道家主张顺乎自然，反对纵欲，也反对禁欲，因而主张“少私寡欲”。道家认为，欲壑难填，因此主张无论社会还是个人，都应该修炼，使之“少私寡欲”，而诀窍就是一个“静”字。道家认为，“静”至少有两层境界：第一层是心境的虚静，第二层是“以静待动”，这种“动”是一种生生不息、生机勃然之动，这种静其实就是一种“收视反听”，通过这种方法去修身养气，去造就自己发现他人的能力，但是不要急于对此作出判断，还要继续往下看，曾国藩初略地说了两种，即“不了处看其脱略”和“做了处看其针线”。
“不了处看其脱略”：“不了处”指事情尚在进行之中，还没有完成；“脱略”是形容人做事时洒脱的样子。全句意思是，事情没有完成之前，要看其状态，是胸有成竹还是提心吊胆。如果他在此时就信心十足，能够准确地把握事物发展的未来方向，那么即使碰到困难和压力，也会表现出内心的安定或外表的乐观。用这样的心态去引导事业，其结果是可以期待的。如果情况正好相反，那事情的后果就会令心惊胆战，惴惴不安了。
“做了处看针线”：“针线”借指女红。从女人所做的针线活是精细还是粗糙去判断其是不是善于持家。这儿是指事情尚未完成之时，要考察心态；事情已经完成，不仅要看其结果，而且还要看所运用的方法和手段，不要只以成败论英雄。就好比女红，其活儿是精是粗，寄托着一个女人的心思和精神在里面。事情的成功会受到很多偶然因素的干扰：机会好的时候，瞎猫碰上死耗子；运气不好的时候，拾着黄金变成铜。因此，如果仔细考察做事的方法和手段，不管他是成功还是没成功，都可以比较深入地了解他的特点，诸如计划周密与否，勇敢果断与否，是不是偶然失败，等等。如果回答是肯定的，那么可以负责任地说，成功是必然的。计划周密、胆大心细的人，即便这次不成功，下次也会成功。有不少能人经常受到挫折，时机不成熟往往是重要原因。如果只以成败论英雄，错过的“时机未到”的人才可就不少。
除了这两种方法之外，曾国藩还提出了怎样考察“小心者”和“大胆者”。
“小心者，从其做不了处看之。”小心者就是说那种小心谨慎，心思周密的人。小心翼翼的人往往缺乏开拓性，但绝不是一无是处。过于小心翼翼固然不可取，但至少不会造成损失。他们经过一分一分地积累，也会到泰山之高，也会形成江海之广。小心翼翼的人往往心气很高，常有天下人皆不如己的倾向，但有一个明显的缺点即容易气馁，难以经得起接二连三失败的打击，这与胆大心细是有区别的。因此，考察“小心者”应从他做不了的事情上着手，就能得到比较真实的内心精神状态。
“疏节阔目，若不经意，所谓脱略也。”小心的人，优点就是细心周到，但如果他没能做成功的事，失败的原因一般是计划不够周到，考虑不够全面。这种人往往才力不足，心思欠佳，缺乏开拓性。这种小心者，难以担当重任，可做局部性辅助工作。
“大胆者，从其做了处看之。”大胆冒进者，有气概，敢于冒险，有拼搏精神，但是他们往往轻举妄动，甚至造成大量不必要的损失。如果是冒进的人，即便他把事做成功了，也会漏掉许多重要的细节，这应是一种无形的失败。胆大心细的人，则会在勇往直前时，密切注意周遭事物的细微变化，于细微处发现有可能遗漏的东西，从而保证事情的各个环节都不出差错。因此，考察“胆大者”要从他们能够做到的事情去考察。
“慎重周密，无有苟且，所谓针线也。”从大胆者做成功的事，可以发现他是一味鲁莽而侥幸成功，还是靠胆大心细，计划周密去获得成功。一个大胆冒进的男子，如果还能做得一手精细漂亮的针线活儿，也算得上一绝，这种男子就必然不是“冒进”之人，而是胆大心细的优秀性格，这就是双重性格的最佳拍档、最佳组合。
