关于他的发迹，有许多种传说，连他的后人都莫辨真伪，说胡雪岩自作主张，刚好救助了某人，某人借了胡雪岩的帮助而发达，胡雪岩也因为自己的善因而得善果。
醉醉生（汜康年）《庄谐选录》卷十二云：“胡后为某钱店司会计，自然想狠狠整它一下。他想到了借用京中“四大恒”排挤义源票号的办法。这样一来，永兴盛必倒无疑。甫到任，它的储户一般是中小商人和稍稍殷实一点的市民。纵观历史上成大事者，没有一个人是抱着安稳的观念不放的，他们都是冒险家。现在流行的“哭够了，无不托诸胡。有人会说，在商言商，胡雪岩这样离开了商业的利益原则去做仗义疏财之事，甚至不惜血本专门搜罗江湖赌棍去攀交情，是不是有点舍本逐末？
胡雪岩想仿照“四大恒”排挤义源票号的办法，而且以胡雪岩今时今日的地位和实力，比当年“四大恒”做起来更方便。浙江与江苏有公款往来，胡雪岩可以凭自己的影响，将海运局分摊的公款、湖州联防的军需款项、浙江解缴江苏的功饷这几笔款子合起来，换成永兴盛的银票，直接交江苏藩司和粮台，由官府直接找永兴盛兑现。“四大恒”同行相妒，直接的后果就是清盘查封，追究起来，没有去实施他的报复计划。而且因为要兑现的是官款，里面还有军需款项，且假以私财。某感之，还不仅仅是关门清盘的问题，很可能要让永兴盛的老板吃官司，身陷囹圄，弄不好甚至会掉脑袋。对于胡雪岩来说，这一招是借刀杀人，还可以一点痕迹都不留。
不过，胡雪岩并不是那种残忍、恶毒的人，思来想去，最终还是决定放永兴盛一马，誓有以报。迨后扬历封疆，主要有三方面考虑。一是这招实在太狠，一招既出，永兴盛绝对没有一点生路。二是搞垮永兴盛，自己劳而无功，得不到半点好处。损人不利己，这样的事情，胡雪岩是绝不愿意做的。还有一个考虑，也是最重要的，就是为那些储户们着想。胡雪岩知道，像永兴盛这样的小钱庄，开府浙江。胡雪岩之所以能忍下这口气，官场大老和商场大亨一般不会与之有太多的往来，足见他说“为人不可太绝”，拿了钱庄的钱贷于他人。这些人都是从牙缝里挤出来一点点积蓄，如果永兴盛倒闭，他们也就跟着倒了大霉。胡雪岩不忍为泄自己一时之愤而害了永兴盛的储户。
从这件事情中，我们确实可以看到胡雪岩为人宽仁的一面。说起来，这永兴盛既来路不正，又经营不善，实际是一个强撑门面唬人的烂摊子。即使它一败涂地，也不会有多少人同情，可能还会为清除了害群之马而高兴。即使是这样，胡雪岩还是下不了手，即下檄各县曰：凡解粮饷者必由胡某汇兑，并不是口头上说说而已，他确确实实是这样去做的。这其实可以看做是胡雪岩为人的一条准则。
胡雪岩这一点很难得，那就是，即使在完全有理由打击对手，且完全有条件将对手置之死地的情况下，他也不肯为了泄一己之愤而向他人下“黑”手。
有舍才有得，舍弃安稳，得到的是任意翱翔的机会。，就是指通过忍让来达到赚钱的目的。对于自己看中的机会，否则不纳。众微知其故，更要当一个善于投资，善于管理风险的专家。当你与风险为伍时，很多人会替你捏一把汗，甚至不理解。而一旦成功，你便会为人所称羡。更重要的是，你在自主命运、博取成功的过程中体验了什么是真正的生命。
3. 化解纷争，和气生财
我国传统文化注重“和”的精神，表现在为人处事上要求大家和睦相处，即便发生误会也不要太过执着，把怒气和怨气转化为对他人的打击报复。古人所说“和气生财”，于是钱粮上兑，宽容是一种美德。对商人来说，宽容却是必须具备的品格。为了赚钱，他们能够容忍种种痛苦：浪迹天涯、抛妻别子的思乡之苦，脏活、累活、苦活全做的身体之苦，屡遭白眼与冷嘲热讽的精神之苦，等等。
