由于当时荷兰人看准了日本的情况，表面上拥护日本的天皇制度，结果使日本政府对其网开一面，使其得以继续与日本进行文化与物资交流。在这个时期，荷兰成了日本当时唯一与西方交流的渠道，故在这个时期从西方获得的知识统统被称为“兰学”，意即荷兰的学问。当然，所谓的兰学当然不仅仅是荷兰一个国家的，它应该是当时西欧发达国家知识的总称。到了后来，日本政府意识到，不能只学习西方的科学技术，还要结合自身特点来建立一个适合于日本的政治与法律制度。在经过长达一年零九个月的海外考察之后，日本最终确立了把德国的国家主义学说与日本本国的儒家与神道思想相结合的独特的国家制度，为日本在今后的进一步发展奠定坚实的制度基础。明治维新就是在这样的背景之下出现的，可以看出，它实际上是日本国内政治经济发展到一定阶段的产物，但是在这个过程中，没有国内的主流力量支持是决不可能实现的。
在具体措施方面，日本提出了“殖产兴业、富国强兵、文明开化”三大口号，并按以此为核心对社会进行全面的改造。在这三个口号中，文明开化处于最核心的地位，日本政府意识到，只有立足于本国的人才，才能最终取得发展与进步，但在本国人才还相当匮乏的情况下，就必须向西方学习。在聘请外国教师上，日本政府是毫不犹豫的，有的外国教师的工资相当于当时日本内阁大臣工资的两三倍，其对于学习与教育的重视程度可见一斑。经过了几十年的发展，日本终于成为了当时世界上的一个强国。成功的发展道路同时也促使日本对外态度发生了变化，德国的国家主义学说本来就带有一定程度的外向性，再加上日本国内越来越高涨的天皇中心思想，使得日本最终走上了对外进行武力扩张的道路。本来，日本在此之前与许多西方国家签定了实际上是不平等的条约，随着日本国力的日趋强大，条约的修改工作也在同时进行，到1894年日本与英国修改了最后一个不平等条约十余天之后，日本就发动了针对中国的甲午战争。
日本的明治维新在经济上确实是成功的，它使日本从一个落后的封建国家一跃而成为当时的发达国家，其博采各家之长为我所用的基本思路对于我们现在仍然有着借鉴作用。
卑斯麦是如何统一德国的？
1850年以来德意志各邦国要求民族统一的呼声日益强烈，这种呼声引起了俾斯麦的关注。1862年9月30日，俾斯麦在国会发表了著名的“铁血演说”，声称要用铁和血来解决当前的重大问题，并在议会强行通过军费预算案。他对普鲁士完成德意志的统一充满信心。1863年，丹麦议会通过新宪法，将石勒苏益格、荷尔施泰因（两处属于德意志邦联且讲德语但又与丹麦有同盟关系的公国）划入丹麦版图，这无疑给了普鲁士最好的借口。俾斯麦很快联合奥地利对丹麦宣战。战争中他亲任军事指挥，普奥联军杀敌勇敢，战争很快以普奥的胜利而告终。
由于领土分配出现矛盾，刚刚还是盟友的两个邦国又很快开战。俾斯麦清楚地知道奥地利是一个比丹麦强大得多的对手，是普鲁士统一德国的最大威胁，因此他在御前会议上坚定地说：“我拿脑袋做赌注，哪怕我上断头台，也要赌到底……德意志命运的难解之结，不能用双雄并立政策这种温和的方式解开，而只能用剑来斩开”，他的自信和傲气再次呈现在世人面前。1866年6月16日普奥战争终于打响，这一次俾斯麦虽然在外交上做足了准备，但在战场上却没有必胜的把握，因为普鲁士人民并不支持他，俾斯麦唯一可以依仗的就是出色的普鲁士军官和富于纪律性的士兵。 在俾斯麦永不服输的精神的支持下，仅仅七周后，战争就以普鲁士的胜利而结束了。
