随着科学技术的迅猛发展，知识经济和信息时代的加速到来，以及国际竞争的日趋激烈，立足现实、面向世界、面向未来，加快人才培养的步伐，全面推进素质教育，就成了一件十分重要、十分紧迫的事情。
一代伟人邓小平说：“教育要从娃娃抓起。”的确如此！
素质教育必须从小抓起。小学生正处在长身体、长知识、长见闻的年龄，对这个世界充满了好奇，有很强的求知欲，也有很强的可塑性，必须抓住这个阶段对他们着力进行培养，为他们的全面发展和终生发展打下坚实的基础，为他们将来在激烈的市场竞争和人才竞争中立于不败之地打下坚实的基础。
对小学生的素质教育，必须注意宽基础、综合性、多样性和开放性。不仅要注意课堂上的学习，还要注意课堂外的学习；不能单是学习某一门学科、某一方面的知识，还应当学习多种学科、多方面的知识；不应当只是学习书本上的知识，还应当学习社会、自然、生活等各方面的知识；不单是学习知识，还应当培育能力、发展思维、锻炼品格；不仅仅是学会知识，还应当学会生存、学会生活、学会学习、学会做人。这样，就有必要打通课堂内外、校内校外的联系，充分开发和利用各种学习资源，既有丰富多彩的课堂教学资源，也有丰富多彩的课外教学资源，为小学生拓展尽可能广阔的学习空间，自主开展综合性的学习活动，使其素质得到整体的推进和协调的发展。
有鉴于此，我们特编写了这套“优秀小学生课外阅读与素质教育经典丛书”。丛书是按照小学生的培养目标来设计和编写的，内容涵盖了与小学生素质教育有关的许多重要方面，如良好学习习惯的培养问题，良好品格、个性和人格的培养问题，生活小常识的掌握，某些知识的学习和积累，智力开发和思维能力的发展问题，想像力和创造潜能的激发问题，写作能力的培养和典型语言材料的积累问题，等等。总之，力求兼顾知识、能力、方法、情感态度和价值观念等各个方面，力求构建一个多元、多维的素质培育系统，紧密配合课堂教学，全面提高小学生素质，促进小学生德、智、体、美的整体发展和协调发展。
丛书力求遵循小学生的认知规律，注意小学生在生理、心理及学习方式方面的特点，考虑小学生的学习能力和认知水平，内容不仅注意丰富多彩、难易适度，还注意尽量贴近小学生的生活实际和思想实际，尽量联系小学生的经验世界和想像世界，以充分调动他们的好奇心和求知欲，调动他们自主学习的积极性，使他们在感兴趣、有新奇感和愉悦感的学习中，情感受到熏陶，思想受到启迪，知识得到拓展，眼界得到开阔，能力得到培养。
由于这是一套课外阅读丛书，家长在孩子学习时做一些引导、指导和鼓励也是必要的。尤其需要为孩子提供、创造一个良好的自主学习的环境，帮助孩子选择适合自己的学习方式，鼓励孩子自己思考、自己探索、自己发现，从而让孩子不断获得和提高自信心，不断获得自主学习的动力。在这一过程中，孩子自然也会不断增强自主学习的意识和能力，不断提高自我发现和探索的能力，自然也会找到一套适合自己的行之有效的自主学习的方式和方法。这不仅有利于孩子素质的培养和提高，对孩子的终生学习和终生发展也是很有好处的。
张亚新
2007年3月于北京教育学院