商（前1600～前1046年）， 又称殷或殷商， 奴隶制的鼎盛时期。
商朝是中国历史上的第二个朝代， 总共经历了17世31王， 延续600年时间。商朝是处于奴隶制的鼎盛时期， 奴隶主贵族是统治阶级， 形成了庞大的官僚统治机构和军队。600年间， 商朝曾迁都5次， 5个都城中有4个在河南境内。商朝疆域， 北到今辽宁， 南到今湖北， 西到今陕西， 东到海滨。除了包括夏所属长江以北的湖北、河南、安徽、山东、河北、山西、京津， 以及江苏、陕西的一部分， 还包括陕西、江苏的剩余土地， 辽宁、甘肃、湖南浙江、四川的一部分。
殷商的兴起
传说殷的祖先是契（ｘｉè），契的母亲叫简狄，是有娀（ｓōｎɡ）氏的女儿，帝喾（ｋù）的次妃。简狄与两个同伴一起去河边洗澡时，看见燕子下了一只蛋，就捡起来吃了，因而怀孕，生下了契。
契长大成人后，辅助禹治理洪水有功，舜帝于是对契说：“现在，百姓之间不和睦，父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间五伦关系不顺，你去担任司徒，要认真地传教五伦教育，施行五伦教育时要宽厚。”舜帝将商地分封给契，并赐他姓子氏。契在唐尧、虞舜、夏禹的时代，为百姓做了许多事，功业卓著，百姓的生活因而得以安定。
契去世之后，他的儿子昭明继位。昭明去世后，其子相土继位。相土去世后，其子昌若继位。昌若去世后，其子曹圉（ｙǔ）继位。曹圉去世后，其子冥继位。冥去世后，其子振继位。振去世后，其子微继位。微去世后，其子报丁继位。报丁去世后，其子报乙继位。报乙去世后，其子报丙继位。报丙去世后，其子主壬继位。主壬去世后，其子主癸继位。主癸去世后，其子天乙继位，这就是成汤。成汤在夏朝为方伯，有权征讨邻近的诸侯。
从契到成汤，曾经多次迁都。到成汤时才又定居于亳，这是为了追随先王帝喾，重回故地。成汤还因此写了一篇《帝诰》，叙写迁都的情况。
有一天，汤外出，看见野外四面张着罗网。张网的人祈祷说：“愿四面八方的禽兽都进入我的罗网！”成汤听了说：“哎，这样岂不是把全天下的禽兽都捉光了！”于是，他把罗网撤去三面，让张网的人祈祷说：“想往左边走的就往左边走，想向右边逃的就向右边逃。不听从命令的，就到我的罗网里来吧！”诸侯听到这件事后，都感慨地说：“汤的仁德真是高远，连禽兽都受了他的恩惠。”
当时，夏桀推行暴政，荒淫无道，还有诸侯昆吾氏在作乱。于是，汤举兵，由伊尹跟随，率领诸侯，汤亲自握着大斧指挥，先讨伐昆吾，后来又讨伐夏桀。汤说：“来，你们众人都过来听我说：并不是我这个人兴兵作乱，实在是因为夏桀他犯下了很多的罪行。我也听到你们总是说夏桀罪孽深重，我畏惧上天，不得不去征伐他呀。如今，夏桀犯下这么多的恶行，是上天命令我去惩罚他的。此刻在这里，你们可能说：‘我们的国君不体恤我们，抛开我们的农事不管，却要去征伐打仗。’你们或许还会问：‘夏桀有罪，那又能怎样？’夏桀君臣耗尽民脂民膏，掠光了夏国的资财。夏国的民众都在怠工，也不团结。他们说‘这个太阳什么时候消灭，我宁愿和他一起灭亡！’夏王的德行已经败坏到这种地步，现在我一定要去讨伐他！希望你们和我一起来奉行上天的旨意，我会重重地奖赏你们。你们不要怀疑，我绝不会言而无信。如果你们违抗我的誓言，我将惩罚你们，概不宽恕！”汤把这些话告诉传令长官，写下了一篇《汤誓》。当时汤说“我很勇武”，因此他号称武王。
夏桀在有娀氏的旧地大败，奔逃到鸣条，夏军彻底崩溃。汤乘胜追击，进攻忠于夏桀的三葼（ｚōｎɡ），缴获了他们的宝器珠玉。因为这是国家的固定财宝，义伯、仲伯二臣为此写了《典宝》。夏被汤灭掉之后，想换掉夏的神社。然而，夏的社神供的是远古共公氏之子句龙，在平定水土方面没有谁能超过他，所以没有换成，于是写下了《夏社》，说明夏社不可换的理由。伊尹向诸侯公布了这次大战的战绩，自此诸侯全都听命归服了。汤登上天子之位，天下得以平定。
