建元三年（前138），刘彻第一次收到了急件，急件是从遥远的东瓯国（今浙江）发来的求援急件。
求援信中说明，刘濞儿子刘子驹伙同闵越国王骆郢发兵包围了东瓯国都，城中已是断粮断水，如汉廷再不派兵平叛，闵越很快就会吞并东瓯。
虽然闵越东瓯只是典属国，名义上归汉廷管辖，实质上处于自治状态，但刘彻认为此事事关重大，必须及时处理。
他迅速地召集廷议，把新征召的官员和朝廷重臣都一一召来廷议。
刘彻将信件的内容宣示于大臣们，希望他们能拿出对策来。
大臣们有的交头接耳，有的闭目冥思，就是没人主动开口！
年少的刘彻等了一会儿，见无人对策，便对着田蚡问道：“舅舅，有何对策？”
田蚡现在是三公，虽然立足未稳，但也算是朝廷新贵，现在皇帝首先向他问策，他自然不能不说几句，田蚡抬了抬眼皮，抖了抖袖子，故意抬高声音说道：“越人自古自相攻击，已是习以为常，而且反复无常，前秦时就弃之不管，我们去救它作甚！”
田蚡表完态，自以为是高论，不无得意地斜眼扫了一下大殿同僚，不少大臣们纷纷附和。
但是刘彻对于舅舅的答案却不太满意，但他却老练地未置可否。
田蚡话音刚落，有一个人就跳了出来表示反对，不少人仔细一看此人，不免小声地冷嘲热讽，当堂讥笑
此人原是一介寒儒，通过策论提拔上来，职司中大夫，他叫庄助。
庄助奏道：“难道怕没能力去救，还是不能以德服人，如果能，又何必放弃？况且前秦连咸阳都丢弃了，不光是越国吧！如今小国来求援，天子不救，怎能臣服万国？”
庄助反驳的义正词严，太尉田蚡的脸色却变得异常铁青。在田蚡看来，此人也太不把他放在眼里，即便太尉这官他是新手，但好歹也是皇亲国戚。陛下第一次在朝议上主动询问国家大事，便召到一介寒儒的反对，让他的脸面实在毫无光彩！
田蚡心里有气，但也不便发作，让他拍马屁奉迎，他拿手的狠，可要跟这些饱学之士斗嘴，他却相当地不在行了。
田蚡只能眼巴巴地望着龙椅上的好外甥，能采纳自己的意见，给自己点台阶下。
不过，好外甥刘彻马上给他泼了盆冷水过来，让他从头凉到了脚。
“太尉不足与计，庄助说的对，只是朕新即位，不能发虎符！”
年少的刘彻又一次显示了自己的老练，他的一句话先压了压贵戚舅舅的气焰。田蚡被好外甥说得无地自容，只能打碎了牙往心里咽，作为军事的主管，他也不敢多吱一声，省得又被好外甥拆了台。
同时刘彻这句话也把出兵的最大难题捅了出来。他很隐喻地告诉庄助，本人是想出兵平叛的，但本人还没完全掌握兵权，你要平叛得自己想办法。
聪明的庄助马上意识到了刘彻话里有话，他也知道有半块发兵的虎符在老太后手里，事情一旦经过老太太手里，必然是做不成了。
庄助坚定地向刘彻点了点头，刘彻当廷将庄助任命为朝廷使节，前往会稽郡发动郡中兵马。
刘彻的确出了一招妙棋。登基几年来的经历告诉他，在目前的朝廷中，想要有所作为还是一件难事，这次东瓯出了事，恰好可以让他在千里之外有所作为，那么遥远偏僻的地方，朝廷的黄老派们定然也懒得去管。
这件事可以锻炼新人，又可以放手一干，最重要的是还没有太大的阻力。
刘彻不是爱惹事的人，但与其如此无所事事，天天以户外运动锻炼身体为乐，那还不如谁给他惹点事情。
庄助看得很明白，刘彻想做有为君主，所以尽管王公大臣们都反对，他也要站出来代替刘彻把声音发出来。
事情定下了，庄助成了钦差大臣。
在很多人看来，像他这样的儒生只会写写文章而已，有的人甚至把庄助铩羽而归的弹劾奏章都准备好了，都等着看庄助的笑话。
庄助马不停蹄地赶回他的老家会籍郡，见到了郡守，并出示了他的证件—天子符节。
当会稽郡大小官员跪倒在庄助的面前时，庄助厉声宣告天子口谕要郡守发会稽兵前往东瓯救援。
正如庄助所料想的一样，会稽郡守声称不见虎符决不发兵。
庄助对此很快作出了反应，他拔出长剑挥向了会稽郡军中司马。当一颗喷洒着鲜血的项上人头骨碌碌地滚在众人面前时，大家都傻眼了。
“还有谁敢与天子谕令作对？”庄助厉声大喝。
官吏们缓过劲来，连称不敢。
就这样，庄助顺利地调动了会稽郡的兵马，而且在严密的部署下，几日之内，大军便浩浩荡荡地从海路接近了东瓯国都。
闵越人围东瓯城围得起劲，突然得到汉廷大军由水路压过来，一时急得如热锅上的蚂蚁。
闵越王骆郢不会不清楚形势的严峻，东瓯城破指日可待，可是闵越军的消耗也非常大，如果汉廷的军队将自己的后路堵死，即便是拿下了东瓯城也只会是一座死城。
惊慌失措之下，骆郢仍然做出了非常明智的决定，放弃攻城，尽快撤退。
庄助领军到达东瓯城之时，闵越军队早已不见了踪影。
虽然没有杀敌之功，但庄助还是露出了笑容。他不但兵不血刃地完成了使命，而且还让朝廷的阳光普照到了少数民族的土地上，而且促成了建元三年（前138）东瓯国的举国内迁，迁至江淮一带。
捷报传到长安，那些想看笑话的人扫了兴，刘彻却是说不出的畅快，连声称赞，庄助，奇才也，奇才也。
南方的事情就这么悄无声息地平息了，刘彻对权力有了更多的体会，但他却仍只能以读书，户外运动（游猎）来打发时间。
刘彻的户外运动很有特点，他出门喜欢带一大帮人，而且专挑晚上。
要不是穿着高档一些，老百姓还以为强盗来了，刘彻的游猎队伍所到之处，必然是尘土飞扬，鸡飞狗跳。
游猎的途中经常吵得四邻不安，而且践踏良田，老百姓怨声载道。刘彻虽然做了坏事，但却仍然敢于留下自己的名号，他大方地自称平阳侯，让平阳侯挨了群众不少的骂。
平阳侯要是知道这个郎舅这么搞坏自己的名声，恐怕得找块豆腐撞死。
刘彻的游猎行为终于被人告到了官府，官府要来拿他，他本想拿平阳侯当挡箭牌，却发现老百姓并不买账，在巨大的压力面前，刘彻只能亮出自己的身份才平息事态。
刘彻的招摇终于为他召来了祸端，刘彻到达柏谷投宿，店家见来人浩浩荡荡，以为是强盗团伙，便召集村中的年轻人准备围攻。没想到店家妇人见刘彻一脸贵象，担心惹祸，便把丈夫灌醉，遣散年轻人，随后自作主张好酒好菜款待刘彻等人。
刘彻有惊无险，第二天便召来妇人，赐了千金，封他的丈夫为羽林郎。
即便如此，刘彻还是改不了游猎的习惯，他不但扩大了上林苑的范围，而且暗地里建了一些小行宫作为投宿之用。
刘彻在游猎上不惜动用大量钱财，但在后宫用度中他却做起了节俭的文章来了。
他下令遣散那些多余的宫女。