北德联邦建立后，俾斯麦很清楚法国的拿破仑三世绝不会轻易放弃对南德四邦的控制，因为当时欧洲的国际关系是千丝万缕的，任何一个国家的行为都会牵动其他国家的神经，因此，俾斯麦统一德国的过程，任何一个环节都不能失误。在英法俄等强国面前，俾斯麦是绝对不肯屈服的。在俾斯麦的调动下，所有德意志邦国都为民族统一事业而团结了起来，南德诸邦甚至动员军队与北德联邦共同组成一支50万人的德意志民族军。9月2日，在色当决战中，法军大败，拿破仑三世被普鲁士元帅毛奇所俘。俾斯麦乘胜继续挥戈前进，直捣巴黎，取得战争胜利。英俄两国也未再阻挠，德国统一终于完成。
鸦片战争缘何战败？
1840年（道光二十年），英国侵略者向古老封建的中国发动了一次侵略战争。由于这次战争是英殖民主义强行向中国倾销走私鸦片引起的，所以历史上叫做鸦片战争。
鸦片战争期间，中国东南沿海地区的广大人民，积极地支持和配合了清军作战，并自发地坚持反侵略斗争。侵略军所到之处，无不遭到当地人民的抗击。英军攻陷厦门，当地民众自动组织起来，袭击英军，迫使侵略军退守鼓浪屿。英军入侵浙江，浙江人民组织“黑水党”，狠狠地打击英军。侵略军进犯长江后，沿江人民以多种方式袭击英军，阻止英国舰队前进。
1841年5月29日，盘踞在广州北郊四方炮台的英军，闯入三元里骚扰抢劫。当地群众奋起抗击，打死英军数名。随后，全村男女老少在三元古庙集合，以三星旗为令旗，“旗进人进，旗退人退”，同时，还联络了附近的数千农民和手工业者，手持大刀、长矛，冒雨迎敌。将英军困在牛栏岗，展开肉搏战，数名英军死亡，20多人受伤。第二天清晨，2万多民众高举三星旗，把四方炮台围得水泄不通。英军总司令传话给当地长官余葆纯，如果不解除义勇包围，主力英军将攻打并尽屠广州城。余葆纯清楚双方实力，也知道英军的枪炮不会永远受潮，于是劝退义勇，避免广州被屠。三元里抗英后，广东人民又以“社学”的形式，组织武装力量，开展反侵略斗争。
鸦片战争是中国抗击西方资本主义列强的第一次战争。英军以较少的兵力、较小的代价战胜了中国。究其原因，除了在客观上敌人兵器占有优势，战略战术运用得当，能集中大部兵力转沿海城市，占领经济命脉之地，战斗中常以正面攻击与侧翼包抄相结合之外，在主观上主要源于清政府的腐败无能。腐败的中华帝制到了19世纪30年代，更加没落腐朽，不仅经济落后，削弱了战争赖以取胜的经济基础，而且整个统治集团内部，弥漫着苟且偷安的贪腐气息。随着鸦片的输入，统治集团中的大部分人越来越依赖这种毒品来消磨荒淫无度的寄生生活。他们既接受内外烟贩的收买，又依赖这种毒品的走私，从中牟利。有些走私船，公然插着两广总督或粤海关监督的旗号，威风十足地从伶仃洋驶进广州。清廷的贵族大臣，则从广东和沿海官吏那里，获得丰厚的贿赂。甚至皇帝也收取大量的西洋奇珍，成为这种“通商”关系里最大的受益者。因此，在禁烟与反禁烟、战与和的问题上，他们始终摇摆不定，在整个战争中，始终没有坚定的方针。从皇帝到将军、督、抚，战守无策，没有切合实际的作战方法。当战争受挫时，他们立刻求和；和议不成，又空喊作战。当议和投降比打仗有利于维系摇摇欲坠的反动统治时，他们就屈辱投降。
