雷利根据从西班牙人那里得来的资料，进入了圭亚那。探险的地域，包括今天的委内瑞拉东南部、圭亚那及苏里南。他虽然兴高采烈地描述建有无数宫殿的黄金王都孟诺，以及浩瀚如里海的内陆湖帕里玛，其实他自己从没亲眼见过——他的著作证实了这一点。但是贝里奥看见过，或者说他认识一些自称看见过的人，由此可见他们的狂热有极大的感染力。从那时起，人们常常谈论帕里玛湖，就好像过去的人谈论黄金人举行庆典的瓜地维塔湖一样。
雷利在这次探险后，出版了他的《圭亚那的发现》日志。从内容可以看出，雷利对自己寻找的那个地方，所知是多么贫乏。
“圭亚那帝国位于秘鲁正东，靠海，在赤道以南。黄金产量丰富，秘鲁没有一个地区比得上。拥有的大城市比秘鲁最繁盛时的有过之而无不及。圭亚那与秘鲁施行同一法律，皇帝及人民均信奉同一宗教，政府组织与政策亦与秘鲁全无差别。看见过圭亚那王都孟诺的西班牙人向我保证（西班牙人称此都城为爱多拉都），该城之伟大、富庶及其环境之优美，世界任何都市，至少是西班牙人所知道的世界各大都市都远不能及。该城建在一个咸水湖旁，湖长200里格，阔如里海。如果拿秘鲁相比，并参阅卡萨斯及其他人的报告，便更加信而有征……卡萨斯在他的《西印度通史》中，描述圭亚那皇帝祖先盖那卡帕的宫廷如何富丽堂皇……宫中全部器皿、桌子和厨房用具，都以金银制成，用来增加金属强度与硬度的最下等的东西也是银和铜。保管库里藏有空心的金雕像，形如巨人，还有王国领域内陆地上所有野兽、雀鸟、树木花草和河海里所有鱼类的形象，都依比例或原物大小制成。他还拥有许多用绳捆好的、用皮包装好的、用箱盛载的金银；一堆看似木柴的小金棒，标明送出去烧掉。”
1603年，伊丽莎白一世逝世，詹姆士一世继位，雷利被人诬告犯叛逆罪，定罪后被判处了死刑。刑罚则延缓执行，从1603—1616年间，他一直被囚禁于伦敦塔内。雷利其后获得释放，但他的罪名并没有被赦免。获释后，他奉命率领第二个探险队再去寻觅黄金国。这次他自称找到了金矿，但是实际上一如过去所有探险工作那样，毫无成就。雷利返回英国后，于1618年斩首服刑。
■幻灭的黄金之国
人们还是忘不了黄金国王。1601年，曾在西班牙属西印度从军的诗人胡安·德·加斯特利亚诺斯，有以下一段描述黄金国王的文字：“这位国王不穿衣服，坐在水池里的一排木筏上，浑身涂满松节油，从头到脚洒上大量金粉，整个人如同太阳般金光闪烁；晚间，他洗湖水浴，身上的金粉都消失在水中。”
17世纪初叶，前往黄金国的路途上，不知死了多少领队、士兵和印第安人。除几块黄金、数量可观的绿宝石和一些肉桂外，历时近100年的探险工作并无显著成就。谁也没找到黄金人或寻到其他的财宝；谁也没见过帕里玛湖。即使如此，地图上还是煞有介事地把这个湖画出来。举例来说，1599年，制图家乔多卡斯·宏地亚斯在一幅题为《盛产黄金的圭亚那国新地图》的地图上面，标出一个大湖，称之为帕里玛湖或多拉都，湖岸上矗立着孟诺王都。
雷利的《圭亚那的发现》出版后，地理学家通常都根据他的描述，把帕里玛湖放在赤道以南。湖的形状有时曲曲折折，有时是长方形。法国制图家威尔·达白维尔则把帕里玛湖标在横跨赤道的地方。湖西标上爱多拉都和孟诺，湖北标上圭亚那。18世纪间，地图绘制人常称帕里玛湖为黄金海，但此后便没再在地图上出现过了。
