随着医药科学不断地发展，医学上已经消除了由细菌所引起的例如天花、霍乱、黄热病，以及其他各种曾将数以百万计的人置于死地的传染病等可怕的疾病。但是，医学界一直还不能治疗精神和身体方面的、不是由细菌所引起，而是因为情绪上的忧虑、憎恨、恐惧、烦躁，以及绝望所引起的疾病。并且，这种情绪上的疾病所导致的灾难正日渐增加，而且越来越普遍，速度又快得令人吃惊。有关人员估计说：现在还活着的美国人中，每20个人中就有一个在某一段时期得过精神疾病。第二次世界大战期间应征人伍的美国年轻人中，每6人就有一个因为精神失常而不能服役。
那么，这些人精神失常的原因是什么呢？没有人能给出明确的答案。但是，大多数情况下，这是因为恐惧和忧虑导致的。焦虑和烦躁不安的人，大都难以适应现实世界，以至于和周围的人没有沟通，把自己缩到自己的梦幻世界，以此来解决其所有的忧虑。
忧虑的威力是非常强大的，它甚至会令最顽强的人生病。著名的格兰特将军在美国南北战争的最后几天，发现了这一点。事情是这样的：
北方的军队在格兰特的带领下围攻瑞奇蒙市已有9个月之久了，南方李将军手下的士兵衣衫不整，这支饥饿不堪的部队被打败了。甚至有好几个兵团的人都开了小差，其余的人在他们的帐篷里祈祷——他们边哭边叫，看到了种种幻象。眼看战争就要结束了，李将军手下的人放火烧了瑞其蒙市的棉花和烟草仓库，还放火烧了兵工厂，然后在烈焰腾空的黑夜弃城而逃。格兰特率军乘胜追击，从左右两侧和后方夹击南部联军，另派轻骑兵从正面截击，又拆毁铁路线，缴获了给南部联军运送补给的车辆。
这时，格兰特将军由于剧烈头痛而眼睛半瞎，跟不上队伍，只好停在一个农家前。他在回忆录中写道：“我在那里过了一夜，把我的双脚泡在加了芥末的冷水里，还把芥末药膏贴在我的双手手腕和后颈上，希望第二天早上能够复原。”
第二天一大早，他果然复原了。可是使他复原的，并不是什么芥末药膏，而是一个带回来李将军降书的骑兵。
格兰特写道：“当那个军士来到我面前时，我的头还痛得很厉害，但当我一看到那封信的内容时，我就全都好了。”
很明显，格兰特将军只是因为忧虑、紧张和情绪不安才生病的。一旦他从情绪上恢复了自信，想到了他的成就和胜利之后，就立即复原了。
你是否看见过一个人的甲状腺反应过度？我可是看过。我可以告诉你，他们会发抖、会战栗，看起来就像是吓得半死的样子。甲状腺的功能是调节生理平衡的，一旦反常之后，心跳会加速，整个身体就会亢奋异常，像一个打开了所有炉门的大火炉，如果不做手术或治疗的话，就很可能会送命，很可能“把他自己烧干”。
不久以前，我和一个患了病的朋友一同去费城。我们要去拜访一位专治这种病达38年之久的著名专家南斯医生。他问我朋友的第一个问题就是“你情绪上有什么问题导致你出现这样的情况？”他对我的朋友说，如果你继续这样忧虑下去的话，就可能会染上其他并发症、心脏病、胃溃疡，或糖尿病等。
这位名医说：“所有这些病症，都互相有关联，它们甚至是很近的亲戚，他们都是由忧虑所产生的疾病。”
70年后，罗斯福总统的财政部长亨利·摩尔索也发现，忧虑会使他头昏眼花。他在日记里写道：为了提高小麦的价格，罗斯福总统下令在一天之内买进440万蒲式耳小麦，这使他感到非常忧虑。他说：“在这件事情没有结果之前，我头昏眼花。回到家里，我吃完晚饭以后只睡了不到两个小时。”
