吕后抚着刘邦的遗体哭了一阵，哭累了，她抹干了眼泪，大脑转得飞快，她静静地思考着下一步该怎么走。
处理政务几年下来，她已经积聚了实际的政治才干。她心里很清楚：先帝大行，新皇帝未登基之前，会是权力场上风起云涌的时候，那些功臣宿将，刘氏子弟早已蠢蠢欲动，自己这孤儿寡母若处置不当，必然酿成大祸。
在没有明晰的对策前，她决定秘不发丧。
她想到了她唯一能信任的人，审其食。这位与她共过患难的男人，虽然他天份不高，能力不强，但他的忠心与专情却每每都能让吕后深为感动。
她急召审其食入宫觐见。
审其食站在吕后的面前，吕后不禁又泪眼婆娑起来。吕后把她的想法告诉了审食其，这个想法却着实把审食其吓了一大跳。
吕后想秘不发丧，对外宣称刘邦病重，再召将领们入宫探望，同时埋伏甲士将手握重兵又不顺从的将领除掉。
审食其本就只是唯唯诺诺的人，他认为这么一来，反倒对自己有利，所以，他并未深虑便举双手赞成。有审食其的支持，并不能让吕后吃下定心丸。为了万无一失，她又找来手握重兵的兄长吕释之，向他说出了自己的计划。
这是对吕氏家族有利的事，吕释之自然不会反对。
一场阴谋正悄无声息地酝酿着，吕后反复思量着这个计划，仔细地思量着每一步可能的漏洞。这无疑会是一场生与死的较量，一旦出了纰漏，她跟她的儿女将死无葬身之地。
吕释之从宫中出来后，心中又激动又怕。
如果那些将领一除，这天下的军马就属于他吕氏家族的了，而作为吕后最为倚重的亲人，他吕释之自然就是当仁不让的统帅，这是何等的荣耀啊！
但他心里也充满了紧张，那些武将手握重兵，而且军中威信很大，要杀他们，恐怕不那么容易，万一失手，有可能会把命都赔上。
吕释之回到府上，一连几日都为此事茶饭不思，他愁眉不展，反复筹谋。吕释之的儿子吕渌见父亲从宫中回来后，就像丢了魂一般，十分不解，便向父亲询问。吕释之正憋的慌，便把事情毫无保留地告诉了儿子，并且对其千叮万嘱，要严守机密。
吕渌嘴上是答应了，但这么大的秘密压在吕渌的心中，让他十分难受。吕渌从来不是那种守口如瓶的人。
吕渌跟曲周侯郦商之子郦寄是好得不能再好的玩伴，他们相交很深，无话不谈。既是玩伴，又是知音。
两人在喝酒的时候，吕渌还是没有管住自己的嘴，他将心中的秘密爆料给了郦寄。
郦寄一听，酒意顿消，他知道此事事关重大，他老爹郦商就是久经战阵的老将，如果吕后要动手，郦家定难逃厄运。他把吕渌送走后，便急忙返回家中，把事情告诉了父亲郦商。
郦商听后也是大惊失色，他来回踱步，思考对策。
他想来想去，要让吕后改变主意，也就只有一个人能办到这件事情。想了一阵后，郦商便吩咐备车，匆匆离府。
郦商的马车到了审食其府前停了下来。
审食其听闻郦商来见，心想：他怎么来了，我们两家可是极少往来的，莫非大事已经泄漏，如果是此事，不见也罢!不成，还是见见为妙，若他们早已耳闻，必定对我与吕后不利，见面探听虚实也好。
郦商见到审食其的时候，并不废话，示意审食其屏退左右。
见周围已经没有闲杂人等的时候，郦商才急切地说道：足下危在旦夕了！
审食其心里觉得好笑：这算是威胁吗？
他脸上却故作惊讶道：此话怎讲？
郦商不紧不慢地说道：陛下驾崩四日，宫中却不发丧，而且意欲杀尽武将，请问武将能杀尽么？如今灌婴领兵十万，周勃坐镇燕代，樊哙又生死未明，一旦朝中大将被诛，他们得到消息，势必率兵进京，到那时，吕后太子内外皆困，岂不危险了，吕后危险，足下岂有好日子过。