政治上的反动和腐朽，带来了军事上的无能和腐败。辽阔绵长的中国海岸线，长期疏于战备，有边无防。以八旗、绿营为主力的清军，长时期养尊处优，懒于训练，军心涣散，纪律松弛；将帅素质低下，军事思想保守落后，不会组织、指挥打仗。鸦片战争爆发后，许多将领不谙敌情，驻守建筑落后的营垒要塞。一线防御，不顾纵深侧后；许多地区的守军，远远看见敌军即开炮轰击，未等敌军靠近，便一哄而散，逃之夭夭，甚至举起白旗投降。宁波、余姚、慈禧、奉化、上海等地，竟不战自弃。而以林则徐、邓廷桢为首的抵抗派在反抗英国侵略者的斗争中虽有决心，有成果，但他们最终受到投降派的排挤打击，“徒有救国之志，而无尺寸之权”（诗人陆嵩语）。任用投降主义分子耆英、伊里布等去抵抗侵略者，无疑是缘木求鱼。
在民族自卫战争中，清朝反动政府不广泛动员、组织民众，单靠有限的军力在漫长的海岸线上到处分兵把口，本来是敌寡我众的形势，但在实际战场上却成了敌众我寡的形势。甚至当中国人民自发地起来抗击侵略者时，他们却怕得要死，荒唐地指责他们“潜相煽惑”“为害甚大”，横加反对、破坏、镇压，直至堕落到去勾结外国侵略者，镇压爱国人民的抗英斗争。这样反动、腐朽的政府，是根本不可能取得反侵略战争胜利的。
瓦特是怎样改进蒸汽机的？
詹姆斯·瓦特（James Watt，1736—1819），英国著名的发明家，工业革命时期的重要人物，英国皇家学会会员和法兰西科学院外籍院士。他对当时已出现的蒸汽机原始雏形作了一系列重大改进，发明了单缸单动式和单缸双动式蒸汽机，提高了蒸汽机的热效率和运行可靠性，对当时社会生产力的发展作出了杰出贡献。
瓦特在大学修理仪器期间，学校曾经把一台旧式的纽可门蒸汽机交给他修理。他通过大量实验以及根据格拉斯哥大学教授布莱克提出的潜热、比热理论进行分析，对旧式蒸汽机进行深入研究，找出了旧式机器效率低的主要原因：除了漏气、散热等造成热量的浪费外，主要缺陷在于每一冲程都要用冷水将汽缸冷却一次，从而消耗了大量热量，使绝大部分蒸汽没有被有效利用。针对这一缺陷，瓦特提出了两项措施：一、为了使汽缸始终保持蒸汽所必须具有的温度，必须在汽缸外加上绝热外套或通以蒸汽或用其他方法对汽缸加热；二、使做功后的蒸汽尽可能迅速地冷却，液化成水，并要使这一过程在汽缸外进行，为此必须设置一个独立于汽缸的冷凝器，在机械传动方面也要改进。他决心自己制造一台新的蒸汽机，来改进旧机器的不足。
瓦特自筹资金，租了一间地下室，买了必要的设备，反复实验，经历了无数次挫折和失败，在工人的帮助下，终于发明了与汽缸分离的冷凝器，解决了制造精密汽缸、活塞的工艺问题，同时采用油润滑活塞，汽缸外附加绝热层等措施，制成单动作蒸汽机。后经继续试验，又在1782年，发明了具有连杆、飞轮和离心调速器的双动作蒸汽机，制成了新的可实用的蒸汽机。这种双动作式蒸汽机，把阀门安装的可利用蒸汽的压力来推动活塞，既可向前又可向后。并借助连杆和飞轮把活塞的直线运动变成了圆周运动。为了保持蒸汽机的匀速运转，他把一个离心调速器连接在进汽活门上，使其自动调节进汽量。这种装置是最早在技术上使用的自动控制器。他设计了一个和汽缸分离的冷凝器，将高温蒸汽从汽缸中导出并冷却，使得主要汽缸能保持一定温度。同时他提高了汽缸的精密度，把活塞和阀门也做得光滑、严密。从而比纽科门蒸汽机大大提高了热效率和可靠性。这种高效率的蒸汽机很快取代了旧式蒸汽机，被各工业部门迅速采用。
