胎教一词源于我国古代。古人认为，胎儿在母体中能够感受到孕妇的情绪和言行，所以孕妇必须谨守礼仪，给胎儿以良好的影响。
胎儿具有惊人的能力，为开发这一能力而施行胎儿教育，近些年愈来愈引起人们的关注。美国著名的医学专家托马斯的研究结果表明，胎儿在6个月时，大脑细胞的数目已接近成人，各种感觉器官已趋于完善，对母体内外的刺激能作出一定的反应。这就给胎教的实施提供了有力的科学依据。
广义胎教
广义胎教是指为了促进胎儿生理和心理上的健康发育成长，同时确保孕产妇能够顺利地度过孕产期所采取的精神、饮食、环境、劳逸等各方面的保健措施。因为没有健康的母亲，亦将不会生出健康的胎儿。也有人把广义胎教称为“间接胎教”。
狭义胎教
狭义胎教是指根据胎儿各感觉器官发育成长的实际情况，有针对性地积极主动地给予适当合理的信息刺激，使胎儿建立起条件反射，进而促进其大脑机能、躯体运动机能、感觉机能及神经系统机能的成熟。
换言之，狭义胎教就是在胎儿发育成长的各阶段，科学地提供视觉、听觉、触觉等方面的刺激，如光照、音乐、对话、拍打、抚摸等，使胎儿大脑神经细胞不断增长发育，神经系统和各个器官的功能得到合理的开发和训练，以最大限度地挖掘胎儿的智力潜能，达到提高人类素质的目的。从这个意义上讲，狭义胎教亦可称之为“直接胎教”。
胎教的目的
胎儿教育是每位父母都关心的话题。有的准妈妈在胎儿还处在胎芽阶段时，便把传声器捆在肚子上，期望培养出一位音乐天才，这显然是异想天开。所以，要谈胎儿怎么教育，首先应懂得胎教的功能和目的。
胎教的目的，不是教胎儿唱歌、识字、算算术、学英文，也不是为了培养神童的教育。而是通过视觉、听觉、触觉等感官输入感觉信息，开发大脑潜能的教育。
胎教成功的秘诀，是相信胎儿的能力和对胎儿倾心的“爱与耐心”。胎教的各种内容都是围绕一个目的，即输入良性信息，确保胎儿生存的内外环境良好，使胎儿在自然而然中，在无意识探索中健康成长。一切胎教内容都应当在胎儿清醒时进行，而填鸭式、拔苗助长式施教，将适得其反。
胎教没有固定的模式或经验。您可以在参考本书举例介绍的胎教内容和方法的基础上根据您的实际情况和胎儿的发育水平来形成一套自己的胎教方法。总之，不要教条主义，要在科学认识的前提下轻松自然地进行胎教。
胎教后的婴儿
经过实施音乐、美育、语言、抚摩、体操、饮食、环境等胎教的婴儿，出生后24小时内进行智能评测，这些新生儿表现出突出的特点：从情绪和社会交往能力上，表现情绪比较稳定，识哄，啼哭时以声音安慰，比如：“宝宝不哭，妈妈在这里陪你！”婴儿马上哭声减小，多数停止哭泣，并且追寻声源；吃奶后入睡快，清醒时目光透着聪慧，亮而有神；生物、非生物视听注视均比对照组优秀；小手的伸张抓握能力强；四肢活动有力，肌力强，抚摩一下肢体，立即高兴地四肢挥动；扶坐时颈部肌张力强；俯卧抬头，吸收能力好；对音乐特别敏感，一放胎教音乐就不哭了。
出生后继续坚持感觉教育，这些婴幼儿具有以下特点：
（1）对音乐敏感，有音乐天赋。一听见胎教音乐，则表现得非常高兴，并随韵律和节奏扭动身体。
（2）心理行为健康，情绪稳定，总是笑盈盈的，乐呵呵的，非常活泼可爱，夜里能睡大觉，很少哭闹，父母反映孩子好带，和整天笑呵呵的孩子在一起，有无限乐趣。
（3）语言发展快，说话早，有的孩子2～3个月就能发a，u，ba，ma的音，有的半岁会发“爸、妈、爷、奶、姨”，一岁会说2～4字句。
（4）大运动能力发展优秀，这些孩子抬头、翻身、坐、爬、站、走，动作敏捷、协调。
（5）手的精细运动能力发展良好，手抓握、拿、取、拍、打、摇、对击、捏、扣、穿、套、绘画等能力强。
（6）学习兴趣高涨，喜欢听儿歌、故事，喜欢看书、看字，不少孩子还不会说话，就拿书要妈妈讲，学习汉字的能力惊人，智能得到超常发展。
总之，孩子天生都是聪明的，个个都是学习的“天才”，只要给孩子创造一个良好的教育环境，有丰富的环境信息，在生活中开展全方位的感觉教育，每个孩子都可以达到超常发展，而且健康、聪明、快乐。
丈夫在胎教中的作用
丈夫在创造良好的胎教环境、调节孕妇的胎教情绪等方面发挥着重要作用。更为重要的是，丈夫在与胎儿对话、给胎儿唱歌等胎教手段的实施过程中，将发挥无可比拟的作用。