审食其听完，稍微沉思一下，豆大的汗珠从额头上渗出，心想自己怎么没有想到这一层呢？
他佯装不解，结结巴巴地说道：我...我从未听说这件事！若真有这种谣言，我入宫禀明皇后！
郦商见他虽然抵赖，但审食其的窘样，已经告诉了郦商，审食其被唬住了，于是，稍作寒暄便告辞而去。
送郦商走后，审食其连滚带怕急急跑入宫中面见吕后，他把这层厉害关系告诉了吕后。
吕后夸赞他的考虑周全，其实，她不是没考虑到这一层，但吕后没想到这个谋划会在这么短的时间就泄露出去，即便这个计划再完美，一旦泄露也就失去了实施的时机，因此也只能取消，如果取消，别人只会当作谣言看待而已。
她当机立断，下诏为刘邦发丧，给刘邦上庙号为太祖，尊号为高皇帝。
年仅十七岁太子刘盈于灵前即皇帝位，也就是后来的孝惠皇帝。
吕后成功地由皇后升级为皇太后，后人称之为高后。
事实上，吕后对于反对力量的顾忌是过于严重的，刘邦在死前已将最强大的异姓诸侯王杀戮干净，余下的老将几乎都是俯首听命忠心耿耿的大臣。只要刘盈能够正常继位，便不会有任何危险。
宫中发丧的时候，陈平正监押着樊哙在回京城的路上。
等皇帝驾崩的消息一送到陈平手中，陈平不免悲痛万分，同时，他又考虑到了更深的一个问题。
他撇下随行人员和樊哙，自己则快马往京城赶。
陈平急匆匆地赶回去，是防着吕媭向吕后进谗言。
太子一旦即位，吕后必然掌权，樊哙是吕后的妹夫，吕后与妹妹吕媭的感情之好，那是有目共睹的，陈平早有耳闻，吕媭可是睚眦必报的，如果她向吕后进谗言，那么陈平就玩完了。
所以，陈平要先她一步赶到吕后面前先作解释。
当陈平跪倒在刘邦的灵前时，他再也不能抑制住心中的悲痛，谁说男儿有泪不轻弹？陈平哭着喊着，泪水浸湿了衣襟，刘邦一生待他不薄，给了他一展抱负的机会，刘邦是他的主人，更是他的恩人。
吕后见陈平哭得如此真诚，心中也是感同深受，她对陈平好言劝慰之后，问起了樊哙的下落。
陈平收起眼泪，向吕后详细地说明了事情的始末。
吕后得知樊哙还活着，很高兴，表彰了陈平的忠心与机智。陈平为了向吕后显示自己的忠心，不顾车马劳顿，肯请宿卫宫中，保卫皇太后与陛下。吕后深为感动，任命陈平为郎中令。所谓郎中令，乃总管宫中宿卫的官，也称北军将军。
果然如陈平所料，他前脚刚走，吕媭就哭哭啼啼找到吕后，虽然丈夫樊哙安然无恙地回来了，但她还是觉得受了委屈，咽不下丈夫被囚的恶气，她把这本帐算到了陈平的头上，她向吕后恶狠狠地告了陈平一状。
吕后是个明白事理的人，她比谁都了解她的这个妹妹的性格，况且陈平已经有言在先，她自然不信，便不顾姐妹情谊，扳着脸孔把吕媭打发走了。
吕后不愧是聪明的政治家，虽然吕媭是同胞骨肉，但治理国家还得依靠那些个老臣子，孰轻孰重，她心中还是有数的。
刘邦的后事操办完毕，大局也趋于稳定了。
掌握权力的吕后开始感受着朝堂大臣三叩五拜的那份敬畏，都说高处不甚寒，但她却分明感觉到，高处并不寒冷。现如今，没有人可以反对她，没有人可以冷落她。
天大地大，我吕雉最大。女人怎么了？难道女人就不能成就一番伟业，难道女人就不能做出像男人一样的功业来了吗？难道女人就不能治国平天下吗？
我能，一切皆有可能！
吕后想起她这些年来所受的一切苦楚，想起丈夫的冷落，想起那些担惊受怕的日子，她的心突然一阵绞痛。
