大智若愚，在外表的愚笨之后，隐含无限巧计，如同大巧无术一般，愚的后面隐含着大彻大悟、大智大慧。大智若愚，藏锋露拙，实在是一种智者的行为，用以修身养性，则是一种智慧人生。用来处人待世，则是一种智慧之术。用它可以保全自己，免遭灭顶之灾。
常言道：木秀于林，风必吹之；行高于岸，流必湍之。如果一个人锋芒毕露，一定会遭到别人的嫌恨和非议。这种例子在现实生活中比比皆是。在整个自然界中，各种昆虫被人们视作最无能、最让人任意宰割的生命体了。岂不知昆虫自有一套避凶趋吉的妙法，这就是他们的保护色和伪装术。如变色龙的身体颜色会随着环境的颜色而改变；竹节虫爬附在树枝上如同竹节一般，以此来骗过天敌的眼睛；枯叶蝶在遇到天敌时会装成枯黄的树叶，它的天敌哪里会想到这枯黄的树叶竟然是他苦苦寻找的美味，还有的动物遇危险时装死以迷惑敌人。在人们看来，这些方法未免太低级了，可是正是这些看似无能的方法使动物种群得以生存和发展。
在中国古代，皇帝跟前的王公大臣，可以说是伴君如伴虎，稍有不慎，便有性命之忧，时时刻刻都在战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。在这种情况下，大智若愚的人才能独保其身。商纣王在历史上是个有名的暴君，终日饮酒作乐，不理朝政，竟然弄不清年月日，问左右的人也都说不清楚。纣王又派人问箕子，箕子是很清醒的人，他知道这件事后，悄悄对自己的弟子说：“做天下的大王而使国家没有了日月概念，国家就危险了。而一国的人都不知道时日，只有我一个人知道，那么我也就很危险了。”于是箕子也假装酒醉，推说自己也不知道今天是几月几日，因此而幸于保命。
大智若愚，不仅是一种自我保全的智慧，同时也是一种实现自己目标的智慧。俗语说“虎行似病”，装成病恹恹的样子正是老虎吃人的前兆，所以聪明不露，才有任重道远的力量。这就是所谓“藏巧于拙，用晦如明”。现实中，人们不管本身是机巧奸猾还是忠直厚道，几乎都喜欢傻呵呵不会弄巧的人，因为这样的人不会对对方造成巨大的威胁，会使人放松戒备和设防。所以，要达到自己的目标，没有机巧权变是不行的，但又要懂得藏巧，不为人识破，也就是“聪明而愚”。
大智若愚并非让人人都去假装愚笨，它强调的只不过是一种处世的智慧，即要谨言慎行，谦虚待人，不要太盛气凌人。这并不是一种消极被动的生活态度。倘若一个人能够谦虚诚恳地待人，便会得到别人的好感；若能谨言慎行，更会赢得人们的尊重。
君命有所不受——君命有所不受
[原文]
君命有所不受。（《孙子兵法·九变篇》）
[今译]
不适合当时实际情况的命令可以不予执行。
[历代论引]
曹操曰：苟便于事，不拘于君命也。
李筌曰：苟便于事，不拘君命。穰苴斩庄贾，魏绛戮扬干是也。
贾林曰：决必胜之机，不可推于君命；苟利社稷，专之可也。
孟氏曰：无敌于前，无君于后，阃外之事，将军制之。
[兵学札记]
将帅受命于君王，然而战场上风云变幻，总有与原来的略目的、战术设计不同之处，君王的指令，总赶不上“变化”的速度。因此，根据实际情况，“君命有所不受”，是将帅进行指挥的重要原则。机械地执行君王指令而不考虑战场形势，只能导致良机错失、军队失败的结果。因此，将帅要根据具体情况变通应敌，临机处置。
建安十六年，偏将军马超等人谋反，杀了凉州刺史韦康。建安十九年，韦康旧部赵衢、尹奉、姜叙等人起兵征讨马超。姜叙在卤城，马超在冀城，赵衢等人诱使马超出城攻打姜叙，便整个冀城一片空虚，赵衢等人乘机攻入冀城，将马超的妻子杀死。马超久久不能攻下卤城，又回不了冀城，于是，他只好逃奔汉中。姜叙等人兵少，力不敌众，不敢贸然去追。