汤班师回朝，途经泰卷时，中垒（ｈｕǐ）作了朝廷的诰命。汤废除了夏的制度法令，回到国都亳，作《汤诰》号令诸侯：“三月，殷商王汤亲自到了东郊，向各诸侯宣布：‘各位可不能不为民众谋立功业，要努力办好你们的事情。否则，我就对你们严加惩办，那时可不要怨恨我。’又说：‘过去禹、皋陶长期奔劳在外，对民众有功劳，民众才得以安居乐业。当时他们治理了东面的长江、北面的济河、西面的黄河、南面的淮河，这四条重要的河道治理好了，万民才得以安稳地生活下来。后稷教导民众播种五谷，民众才知道种植各种庄稼。这三位古人都对民众有功，所以，他们的后代能够建国立业。从前蚩尤和他的大臣们残害百姓，上天就不降福于他们，这样的事在历史上也是有先例的。先王的教诲，可不能不努力照办啊！’又说：‘你们当中如果有谁干出违背道义的事，那就不允许他再当诸侯，那时你们也不要怨恨我。’”汤用这些话告诫诸侯。伊尹又作了《咸有一德》，说明君臣都应该有品德；咎单作了《明居》，讲民众应该遵守的法则。
商汤亲政之后，修改历法，把夏历的寅月为岁首改为丑月为岁首，还改变了器物崇尚的颜色。他崇尚白色，规定朝会要在白天举行。
汤回到亳都，自称武王。传十代到盘庚，中间迁都五次。从第六代中丁到第十代阳甲，众兄弟之间争夺王位，政治衰乱。君王大造宫室，贵族奢侈腐化。阳甲死，弟盘庚立。盘庚以后，商又称殷，又称殷商，本名仍称为商。
盘庚传到纣凡8代12王，只有武丁和祖甲比较贤明。武丁在位59年，祖甲在位33年，其余多是昏乱的君王，不知道稼穑的艰难，不留心民众的劳苦，一意讲究享乐淫逸。他们的在位年都短促，或八九年，或七八年，或五六年，或三四年。商朝传到纣之后，被周朝取代。
商朝的生产方式
近年来出土的商朝遗址中有制陶场、制骨场、炼铜场。出土器物有青铜制的礼器和工具、陶器及釉陶、骨器、蚌器、玉器、象牙梳、编织物、陶埙等。墓葬中殉葬品有金饰、青铜器、玉石、玛瑙、贝壳等。又有殉葬的人和狗、猪。此外，还发见卜甲卜骨数百片，其中一片刻有文字。在卜甲卜骨上钻孔的钻为青铜所制，同时从其他商朝遗址发掘来看，商朝早期已经出现了高度的青铜器文化。商朝生产工具，主要的已经不是石头工具而是金属工具。殷墟中发掘的铜器，有矢镞、勾兵、矛、刀、削、斧、锛、觚、爵，还有专门制铜器的范。
商朝的农业、畜牧业发展状况比之前代有了良好发展。耕地用牛犁，一般农业工具仍是用木制的耒耜。如今有的家畜，商朝时期基本已经全有。他们还将大象用于战争和工作当中。
商朝的手工业种类很多，而且分工颇细。在商朝遗址中，发现有石工、玉工、骨工、铜工的活动场所。这四种手工业，铜工主要制造兵器和礼器，骨工制造骨镞和其他骨器。石工、玉工主要制造艺术品，玉器是贵族赏玩的珍宝，石器多数也是当做艺术品来赏玩。此外如皮革、酿酒、舟车、土木营造、饲蚕、织帛、制裘、缝纫等，均见于甲骨文，如此可以想到商朝的手工业颇为发达。
商朝的百姓是百工的首领，他们掌握制器材料并占有工作者的身体，因而百姓也称为百工。百工制造各种物品供君王贵族享用，现在殷墟所见大量精美的文化遗物，都是当时手工业奴隶的智慧和劳力所创造的。
世界首位女将领——妇好
在漫长的奴隶社会和封建社会，男人一直占着主导地位。男尊女卑的思想根深蒂固，丈夫在家有着绝对的权利，女子常常被奴役，甚至变成丈夫的奴隶和生孩子的工具。商朝时，妇女的地位虽然也不高，但还没有下降到后代的在家从父、出嫁从夫、老了从子的程度。商朝的贵族妇女可以拥有一定的财产，可以独立经营田地。
在商王武丁统治期间，商王朝达到了鼎盛时期。妇好是武丁多位妻子中的一位。妇好的名字频繁地出现在殷商时期的甲骨文中，这不仅仅因为她是商王的妻子，更重要的是，她是活跃在武丁时期的一名杰出的政治活动家和军事家。在甲骨文中就记载有妇好率领成千上万的军队攻打羌方和巴方的事。
妇好不仅经常受商王之命主持名目众多的祭祀活动，而且在军事方面也表现出了杰出的指挥才能。发动战争需要充足的兵源。一般说来，在使用冷兵器作战的古代，交战双方哪一方投入的兵力多，哪一方取胜的把握就大。因此，商王朝每次进行战争前，都尽可能多地动员一些士兵以充实军队。妇好作为军事将领，经常为商王出马征兵。她不仅在国内征集兵马，还到臣服于商王朝的部落与各国中去广泛征兵。