公元前180年，刘恒在群臣山呼万岁中登上了帝位。
不管之前朝局多么惊险，不管大臣多么压抑，都已经成为过去。宗室，外戚，大臣这三驾庞大的权力马车在经过短时间以命相搏之后，最终以宗室和大臣的联盟获胜而告终。
刘恒想要开创属于自己的时代，在代王府的日子里，他就曾经思忖过，假如哪一天他位高权重，他会如何治理这万里江山？为了这个答案，他曾经埋首于各种典籍之中获取营养，也曾经不断地学习父亲和高后的治国方法。
高后称制八年，刘恒的日子并不好过，看着自己的亲族一个个死去，他甚至感觉战战兢兢如履薄冰。但是，他走过来了，这段苦日子，只有刘恒，才能真正体会到个中滋味。所以，即便高后管制下的帝国仍然生机勃勃，但离刘恒的理想国度还非常遥远。
为了心中的盛世，刘恒，开始努力吧！
刘恒才二十三岁，但他的坚毅与冷静却远远超出他的年龄。让他无法想象的是，自己会以这样的方式获得皇位。现在的刘恒，不是位高权重，而是九五至尊，是天下所有人都得顶礼膜拜的一国之君。
在入主未央宫前殿的当夜，刘恒为了稳定朝局，率先控制了守卫京城的南北两军，而且连夜下达了大赦的诏书。
刘恒的沉着稳重，让所有人都惊叹新皇帝的老练。在大臣们的想象中，刘恒这个偏远的诸侯王只不过是有个好名声的人而已，代国那么荒凉的地方一年到头芝麻大的事也就没几件，哪能跟朝廷处处玄机相提并论，而刘恒当天的表现却仿佛一个政治老手般，恰到好处地把好钢用在了刀刃上。
陈平在新皇帝身上看到了他前所未有的帝王天赋，这让陈平心里的石头总算落了地，在朝廷混了这么多年，他比谁都明白大臣中不乏投机客，这些人表面上认可刘恒的恭孝仁顺，实际上都打着另外的小算盘，如果刘恒像刘盈一般除了宽仁，而没有手段，那么到头来还是会成为别人的玩偶。如此，那么他陈平等一班老臣有何面目去见高祖？
然而，刘恒入主未央宫当夜的一道道命令却分明地在告诉大家他的水平足以带领着这个年轻的帝国走向繁荣富强。
刘恒后来的举动则更加证明了陈平的判断，刘恒会成为一代圣君。而他所要做的只是让这位未来的圣君尽早地熟悉政务。
刘恒九月即位，登基忙活了个把月，总算得了闲暇。
为了回报那些拥立自己的大臣，宗室，刘恒决定即刻给与他们报酬。
在周勃安刘事件中，陈平算是谋划者，而周勃是统帅，两人的功劳大得几乎伯仲，如果两人都要升迁，周勃只能升为丞相，而陈平原本就是丞相，可是丞相位置只有一个，看起来有点不好办。
但刘恒却并没有被问题所难倒，他仿效孝惠将丞相重新分出左丞相，右丞相。刘恒原本想让陈平担任最高官职右丞相，但陈平坚持认为周勃的功劳比自己大，由周勃任右相合适，而他任左丞相即可。
陈平在丞相位置上混了十多年，他比谁都清楚百官之首最难当，才能不足上去了迟早也得下来。况且周勃的为人陈平很清楚，周勃不但好勇而且争功，诛杀吕氏，周勃一直认为自己是第一功臣，所以不把百官之首的位置给他，恐怕会丧失数十年来将相和的大好局面，这对于新皇帝是大大不利的。因此，倒不让周勃去火坑上烤一烤，让他自己去慢慢体会。
结果，陈平说服了刘恒，刘恒任命陈平为左丞相，周勃为右丞相。车骑将军灌婴晋升任太尉。
年轻的刘恒就这样不留痕迹地封赏中重新构建了朝局的权力天平。
与陈平得到封赏的平静不同，周勃在得到右丞相的任命后，一脸骄色地出了未央宫，文帝则望着他出去的背影，非常恭敬。周勃的踞态被一位仁兄看到了，心中不满。
他的名字叫袁盎。
袁盎时任中郎，在吕产和吕禄府上做过家臣，文帝即位后，由其兄袁哙举荐做了中郎将，他机智雄辩，且又耿直敢言，袁盎的性格和才能注定了这位仁兄终究会成为朝中的风云人物，而且多年后他将一手炮制一个天大的冤案。
这位仁兄非常的勇敢，吕产的风头还没过去多久，他就敢跑去向刘恒告了周勃一状，要是胆小的人，唯恐避之不急，等过了风头再说。