姜叙派人找夏侯渊求援。夏侯渊与手下诸将商议此事，诸将都说没有曹操的命令不便行动。夏侯渊却认为，将在外，应当审时度势，怎么有利就怎么干。他说：“曹操在邺城，从这里去往返一趟就有四千里地，等命令来时，姜叙他们早就被马超打败了，非赶快去救援不可。”
于是，夏侯渊命令部将张颌率五千步骑兵，从陈仓一条小路上去追击马超，他自己在后面押运粮草督阵。马超如丧家之犬，战斗还没打响，他就跑了，丢下的大批军用物资，成了张颌的战利品。夏侯渊赶到时，支持马超谋反的各县，都已献城投降。
和马超一起叛乱的韩遂，此时正在不远处的显亲，夏侯渊想袭击显亲，斩杀韩遂。韩遂得到消息后，连夜逃走。夏侯渊与部将们商议下一步的行动计划，有的说应立即攻击韩遂，有的说应去攻打兴国。夏侯渊认为，韩遂有精兵强将，兴国的城池很牢固，攻击哪一个都不可能立即得手，不如采取调虎离山之计，先去攻打长离的诸羌子弟，其中有很多是在韩遂的部队中当兵。如果韩遂舍弃长离，羌人子弟就无家可归；如果韩遂去救长离，就把韩遂诱出了城，可以和他在野外作战，则韩遂必败。众将官认为主帅说得有理，遂按计划行动。
夏侯渊留下督将看守军需物资，亲率轻兵步骑去长离，攻烧羌屯，斩杀和抓获了很多羌人。在韩遂军中的羌人将士，纷纷奔回自己的部落。韩遂也率兵出城去救长离，被夏侯渊拦在半路。
夏侯渊手下的部将见韩遂的兵马很多，建议挖壕沟条持久战。夏侯渊却说：“我们围城战千里，现在挖沟扎营，士兵们会很疲惫的，不能坚持多久。韩遂兵马虽多，我看很容易打败他。”于是夏侯渊下令擂起战鼓，手下将士神威大振，高喊着冲向韩遂的阵地，韩遂的将士们人心已散，毫无斗志，顿时乱了阵脚，四散奔逃。
夏侯渊得胜回图阳，稍事修整，又兵围兴国城。兴国五千人逃奔马超而去，其余的人都投降了夏侯渊。夏侯渊又乘势扫荡了高平等地，缴获很多粮草和牛马。
夏侯渊审时度势，赶马超，追韩遂，破兴国，平高平，连战皆捷。仗都打完了，曹操所派的节度使才拿着曹操的命令赶来。
[人生感悟]
现代生活瞬息万变，无法预测和无法预知的事情很多，领导者在处理事情的时候，一定要学会审时度势，具体问题具体分析，切忌照抄照搬拿来主义。
“将在外，君命有所不受”，一切按将军命令行事，只有这样，战时负责指挥的将帅才能做到有职有权，真正做到随机应变，不致贻误战机，保证克敌制胜。现代商战中，如果有类似的情况，也应当大胆信任外派的有关人员，让他们有临时处理紧急情况的权力，这样才能保证在时间紧急的情况下获得成功。
中国光大实业公司董事长王光英是一位著名爱国实业家。有一次，他从有关资料中看到一条信息，就是有一批二手汽车需要转让，但是汽车的型号、数量、价格、产地都不清楚。
王光英凭着直觉，感到这是一笔必须迅速抓到手的大买卖。他立即派知边工作人员，要他们的把这条信息用最快的速度调查清楚。几天后，情况大致搞清楚了。这是智利的一家铜矿，临近倒闭，业主却不久前订购了一批“道奇”、“奔驰”等美国、德国等国产的大型载重车，共有1500辆，全是刚买来的新车。为偿还债务，业主已决定廉价拍卖这批车。这时知道这一消息的，还有香港、智利和不少其他国家的经贸界人士。
王光英当即决定组建一支采购小分队，他迅速抽调了几位业务人员和相关的技术人员，给他们临时拍板成交的权力，鼓励他们“将在外，君命有所不受”，相信他们一定能为公司、为祖国做好这一笔生意。