如果我们想知道忧虑对人会产生什么影响，大可不必到图书馆或医院求证。只要从我们现在正坐着的家里朝窗外看，也许就能够看到在另一条街的一栋房子里，有一个人因为忧虑而精神崩溃；另外一个房子里，有一个人因为忧虑而得了糖尿病——因为股票下跌，他的血和尿里的糖分就会升高。
心脏病现在在美国是头号杀手。在第二次世界大战期间，大约有30多万人死于战场上，但是在同一时间，心脏病却导致了200万平民死亡，而其中有100万人的心脏病是由于忧虑和过度紧张的生活引起的。也正因为心脏病，阿利西斯-科瑞尔博士才说：“不知道如何抗拒忧虑的人，都会短命而死。”
忧虑就像是在不停地往下滴的水珠，而那不停地往下滴的忧虑，通常会使人发狂，甚至自杀。
古时候，残忍的将军折磨被捕获的俘虏时，常常将俘虏的手脚绑起来，放在一个不停地往下滴水的袋子下面。
水滴着……滴着……夜以继日，最后，这些不停地滴落在头上的水，似乎听起来像是槌子在敲击的声音，这使那些俘虏精神崩溃，甚至精神失常。这种折磨囚犯的办法，西班牙宗教法庭和纳粹德国集中营都曾使用过。
小时候，我每次听牧师形容地狱的烈火都吓得半死，可是我们的牧师却从来没有提到，我们此时此地由忧虑带来的生理痛苦的地狱烈火。
你热爱生命吗？你想要健康长寿吗？下面是欧詹妮的故事：
8年半以前，医生告诉我将不久于人世，并且会缓慢而痛苦地死于癌症。
连国内最有名的医生梅育兄弟，也证实了这个诊断。一切都告诉我，我无药可救了，死亡之神正向我走来。但是，我想到自己还很年轻，还不想死，我还不能死。在绝望之余，我打电话找到我的医生，将我内心的绝望告诉他。他不耐烦地拦住我说：“怎么了，欧詹妮，难道你一点斗志也没有了？你如果一直这样哭下去，你将必死无疑。不错，你是碰上了最坏的情况。但是，你要面对现实，不要忧虑，让我们好好想想办法。”就在这一刹那，我立下重誓，态度严肃。当时指甲都深深地掐进了肉里，而且背上一阵阵发冷，我告诉自己：“我不会再忧虑，我不会再哭泣，如果我还有什么需要想的，就是我一定要赢！我不能死！我要活下去！我一定要继续活下去！”
在那之后，虽然我瘦得皮包骨头，两脚重得有如铅块，但是，我却不忧虑，也没有哭过。我面带微笑，虽然这是勉强的微笑。但是，我确信，愉快的精神状态对抵抗疾病一定会有所帮助。总之，我亲身经历了一次癌症治愈的奇迹。在过去的几年里，我从没有像现在这样健康过，这都多亏了“面对现实，不要忧虑，让我们好好想想办法”这句富于挑战性和战斗性的话。
“不知道如何抗拒忧虑的人，都会短命而死。”要想获得平安快乐，请记住这条规则：
学会放松和享受，不要让忧虑摧毁我们。
活在真实的今天
1871年春天，有一个年轻的生命正充满了各种忧虑：担心毕业以后该到哪里去、担心怎样通过期末考试、怎样才能生活、怎样才能开业等。有一天他看到一本书，读到了一句对他前途产生莫大影响的话。这使他顿时高兴起来，他是蒙特瑞综合医院的医科学生威廉·奥斯勒。
在1871年，威廉·奥斯勒所看到的那一句话，使他成为他那一代最为著名的医学家，促使他创建了全世界知名的约翰·霍普金斯医学院，并且成为牛津大学医学院的钦定讲座教授——这是在英国学医的人所获得的最高荣誉，还被英国国王封为爵士。可以说，他无忧无虑地过完了他的一生。
那么，他在1871年春天所看到的那句话是什么呢？其实，这句话出自汤玛士·卡莱里：“对我们来说最重要的，就是不要看远方模糊的事，而要做手边清楚的事。”