“二者实看向内处，稍移外便落情态矣。情态易见。”以上考察小心者和大胆者，从表面上看，是考察他们的行为和做事，而实际上是由内向外在考察他们是神有余还是神不足。
“小心者”：如果是神有余者，他们就会有足够的精力来应对繁杂的事务而充分发挥自己善于思考的长处；如果是神不足者，他们干事就会缺乏后劲，难以善始善终。
“大胆者”：如果是神有余者，他们除了一往直前之外，还有更多的精力来处理很多细节问题，细心地发现其他人所忽略了的东西，这样他就会一步一步地走向成功；如果是神不足者，做事不慎重，不周密，粗枝大叶，容易造成损失。
事情的成功靠的往往是正常的手段，奇兵突起只能用于非常情况下，而且成功的概率不大。所以“神有余”的“大胆者”以专正道为根本大计。大胆的神不足者，表现出来就是鲁莽有余，细心不足。这种人往往是成事不足，败事有余，会凭空添麻烦，出乱子，最好的办法是立即“炒”了他。因为小心者神不足，虽不足以创造成功，也可能坐失良机，但守成还是可以的，而且不会添乱子。以上两者，如果稍稍向外流露一点，一目了然，是比较容易辨别的。能够从大小两方面仔细考察一个人，发现他真实的才能见识，这样就不容易出偏差。
曾国藩对这些是十分有研究的，他有十分顽强的个性，具有很强的韧性，也非常重视对自己神骨的培养，他曾写过这样一副对联：
养活一团春意思
撑起两根穷骨头
对联说的便是神骨，也是对他个性倔强的真实描写。他认为，路要一步步地走，功夫要一分分地积累，要付出艰苦的劳动，这样似乎有些迟钝，甚至还有点迂，但是由于这样的人功底深厚，厚积薄发，将来必成大器。曾国藩凭着“神”这一着，发现了不少能人。
处世活用
社交中观人、识人，实际上就是一个由外向内、顺藤摸瓜、循流探源的过程。在观察人的精神状态时，也是这样，即由外在的情态举止，去察探其隐伏在内的精神气质，窥视到他的心灵深处真实的活动。这一过程虽然似乎有一种无征无兆、无气无息、无色无味、无形无状的神秘性，但还是有理可循的，不是空穴来风，无基之楼。
有丰富人生经验的人，能比较容易地看出他人是情真意切，还是故意造作。尽管人的情感和精神状态有不同的表现，可能会给辨别“神”的真假带来干扰，但综合人的各种言语行止表现，是完全可以察看“神”之真假的。
当初，项羽初次见到威猛雄武、一统中原的秦始皇时，大声叹日：“彼可取而代之。”从这儿可以发现项羽的真性情，真个性——朴直率露而又大胆“莽撞”。而刘邦见到秦始皇时，则说：“大丈夫当如是。”两人的话语不同，神情不一，但从中都能真实地表明他们的内心活动和个性，刘邦与项羽相比，就要含蓄婉转得多。
职场活用
曾国藩认为，无论什么样的人才，只有具备了周密细致的性格，才能走得稳、走得远。想要有所建树的人，在做事的过程中，千万不要忽视那些简单的事情，不要忽略那些被他人认为很容易的细节和细致的功夫。一个人能够把简单的事情做到位，这就是不简单。大家都认为很容易的事，假如你能认真严谨地做好，这就是不容易。
一个人的素质是在生活工作中逐渐形成的，正所谓“不积跬步，无以至千里”。每个人平时的一言一行都会形成习惯，好的素质不是一天养成的，需要不断地积累，细节体现着人的综合素质，更能体现一个人的性格。有时看似简单的一件事，却可以反映出不同的人、不同的态度及其性格。
中国历来不乏雄才大略的战略家，但是精益求精的执行者却未必有很多；不缺少各类管理制度，缺少的是对规章条款不折不扣的执行。不注意细节的决策和施行必将导致悲剧的上演。有的人因注意细节而崛起，有的人因忽视细节而落败。
