韩安国客死他乡，几十年前，他身陷囹圄，蒙受狱吏羞辱，却坚称死灰能复燃。几十年后，他带着一腔抑郁离开了人世。虽然他带着遗憾和内疚走了，然而没人能忘记他国家柱石的气度与风范，他的镇定自若，自信洒脱毫无疑问会为他在漫漫历史长河中树立一座不朽的丰碑。
在他死后，连刻意疏远他的刘彻都时不时怀念起这位恪尽职守的老臣子，他失去了一位治国理民的大才，也失去了一道屏障。
毕竟人死不能复生，斯人已逝，生者长鸣。
刘彻必须考虑韩安国逝去带来的直接后果，谁可继任守住北方的疆土？
这个时候，他想到了李广。
李广在元光六年的伐匈大战时因兵败获得死罪，现在无官无职，在长安闲居。刘彻听说李广脾气暴躁，谪居两年，在长安惹了不少是非。刘彻思来想去，李广有过，但也有不少功，而且前年兵败，也不完全是他的责任，像李广这样的名将，自然会是匈奴的重点关照对象，若不是他吸引住了匈奴主力，恐怕卫青也不是那么容易奇袭得手，再则，这样的老将，把他留在长安惹事，倒不如让他去前线戴罪立功。
刘彻的诏书很快下达给了李广，李广接任右北平太守，即刻赴任。
李广接到这份任职诏书，一扫两年来的阴霾，他如今已经年近六十，自从上次兵败之后，李广对前途已不抱太多期望，他甚至认为，不出意外，他这辈子必定要闷死在长安，没想到两年之后，皇上又能想起他来。
李广也不拖沓，收拾行囊和部众前往右北平，一路飞驰，一路寻思着皇上此举算是二次开恩了，如果不做出点成绩来，恐怕就不是钱的问题，而且，作为将门之后，他也没有理由给老李家丢脸。
李广并没有辜负刘彻对他的期望，他防守的右北平地区固若金汤，匈奴人数年之内不敢靠近这里。
匈奴人也不是一根筋，汉朝边境线如此辽阔，北平买卖不好做，换个地方照抢不误，俗话说的好，活人总不能被尿憋死。
面对这种情况，李广束手无策，自从上次兵败之后，他更不敢轻举妄动，转而把主要精力放在了防守之上。
刘彻手中对付匈奴的重牌，依然是卫青。
卫青前两次出击，都有所斩获，正是这屈指可数的斩获摧毁了匈奴人不可战胜的神话。应该说，卫青的出现证明了刘彻的眼光确有过人之处，经过多年磨练的刘彻，早已是目光如炬，仿佛在他的目光之下，是骡子是马，即便不用拉出去，都能看个究竟。
元朔二年，匈奴主力再一次游弋到渔阳，上谷一带，准备进攻上谷，渔阳。
边境急报发到长安，引来刘彻的极大的震怒，他即可下令卫青，李息出征迎敌。李息此人，生平已鲜有资料，只知他少年从军，能走到今天伐匈主将的位置上，也是靠军功一步步地爬上来了，他参加过马邑之谋，并在前几次伐匈大战中都有露脸。可以说，李息与卫青，都是刘彻极其看重的青年将领。
短短三年内，卫青开始了他的第三次出征，前两次战利品不多，不过却从根本上克服了朝野上下畏惧匈奴的心理，鼓舞了将士们杀敌立功的勇气，因为卫青的胜利，刘彻在打击匈奴的问题上，就少了很多不必要的阻力。
与前两次不同，刘彻给了卫青更多的兵力，并把目光盯在了肥沃的黄河河套之地。
“盘踞在河套之敌，向南可以威胁长安，一旦东出，还将加重北方边患。”刘彻用手在地图上划了一个圈。
如此一说，接下去要干什么就不用刘彻作过多的解释。
卫青领命而去，他这一次领兵四万。
刘彻的确是个高手，为了能让卫青放开手脚大干一场，卫青还未出发，他已经下令李息迅速奔赴代郡，且务必要吸引住匈奴主力。
卫青，放手一搏吧！
刘彻将卫青远远地送出长安官道。
卫青仍然没有过多的话，只有那一爵将士出征的清酒，卫青一饮而尽。
数日之后，卫青将部队带到了云中。
据探子回报，匈奴主力就在数里之外，而且已经跟李息接上火了，如果匈奴将所有部队都压向李息，谁也不能保证李息能顶住？
不过，卫青认为匈奴人不至于跟李息纠缠，他们是过来抢劫的，对城池的兴趣远比财货小得多，所以，大可不必分兵出击。
稍作停顿之后，将士们恢复了体力，正当所有人都认为即将与匈奴主力免不了一场大战之时，却接到了卫青离开云中的命令。
按常理来看，这是一个非常奇怪的命令，敌人已经近在咫尺，却不发动攻击，而且事实上，由于保密工作做得好，匈奴人未必知道我军前来，可以说，这是偷袭的最好时候，可是，却要放弃这一建功立业的大好机会离开云中。
面对着将士们的疑问，卫青没有更多的解释。
像初次出征一样，卫青命令，部队沿黄河向西，不惜一切代价占领匈奴盘踞的一座小城高阙。
河套地区因黄河之故呈几字型，云中在右，高阙居右，恰好在几字的顶角处，云中是前线，而高阙却是大后方，两地相距不远，因为沟壑纵横，行军并不容易。
高阙是个咽喉之地，一旦占领它，就等于切断了匈奴单于庭与盘踞在河套之地的匈奴部队间的联系。
匈奴人似乎对高阙的重要性认识不足，留守高阙的军队并不多。
驻守河套之地的匈奴楼烦王，白羊王大部分兵力在防卫南边的汉朝部队，他们做梦都没想到会有人千里绕道他们的后方。
卫青不费吹灰之力占领了高阙。
对于下一步的攻击，将领中有不同的争论，有人认为应回兵攻击匈奴主力，与李息形成前后夹击之势，有人认为应南下对河套地区的匈奴两王发动攻击。
卫青则摆摆手，这一次出征，他早有计划。他明白白羊，娄烦虽然部队不多，可是他们的骑兵仍然是块硬骨头，如果正面攻击，汉军不一定能占到便宜，那种杀敌一千，自损八百的买卖，优秀的将领是不会干的。
卫将军不愧为优秀的将领。
他这次远道而来，不包一顿‘饺子’，似乎太对不住数万将士。
部队经过几天的休整，卫青留下其他部队，点齐了精锐骑兵，向南进军，目的地陕西陇县。
这样一来，卫青就堵住了河套之敌西窜的门户。