袁盎见到刘恒问道：“陛下将丞相视为何人？”
刘恒有点不解：“不言自明，社稷重臣？”
袁盎摇摇头道：“非也，丞相是功臣，非社稷之臣，臣认为陛下对丞相过于恭敬，丞相不知内省退让，反而面有骄色，这岂是君臣之道，臣私下认为陛下不应用此等恭敬态度待丞相。”
刘恒听完，虽然心里一惊，很是认同袁盎的说法，但刘恒却默不作声，不置可否。
刘恒不是不知道君臣之道，但是当务之急自己立足不稳，只能对大臣加以笼络和容忍。所以即便袁盎的建议很正确，他也不能明显的表态。
袁盎是个聪明人，他见刘恒不置可否，也不多说什么，只能悻悻然告退。
让人意外的是，周勃很快就在右相职位上出了洋相。
文帝元年四月，刘恒在朝堂上问周勃道：“天下一年决狱断案有几件？”周勃一听就慌了，回答说不知道。刘恒再问道：“一年钱谷出入有多少？”周勃顿时汗流浃背，还是不知道。刘恒见周勃一问三不知，眉头稍皱，脸色变得有点不好看了。刘恒便问陈平，陈平答道：“陛下可以去问主事！”
“谁是主事？”
“陛下问决狱，找廷尉；问钱谷，找治粟都尉即可！”
“哦，如果都有主事，那丞相要来何用？”
“宰相上佐天子，下治万民，外镇抚诸侯，内亲附百姓，使百官公卿各司其职！”
刘恒微笑着点点头。周勃听完陈平的回答，顿时满脸通红。
下朝的路上，周勃偷偷地找到陈平，抱怨道：“你怎么不教我？”
陈平笑了：“周兄身为右相，怎么却连职责都不清楚？如果陛下问长安盗贼有多少，难道要强对么？”
周勃听了这话，一时哑口无言，心想这百官之首实在难当，反复思量之下，决定辞职不干了。八月，刘恒就下旨免了周勃，取消左右二相之分，由陈平专任丞相。
在刘恒封赏的过程中，大部分人是非常高兴的，比如刘泽徙封燕王，终于摆脱了小国诸侯的苦恼。纪通，刘揭等被光荣封侯。
高兴的人有，郁闷的人也有。
刘襄三兄弟就很不平衡。
杀吕产是他刘章的功劳，去未央宫清场是刘兴居干的。他们提着脑袋战斗在第一线，可谓居功至伟，但除了得到些食邑和赏钱，头衔没有换，官职没有升，以前是什么现在还是什么。作为刘氏皇族中反吕集团的标杆式人物，刘章有一肚子委屈没地发。原本他想凭着杀吕产的功劳好歹也能捞个诸侯王做做，而今却还顶着侯爷的帽子，能不郁闷么？
刘章的一肚子牢骚只能压在心里。话说回来，刘章也怪不得刘恒对他寡恩，当初，刘章诛杀吕氏的目的是为了迎立大哥刘襄，偏偏刘章保密工作没做好，让刘恒知道了。虽说刘恒宽仁，但也不傻，不翻旧帐算好的了。但刘章的悟性不高，老觉得刘恒对不起他。
直到文帝二年（前179年），刘恒察觉到了刘章兄弟的牢骚，在大肆封王的同时，顺便封了他们兄弟俩，刘章为城阳王，刘兴居为济北王，国土小的可怜，还是从齐国割出来的。
刘襄的郁闷之处在于，皇位本来就要到手了，却硬生生被刘泽给搅黄了。
什么母家太盛，会带来第二个吕氏。刘襄越想越气，甚至想着递一封奏折上去，告刘泽一个打击报复的罪名。
刘襄郁闷之下，竟然生起病来，挨到文帝元年八月就挂了。
他的兄弟刘章虽然被封了城阳王，但与刘章想要的大国相去甚远，也是抑郁成病，熬到文帝三年四月，也跟着挂了。
仨兄弟剩下刘兴居一人继续郁闷，他把大哥二哥早死的气都算在了刘恒头上，于文帝三年五月，趁刘恒到代地故地重游的时候，铤而走险，起兵谋反，他的起兵也首开同姓诸侯谋反的恶例。一个月后，就被刘恒以迅雷不及掩耳之势给扑灭了。
文帝三年八月，济北王刘兴居在狱中自杀。
当然，刘襄三兄弟的歇菜对于朝廷的影响并不大。但另外几个重臣元老的逝去却引起了朝局的变化。
文帝元年三月，楚元王刘交薨。
文帝二年冬，陈平薨。
文帝四年，灌婴薨。
…
刘恒送别了一个个左膀右臂，他们的逝去虽然是朝廷的损失，但也给刘恒腾出了施展拳脚的空间。
为了盛世的到来，刘恒坚毅地接过父辈们手中的权杖，义无反顾地前行。