今天，我要夺回来。你们不是每天都有万千宠爱集于一身吗？你们不是每天都养尊处优还要跟我抢吗？今天，该让你们尝尝这滋味了，我昨天的痛苦都得由你们承受。
报复的欲望在她的心中不断地逬发，她要报复刘邦，报复他对自己的冷落，刘邦给了她荣华富贵，可也带给她无尽的痛苦。
她是一个女人，她需要宠爱，需要呵护，可是这一切，都被人夺走了。
她要辣手摧花。
她下令把当年刘邦宠爱的所有妃子都给关起来，慢慢地折磨，最好能让她们求生不能，求死不得。她还特别关照曾经不可一世的戚姬，后宫中，吕雉虽贵为皇后，可是戚姬仗着刘邦的宠爱，从来没有给她好脸色看。吕后给了戚姬一个髠钳（剃光头）为奴的惩罚，让她脱去华丽的衣裳，穿着囚服，到永巷（囚禁皇室成员的地方）舂米。
这个昔日风光无限，美丽无比的女人突然失去了一切，甚至惶惶不可终日。
在永巷，戚姬受尽了屈辱，那些原本恭恭敬敬的丫鬟，侍从，在吕后的示意下，突然对她凶神恶煞起来，甚至连饭都不给她吃饱。
戚姬的脸上每天都挂满了泪水。她现在唯一的希望便是在刘如意身上了，她等待着儿子刘如意能来解救他的母亲，每当她想起儿子稚嫩的音容笑貌，她都能在痛苦中感受到些许的幸福。
如果不是这一份牵挂，她宁愿早早地死去。
儿呀，快来看看母亲吧！儿呀，快来救救母亲吧！睡梦中的戚姬掉着眼泪轻唤。
可是一天天过去了，她没有见到刘如意的身影，她的期待在一天天的消磨，她的心中变得忐忑不安，她担心幼小的儿子能否逃出那个残忍女人的毒手。当希望变成痛苦的绝望后，她唱起了一支哀伤的曲子：子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
歌声不禁传到了吕后的耳里，吕后竟然勃然大怒。
她还想靠她的儿子翻身么？吕后怒骂。
赵王刘如意不除，迟早是个祸害。想到这里，她索性一不做，二不休。
她当即以惠帝的名义宣召赵王刘如意进京面圣，使者拿着诏书到达邯郸，赵相周昌接到诏书的一刹那，就看出了其中的诡计，他便代赵王推托了。使者三返三至，都被周昌挡了回去。
被周昌这样抵触，吕后心中很是恼怒，但她念着周昌当年保太子的恩情，所以暂时忍了下来。
如果一个爽直的周昌就能难倒吕雉，那她这些年就白混了。她调动自己的发散性思维，很快就想到了一个办法。
整件事情的阻力不就是周昌么，只要想把周昌调开，赵王就手到擒来。
她随即下诏请周昌来京，而且诏书中只字不提赵王的事情，周昌虽然明白吕后的真实意图，但他也不敢不奉诏，因为诏书中没有提到赵王，既然如此，再以保护赵王为由，那就死定了，那叫抗旨不遵，做臣子的如此揣摩上意，死罪一条。所以周昌必须奉诏去长安，大不敬的罪名他可承受不起，他天真的认为只要赵王不去长安，就不会有危险。
周昌临行前对赵王千叮万嘱，等周昌一上路，吕后的第二道诏书就送到了赵王府，诏书的内容如以前一样，命赵王即刻进京。
赵王年幼害怕，早把周昌的话忘得一干二净，只能奉命入京，赵王随从认为，相国周昌在长安，定能保赵王无恙。
赵王即将来京的消息让刘盈知道了，诏书虽然是以他的名义下发的，但是他却并不知情，他知道太后可能要对赵王不利，心中着急，一边是母亲，一边是弟弟，母亲那边不能进谏，弟弟那边又不能明说。
情急之下，刘盈想到了一个办法。他特地到城门外迎接赵王，与他一同乘撵，进入宫中后，每日与赵王同吃同住，形影不离。皇帝对自己的弟弟如此照顾，非常的罕见。
