美国著名经济学家保罗·萨缪尔森曾经说：“GDP是20世纪最伟大的发现之一。”这一点确实不假，如果没有GDP这个发明，我们就无法将国与国之间经济实力进行比较，也不能得出发达国家为什么富，发展中国家为什么穷的结论。
GDP是我们很早就经常听到的一个词儿，在大量经济信息中，你会经常听到我国经济增长速度达到百分之多少，这说的就是GDP增长速度。我们也常听说，我国今年的GDP又突破了多少万亿元人民币。GDP似乎是一个宏观的经济指标，跟老百姓的柴米油盐没有多大关系，其实不然，GDP不仅是经济形势阴晴的反映，也是我们所处的商业周期的有效指标。它关系到人民生活水平的改善，关系到居民的实际收入状况。GDP是经济学中最重要的一组大写字母，它是其他经济指标之母，是一个季度中发布的最重要的统计数据。对许多人来说，GDP都是必读的，因为它是经济总体走向的最好的晴雨表。预测人员小心地对它进行分析，寻找经济走向的蛛丝马迹。CEO们借助它编制计划，做出用工决策，预测销售增长。短期资本经营者通过研究GDP来改进投资策略。政府和央行官员把GDP看作关于他们自己政策实施效果的成绩单。由于这样或那样的原因，人们对GDP报告的期望最高，GDP报告是最令人情绪紧张、兴奋的指标之一。
一，GDP的含义
自1953年联合国发布了“国民经济核算体系（SNA）及其附表”以来，后历经1968年、1993年两次大的修订，SNA系统就成为国际最为流行的国民收入计算体系，国内生产总值（GDP）也成为最重要的经济指标。著名的经济学家萨缪尔森认为，GDP是20世纪最伟大的发明。在改革开放以前及初期，我国使用的国民收入核算体系是物质产品平衡表体系（The System Of Material Product Balances，简称MPS），从1985年开始，我国就建立新国民经济核算体系的理论基础、指导思想和核算模式等进行反复研究。国务院于1992年8月发出《关于实施新国民经济核算体系方案的通知》，正式开始在我国实行SNA体系，GDP也成了我国一个最为重要的经济指标，别说经济学的专业人士，连一般老百姓都十分关注。
GDP即英文gross domestic product的缩写，也就是国内生产总值（港台地区有翻译为国内生产毛额、本地生产总值）。国内生产总值是指在一定时期内（一个季度或一年），一个国家或地区的经济中所生产出的全部最终产品和劳务的价值。
要充分理解上述概念，首先要弄清楚上什么是“最终产品”和下面几点。
1、 最终产品
所谓最终产品就是直接被最终消费者消费掉的产品。其内容包括：一定时期（年）个人消费品、公共消费品、用作固定资产投资的产品、用于增加储备的产品、用于国防的产品和净出口的产品。最终产品严格定义为用于“生活消费的产品”，在实际应用中，又将最终产品分为个人最终消费品和集体消费品。
它相对应的是中间产品，中间产品可能是生产资料，也就是为了生产最终产品而被生产出来的产品；也可能是组装最终产品的零部件，也就是说本年度内它生产出来后还要在该年度继续加工生产；如果它被摆到货价上直接销售，被消费者购买并直接用了，那另当别论，是特殊情况，计入总值，否则不能计入。举例来说，汽车是最终产品，对汽车来说，轮胎和方向盘以及生产汽车的机器人都是中间产品。但是如果消费者去配件市场自己买一个轮胎或者一个方向盘，那么这个就要计入最终产品。
最终产品通常包括：
①个人与社会集团消费品、军工产品；
②固定资产积累与储备；
③净出口产品（进出口差额）。
最终产品为社会总产品的一部分，在价值上等于国民收入加折旧。最终产品是从国民经济投入产出平衡的角度考察经济工作成果的重要指标，也是计算国民生产总值的基础。
2、劳务的价值
是指花在劳务生产上的耗费。在市场经济下，劳务价值由劳务生产过程的劳动耗费和劳务消费的社会必要劳动时间决定。
劳动力价值包括：
（1）劳动者的生活费用，以保证劳动力的恢复；
（2）劳动者家属的生活费用，以保证劳动力的再生产；
（3）劳动者的教育费用，以保证劳动力的素质。它的表现形式就是工资。
3、一定时期
强调的是该年度内“新”增加的最终产品和提供的劳务，往年的不算。例如二手车，二手房等都不算今年的国内生产总值。
4、流量
GDP是一个流量的概念，而非存量的概念，并非今年公布的数字就是从建国到现在的总额，这是错误的，它仅指该时期内新生产出来的东西。
5、市场价值
意味的是用货币作为单位去统计形成的货币总额，因为商品种类太多，吨、个、件、台等等单位没法加总，所以用该年度的货币单位来统计并加总。所谓该年度的货币单位是指这些商品这一年的价格。
