季兴建， 都江陵。仅有荆州一地， 是十国中最弱小的一国。963年， 被北宋所灭。
闽： 唐威武军节度使王审知建， 都福州。审知死后， 继位诸君均荒淫残暴， 内政不休。945年， 被南唐所灭。
北汉： 后汉刘知远之弟刘崇建， 都太原。郭威灭汉后， 刘崇割据河东， 建国号汉， 史称北汉。979年， 被北宋所灭。
杨行密建吴
杨行密是庐州合肥人，天生力大无穷。早期，杨行密响应黄巢起义军起义，后来被唐兵捕获，庐州刺史令其充当州兵，逐渐提升为庐州牙将。883年，杨行密杀都将，总统诸营，自称八营都知兵马使。庐州刺史被迫让位，唐朝任杨行密为庐州刺史。杨行密部下有刘威、陶雅、徐温等三十六人，号称“三十六英雄”，杨行密在淮南的割据势力，就是依靠这些人建立起来的。
887年，淮南节度使高骈被部将毕师铎围攻，令杨行密率兵来救。毕师铎攻入扬州，大烧大掠，高骈多年搜括的财物全部消失。宣歙观察使秦彦率兵3万入扬州，自称淮南节度使，以毕师铎为行军司马。杨行密沿路收兵，得1.7万人，围攻扬州。秦彦兵在围城中杀人当粮食。杨行密围攻半年，城中居民被秦彦兵几乎吃完。杨行密攻入城中，残存居民只有数百家，都饿得皮包骨头。秦彦等“吃人野兽”刚逃出城，秦宗权使秦宗衡、孙儒率刘建锋、马殷等又来夺扬州城。秦彦、毕师铎与秦宗衡、孙儒合在一起，杨行密守空城不敢出战。不久，孙儒杀秦宗衡，又杀秦彦、毕师铎，合并各部兵来攻扬州城。杨行密弃城回庐州。891年，孙儒烧扬州城，驱迫丁壮及妇女随军，杀老弱充军粮，渡江攻杨行密。892年，孙儒战败，被杨行密擒获斩首。胡三省《通鉴注》评孙、杨胜败，说：光启三年（887年），孙儒开始与杨行密交兵，孙儒兵比杨行密多10倍，但终于死在杨行密的手中，原因是孙儒专务杀掠，人心不附。杨行密虽为孙儒所困，对饥民却有些接济，多少得点人心，所以最后获胜。胡三省说的是对的。同是害民的盗贼，为害较轻的就会得到民众的一些支持。任何战争，兵力强弱，只能决定一时的胜败，决定胜败的关键还在民心的向背。小的如两军相斗，大的如列国相持（如五代十国），都不例外。这也就是说，割据总是不得民心的，谁能够多得些民心，谁就能够消灭割据，统一全国。
扬州是最富庶的城市，唐时号称扬一（第一）益二（第二），经秦彦、毕师铎、孙儒、杨行密六年攻战，民众死去或逃亡，江以北淮以南，东西千里变成白地。
892年，杨行密率兵回扬州，唐朝任为淮南节度使。杨行密节省财用，选用地方官，招徕流民，减轻赋税徭役，奖励农桑，又运茶、盐与邻镇通商，几年以后，民力逐渐恢复起来。杨行密选孙儒降兵5000人为亲军，称为“黑云都”（着黑衣），专用来冲锋陷阵。897年，朱瑾、史俨、李承嗣率骑兵投淮南。杨行密得到蔡州兵和河东、兖、郓兵，加上长于水战的淮南兵，按兵力说，是一个强镇。北起海州，南至虔州（江西地906年入淮南），东起常州，西至沔口（汉口），淮水南部、长江东部诸州都为淮南镇所占有，按土地说，是一个大镇。朱全忠三次进攻，三次都失败。这个镇的存在，阻碍着北方势力进入南方，使统一成为不可能。但占据北方的梁和沙陀人的唐、晋、汉，都是野蛮统治者，如果进入南方，只能给南方民众带来更大的破坏和痛苦，因此，淮南镇隔离南北，在当时是有积极作用的。
徐知诰建南唐
徐知诰，徐州（今江苏徐州）人，原姓潘。6岁时，徐知诰的父亲就在战乱中去世了，他随母亲跟着伯父一起到了淮南。不久，母亲也不幸去世，成了孤儿的徐知诰只好到寺庙里勉强维生。后来，淮南节度使杨行密在濠州（今安徽凤阳）遇到徐知诰，见他聪明机灵，长得也很招人喜爱，于是把他给了属将徐温，徐知诰就做了徐温的养子，改名为徐知诰。