丈夫应加倍关心爱护体贴怀孕的妻子，让妻子时时刻刻体会到家庭的温暖。主动承担家务活，保证妻子有充足的休息和睡眠时间；尽量给妻子创造安静、舒适、整洁的环境；切忌惹妻子生气，更不要发生争吵，避免妻子有不良情绪的刺激；不要吸烟，要节制性生活；与妻子同听悠扬的乐曲，共赏优美的图画；经常陪伴妻子散步，到公园及户外去领略大自然的美景，使妻子心情欢快，情绪稳定地度过孕期。
最新研究成果表明：胎教不仅由妻子，同样也应由丈夫实施。英国科学家通过对胎儿的听觉功能试验得出结论：胎儿最容易接受低频率的声音。他们给一组8个月的胎儿听低音大管乐曲后，胎动大大加强。这组胎儿出生后只要一听到类似男子声的乐曲，便停止哭闹，露出笑容。美国的优生学家认为，胎儿最喜欢爸爸的声音和爱抚。当妻子怀孕后，丈夫可隔着肚皮经常轻轻抚摸胎儿，胎儿对丈夫手掌的移位动作能作出积极反应。也许是因为男性特有的低沉、宽厚、粗犷的声音更适合胎儿的听觉功能，也许是因为胎儿天生就爱听父亲的声音，所以胎儿对这种声音都表现出积极的反应。这一点是母亲无法取代的。
丈夫平时可给怀孕的妻子朗读富有感情的诗歌散文，经常同胎儿对话，哼唱轻松愉快的歌曲，给胎儿以不可缺少的父爱。这样做的同时，对妻子的心理也是极大的慰藉。
1.准爸爸如何参与胎教
在妻子怀孕时，丈夫应与妻子一道对小宝宝进行胎教。最简单的方法是坚持每天对子宫内的胎儿讲话。
声学研究表明，胎儿在子宫内最适宜听中、低频调的声音。而男性的说话声音正是以中、低频调为主。因此，丈夫坚持每天对子宫内的胎儿讲话，让胎儿熟悉丈夫的声音，这种方法能够唤起胎儿最积极的反应，有益于胎儿出生后的智力及情绪稳定。尽情地说吧！因为人的大脑一生（包括胎儿时期）可以储存1000万亿个信息单位。
研究发现，没有经过胎教的新生儿，对不熟悉的女性逗乐也会表现出微笑，而丈夫逗乐反而会哭。这正是孩子从胎儿期到出生后的一段时间里，对男性的声音不熟悉所造成的。为了消除孩子对男性包括对父亲的不信任感，妊娠5个月后丈夫应对胎儿讲话。应用平静的语调开始，随着对话内容的展开再逐渐提高声音，不能一下子发出高音而惊吓胎儿。
丈夫在开始和结束对胎儿讲话的时候，都应该常规地用抚慰及能够促使胎儿形成自我意识的语言对胎儿讲话。
开场白可以是这样：“宝贝（或者叫乳名），我是你的爸爸，我叫×××，我会天天和你讲话，我会告诉你外界一切美好的事物。”丈夫应将每天讲授的话题构思好，最好在当天的“胎教日记”中拟定一篇小小的讲话稿，稿子的内容可以是一首纯真的儿歌、一首内容浅显的古诗、一段优美动人的小故事，也可以谈自己的工作及对周围事物的认识，以刻画人间的真、善、美。还可以是生活中的理想等等。用诗一般的语言，童话一般的意境来表达。如此集思广益、博采众长的教学内容，定能智慧两代人。对话结束时，要对胎儿给予鼓励：“宝贝学习很认真，你是一个聪明的孩子，但愿我对你讲述的一切都能对你将来的人生有用。好吧，今天就学习到这儿，再见！”
2.准爸爸必须执行的胎教守则
（1）陪太太产检、待产及进产房。
（2）选购孕产和育婴有关的书籍，事先阅读消化后，再讲述给太太听。
（3）帮太太忙家务事。按摩酸痛的肌肉，或者说说笑话。
（4）用婴儿油或绵羊油按摩太太肚皮，预防妊娠纹。
（5）在太太对自己没自信时，称赞太太“可爱又漂亮，坚强又温柔”。
（6）倾听太太的情绪问题，不要留太太独自伤心，也不要和太太吵架。
（7）买可爱的婴儿照片和海报，让太太每天看了就高兴。
（8）准备各种太太听了会心情好的音乐及胎教音乐。
（9）每天和肚里的宝宝说话，并在宝宝面前称赞妈妈。
（10）多陪太太在绿地中散步，每天保持一定的运动量。
（11）鼓励太太饮食均衡，帮忙控制体重。
（12）按时把维生素送到她嘴边，随时供应缓解害喜不适的食物。
（13）陪她一起选购婴儿用品，和她一起布置婴儿房。
（14）接送太太上下班。
（15）打理好坐月子的事宜。
（16）绝对不在太太面前抽烟。因为“二手烟”更会影响宝宝脑部发育，增加早产和体重不足的几率。
胎教的种类
一般来讲，胎教可分为环境胎教、情绪胎教、语言胎教、音乐胎教、文学胎教、美术胎教、情趣胎教等七大类型。本书第二章至第八章的内容将对其一一进行介绍。