一家大型企业的人事部要招聘一名资源管理部主管。招聘当日，现场人满为患，地上散落的废纸被应聘人员的鞋底踩得凌乱不堪。接近尾声的时候，招聘方的人事经理看见不远处的一个人正由远而近地边走边捡地上的废纸。当他来到经理的面前，这位经理问他为什么要捡这些废纸，它们已经是被利用过的。他回答道：“这些纸虽然已经利用过了，但另一面仍然可以再利用，这样扔掉就太可惜了。”这位经理这才浮现出欣慰的笑容。原来，那么多的应聘者中，没有一个人注意到这个细节。而这个细节正是招聘者设置的一道无声的考题。因为资源管理部的主管就是负责管理资源，避免浪费的。在诸多的应聘者中，一开始那么多人，却没有一个人注意把废纸捡起来等待再利用，确实让这位人事经理很头痛。不用说，只有这个捡废纸的应聘者获得了这个职位。
一个企业的盛衰源于细节，一个人的起落源于细节，一个决策的正误同样源于细节。关注细节中潜藏着的那个魔鬼，并非所有人都能够看到。而既然是“魔鬼”，当然就有它该有的威力。天堂和地狱的归属，只凭它的一个指头就可以划定界限。
做事不慎重，不周密，粗枝大叶，只图眼前一时的快乐，不考虑自己的行为对日后的影响，曾国藩认为这样的人注定是不会有什么突出的成就的。
商界活用
生活上有些司空见惯的细节往往很少引起人们的注意和思考，牛顿却能敏锐地从苹果坠地发现了万有引力，瓦特能从开水壶冒汽制造出蒸汽机。在领导活动中也是如此，高明的领导者可以从对方的一个动作、一种习性中窥伺人的本质，识辨人才。人的行为举止是无声的语言。它虽然无声，却能反映一个人的心灵，反映一个人的为人和道德品貌，体现一个人的素质修养、精神气质。尤其是人的下意识的行为举止所透露出来的信息，要比加工后的言语更能够直接、真实地表现一个人的心理活动和真实思想。这就为领导发现人才提供了一条重要的途径。
日本著名企业家永守重信利用人们进餐的细小动作鉴别人才，准确率可达95％以上。他认为人吃饭的动作，最能反映一个人的性格：“再高贵的人在吃饭时，也会显露出他的人品来。”他利用吃饭的机会分辨聚会的经理是第一代经理还是第二代经理。一般而言，创业性经理都曾经历过相当的劳苦，上的菜多是一点儿不剩都吃光了，而且吃得也快。总体来说，他们吃饭时会刀叉乱碰，喝汤时会吱吱作响，不太讲究宴席上的礼节。而第二代经理，对食物就很挑剔，剩菜也多，总是先挑爱吃的动口。
所谓细节决定成败，它同样适用于人才的选择。领导者要学会从细节之处考察人才。因为在企业里，日常做得最多的还是些细节性的小事，惊天动地的大事毕竟只是一时。因此，领导者在选人用人时，最应该注意员工平时在日常工作当中的细节问题。这就是所谓的“见微知著，因小见大”。
九骨识人
原典
骨有九起①：天庭骨②隆起，枕骨③强起，顶骨④平起，佐串骨⑤角起，太阳骨⑥线起，眉骨伏犀起⑦，鼻骨芽起⑧，颧骨若不得而起⑨，项骨⑩平伏起。在头，以天庭骨、枕骨、太阳骨为主{11}；在面，以眉骨、颧骨为主{12}。五者备，柱石之器也{13}；一，则不穷{14}；二，则不贱；三，则动履稍胜{15}；四，则贵矣。
注释