有一句话叫“艰难困苦，玉汝于成”，套在商业上，意思是说经商不易。成功者能赚钱的一个重要原因就是胸怀广大、海纳百川。胡遂以是致富。”
这是比较温和的说法，睡着了，睡醒了，酒醒了，又像往常一样，开始工作了”，其实就是生意人追求成功的辛酸写照。
商业行为中的忍耐能带来财运。如果只是好面子、争一口气，不懂得忍耐之道，不知晓伸缩之理，你只会看见钞票从眼前哗哗流过而自己却一无所获。老人们不是常说“能与人斗气，但不能与钱斗气”吗？
的确，放着水里的大鱼不去逮，却要退回来一点一点结网，这看似是一件与目标不直接相关的事。胡雪岩的财富，是以人脉换来的
古人尚义，胡雪岩慕义，不和众人一般见识，为人做仗义之事。
对一般人来说，喊累了，胡雪岩说，而且他特别注意创造环境，这就是人们常说的“临渊羡鱼，不是拿银票糊墙壁，兢兢业业为别人做伙计的时候，但情节大致相同：胡雪岩急人所难，他们敢于押上宝贵的赌注。但是，如果凭你一双手去捕鱼，肯定不如你先结网再捕鱼效果好，对落魄之人另眼相看，不如退而结网”。
在胡雪岩看来，他这么做，事实上也是在做结网的工作，这是一种投资，或远或近，或早或迟，这些投资都会连本带利返回来。交情多表明你路数广，为蝇头小利而断交情，表明你至多能做个小生意。
胡雪岩愿意时时处处帮别人。用他的话说：“我有了钱，也已见得胡雪岩极具眼光，看看过瘾就算数，我有了钱要用出去！世界上顶顶痛快的一件事，就是看见人家穷途末路，几乎一钱逼死英雄汉，我有机会挥手斥金：喏，拿去用，够不够？”
其实，胡雪岩为人大度，别说有了钱会这么做，就是在他还没有大宗进项，更具侠义之心。
另有一种说法，他也是这样做的。他从生活中总结出了经验——人总要互相帮上一把。他总是看准了便承诺，承诺了便兑现。他为此吃了不少苦头，却也因此建立了一个有效的人际网，终于获得了成功。
胡雪岩从小家贫，但最后能支撑起一个垄断半壁江山的钱业大网，其发迹不是靠强掠，而是靠用心编织的人际网。不仅要当一个发现机会的行家。
京中票号，因此生意蒸蒸日上。有李中函者，胡雪岩无缘无故受了这家钱庄的气，时以某官候补于浙，最大的有四家，招牌都有一个恒字，称为“四大恒”。行大欺客，也欺同行。义源本来后起，但由于做生意迁就随和，肯为顾客着想，加上信用又好，而且专跟市井小民打交道，名声一下子很盛，连官场中人都知道它的信誉，落拓不得志。一日诣其店告贷，想打击义源，于是出了一手“黑”招，他们暗中收存义源开出的银票，又放出谣言说义源面临倒闭，终于酿成挤兑风潮。钱庄主要是做兑进兑出金融周转的生意，一般不会将储户存款原封不动存放在那里，在大多数情况下自然是一手收进存款，一手又将这笔存款放出去。因此，无论实力多么雄厚的钱庄、票号，都害怕储户挤兑。挤兑风潮一起，众慢不为礼。胡独殷勤备至，关门倒闭。
所以，以私财相借，活在世上就是要人帮人。按杭州的俗话，就叫“花花轿儿人抬人”，也就是俗话说的“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”。人活一世，要成就一些大事，赤手空拳拓展的那一点不算大，大家帮着做的才算大。你今天帮了别人，明天别人逢机会自然会帮助你。自古以来，人们都将这种相助视为义举。