更加通俗的说，GDP是以人民币计算的，所有在中国生产的商品和劳务的总的价格标签。它是一种价值总和，其价值分别来自洗衣机、羽绒服、汽车、新屋、婴儿床、视频游戏、律师费、书籍、牙膏、馒头、理发服务、眼镜、游艇、风筝和计算机——你知道是怎么回事了——所有在特定时期在中国出售或出口到外国的商品和劳务。即便那些未出售而放置在库房货架上的产品也被计入GDP，因为这些产品已经被装配完毕。在此GDP反映了中国经济的全部产出价值，而不管它们是卖出了还是作为存货。
一般来说，国内生产总值共有四个不同的组成部分，其中包括消费、私人投资、政府支出和净出口额。用公式表示为：
GDP = CA + I + CB + X
其中：CA为消费，I为私人投资， CB为政府支出，X为净出口额。
二，GDP是怎样统计出来的
有两个非常聪明的经济学天才青年，他们经常为一些高深的经济学理论争辩不休。一天饭后去散步，为了某个数学模型的证明两位杰出青年又争了起来，正在难分高下的时候，突然发现前面的草地上有一堆狗屎。甲就对乙说，如果你能把它吃下去，我愿意出五千万。五千万的诱惑可真不小，吃还是不吃呢？乙掏出纸笔，进行了精确的数学计算，很快得出了经济学上的最优解：吃！于是甲损失了五千万，当然，乙的这顿加餐吃的也并不轻松。
两个人继续散步，突然又发现一堆狗屎，这时候乙开始剧烈的反胃，而甲也有点心疼刚才花掉的五千万了。于是乙说，你把它吃下去，我也给你五千万。于是，不同的计算方法，相同的计算结果--吃！甲心满意足的收回了五千万，而乙似乎也找到了一点心理平衡。可突然，天才们同时嚎啕大哭：闹了半天我们什么也没有得到，却白白的吃了两堆狗屎！他们怎么也想不通，只好去请他们的导师，一位著名的经济学泰斗给出解释。
听了两位高足的故事，没想到泰斗也嚎啕大哭起来。好容易等情绪稳定了一点，只见泰斗颤巍巍的举起一根手指头，无比激动地说：“1个亿啊！1个亿啊！我亲爱的同学，我代表祖国和人民感谢你们，你们仅仅吃了两堆狗屎，就为国家的GDP贡献了1个亿的产值！”
上面当然是个笑话，但是这个笑话非常经典，它部分地反映了GDP统计的方法。
GDP究竟是怎样统计出来的呢？
打个比方，GDP就好比我国在一年内做了一块多大的蛋糕。我们用房间来做比喻，我国人民在这块国土上，1年内生产了1个房间这么大的1块蛋糕；而美国生产了多大的蛋糕呢？它生产了9块这么大的蛋糕；日本生产了5块这么大的蛋糕。这里的蛋糕，代表的是每个国家一年生产的经济总量GDP，也是一国经济规模的大致比较。
计算GDP有三种方法：生产法、分配法和支出法。
1．收入法（或者叫做分配法）
收入法是把生产要素在生产中所得到的各种收入加总而成，由于要素的收入从企业角度看即是产品的成本（包括企业利润），所以这种方法又称要素成本法。
我们把这块经济蛋糕做出来了，它是一国在1年内新创造的财富。那么，接下来的问题是，这块蛋糕是如何组成的呢？也就是说，GDP是如何构成的。从收入的角度看，GDP由四块构成：第一块是固定资产折旧。例如，当我们投资企业的时候，购买了100万元固定资产，年折旧率是10％，每年就有10万元的折旧费；第二块是劳动者报酬，这是给工人、农民、所有劳动者的工资；第三块是政府的净税收，也就是全国人民缴的税，由政府支配的部分；第四块是企业盈余，也就是企业家盈利的部分。这是我们计算GDP的一种方法，也叫分配法。
收入法核算的GDP应包括的项目：
①工资、利息和租金等这些生产要素的报酬。
②非公司企业主收入，如医生、律师、农民和小店铺主的收入。
③公司税前利润，包括公司所得税、社会保险税、股东红利及公司末分配利润等。
④企业转移支付及企业间接税。这些虽然不是生产要素创造的收入，但要通过产品价格转嫁给购买者，故也应视为成本。企业转移支付包括对非营利组织的社会慈善捐款和消费者呆帐，企业间接税包括货物税或销售税、周转税。
⑤资本折旧。它虽不是要素收入，但包括在总投资中，也应计入GDP。
用公式表示就是：
GDP＝∑各产业部门劳动者报酬＋∑各产业部门固定资产折旧＋∑各产业部门生产税净额＋∑各产业部门营业利润
2．支出法（或称最终产品法）
定义：是把一国一定时期投入的生产要素生产出来的物品与劳务按需求者支出的金额分类汇总而成。
国民产品和劳务的需求者在GDP核算体系中分为四类：
①个人消费支出总额（C）：不包括居民购买新建住宅的支出；
