很多投资者分不清投资与投机的区别。关于二者的区别，历来有争论。有观点认为，短线操作就是投机，不可能是投资；也有观点认为，阶段性投资也与投机在本质上是一致的。与此相对应的，也有人认为长期持有就一定是投资。还有些投资者认为，投资就是投机，投机就是投资，两者没有什么分别，“投资”只不过是一个好听的名词，其本质就是“投机”。正由于投资投机不分，结果在投资过程中，应投资时却投机，应投机时却投资。目标不同，操作方法则不同，搞不清楚两者的分别，就很容易导致因判断错误而造成亏损。
关于投资和投机的区别，“现代证券之父”本杰明·格雷厄姆在其名著《证券分析》中进行了说明，他认为，“投资是一次成功的投机，而投机是一次不成功的投资”。他还进一步解释：“投资是指根据详尽的分析、本金安全和满意回报有保证的操作。不符合这一标准的操作就是投机。”
由此可见，这两者的区别原本是显而易见的，但是随着“投资”的概念被滥用和泛化的现象日趋严重，两者的区别正在被人们有意无意地淡忘。当然很大程度上是被人们有意识地模糊了，尤其是那些真正搞投机的人。
有人作过这样一个比喻，忙进忙出的炒股者实际上只是在数“牛尾巴”而已。可想而知，那么多专业人士都在数牛尾巴，能瓜分到几条？即使占有，也嚼之无味。而那些平时不吭不响，到了他认定的投资区域就买，买了就忘了，到了他认定的投机区域就卖的人，才是吃整头牛的人！可想而知，少数人吃整头牛，越吃越肥，当然对“牛尾巴”不屑一顾。所以我们可以看出，投资的特性是稳健牢靠、风险性小。
其实，投资和投机是针对风险来说的，说的是一种对风险的掌握态度、能力和策略。投资者往往对风险有一个整体的认知，有一个良好的心态，有一套从容应对的策略；而投机者则不是，他没有给自己留一点防护的措施，风险一来，就只能随波逐流。所以说，投资是稳健的，投机却是冒险跟风的；投资的资金应长期，无须迅速套现，但投机则来得快去得快，不可久留，是赚是亏，很快就有分晓，也很快就离场。
赚钱是投资者的唯一目的，很多投资者为了这个目的不择手段，往往陷入了投机的泥潭而无法自拔。其实，投资和投机不是道德上的区别，而是两种完全不同的态度、方法。被人们称为“环球投资之父”的约翰·坦伯顿在他为投资人提出的l6条投资法则中明确指出：投资，不要投机。这是这位投资专家的投资原则，也是他对投资者的忠告，或者说是对那些投机者和有投机意向的人的忠告。
事实上，投资和投机是两条道路的区别：抱有真实投资的态度，把投资当生意来做，一就如同选择了一条康庄大道，你的前途无疑是光明的、快乐的、长寿而且富有的；抱着投机博弈的态度，把股票当成一张纸来炒，就好比选择了一条崎岖小路，你的未来可能是暗淡的。
股市里总会有一部分人投机，危害最大的还不是投机本身，而是盲目投机且不自觉，一遇风险，后果是灾难性的。
坦伯顿用他自己多年的投资经验告诫投资者不要投机，投资对于投资者是一种有意义的人生事业，投资的原则是安全。因此，当你想要成为投资大军的一员，你一定要认真拜读一下坦伯顿的书，学习一下他的成功经验和投资法则。
总之，要投资，不要投机。因为投机可能会有偶然的成功，但可能一次失败就会前功尽弃。投资最忌不分“青红皂白”，拿股票来说，哪只宜短炒、哪只可长线投资，投资者应心里有数，不要见异思迁，见着哪出是哪出，由投资变成投机，实属不智。
投资与投机，其实就是一种暂时和长期、冲动和理性的区别，我们当然要秉持长远的、理性的投资方式。