杨行密去世后，徐温逐渐掌握了军政大权，拥立杨行密的次子杨隆演建立了吴国。杨隆演死后，徐温又为杨行密的四子杨溥谋划称帝，因而成为吴国的第一大臣。徐知诰长大后相貌出众、胆略过人，他为人厚道，待人诚恳，人缘也很好，威望高过徐温的其他儿子。徐温的长子徐知训对他异常嫉恨，好几次想加害于他，但都因为徐知诰人缘好而化险为夷。徐温让徐知诰做楼船军使，率领水军驻守在金陵（今江苏南京），徐知诰随军出征立下战功后，被任命为升州（今南京）刺史。他勤政爱民，把升州治理得井井有条，徐温看后非常高兴，于是就让他去治理润州（今江苏镇江）。后来，驻守扬州的徐知训因对属下极度欺凌而被大将朱瑾杀死，扬州顿时大乱。徐知诰受命平定了朱瑾的叛乱，徐温便让徐知诰治理扬州。徐知诰凭着他爱民如子的作风赢得了当地百姓和将士的爱戴。徐温病死在金陵后，徐知诰马上行动起来，取得了徐温的权臣职位，最后将杨溥推上了皇帝的宝座，自己掌握朝中实权。杨溥封徐知诰为东海郡王。
937年，杨溥被迫让位，徐知诰正式称帝，建国号大齐，以金陵为都城。后来，徐知诰改名为李昪，将国号改为唐，史称南唐。
钱镠建吴越
钱镠（ｌｉú）是杭州临安（今浙江临安县）人，从来不爱生产劳动，专以贩私盐和掠夺为业。875年，浙西狼山守将王郢叛乱，攻掠浙东、西诸州。临安人董昌等组织土团抵御王郢，钱镠在董昌土团中当偏将。878年，王仙芝余部曹师雄攻浙西，唐杭州刺史募各县士兵，成立杭州八都，使董昌为八都长。879年，黄巢军经过临安，钱镠用诡计骗黄巢军，临安不曾被攻。这算是有功。881年，镇海节度使（驻润州）周宝任董昌为杭州刺史，董昌任钱镠为都指挥使。882年，浙东观察使（驻越州）刘汉宏出兵2万谋夺取浙西，被钱镠击败。886年，钱镠攻破越州。董昌自杭州徙驻越州，使钱镠驻杭州。887年，唐僖宗任董昌为浙东观察使，钱镠为杭州刺史。当年，镇海军将士叛变，逐走周宝，拥薛朗为留后。钱镠以伐叛为名，出兵取得苏州。893年，唐任钱镠为镇海节度使，驻杭州，拥兵自重，成为浙西强镇。895年，董昌在越州称帝，钱镠得到机会，出兵攻董昌。896年，攻破越州，杀董昌。唐任钱镠为镇海（浙西）镇东（浙东）两军节度使。钱镠据有浙东、浙西，相对来说地小兵弱，受到淮南镇的威胁，因此，对北方统治者始终表示恭顺，借以牵制淮南，在诸割据者中属于弱小的一类。907年，梁太祖（朱全忠）封钱镠为吴越王。
王审知建闽
王审知是光州固始（河南固始）人。寿州人王绪攻据固始，使王潮、王审知兄弟为军官。885年，王绪被秦宗权攻击，率众南逃，入江西，转入福建，沿路抢掠，聚众数万。王绪性猜忌，任意杀人，部属人人自危。王潮因众怒囚禁王绪，受推为军主。泉州刺史贪暴，泉州人见王潮军纪严肃，请代为除暴。886年，王潮攻入泉州。福建观察使陈岩任王潮为泉州刺史。891年，陈岩死，都将范晖自为留后。王潮使王审知攻福州，民众送粮食助攻。
893年，王审知攻入福州，唐任王潮为福建观察使。境内割地称雄的群盗20余股或散或降，王潮占有福建全境。897年，王潮死，王审知继位。907年，梁太祖朱全忠封王审知为闽王。
王审知提倡节俭，减轻赋役，与民休息，在位29年，填内安宁。期间，他收用唐流亡士人为辅佐，建立学校教本地士人，并开辟海港，招来外国商贾，奖励通商。由此，经济文化一向落后的福建开始发展起来。925年，王审知死。此后，继位人都是暴君，闽地经常发生内乱。933年，闽主王延钩（王审知次子）称帝，国号闽。940年以后，建州节度使王延政与闽主王延羲不和，起兵互攻。
943年，王延政在建州称帝，国号殷。殷国小民贫，战事不息，王延政铸大铁钱，一钱当铜钱一百文，又使杨思恭加重赋税，筹措费用。944年，朱文进杀王延羲，自立为闽主，王氏子孙不论老幼全被杀死。南唐国主李璟出兵攻殷。945年，闽国旧臣杀朱文进，迎王延政为闽主。王延政改国号为闽，使侄王继昌镇福州。闽将李仁达杀王继昌，占据福州。南唐兵攻破建州，王延政被俘，历时53年的闽国灭亡。
刘隐建南汉
刘隐的祖父是蔡州上蔡（河南上蔡）人，住在广州经商。父刘谦为封州（广东封川县）刺史。894年，刘谦死后，刘隐接任了父亲的职位。896年，岭南东道节度使薛王李知柔赴任所，走到湖南，广州牙将叛变。刘隐起兵讨伐，迎李知柔入广州。李知柔任刘隐为行军司马。905年，岭南东道节度使徐彦若死，刘隐被推为节度使。907年，梁太祖朱全忠封刘隐为大彭郡王。刘隐占有岭南及容管（广西容县）、邕管（广西南宁）诸州，不参加战争，境内较为安静。