随着职业经理人阶层的兴起，越来越多的人开始关注管理学，他们渴望推开管理学的玄妙之门，探究其中的哲思与奥秘。不过，关于“什么是管理学”的问题，不妨先看这样一个曾经流传甚广的故事——
有一天，三个穷苦的老汉碰在一起了，他们困于生计，不禁畅想起皇帝的生活来。第一个老汉以拾荒为生，他无限感慨地说：“如果我做了皇帝，我就下令这条街全部的垃圾都归我，谁去拾就派公差来抓他。”第二个老板是一个砍柴工，他对第一个老板投去了鄙夷的眼神：“你就知道拾粪，皇帝还用拾粪嘛？！如果我当了皇帝，我就做一把金斧头，天天用金斧头来砍柴，”第三个老板是一个乞丐，他听完前两个老汉的美梦后，不禁哈哈大笑：“你们两个太没见识了，都做了皇帝了，还用得着干活吗？如果我当了皇帝，我就天天围着火炉吃烤红薯！”
三个老板只知身为皇帝便会过一种优裕的生活，但对于优裕的程度，却浑然不知，他们难以设想出深宫大院的奢华生活，所有的美梦也仅仅局限于自己的浅显的想象。对于很多管理学的外围看客而言，他们对于管理学的设想和猜测，也犹如老汉对于皇宫生活的想象，虽然知道这是一门伟大的学问，但对于其中的理论逻辑却从未知晓，因此管理学有如佛龛上的供神，虽然被很多的人叩拜，但它真正的理论精髓却从未到达人心。
作为一门学科，管理学是与个人最切近的学问，宏观之处，它指明了现代企业运行的规律和秘密，解析商业帝国的波谲云诡，找出企业成功与失败的内在逻辑，这对于躬耕于写字楼的上班族而言，它使个人看清了自己所栖身的公司的真实图景；微观之处，管理学暗含着个人与时间、生活的相处之道，警示个人如何有效地安排管理自己的人生和人际关系，从而成为一个高效的人士。
如果你曾自主经营企业，在开创事业的过程中可能产生过这样的困惑——
为什么我所招聘的人在面试的时候看起来十分优秀，但招致麾下后，却屡屡表现失当，不能按照职务的要求完成工作？难道我真的慧眼失察？
为什么我为某个员工加了薪升了职，他依然要拂袖而去，毅然倒戈投向我的竞争对手？
为什么我把公司的重要部门全权交给某个员工管理，对方不能全心全意共同创业，反而另起炉灶？
……
如果你在企业中被晋升为管理阶层，在行使职能的时候，你也许曾经对这些问题迷惑不解——
公司从外面聘请专家为员工进行培训，本来是为了提升公司的业绩，然而不料培训后，羽翼渐丰的员工非但没有对公司的栽培感恩图报，反而提出加薪的的要求，甚至选择离开公司，如何才能避免赔了夫人又折兵的培训后果？
为什么绩效考核结果公开后，员工常常怨声载道？
为什么我每天尽心竭力地工作，仍然疲于应战，而另一个部门的主管却能悠哉游哉地与客户享受高尔夫的乐趣？
……
对于上述种种问题，本书进行了微妙的解析，不过杜绝了正襟危坐的形式，而是遵照寓教于乐的原则，以笑话触摸管理学的精髓，这种立意一是希望读者在开怀的瞬间，能够有所体悟，能够从笑话中透析管理学的理论内涵与实践价值；另一方面，也是想说明，管理学并非真的有如皇宫的生活不能体察，它隐在谈笑间、幽默处，正是普罗大众常常在不经意间所流露的哲思洞见。
翻阅此书，你还能在谈笑间与许许多多的管理定律不期而遇，它们浓缩了众多管理学者和企业经营者的思想精髓，既丰富了管理学的内涵，也扩充了管理学的理论框架。比如，此书所涉猎的管理定律包括：揭示企业新人尴尬处境的蘑菇管理定律、为企业的薪酬设计提供指导的德西效应、优质员工驱除劣质员工的“格雷欣法则”、强调制度面前人人平等的“热炉法则”……
总之，这本《笑话中的管理学》，从智趣的角度审视管理学，希望借助曲径通幽之妙，既能博君一笑，也能使读者笑中有智，从而对管理学的理论基础和实践价值有所知悟与洞悉。