孙子，即春秋时代著名军事家孙武，因手著《孙子兵法》而闻名后世。春秋是个人才辈出的时代，可以称得上是军事家的人如过江之鲫。然而，兵家之所以称得上是先秦诸子百家中的一家，主要是由于有孙子其人。
孙子原是陈国陈完（后改称田完）的后裔。公元前672年陈国发生内乱，陈完避难奔齐，改称田完。田完的五世孙田书攻打莒国功勋卓著，齐景公赐姓孙氏。田书就是孙武的祖父——齐国名将司马穰苴，他不仅能征善战，而且著有《司马穰苴兵法》，加之齐国鼻祖吕尚的《太公兵法》，以及《管子》等优秀的军事文化典籍，都为孙武学习和继承前人的兵法思想创造了良好的条件。
当时的齐国，新旧势力极为复杂，旧贵族内部发生了“四姓之乱”。正是这种纵横捭阖的斗争，在客观上为孙武提供了洞察统治集团上层斗争的机会，锻炼了他善于应变的机智才能。后来，由于“四姓之乱”，孙武离开了故土齐国，去到南方新兴的吴国。
孙武来到吴国后，他一面潜心研究兵法，观察吴国政治动向；一面与他的好友伍子胥亲密合作，协助吴王修运河，建城都，经国治军，发展生产，加强战备。他和伍子胥共同拟定了“三分疲楚”的持久消耗策略，把吴军分为三部，第一部出兵击楚，等楚军集结反攻时，即刻退走；楚军一解散，第二部又出击，逼得楚军再度集结，如是再三。“三分疲楚”策略的机变运用，仅一年时间，便令楚军不胜烦扰，战力消耗，士气低落，以致用来牵制吴国的重要据点也被一一击破。
孙子将这种“三分疲敌”的消耗战法发挥得淋漓尽致。吴王本有意乘胜追击，长驱直捣楚国，但孙子阻止吴王这样做。他认为：士卒征战经年，需要休息，况且大别山附近尚有若干小国未服，南面来自越国的威胁未除，胜利的态势还未形成，此时不宜出兵。
直到四年后，吴国逐步攻占了大别山麓以东及汉水、淮河一带，使附近的小国全部臣服。而原先楚的属国唐、蔡也因故与楚交恶，蔡遭楚讨伐，转而向吴国求援。正是在这一有利形势下，孙子抓住这一用兵的时机，奏请吴王攻楚。伐楚决定下来后，孙子便亲率吴军，先结纳唐、蔡两国军队，一举突破桐柏山这一大别山的天险，迅速深入到楚国境内。同时，另一支部队从北面由淮河西上，越过三隘口，与南路军会合。
孙子的规划，大出楚国意料之外。楚国的判断是：吴军的主力必在北面，且北路军行动趋缓，楚军完全可以先将吴军留下的舟船破坏殆尽，断其退路，然后赶到三隘口，堵住吴军去路，使吴军进退不得。不料，人算不及天算。楚军尚未抵达目的地，吴军的北路军便已神速般地通过三隘口，与南军会师。更不为楚军所料想的是，未加防备的南路军竟然是主力。这更显出孙子的高明之处。
吴军越过大别山，宛如行于无人之径，未遭任何抵抗。当楚国发觉，吴军早已到达柏举，以逸待劳，击溃仓促来袭的楚军。楚军将帅之间本来彼此勾心斗角，竞相邀功，整体战力无以发挥，柏举一败后，士气全无，自此兵败如山倒。吴军在孙子指挥下，从柏举直入楚国都城郢都，一路追击楚军，前后达十日之久，逼得楚王弃城而逃。吴楚争战七十年，至此终告一个段落。
孙子作为一位统兵元帅，理应为此次的胜利感到满意。然而，此时孙子的心境万分沮丧和失落。他目睹吴军攻入郢都后，从吴王到文武大臣，个个都是贪恋于楚王室的美女财宝，军队则恣意搜刮，打杀劫掠，纪律荡然无存。而伍子胥为了报仇，竟将死去多前的楚平王从棺木中挖出鞭尸。各种恶行，令孙武不禁自问：六年来的策划、部署、训练、征讨、枕戈待旦，步步为营，到如今转战千里，完成破楚大任，到底是为了什么呢？难道是为了个人的报仇泄愤，逞纵私欲吗？严酷的现实，使孙子的境界突然跃出了兵法的迷宫之外。
当秦国应楚国之请，派兵前来救楚，将吴军击败后，伍子胥希望反攻，力保江山。而孙子却劝他适可而止——既已破楚国都，逐走楚王，且又掘尸泄恨，夫复何求？孙子在吴军班师回国后，急流勇退，飘然隐去，不知所终，史书上再也寻不出他的踪影，只留下兵法十三篇，传诵人间，影响和左右着一代又一代的战争进程。
孙子留下的十三篇兵法，即《孙子兵法》，又称《兵策》、《吴孙子》、《孙子十三篇》，全书从十三个方面详细讲述了行军打仗的要诀与智谋，共五千九百余字，是我国古代最早也最著名的一部军事著作。
《孙子兵法》言简意赅，具有高度的哲理性，除了少数篇章谈及具体战争问题外，其余均可以“原则”视之。它不仅讨论了战争这种人类社会现象，而且透过战争触及人类本质的一些属性，所以，到今天人们不仅在战争行动时依赖它的指导，而且在进行政治、经济、体育竞争等种种活动时也可从中得到启迪。
本书从《孙子兵法》中挑选出近百个影响深远、含义丰富的句子，分为战争、将才、治兵、谋略、攻防、制胜、机变、虚实等章节对孙子智慧进行解析，其中既有原文、译文，还有历代论引、兵法札记、人生感悟，能让大家更清楚地了解孙子的思想。
书中难免错谬之处，敬请批评指正！