一名从前线回来的士兵在大路上踏步走着，匆匆忙忙地往家赶。只见他背着军囊，身上挎着军刀。忽然，他在街上碰到了一个巫婆。她拦住士兵，说：“军士，晚上好！你的军刀好漂亮，军囊好大，你真是个军士！好啦，我说你想要多少钱就会有多少钱的！”
“多谢，老巫婆！”年轻士兵说。
“瞧见那棵大树没有？”巫婆用手指着旁边那棵树说，“那是一棵空空的大树！你爬到顶上去，然后顺着树洞滑下去，一直滑到底！我在你腰上拴一根绳子，你一叫，我便把你拽上来。”
“我到底下去干什么呢？”士兵问。
“拿钱！”巫婆说，“到了树底，你就会看到一条宽宽的通道；那里点着百十来盏灯。你可以看见三道门，每道门都是能打开的。在第一间屋子里，在地面正中央摆着一口很大的箱子，箱子上蹲着一条狗，这狗的眼睛大得就像两只茶杯一样，不过你不必担心。我把这条花围裙给你，你把它铺在地上，照直往前走过去，把狗抱起来放在围裙中间，打开箱子，你就可以拿钱。这里的钱都是铜钱。如果你想要银币，就走进旁边的那间屋子去；那间屋子里蹲着的那只狗，眼睛大得像一扇磨盘；不过你不必害怕，把它放在围裙上就可以拿钱了。如果你想要金币，走进第三间屋子就可以拿到。不过蹲在这个钱箱上的那条狗，两只眼睛大得像一座圆塔一样。你把它放在围裙上，它就不会把你怎么样，你就可以从箱子里拿钱了！”
“嗯，不错！”士兵说，“不过，我拿什么给你呢，老巫婆？你想得到什么呢？”
“不，”巫婆说，“我也不要钱，你把一个旧打火匣拿来。”
“噢。让我把绳子系好。”士兵说。
“给，”巫婆说，“这是花围裙。”
很快，士兵爬到树上滑了下去，落到了宽宽的通道里。他打开第一道门。里面果然蹲着一条双眼大得像两只茶杯一样的狗，正盯着他。
“你是个乖家伙。”士兵说，然后把他放在巫婆的围裙上，用钱把自己的兜儿装满后，盖上箱子盖，把狗又放回去，然后走进第二个房间。那里也蹲着那条狗，一双眼睛大得像两扇磨盘。
“别那么瞅着我！”士兵说。他把狗抱到围裙上，当他看见箱子里的银币时，便把铜钱统统丢掉装上银币。
他又走进第三个房间里！里面那狗的两只眼睛真的和圆塔一样，在脸上转来转去，像两只大轮子！
“晚上好！”士兵说，向狗敬了个礼，接着他把它抱起来放在围裙上，打开箱子——天啊，多少金子哟！这一回他又把银币全都倒掉，装上了金币，满得让他都有些走不动了！他有钱了！他把狗放回箱子上去，关上门，朝树顶喊了起来：
“拽我上去，老巫婆！”
“拿到打火匣了吗尹”巫婆问。
“我差点把这事完全忘光了。”士兵说，他又走了过去，拿到了它。巫婆把他拽了上去。
“你拿这打火匣子干什么用？”士兵问。
“这与你无关，”巫婆说，“你现在不是有钱了吗！把打火匣给我就行了！”
“你不说拿打火匣干什么，我就拿军刀把你的头砍下来！”士兵说。
“别。”巫婆说。
士兵把巫婆的头砍了下来，用她的围裙把钱都包住，把它甩到背上，把打火匣装进兜里，进城去了。
城里非常漂亮。他走进最高级的饭店，订了最上等的房间，点了最喜欢吃的食物——因为他变富了。
第二天，士兵买了新靴子，买了漂亮的衣服！士兵成了一位很神气的先生，有人给他讲城里的各处繁华漂亮的地方，讲他们的国王，讲国王那美貌的公主。
“如何才能见这位公主一面呢？”士兵问。
“不可能见到她！”大家说，“她居住在一座很大的铜宫殿里，周围有许多道墙和塔！除国王外，谁都不敢进到里面去，因为有一个预言说，她要下嫁给一个普通士兵，国王很不喜欢这样！”
“要能见到她就好了！”士兵心想，但根本不可能。
现在，他日子过得轻松极了：看戏、乘车在皇家公园游逛、把钱分给穷人，他知道身无分文实在可悲！现在他有钱了，有了华贵的衣履，交了许多的朋友。他每天把钱花掉，却没钱进来，终于有一天，他只剩下两枚钱了。他只好搬出上等房间，搬到一个巴掌大的阁楼间里去。他的朋友也不来看望他了。