直到18世纪末，搜寻该湖的工作仍在继续。好像以前所有的情形一样，探险人要找的东西似乎老是远在另一列山脉或森林的那一边。
后期的西班牙探险队之中，有一队是由迭斯·德·拉·富恩特率领的。他进入委内瑞拉东南部的卡罗尼河地区后，把探险队分成3组，其中一组由贡萨洛·苏亚雷斯·龙顿率领，他相信他们必定能到达目的地，因为据印第安人说，从该地乘船到帕里玛湖仅需20天，步行仅需2天！
这批西班牙人虽然已快要抵达目的地了，但是遭遇到印第安人的突袭，被迫折返原地。龙顿的事后解释很含糊，人们至此才怀疑是否真有个帕里玛湖。西班牙人放弃了搜寻黄金国的工作，同时也放弃了圭亚那的大部分土地，最后英国、荷兰和法国瓜分了圭亚那，分别建立了自己的殖民地。
一种厌倦的心理，使探险家暂时远离阴暗恐怖的森林。但是，神话总是深入人心的。有时候，传说好像比真事还真实。记录瓜地维塔湖故事的人说（或许连他们自己都不相信），数以百计的奴隶使用粗陋的工具，开凿那个位于海拔9 000英尺的锥形的庞大火山口旁边的水渠，让里面的水流出湖外。湖底终于露出来了，只见宝石在污泥里闪烁发光。一个西班牙人伸手拾起一块鸡蛋般大小的绿宝石。
这只是许多故事中的一则，但这则故事至少有部分是真的。1580年，波哥大西班牙富商安东尼诺·塞普尔维达请求西班牙宫廷准许他疏浚该湖，并答应把所获财物的五分之一交给国库。塞普尔维达组织了一队印第安工人，在湖壁上凿了一个缺口。湖水涌出，水平面降了15英尺。他们找到一块大如鸡蛋的绿宝石和几件金器。缺口随即崩溃堵塞。塞普尔维达返回波哥大，未能再次冒险便逝世了。
18世纪初叶，又有一批新的冒险家开始探寻黄金国。这些人都是科学家或大企业的代表。后期的探险家之中，第一位是普鲁士著名学者韩波德。他对亚马逊盆地的兴趣，纯粹是在科学方面。他原先打算偕同法国植物学家艾梅·布波浪去尼罗河流域游历，结果在1799年乘船前往美洲。他们勘查了南美的西班牙属地，行程约6 000公里，多是徒步或骑骡子。
韩波德与布波浪在委内瑞拉停留了18个月。为勘查奥里诺科盆地的地形，他们深入早期寻找黄金国的探险人员所勘察过的地区。韩波德的队员还未到达奥里诺科河的源头，就遇上了深怀敌意的土著人，被迫折返，返回途中又前往了附近西班牙流放罪犯的地方——艾斯美拉达。传说中的帕里玛湖就在这个地方。但他们在那里发现的，不是雷利日志中所写的内陆大湖，而是一条名称相同的河流。在河水泛滥时期，帕里玛河可能被误认为是一个小湖，但绝不会是旁边建有王都孟诺的那个浩瀚大湖。韩波德断定：“雷利在日志里所记述的以及宏地亚斯地图上所标出的帕里玛湖，只是人们幻想出来的东西。”
韩波德与布波浪最后到达昆迪纳马卡，这块哥伦比亚高地与许许多多有关黄金人的传说连在一起。他们在瓜地维塔湖畔扎营。这是一个火山口蓄满水的真正的湖泊，而帕里玛湖则是虚构的。韩波德在绕行火山口一周时，看到塞普尔维达探险队于1580年在火山口湖的岸边所凿开的那个缺口，但是这位普鲁士科学家没有设法排干湖水。
韩波德对瓜地维塔湖底的财宝并无兴趣，但其他人则不然。韩波德的旅行对这个古代传奇圣湖的报道，引起了新一波的探险热潮。因为有人估计，如果在一个世纪内每年有1 000名印第安人前往瓜地维塔湖朝圣，又如果传说是真的，每人向湖中投入5件小金器，那么沉在湖底的金器约有50万件。这批藏金价值数千万元，于是人们又争先恐后去寻找黄金国了。
