了解时势特点，预测情况变化，审时度势，应时而变，才能使自己的生意越做越大。
胡雪岩深谙商道，能够在充满风险的商海中，时刻注意了解当前时势的特点，及时地预测可能要发生的变化，审时度势，应时而变，采取积极灵活的应对措施，使自己的生意越做越大。
胡雪岩加紧筹备钱庄，不料未等钱庄正式挂牌亮相，便有人找上门来。这天，一位老者来到阜康门前，指名道姓要见胡老板。胡雪岩见他头戴瓜皮小帽，着青色缎袍，一副师爷模样，便请进内堂叙话。此人自称高师爷，在江宁府公干，胡雪岩察言观色，见他两颊如削，双眼深塌，前额微突，便知是惯弄刀笔的老吏。两人寒暄已毕，一时无话。师爷从夹袋里掏出一张官报，请胡雪岩过目。胡雪岩客气道：胡某一个商贾，不敢与闻政事。看有何妨，师爷微妙地笑笑：生意人当眼观六路，耳听八方，战乱时期尤其如此。
报上是一段地方官更迭的消息，其中有“江宁知府俞大寿迁升河南藩司”的内容，胡雪岩揣摩这也许是师爷来此的原因。师爷双目如鹰眼，扫视胡雪岩道：胡老板看出其中的门道么？没有，胡雪岩大智若愚，答道：胡某愚钝，敬聆老前辈指教。
师爷跷起二郎腿，老实不客气道：我家主子升为河南藩司，实为喜事，胡老板难道不高兴？
胡雪岩说：当然值得庆贺，但和我有什么关系？
“若胡老板愿交朋友，鼎力相助，关系便非同寻常。”接着，高师爷压低嗓门，悄声道：千里做官只为钱，我家老爷，慷慨大方，乐善好施，在江宁任内三年，亏空了二万银子，眼下新任已到江宁，等着交接，二万银子的亏空如不设法补上，恐遭诟谴，危及前途。
胡雪岩一下便明白了，大凡有人升迁交接，前任亏空公款司空见惯，只要弥补及时，人不知鬼不觉，账面上做得干净漂亮，便可安然无恙，仍可落个“廉洁清正，操守可嘉”的考语。高师爷此行伸手告贷，其意不言自明。但这种借钱方式，不早不迟，偏偏在钱庄开业节骨眼上，尤其耐人寻味。一般而论，弥补亏空款子，如填无底洞，前任账目不清，溜之大吉，后任亦不认可，只苦了钱庄，白借一笔钱，有借无还。这种情况，胡雪岩当伙计多年，见过成千累万。有些本钱小的钱庄，在威逼下替官吏弥补亏空，以致倒闭。
胡雪岩开钱庄的消息，扬名遐迩，四方无赖之徒，莫不红了眼要来捞一把、吃白食。但胡雪岩做得聪明，与各个衙门搭上关系，又有知府王有龄撑腰，因此“吃白食”者尚不敢轻易开口要钱。这个江宁知府，莫非吃了豹子胆，昏了头，敢向胡雪岩伸手？
胡雪岩婉言道：高师爷，敝号是新张甫始，本小利薄，不敢高攀，恐难如愿，使你失望了。高师爷摇头道：找个弥补亏空的钱庄，江宁多的是，老朽只当胡老板久居钱业，精明过人，才不远千里来结缘交友，不料胡老板拒人于外，蒙昧难教，实在可惜。说着，起身便要走人。胡雪岩听他话中的话，忙做出很恭谦的样子，百般挽留，说：晚辈无知，冲撞老前辈，实在不应该，还请不吝赐教、指点迷津。
高师爷才回嗔作喜道：生意人应该八面玲珑，一点就透，送上门的财，若放过了，财神爷生了气，终生都不照看你。便说明来意。河南藩司为一省粮饷最高当权者，执掌河南银钱度支，因逢战乱年代，朝廷命河南地方每年筹措饷银七十万两，输送军前粮台使用。这种方式称为“协饷”协饷一般存放在信誉良好的钱庄备用，且不算利息，随时供军队取用。钱庄都渴望能得到协饷存银，一则充实钱庄本钱，二来可放款以获厚利。
胡雪岩果然一点就透，藩司想用河南协饷做好处，请阜康弥补亏空，日后河南协饷必定存入阜康。胡雪岩不消细算，直觉告诉自己，七十万对二万，好处不言自明，若长期来往，更是极划算的交易。当下胡雪岩做出大梦方觉的样子，对高师爷一揖到底，连声说：小的有眼无珠，差点误解了高老前辈，多有得罪，实在惭愧！
高师爷倚老卖老道：年轻人经验不足，在所难免，吃得亏，人上人，日后就懂得了。胡雪岩命人摆上等鱼翅席，宴请高师爷，事后封好二万两的银票，交高师爷转给知府，又私下备了一千两的银票，送与高师爷。
忙碌过后，胡雪岩又有些担忧，唯恐二万银子有去无回，打了水漂儿。可是不到半月，河南协饷七十万两银子，果真划到阜康钱庄，这一次可是做了一门划得来的买卖。
胡雪岩灵活变通的行事方式，使他在商界如鱼得水，不仅为他化解了商业活动中的一个个困难，更主要的是他在各种关系中找到了自己巧妙投资的路子。
生意场上，各种情势总是处于不断的变化之中的，所谓此一时，彼一时，成功的商人要学会审时度势、应时而变。这是因为此时可用且用之有效的招数，彼时不一定用之有效。凡事不可因循守旧、墨守成规，一种情势下绝不能采取的做法，移到另一种情势下，也许恰恰适用。生意场上要善于灵活变通，因为商场中没有陈法可以遵循的，墨守成规，等于作茧自缚，也等于自杀。
所以，一个生意人要在商场中做出大事业，一定要有随机应变的意识。正所谓“商”者，诡道也。