42年之后，在郁金香开满校园的一个温和的春夜，威廉·奥斯勒爵士给耶鲁大学的学生作了一次演讲。他对学生们说，像他这样一位曾在四所大学当过教授，并且写过一本很受欢迎的书的人，似乎应该有一颗“特殊的头脑”，但事实并不是这样。他说他的一些好朋友都知道，他的脑筋是“最普通不过了”。
然而。他成功的秘诀到底是什么呢？威廉·奥斯勒爵士认为这完全是因为他生活在“一个完全独立的今天”。他这句话是什么意思呢？就在奥斯勒爵士去耶鲁大学演讲的几个月之前，他搭乘一艘大型海轮横渡大西洋，有一次看见船长站在船舵室中，按下一个按钮，立即听到发出一阵机械运转的声音，轮船的几个部分立刻彼此隔绝开来，成了几个完全防水的隔离舱。
奥斯勒爵士对那些耶鲁大学的学生说：
你们每个人的组织都要比那条大海轮精美得多，所要走的航程也更远得多。你们也必须学习那位船长，知道怎样控制一切，你们要活在一个“完全独立的今天”，这才是在航程中确保安全的最好方法。到船舵室去，你将会发现那些大的隔离舱至少都可以使用。按下按钮，用铁门把过去隔断——隔断已经过去的那些昨天；再按下另一个按钮，用铁门把未来也隔断，隔断那些尚未到来的明天。然后你就保险了，可以生活在“和别的日子完全隔绝的今天”。要时刻记住：“你有的是今天，切断过去，埋葬掉已逝的过去，切断那些会把傻瓜引到死亡之路的昨天。明天的重担加上昨天的重担会成为今天最大的障碍，要把未来和过去都紧紧地关在门外，记住你只有今天，未来就在于今天，没有明天这个东西。人类得到救赎的日子也就是现在。精神的郁闷、精力的浪费，都会紧紧跟随着一个为未来担忧的人。把船前船后的隔离舱都关掉吧，准备养成一个良好习惯，生活在’完全独立的今天”。
当然，奥斯勒博士不是要求我们不必为明天而学习。他的意思是说。为明日做准备的最好方法，就是集中你所有的智慧和热诚，把今天的工作做得尽善尽美，这就是你能应对未来的唯一方法。
总之，一切都告诉我们，一定要为明天着想，一定要仔细地考虑、计划和准备，但不要担忧。
最近，我很荣幸地访问了世界上最著名的《纽约时报》的发行人亚瑟，苏兹柏格。苏兹柏格先生告诉我，当第二次世界大战的战火燃烧到欧洲时他非常吃惊，对未来充满了忧虑，使得他几乎无法入睡。他会常常在半夜爬起来，拿着画布和颜料，对着镜子，想给自己画一张自画像。尽管他对绘画一无所知，但他还是画着，以此来稳定自己的情绪。苏兹柏格先生说，他因为一首赞美诗里的一段话才消除了他的忧虑，得到了平安的。这段话是：
只要一步就好了。
指引我，仁慈的灯光……
请你常在我身旁，我并不想看到远方的风景，只要一步就好了。
这个“一步”，就是今天，现在所需要做的。
在现在的生活方式中，最可怕的事就是，我们医院里一半以上的床位，大都是给那些大脑神经或者精神上有问题的人留着的。他们都是被日渐累积起来的昨天和令人担心的明天所加起来的重负所压垮的病人。但是，在这些病人中，只要他们能信奉威廉·奥斯勒爵士的这句话“生活在一个完全独立的今天”，那他们今天就都能走上大街，过上快乐而幸福的生活。
大约与苏兹柏格的同一时期，一位年轻的士兵也学到了同样的一课。
他的名字叫做泰德·本杰明——曾经因为忧虑而几乎发疯。泰德·本杰明向我回忆他的痛苦经历：
“那是在1945年的4月，如果战争不是在那时候结束的话，我想我自己都会崩溃。