例如在1921年，一家叫做“承包商有限公司”的英国公司，拟好了周详的计划，购置了价值15万美元的装备，派人来到哥伦比亚，要抽干瓜地维塔湖的水。他们利用在当时算是非常精良的机器，确实把水抽去了不少，露出部分湖底，但只见黑泥，并无他物。总的说来，这些探险队所寻获的黄金，还不足以支付一小部分探险的费用。此外，最引人注意的一项发现，是一个纯金制的小筏。筏上竖放着几个人像，代表显贵及祭司，毫无疑问还有一个是代表多拉都本人。这项发现的历史价值比金钱价值更重要，但是发现地点并不是瓜地维塔湖，而是附近的席查湖。发现时间是19世纪中叶。
多拉都黄金人和爱多拉都黄金国，对人们的诱惑力已经彻底丧失了，取而代之的是近代新发现的事物。人类学家在1948—1950年间，发现了住在帕里玛山脉的玛克里塔部落及瓜哈里波部落。近代探矿者在哥伦比亚发现了铂、银及绿宝石；在圭亚那发现了黄金、铁矾土及锰。而最重要的是，在委内瑞拉西北部的马拉开波湖盆地发现了石油——20世纪的黑色黄金。这似乎也可以说南美大陆毕竟有了一个黄金国。
■被掠夺者瓦解的印加帝国
让我们再次回到16世纪。那时，西班牙冒险家以征服者的身份，大肆蹂躏印加人的山区帝国，杀人放火，抢劫掠夺，无所不为。他们熔掉印加人的金银财宝，杀死印加人的首领，奴役印加人的族人。但是印加的末代皇帝逃到安第斯山脉深处，建立了一座宏伟的城市，绝不比西班牙人所征服的城市逊色。这位避往深山的皇帝死去时，把避难所的秘密也带进坟墓里去了。避难所究竟在何处，至今还无法查出来。
西班牙人在太平洋上，乘坐漂浮在水上的大房子，掷出快如闪电、声如雷霆的火团，渐渐靠近来了。正如预言所说，肤色白皙、蓄着胡子的古代神衹回来了。消息马上传遍安第斯山区的印加帝国。
这一批被误认为是神的人，是西班牙征服者弗朗西斯科·皮萨罗和他率领的180名士兵。他们到达秘鲁的时候，一度极为强大的印加帝国刚经历了一次权力斗争，国势已大为减弱。公元1527年前后，一种可能是由征服者从欧洲带到美洲来的疫病流行全秘鲁，印加皇帝瓦伊纳·卡帕克和他的可能继承人宁南·库亚奇先后染病去世。在接着而来的混乱中，瓦伊纳·卡帕克的儿子瓦斯卡尔在都城库斯科即位，但另一个儿子阿塔瓦尔帕则仍在北面基多城掌握着帝国的军权。几年来，表面上相安无事，但暗地里兄弟间各展奇谋，设法夺取绝对的权力，内战终于爆发了，结果阿塔瓦尔帕得胜。可是好景不长，1532年秋，皮萨罗领军从海岸侵入内陆。11月16日，皮萨罗采取了一次大胆行动，在卡哈麦卡的印加大军中，生擒了阿塔瓦尔帕。
当地土人为西班牙人的马匹和火力所慑服，不敢抵抗。阿塔瓦尔帕为求获得释放，愿付给皮萨罗一笔有史以来最惊人的赎金。他指着囚室墙壁约3米高的地方，答应用各种黄金制品——饰物、瓶罐、金砖和金牌等，堆满囚室的那个高度。还保证用白银塞满另一个更大一倍的房间。皮萨罗把收到的这批无价之宝都拿去熔了。除留下一部分给西班牙国王外，其余的就分发给属下。随后又指责阿塔瓦尔帕心存不轨，密谋造反，把这位倒霉的印加皇帝绞死了。皮萨罗看准了当地的人仍旧支持瓦斯卡尔，对阿塔瓦尔帕遇害之事，即使不以为然，也不会激烈反对。接着又任命瓦斯卡尔的弟弟曼科继承帝位。