刘盈的做法让吕后很恼火，但又不好发作，毕竟是自己唯一的儿子。她抓破脑袋都想不通，儿子干嘛要护住抢自己皇位的人，难道兄弟情谊能大过母子亲情吗？难道儿子不喜欢权力吗？
刘盈是个善良的皇帝。
她不知道，仁弱的刘盈之所以如此做，一则是保护弟弟，二则是像母亲抗议，在他眼里，囚禁父亲的宠妃，已经做得很过分了，现在又要谋害她的儿子，更是无法坐视不管。
母子表面和谐，私底下却在博弈。
可是日防夜防，却还是让吕后逮到了机会。赵王为了见到母亲，便在宫中盘桓下来。一日，刘盈起早去打猎，小如意却贪睡。刘盈见太后已经好多时日没动静了，所以也放松了警惕，况且打猎也不会有几个时辰，所以应当不会有事。
然而，往往事有愿违，吕后安插在宫中的耳目早已把这个消息报告了吕后。
吕后冷笑一声，便下了个残忍的命令。
刘盈晨猎兴冲冲地回来，准备叫醒年幼的弟弟，眼前的景象却让他惊呆了，刘如意七窍流血地躺在床上，再也起不来了。
刘盈抱起弟弟的尸首痛苦流涕，一度精神恍惚。
良久，他才下令追查凶手，将赵王安葬。
他当然知道这肯定是太后指使人干的，查来查去查到后来，只能找了个官奴做替死鬼，来表示对母亲的不满。
刘如意的死，吕后的心灵并没有得到平复。相反，她更加的丧心病狂，她把赵王的死讯告诉了戚姬，她就像看戚姬痛苦的样子，她相信，戚姬的痛苦就是她的快乐。
戚姬得知爱子死讯，几乎昏死过去，她对吕后骂声不绝，吕后听到后，不但不生气，反而大笑不止。
你不是很美吗，你不是很会勾引男人吗？好，贱人，那我就让你成为人见人怕的怪物！吕后疯狂地笑道。
很多天后，吕后到刘盈的寝宫，邀请儿子去观看一种叫“人彘”的东西。刘盈从来没有听过这个名词，于是，兴致勃勃的跟着吕后去看，在七拐八弯的永巷里，刘盈被带到一个厕所前面，打开一看，里面有一个没有头发，没有眼珠，没有耳朵，没有手脚，嘴角大张，依依呀呀的发出怪音，脸上血痕泪痕交织的怪物。
刘盈当场有点想作呕的感觉，他忍着问道：这是谁？
这是你戚姨！吕后微笑着说道。
刘盈一听，顿时惊得目瞪口呆，看看那血肉模糊的人，想想以前美丽动人的戚姨竟变成这等模样，心中一阵绞痛。他已无心观看，匆匆退了出来，深吸了口气，便不顾吕后的呼喊，夺路而去。
刘盈回到寝宫，想起刚才的场景，不免心惊胆寒，一时精神恍惚，发起病来。
这一病，便是一年。
他见识到了母后的残忍与可怕，一个问题像阴魂一样久久萦绕在他的心头：到底为什么，到底为什么，为什么一向和蔼的母后会这么的残忍？当年，父亲残忍的把幼小的儿女踹下马车？而今天，母亲又残忍的丧心病狂？为什么会这样？为什么？朕只想有一个好好地家，只要有一个温暖友爱的家，哪怕不要这个江山，朕也在所不惜。
他越想越难过，便在病榻上派人给吕后传话：这种事不是人做的啊，朕为太后子，终不能治天下，以后有事请太后自裁吧！
后来，刘盈从病床上爬起来时，像换了个人似的，整天沉湎酒色，不理政事。
吕后怎么也没想到，她在炫耀她的胜利的同时，却沉重地打击了爱子对人生的信心和对人世间美好的期待，她没料到她的做法会对儿子的心灵会受到这么大的伤害，她不后悔杀死戚姬母子，但她后悔让善良的儿子看到这个场景。
可是，世上并没有后悔药！
咳，盈儿，你太善良了，你不会理解为娘的苦处!吕后在心中落泪道。
她虽然残忍，但她也有责任心，她开始独自承担起大汉王朝前行的重任。丈夫离开了她，儿子放弃了她，这个可怜又可恨的妇人，到底能不能扛住国家复兴的重担，我们将拭目以待。