时代的发展总是让人出乎意料，经济的高速发展把人们带入了一个高速运转的社会的同时，同样也伴随着危机的来临。2008年的下半年，一场全球性的金融危机终于爆发了。这场金融危机源于美国，来势凶猛，危及各个领域、各个行业。美国金融危机对台湾的冲击，让素有台湾“经营之神”之称的王永庆感到担忧。因为他所掌管的台塑企业在美国的生产线和厂房众多，这就不得不让他感到担忧。于是，王永庆这趟美国之行由台塑企业行政中心副总裁王瑞华负责，预定在18日一起回台湾。
但是，天有不测风云，美国东部时间2008年10月15日早上，王永庆因身体不适被送进新泽西一家医院，9点38分因心肺衰竭而过世。享年92岁。
其实，关于王永庆身体健康的传闻早就满天飞了，光是2008年9月、10月就几度传出他病故的消息，但均遭台塑集团否认。王永庆和李宝珠夫妇原本希望借公开露脸粉碎外界传言。谁也没有想到，美国之行竟然成了他永远的定格。
纵观王永庆的一生，充满了传奇色彩。他从一个贫寒的家庭走出来，为了生活闯荡社会，卖米卖砖卖木材，最终将创业目标锁定在了石化行业，在半个多世纪的创业过程中，他为我们上演了一幕幕精彩绝伦的奋斗故事。他的事业发端于大米，在卖米的过程中不断地改善服务，以此来赢得顾客的青睐；他目光敏锐，把自己的事业锁定在石化工业上，他创建的台塑集团在国际上占有举足轻重的地位；他的很多经营思想、管理理念全部来源于实践，他创立了压力管理，开创了送货上门的先河；他被善于经营的日本人称为“经营之神”，他是台湾的商业巨子。
但是，这样一个叱咤风云的商界奇人，却有着不为常人所知的身世。
王永庆，1917年1月18日生于台北县新店，原籍福建省安溪县。王永庆家世代以种茶为生，生活颇为艰辛。因为家庭生活窘迫，其父王长庚又病倒在床。为了一家人的生计，背负着全家人的希望，王永庆在15岁那年就辍学外出闯天下，他先是在一家小米店做学徒。在米店做学徒的王永庆看到了经商的利润，他决定另立门户，自己开店。第二年，他就用父亲借来的200元钱做本金自己开了一家小米店。正是这个小米店，为他奠定了成为台湾商界巨贾、“经营之神”的基础。
对于王永庆来说，开米店是他一生事业的发端，是他经营智慧崭露头角的时期。他在经营米店的过程中，逐渐总结出一个有效而独特的经营理念：送货上门。这可谓是商界的一项创举。王永庆通过细致的观察，总是能在客户快要吃完所购大米时适时地送米上门，并把陈米放在最上面，以便客户尽快地把陈米吃完，他的这一做法为他赢得了相当多的客户。
王永庆所处的时代背景，正是日本帝国主义统治台湾的时期，所以台湾很多工商业都被限制发展。在这样的时代背景下，王永庆被迫关掉米店，辗转于木材、烧砖业之间。
如果王永庆按照这样的路子走下去，将很难有大的发展，也许几十年之后，他还只是一个个体私营小老板。但是，王永庆有高远的志向，长远的目光，他根据时代发展的需求，把自己的事业目标定位在了塑胶产业上，这也就成就了王永庆台湾一代塑胶大王的美名。
1954年，王永庆成立福懋塑料公司，生产PVC。1964年10月，王永庆创办台湾化学纤维工业公司。两年半以后，台南新化八卦山下矗立起了当时世界首创的连贯作业的人造纤维工厂。而台塑、南亚、台化三大企业，使王永庆在当时台湾50家大厂商中名列第三。
王永庆的事业越做越大，下辖台湾塑胶公司、南亚塑胶公司、台湾化学纤维公司、台湾化学染整公司、台旭纤维公司、台丽成衣公司、育志工业公司、朝阳木材公司和新茂木材公司等9家公司，他不光在台湾有塑胶大王的美名，还把事业做到了美国，还经营着几家大公司；在民间企业中首屈一指。与台塑集团企业有着存亡与共关系的下游加工厂超过1500家。再也没有人敢小看王永庆，连一贯以经营业绩傲视世界的日本企业家，也对王永庆衷心钦佩，称他为台湾的“经营之神”。
在台湾，王永庆不仅被誉为“经营之神”，也被誉为“管理之神”。台塑的偌大基业，不仅需要超乎寻常的经营眼光，更需要扎扎实实的管理。从最朴素的“止于至善”理念出发，王永庆为台塑提供了永续发展的动力，在不断追求合理化的过程中，台塑集团获得了超常规的发展。
其中，王永庆提出的很多管理理念和方法得到了广泛流传，比如：
追根究底：对问题不追究到水落石出，绝不罢休；
务本精神：凡事只求根本，只求合理，不问结果；
瘦鹅理论：忍饥耐饿，坚韧不屈，等待机会的到来；
基层做起：脚踏实地，按部就班，从基层做起，成功的机会就愈大；
实力主义：学历不等于实力，实务经验愈丰富，成功的机会就愈大；
切身感：制定让员工有切身感的管理制度，发挥员工最大潜能；
价廉物美：坚持供应价廉物美的原料给下游客户，企业得以蓬勃发展；
客户至上：买卖双方唇齿相依，给客户利益自己才能有最大利益。
他虽然身家过亿，但是他的生活极为俭朴，一条毛巾用了近30年。假如王永庆要请客吃饭，他不会在外面餐厅请，而会在台塑后面顶楼的招待所内，因为这样比较省钱。吃的方式采用中菜西吃，客人将盘子端出来，由侍者给客人分菜，吃完不够可以再加，但绝对不可以有剩菜。吃不完的必须打包带回去。
王永庆心系中华，两次发表万言书，批评陈水扁当局一意孤行、主张“台独”可能为岛内民众带来灾难。他游走两岸，被大陆视为台商领袖、两岸交流的先行者。
“有钱不去做公益，是一种罪过。”这是王永庆的名言。他一生中为慈善事业捐赠的数额总计已达155亿元新台币，成为台湾史上捐款行善最多的企业家。在得知四川汶川5·12特大地震后，他又拿出1亿元，来帮助地震灾区人民重建家园。
王永庆就是这样一个人，在生活上，他倡导脚踏实地地做事，勤勤俭俭地做人；在经营管理上，他力求完美，凡事追求合理化。
2008底，王永庆成为2008年“感动中国”候选人。
虽然市面上有一些关于王永庆传记方面的书籍，但就其方向、角度而言，无非是王永庆生财之道，王永庆经营之道，王永庆财富秘笈等。总的来说，都没有全面地反应王永庆的平生。故此，本书的着眼点在于王永庆的生活、创业、经营，管理，处世，我们试图通过这样一个角度，一个方向，告诉大家一个真实的王永庆，一个全面的王永庆，一个在中国台湾备受瞩目的商界人物。王永庆老先生已于2008年10月仙逝，但他们留给我们的经营之道，管理智慧，值得我们学习，值得我们追思。故此，我们编写此书，以示缅怀！
编者
2009年5月