这是一场抢时间、争速度的“闪电战”。小分队接受任务后立即火速飞往智利，抢在其他国家之前与业主取得了联系。他们赶到现场，对汽车一辆辆检验。在确认这批车的质量令人满意后，又连续作战，投入了紧张的谈判。在谈判中，小分队智勇结合，反复与对方磋商价格，最后终于达成协议；这批1500辆7吨以上、30吨以下的载重车，按原车价的38%全部卖给中国光大实业公司。这笔生意，使公司一下就赚了2500万美元。
如果不是王光英敏锐的捕捉信息，如果不是王光英充分放权，让采购小分队有拍板成交的权力，小分不可能如此漂亮、干练、出色地把任务完成得这么好。可见，充分相信外派人员充分下放给外派人员应有的权力，这在现代商战中多么有现实意义。
将有五危——必死、必生、忿速、廉洁、爱民
[原文]
将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。（《孙子兵法·九变篇》）
[今译]
将帅有五种弱点是致命的：只知道死拼硬打，就有可能被诱杀；只顾贪生活命，就有可能被俘虏；性情暴烈、急躁易怒，就有可能被敌人的侮辱激怒而中计；廉洁好名，就有可参被流言中伤而落入圈套；过分溺爱民众，就有可能被烦恼而陷于被动。
[兵法札记]
“将有五危”从思想水平和性格特征方面，强调了将帅素质的重要性。致敌必死，保己必生，刚烈不屈，廉洁爱民，就是为将帅者的基本特征，但如若走向片面，不从实际情况出发相机变通，而是感情用事、缺乏理性思考，就会招致覆军杀将的厄运。
“必死，可杀也”。“必死”是勇敢的表现。勇敢固然是将帅应当具备的品格，然而，勇敢必须同适度结伴而行，才能所向无敌。“必死”是一种极端的勇敢。物极必反，勇敢走向极端则为“必死”，只知道勇敢地拼杀，在瞬息万变、充满诡道的战争中就可能被杀而丧生，他所指挥的军队也就容易被歼而失败。
“必死，可虏也”。求生，无可厚非，孙子的“自保而全胜”、“不战而屈人之兵”思想皆以求生为前提。毛主席也强调“保存自己，消灭敌人”。然而，求生必须同勇敢结伴而行，才能出战果。“必生”是一种极端的求生，只知道一味地保全自身，实际上就走向了怯弱“忿速，可侮也”。将帅如果急躁易怒，就容易中敌人轻侮之计。义愤填膺是一种正常的情感，它是由正义而激起的愤怒，然而，愤怒应当与持重结伴而行，才能做出正确的举动。
“廉洁，可辱也”廉洁本身是美德，然而，廉洁应当与忍辱结伴而行，才不致于失之偏颇。廉洁过了头，太看重自己的名声，就容易气量狭小，不甘受辱，而敌军掌握了将帅的这一性格特征后，便可造谣诽谤，甚至无中生有地制造一些有损于将帅人格的恶语，将帅如果过于廉洁好名而不能忍受这种污辱，内必便会自乱而失去平静，进而容易中敌计谋而遭致失败。
“爱民，可烦也”。爱民本是一种好品格，然而爱民又必须同审慎结伴而行，才不至于贻误战机。爱民过了头，惟恐伤了老百姓而一味地掩护人民，就会因不愿烦扰百姓而耗时耗力。我将帅爱民品格若被敌知，则敌军往往会用奇兵袭扰百姓，这就可以引诱“爱民”的将帅出战，从而使我中敌计而招战败。
[人生感悟]
孙子用“将必五危”告诫将帅们在临敌运用时应精于变通，他不是一概否定“必死”、“必生”、“忿速”、“廉洁”、“爱民”，而是强调凡事不可过分，应较之以利害，把握好“度”有所为而有所不为。
商鞅在秦国实行变法之初，为了能取得百姓的信任与支持，便在国都咸阳的南门立了一根三丈长的木杆，声明说，谁能将这根木头搬到北门去，便赏他十金，事小而赏，老百姓都觉得很奇怪，谁也没有干。商鞅又宣布：“能搬到北门去的，赏五十金。”重赏之下必有勇夫，有一中年汉子抱着试试看的心情给搬了过去，商鞅立即给了他五十金，以此表明他说话是算数的，接着便颁布了变法的命令。