在以后的两年中，曼科与西班牙征服者之间的关系日趋恶化，到1535年冬，这位傀儡皇帝对西班牙人的所作所为，已达到近乎忍无可忍的地步。这些白种人绝不是古代传说中所预言的救世主。事实证明，他们是一班暴虐无行的凶徒，一心只想追寻新大陆的黄金宝藏，无恶不作。西班牙人得到曼科许多敌对者的支持，胆子就更大了，不单拆光皇宫各处的黄金装饰，还洗劫皇室陵墓内饰以黄金的木乃伊。然后又亵渎库斯科的神庙，把圣殿内的金器和祭坛上的金像拿去熔化了。
曼科开始时还享有的一点点君权，很快就被剥夺过半，每天还要受到侮辱和折磨。皮萨罗的两个弟弟胡安和贡萨洛在兄长暂离职守时，名义上就成为库斯科的统治者。他们逼迫曼科透露新宝藏的地点。曼科感到惊慌，企图逃离首都，结果却被抓回囚禁起来。
曼科明白公然反抗西班牙人和他们的许多印第安盟友，只会徒劳无功，于是一面假意接受新体制，一面密谋报仇。1536年4月，他请求皮萨罗的第三个弟弟埃尔南多，让他到尤卡谷参拜古代的神衹，并答应把与真人一般大小的瓦伊纳·卡帕克金像带回来。这时，埃尔南多显然是财迷心窍，丧失了判断力，竟然不顾手下将领和印第安盟友的强烈反对，准许曼科离去。
由于印加境内各地都有人纷纷离乡背井，跟曼科一起去拜神，他在数日内，就纠集了一支10万人的强大军队，这样他就展开了反抗西班牙人的长期斗争。从1536—1572年，由曼科和他的几个儿子领导作战，先后历时36年之久。
曼科从考尔卡的大本营出发，围攻西班牙人占领的首都库斯科。他放火烧毁了这座城市的大部分地区，但却无法将其收复。到了1536年的夏天，这位气馁的印加皇帝率领军队，已撤退到乌鲁巴姆巴河谷的奥兰泰丹保，那里是安第斯山脉和亚马逊盆地的交界处。过了不久，印加军队击退了侵袭奥兰泰丹保的西班牙人，但这场战役使曼科立下决心，要找个真正攻不破和外人进不去的避难所。因此再次迁移作战基地，移到维尔卡班巴河谷中的维科斯去了。
由精明强干又有野心的青年军人罗德里戈·奥贡内斯率领的一支西班牙军队，尾追而至，曼科被迫再次逃亡。西班牙人停了下来搜掠维科斯，因而错过了生擒这位反叛皇帝的机会，因为他们劫掠该城时，曼科的军队已溃不成军，仓皇逃到维尔卡班巴河谷上游去了。
维科斯的战利品，包括20 000多名俘虏和50 000多头骆马和羊驼。曼科在维科斯的损失，使他险些无法展开游击战，也使侵略者产生一种虚假的安全感。当时的一名西班牙征服者写道：“我们不必再担心印加人来发动战争了。”1537年7月，西班牙人回到库斯科后，曼科及其残军似乎已在山谷中销声匿迹。
曼科在维尔卡班巴河上游那个偏僻据点，指挥反抗侵略者，准备打一场漂亮的仗。后来有一天，传来了一个令人振奋的消息。那时是1541年，印加皇帝已经返回维科斯了。几名探子从西班牙人建的新都利马回来，到曼科的隐蔽居所向他报告，说西班牙人由于追寻黄金和新领土，贪得无厌，竟然自相残杀；印加帝国的大敌弗朗西斯科·皮萨罗也遭人谋杀了。一群不满的西班牙士兵，在一个星期天的早晨，冲进皮萨罗的宫殿中，用刀把他砍死。部分叛兵已被囚禁起来，予以处死。但有7个人逃脱，跑入山中，这批亡命者，受到曼科的欢迎。留在那里的几年间，协助曼科训练士兵，传授西班牙人的作战技术。曼科本人也学会了骑马和放火绳枪。