当时，我整个人已筋疲力尽。我在第九十四步兵师担任士官，工作是建立一份在作战中死伤和失踪者的记录，还要帮忙挖掘那些在战事最激烈的时候阵亡的、被草草掩埋在坟墓里的士兵。我得收集那些人的遗物，然后准确地把那些东西送到他们的家人或亲友手中。
”我一直很担心，怕因为我的失误而给那些失去亲人的家属造成伤害，担心我是不是能胜任这个工作，担心自己是不是还能活着回去，担心是否还能把自己的独生子抱在怀里——我的儿子已经16个月了，可我却还没有见过他。
我既忧愁又劳累，整整瘦了34磅，而且担忧让我几乎疯狂。我眼看着自己瘦得皮包骨头。一想到自己可能再也回不了家就害怕，我崩溃了，常常像个孩子一样哭泣，我经常浑身发抖……那一段时间，大约就是在对德军最后大反攻开始不久，我差一点就想放弃还能再成为一个正常人的希望。
最后，我住进了医院。在为我做完彻底的全身检查之后，一位医生告诉我，我的问题纯粹是精神上的。这位医生送给我一些忠告，这些忠告彻底改变了我的生活。
他说：“我希望你把你的生活想象成一个沙漏，你知道在沙漏里有着成千上万的小沙粒，它们都慢慢地很均匀地流过沙漏的缝隙。除了弄坏沙漏，你跟我都没办法让两粒以上的沙子同时通过那条窄缝。你和我以及这个世界上的每一个人，都像这个沙漏。每天早上，新一天开始的时候，有成千上万件的工作，让我们觉得我们一定得在那一天里完成。可是如果我们不一件一件地做，让它们像沙粒通过沙漏的窄缝一样，慢慢平均地通过这一天，那我们就一定会损害到自己的健康了。”
当医生把这段话告诉我之后，我就一直奉行：“一次只流过一粒沙……一次只做一件事”这个忠告。这个建议在身心上拯救了我，对我目前的工作，也有莫大的帮助。我发现：在生意场上，也有很多和在战场上类似的问题，一次要做完好几件事情——但却没有多少时间可利用。我们的材料不够了，我们有新的表格要处理，我们要安排会议，还有地址的变动，分公司的增开和关闭等等……
我不会再紧张不安，因为我记得那个医生告诉我的话：“一次只流过，一粒沙子，一次只做一件事。”我经常对自己重复着这句话。我的工作比以前更有效率，做起事来也不会再有那种在战场上几乎使我崩溃的、迷乱的感觉。
有一位女士在克服忧虑之后说：“我成功地克服了自己对孤寂的恐惧和自己对需要的恐惧。我现在很快乐，事业很成功，对生命抱着无比的热诚和爱恋。我现在很清楚，不论在生活上碰到什么事情，我都不会再害怕了，会有秩序地去处理：我现在知道，不必害怕未来：我现在知道，每次只要活一天——而对一个聪明人来说，每一天都是一个崭新的生命。”
现在，这个女士生活的很快乐，她也能够把握自己的快乐，因为她能把今天称之为自己的一天。她在今天感到很安全，能够说：“不管明天多么糟糕，我已经度过了今天。”
这几句话听起来似乎是今天的哲人说的，其实是早在2000年前在基督降生的30年前，古罗马诗人赫瑞斯早就说过的。这种生活的态度对我们来说，不是一样有莫大的启发吗？
每个人在目前的这一瞬间，都站在两个永恒的交叉点上——这个点已经永远地过去了，并且延伸到了无穷无尽的未来。但是，我们都不可能生活在这两个永恒之中，哪怕是一秒钟都不行。如果我们想那样做的话，就会毁掉自己的身体和精神。我们要满足于目前所生活的这一刻。从现在起直到我们上床，不论任务有多重，每个人都能支撑到夜晚的来临，不论工作有多么辛苦，每个人都能干好他那一天的工作，每个人都能很耐心、很甜美、很可爱而且很纯洁地活到太阳下山，这就是生命的真谛。