颁行一年多，但反对者无数，连太子也不以为然，再犯法。商鞅说：“变法的法令之所以不能贯彻执行，是由于上层有人故意反抗。”便想拿太子开刀，刑之以法。可是太子是国君的接班人，是不能施刑的，结果便拿太子的两个老师当替罪羊，一个被割掉了鼻子，一个在脸上刺了字。当时商鞅甚得秦孝公的宠信，权势极盛，太子拿他也无可奈何。
商鞅的变法取得了巨大的成功，经过十几年的时间，秦国的国力得到了极大的充实，武力得到了极大的增强，由一个西部的边鄙小国一跃而成为七雄之首。
然而，正当商鞅的权势如日中天之时，秦孝公死了，太子继位，是为秦惠文王。他一上台，他的老师便出面告发，说商鞅想要谋反，惠文王下了逮捕令，商鞅匆匆忙忙逃离咸阳，当他来到潼关附近想要投宿，旅店的主人也不知道他就是商鞅，拒绝收留他，说道：“根据商君的法令，留宿没有证件的客人是要进监狱的！”商鞅这才是真正的作法自毙，他走投无路，被收捕，车裂（即五马分尸）于咸阳街头，家人也被灭族。
商鞅，作为一个改革家，在改革大业上他是一个英雄，但在如何做人上他却是个失败者，没有把握好分寸，以至让自己死于非命。
目标很重要——知兵者，动而不迷，举而不穷
[原文]
知兵者，动而不迷，举而不穷。（《孙子兵法·地形篇》）
[今译]
懂得用兵的人，他行动起来不会迷惑，他的战术变化不致困窘，
[历代论引]
杜牧曰：未动未举，胜负已定，故动则不迷，举则不穷也。一云“动而不困，举而不顿”。
陈（白皋）曰：穷者，困也。我若识彼此之动否，量地形之得失，则进而不迷，战而不困者也。
梅尧臣曰：无所不知，则动不迷暗，举不困穷也。
王皙曰：善计者不迷，善军者不穷。
张预曰：不妄动，故动则不误；不轻举，故举则不困。识彼我之虚实，得地形之便利，而后战也。
[兵法札记]
孙子在讨论“知胜之道”时，认为贤能的将帅，必须做到“知彼知己”，“知天知地”，不仅要了解敌人，还要了解自己；不仅要懂得天时，还要懂得地利。也就是说，必须把敌我双方的情况搞得非常清楚，才能下定战役决心，选择好战役的突击方向，这样的“知兵者”才能“动而不迷，举而不穷”。他打起仗来绝不会感到迷惑，他采取的作战措施一定会变化无穷而不困窘。
在《说苑》中，记载着这样一个故事：
战国时代，齐大半国土都被燕占领。这时，齐国田单将军率部下以火牛阵奋勇抗击侵略军，收复失地，并乘势割据燕国许多城池。因田单救国有功，被封侯，并领有采邑。
不久，北方狄人作乱，为害中国。国君又派田单去迎敌。行前，田单拜访鲁仲连，征求他的意见，鲁对他讲：“将军此度战狄人，恐难以攻下城池。”
田单听后，心中不悦，答道：“我田单曾以5里方圆的内城及直径只有十里的外城防御工事，恢复了整个齐国，怎么会打不过狄人呢？”以此结束了与鲁的谈话，愤愤登车而去。
果真如此，田单领军与狄人对垒，交战三月，也无破狄人城池之计。当时，齐国小孩都编儿歌，以讽刺田单军队。
如此势态，田单忽想起临行前，鲁仲连说过的话，便又去拜访求教，他谦逊地说：“在下不察，没有听信先生言，以致战势不理想，敢请赐教个中原因？”
鲁仲连答：“上次将军守墨城，国家危在旦夕，身为大将的您，如果不复存在，您也无法脱身，说不定要论为阶下囚，唯有带领士兵立下拼死一战的决心，奋力冲出重围，才有生的希望。因此，全军士气高昂，其势锐不可当，这是您上次胜利的原因。