①：骨有九起：起，状态。本节专论九贵骨。九贵骨为：天庭骨、枕骨、顶骨、佐串骨、太阳骨、眉骨、鼻骨、颧骨和项骨。②天庭骨：位于发际天庭之下。其势丰隆而起，显得饱满流盈才是贵相，俗话所说的“天庭饱满”即是此意。然而物极必反，如果丰隆太过呈”凸”字形则不佳了。③枕骨：与面部印堂相平的后脑之骨。骨势以充实为佳，而且愈显则愈贵。④顶骨：位于头顶。平，平正而不突兀。顶骨以平正为贵。⑤佐串骨：即鬓骨，骨峰斜上入小儿总角（束羊角辫）处，虽然是骨却长得像角。俗语“头角露峥嵘”即是此意。⑥太阳骨：起于两眉之尾，根在太阳穴，须直线上升，达于发际。太阳骨以细而显为贵。⑦眉骨伏犀起：眉骨即眉盘骨，位于面部两眉之下。伏，平而隐。犀，犀牛角。眉骨宜隐而不露，隐然如犀牛角之平伏，否则，高而露则狂傲，低而陷则奸邪。⑧鼻骨芽起：鼻骨由“年寿”至“山根”，上连“印堂”和“中正”。芽，这里的意思是如芦笋竹芽，峻拔而挺直。鼻骨宜挺拔而直起。⑨颧骨若不得而起：颧骨在面部两眼之下。若不得而起，意思欲起而不得起，不得起而有欲强起之势。其状有力有势，插“天苍”入鬓角，不尖不紧，不偏不反，不浮不露方为佳。⑩项骨：项骨，在颈后，下连脊骨，上连头骨。{11}在头，以天庭骨、枕骨、太阳骨为主：人体的各个部位有主有次，即有起决定作用的关健部位，有起辅助作用的非关健部位。这句话的意思是：头部的骨相主要看天庭骨、枕骨、太阳骨这三处关健部位。{12}在面，以眉骨、颧骨为主：面部的骨相主要是看眉骨、颧骨这两处起关健作用的部位。{13}柱石之器：国家栋梁之才。{14}一，则不穷：一，是一个承前省略句，完整的为“一者备”，即以上骨相中只具备一种。下文的“二”“三”“四”同此。{15}动履稍胜：动履，行动做事。稍，渐渐。胜，这里是发达、腾达之意。
译文
“九贵骨”各有所主，各有所势，根据九块骨骼的长势可辨识一个人的贵贱、贤愚。具体地讲：天庭骨以丰隆而起为贵；枕骨以充实显露为贵；顶骨以平正中有突兀为贵；佐串骨贵在斜上直插发际，其状如角；太阳骨贵在直线上升；眉骨以骨棱显而不露，隐然如犀角伏地为贵；鼻骨以挺拔而起为贵；颧骨贵在有力有势，不陷不露；项骨贵在厚实，不显不露。看头部的骨相，主要看天庭、枕骨、太阳骨这三处关键部位；看面部的骨相，则主要看眉骨、颧骨这两处关键部分。如果以上五种骨相完美无缺，此人一定是国家的栋梁之材；如果只具备其中的一种，此人便终生不会贫穷；如果能具备其中的两种，此人便终生不会卑贱；如果能具备其中的三种，此人只要有所作为，就会发达起来；如果能具备其中的四种，此人一定会地位显贵。
解读
古书中说：骨节像金石，欲峻不欲横，欲圆不欲粗。瘦者不欲露骨，肥者不欲露肉。骨与肉相称，气与血相应。古书上还曾说：“人无异骨，终难人贵。”什么是“异骨”？异骨一般指“九贵骨”。“九贵骨”各有所主，各有所势，基本情况是：
颧骨——显示威严
释马骨——显示尊严
将军骨——显示勇武
日角骨——显示智慧
月角骨——显示机敏
龙宫骨——显示毅力
伏犀骨——显示勤勉
龙角骨——显示果断
古人将“九贵骨”与人的生死祸福联系起来，有浓厚的封建迷信成分。但是如果这些骨骼都长得如以上所言，自然相貌英俊，合乎“贵人”的标准，给人以美感。
中国传统医学认为：“肾为先天之本，肾主骨”“藏真下于肾，肾藏骨髓之气也”（《黄帝内经·素问》）。说明骨髓的充盈、骨架的结构、骨质的坚软等都有赖于肾精的充养与涵育，反过来说，骨也是肾精状态最直观、最准确的反映。肾精的衰旺直接决定一个人身体的状况以及先天智力水平，一位肾精充盈、气脉畅通的人必定有一副刚柔既济、丰盈得当的富贵骨相，而肾气衰弱人的骨相则阴阳不谐、长短粗细相悖，这就说明骨是人体肾精状态的窗口。《灵枢经脉》中说“骨为干”，说明骨不仅是支撑人体的重要结构，同时也是总括人体信息的纲要。