从此，动力机、传动机和工作机组成了机器生产系统，成为产业近代化的核心。
第一个称量地球的人是谁？
英国人亨利·卡文迪许（Henry Cavendish，1731—1810）是有史以来最伟大的实验科学家之一。他在力学、热学、电学、化学等领域都有划时代的贡献。1789年，卡文迪许就用自己设计的扭秤，推算出了地球密度是水密度的5.481倍（现在的数值为5.517），并计算出了地球的质量和万有引力常数。后人称他为“第一个称量地球的人”。
卡文迪许的性格非常内向和孤僻。有一次，卡文迪许在班克斯爵士家中作客，一位奥地利来的科学家当面奉承了卡文迪许几句，卡文迪许听到这些话，起初大为忸怩，继而手足无措，终于从人丛中冲出室外，坐上马车回家去了。卡文迪许不善言辞，很不喜欢那些慕名而来的客人打扰他的研究工作。当他迫不得已奉陪客人时，常常盯住天花板，脑子里思索着自己实验中的问题，一言不发，为此往往使客人尴尬扫兴。据说科学家当中，最了解卡文迪许的脾气而可和他交谈的要算武拉斯顿博士了，因为他有一种“对空谈话法”。他说：“和卡文迪许谈话，最好不要看他，而是要把头仰起，两眼望着天，恍若对着空间谈话一般，这样一来，你就可以滔滔不绝地长篇大论了。”
第一个提出色盲问题的人是谁？
约翰·道尔顿（John Dalton，1766-1844），英国化学家、物理学家，近代原子论的发现者，世界上第一个提出色盲问题的人。为了纪念他，色盲症又被称为道尔顿症。
约翰·道尔顿1766年9月6日生于坎伯雷，1844年卒于曼彻斯特。父亲是一位农民兼手工业者。幼时家贫，无钱上学，但约翰·道尔顿以惊人的毅力，自学成才。
1778年约翰·道尔顿在乡村小学任教，1781年应表兄之邀到肯德尔镇任中学教师，在哲学家高夫的帮助下自修拉丁文、法文、数学和自然哲学等，并开始对自然进行观察，记录气象数据，从此学问大有长进。1794年10月31日，约翰·道尔顿在曼彻斯特文学和哲学学会的大厅里宣读了《关于颜色视觉的特殊例子》。在这篇文章中，他给出了对色盲这一视觉缺陷的最早描述，总结了从他自己身上观察到的色盲症的特征，如他自己除了蓝、绿、黄三种颜色外，对别的颜色没有丝毫分辨力。
工业革命开始于哪个国家？
工业革命是资本主义生产技术从工场手工业阶段过渡到机器大工业阶段，以及随之产生的社会生产关系的大变革。从生产技术方面来说，它使机器代替手工劳动，工厂代替了手工工场；从社会关系来说，它使社会明显地分裂为两大对立的阶级——工业资产阶级和工业无产阶级。17、18世纪，英法等国资产阶级革命的胜利，为生产力的发展扫清了道路，资本主义工场手工业的发展和科学技术的发明，为向机器大工业过渡准备了条件。随着市场的扩大，以手工技术为基础的工场手工业不能满足市场的需要，资产阶级为追求利润，广泛采用新技术。工业革命在18世纪60年代开始于英国，首先从棉纺织业开始，80年代因蒸汽机的发明和采用得到了进一步发展，继英国之后，法美等国也在19世纪中期完成了工业革命。工业革命极大地促进了社会生产力的发展，巩固了新兴的资本主义制度，引起了社会结构和东西方关系的变化，对世界历史的进程产生了重大影响。