在漆黑的夜晚，他连一根蜡也买不起，突然他想起了打火匣里还有一截剩蜡。他拿出打火匣，取出了那截蜡，就在他打火，火花溅出来时，他在大树下面见过的眼睛大得像两只茶杯一样的狗出现在他的面前，说：“主人有什么吩咐？”
“什么？”士兵说，“这个打火匣真神奇，我可以得到我想要的东西了？给我拿点钱来，”他对狗说。狗“呼”的一下就不见了！然后又“呼”的一下出现了，嘴里衔着满满一袋子钱币。
士兵明白这是一个神奇的打火匣。他打一下，那条铜币箱子上的狗就会出现！打两下，那条守着银币的狗就会来；打三下，那条看金币的狗就会出现。于是，他又搬回漂亮的屋子里去住，又穿起讲究的衣服，所有的朋友又都来认他了。
有一天，他心想：真是古怪，谁也见不到公主，难道我根本就见不着她吗？我的打火匣在这里！于是他打了一下火，“呼”的一下，那条眼大如茶杯的狗来了。
“现在尽管是半夜了，”士兵说，“可我实在是想看看公主，哪怕只是一会儿也可以！”
狗飞快地跑出门去，还没等士兵来得及想，他已经带着公主回来了。她多美啊！士兵实在忍不住地亲吻了她。然后狗又带着公主跑开了。
到了早晨，公主在同国王和王后喝早茶时说，她在夜里做了一个非常古怪的梦，梦到一条狗和一个士兵。她骑在狗背上，士兵还亲吻了她。
“这倒是个不错的梦！”王后说。于是，王后派了一位宫廷女内侍整夜守护在公主的榻前，想弄清楚公主是真做梦呢还是发生了什么别的事。
士兵非常渴望能再次见到美丽的公主，于是夜里狗又来带着她拚命地跑。侍女穿上水靴，使劲地追，当她看见狗和公主进了一所大屋子时，她在门上划了一个大十字，接着便回家了。狗又驮了公主回来了，当他看见士兵住的那家旅店门上有个十字时，他把城里所有的门上都划上一个十字。这样一来，侍女也就找不出是哪扇门了。
第二天早上，国王、王后、宫廷女内侍和所有的官员都赶来看公主到过什么地方。
“在那儿！”国王发现第一扇门上有十字时说。
“不，在那儿！”发现另一扇门上划有十字的王后说。
“可是那儿也有一个，那儿还有一个！”他们见到每个门上都有一个十字。显然这样找下去是不行的。
聪明过人的王后把金剪子拿了出来，剪下一段丝绸缝成一个很精致的袋子。她在袋子里装满了很细很细的荞麦粉，把袋子捆在公主的背上，又在袋口上扎了一个小眼，这样荞麦粉便随着公主所到之处一路撒出。
夜里，狗又来了，把公主驮在背上，带她到那位非常喜爱她的那个士兵那里。狗一点儿没有注意到路上撒了荞麦粉。清早，国王和王后顺着荞麦粉抓住了士兵，把他投入监牢。
士兵被关在牢里，第二天清晨就得被处死。到了清晨，他从那小窗户的铁栅中间看见人们纷纷从城里出来看他被处绞刑。所有的人都在奔跑着。人群中还有一个小靴匠穿着拖鞋，在飞快地跑着。他的一只拖鞋甩了出去，掉到了士兵往外看的窗子的铁栅外的墙根前。
“小靴匠！”士兵说，“在我出去前没什么可看的！你愿不愿跑到我住的地方把我的打火匣拿来，我给你四文钱！”小靴匠想得到四文钱，就取来打火匣交给了士兵。
城外搭起了一座绞架，四周守卫着卫兵。国王和王后坐在华丽的宝座上，对面坐着大法官和陪审团。
士兵被带到绞架下，就在绞索套到他脖子上时，他说大家知道罪人在受惩处前有机会使自己的愿望得到满足。他想抽一袋烟。
国王不愿对此说不，于是士兵拿出打火匣打起火来，一下、二下、三下！眼大如茶杯的、眼大如磨盘的、眼大如圆塔的三条狗，都一起站在了他的前面！
“别让他们把我绞死！”士兵说。话音刚落，狗就奔到了大法官和陪审团那边，把他们全都扔向高高的天空，然后便摔得粉身碎骨了。
“我不干。”国王说。可是最大的那条狗已经把他和王后咬住，也给扔了出去。卫兵们都吓坏了，他们都叫了起来：“你应该做我们的国王，娶那位漂亮的公主！”
他们让他坐上国王的宝座，士兵当了国王。公主走出铜宫殿成了王后，她很高兴。婚庆连续进行了八天。