②国内总投资支出（I）：增加或替换资本资产的支出，包括固定资产投资与存货投资。其中： 总投资=净投资+重置投资（补偿固定资本损耗和意外损坏）
③政府购买支出（G）：指各级政府部门对商品和劳务的购买支出，包括政府在军事设施和物资方面的支出和政府雇员的薪金支出。但政府转移支付不计入GDP。
④商品和劳务的净出口：（X-M）。
所以：用支出法核算GDP，公式为：Y=C+I+G+（X-M） 或 Y+M=C+I+G+X
当GDP构成人们的收入之后，又是如何花掉的呢？也就是说，GDP是怎么支出的？这是计算GDP最经常使用的方法。从支出的角度看，GDP由三部分组成：总消费、总投资、净出口。
首先，GDP的一部分是大家的消费；另一部分是人们的投资；此外还有一部分，是外国人买了我们的产品，也就是我国的出口。出口记入本国的GDP。
消费和投资这两部分好理解，而出口为什么算作本国的GDP？当我们把产品输出去的时候，外国人买了我们的产品，外汇流入本国的企业，这样，我们的蛋糕就做大了。反之，本国的进口同样做大了别国的蛋糕。所以我们在计算GDP的时候，要计算净出口，就是出口减去进口后的净值。
既然从支出的角度总消费、总投资、净出口这三部分构成了GDP，由此我们得到一个清晰的计算公式：
GDP＝总消费＋总投资＋净出口
公式中这个“净”字，表示出口减去进口。宏观经济常常出现一个“净”字，例如，一国出口1000亿美元，进口1200亿美元，那么，出口对该国GDP的拉动就变成了一个负数。
GDP＝总消费＋总投资＋政府支出+净出口（C+I+G+X-M）。
3．生产法（或称部门法）
定义：是从生产的角度出发，把所有企业单位投入的生产要素新创造出来的产品和劳务在市场上的销售价值，按产业部门分类汇总而成。
标准形式的生产法由以下几个步骤组成。
第一步，计算各产业部门的总产值。
第二步，计算各产业部门的中间消耗，即各部门生产单位在生产中所消耗的购自其他生产单位的货物和服务。
第三步，从总产值减去中间消耗，得出各产业部门的增加值。所有产业部门增加值的总和，便是国内生产总值。
第四步，对第三步所得结果进行调整，即从国内生产总值中扣除支付给外国居民的要素收入，加上本国政府和居民来自国外的要素收入，其结果即为国民生产总值（GNP）。
从各部门的总产值（收入）中减去中间产品和劳务消耗，得出增加值。各部门增加值的总和就是国民生产总值。
计算公式：GDP＝∑各产业部门的总产出－∑各产业部门的中间消耗
三、GDP数据的发布
我国由国家统计局每年公布GDP数据，需要经过以下几个过程：初步估计过程、初步核实过程和最终核实过程。初步估计过程一般在每年年终和次年年初进行。它得到的年度GDP数据只是一个初步数，这个数据有待于获得较充分的资料后进行核实。初步核实过程一般在次年的第二季度进行。初步核实所获得的GDP数据更准确些，但因仍缺少GDP核算所需要的许多重要资料，因此相应的数据尚需要进一步核实。最终核实过程一般在次年的第四季度进行。这时，GDP核算所需要的和所能搜集到的各种统计资料、会计决算资料和行政管理资料基本齐备。与前一个步骤相比，它运用了更全面、更细致的资料，所以这个GDP数据显得就更准确些。
此外，GDP数据还需要经过一个历史数据调整过程，即当发现或产生新的资料来源、新的分类法、更准确的核算方法或更合理的核算原则时，要进行历史数据调整，以使每年的GDP具有可比性，这是国际惯例。如美国在1929年至1999年之间就进行过11次历史数据调整。
总之，每个时段公布的GDP都有其特定阶段的含义和特定的价值，不能因为在不同时间公布的数据不同，而怀疑统计数据存在问题。当然，我国在GDP的计算体系上也有一些缺憾，例如我国长期采用的原产生于前苏联和东欧国家的统计核算体系，从实际情况看，不少地方已经滞后于时代的发展了。
在美国，国内生产总值由商务部负责分析统计，惯例是每季估计及统计一次。每次在发表初步预估数据（the preliminary estimates）后，还会有两次的修订公布（the first revision &； the final revision），主要发表时间在每个月的第三个星期。国内生产总值通常用来跟去年同期作比较，如有增加，就代表经济较快，有利于其货币升值；如减少，则表示经济放缓，其货币便有贬值的压力。以美国来说，国内生产总值能有3％的增长，便是理想水平，表明经济发展是健康的，高于此水平表示有通胀压力；低于1．5％的增长，就显示经济放缓和有步入衰退的迹象。