吃过饭之后，福尔摩斯说：“华生，坐过来一点，咱们聊聊。我不知道该怎么办，你帮我出个主意怎么样，抽根雪茄烟，听我讲讲我的看法。”
“你讲吧。”
“嗯，在我们最初分析案情的时候，小麦卡锡的证词里就有两点同时引起了我们的注意，但我认为这对他有利，而你却认为对他不利，那两点就是：一、据他所述，他父亲在看见他之前，喊了一声‘库依’。二、他说父亲临死前说了‘厄拉特’。死者临终模模糊糊说了一些话，但他就听到了这么点儿。我们完全可以就从这两点出发破案，这说明石头只在那儿放了几天。也不知这石头是从哪儿来的，首先假设他说的都是事实。”
“那么，‘库依’是什么意思？”
“嗯，我想他一定不是叫他儿子，因为他不知道儿子回来了，所以他儿子听到他喊‘库依’纯属巧合。死者这样喊的目的是想引出他约好的人，据我调查，库依是澳大利亚人之间使用的一种称呼。因此，我们可以猜到，约好和麦卡锡在博斯科姆池塘边见面的人，一定到过澳大利亚。”
“那‘厄拉特’又是什么意思呢？”
福尔摩斯把一张折着的纸展开放在桌上，说：“这是一张维多利亚殖民地地图，昨天晚上我发电报到布里斯托尔要来的。”
“谁是凶手？”
“我所描述的那个人。”他指着图上的一点问：“你看这是什么？”
我念道：“阿拉特。”
他移开了手，说：“你好好看看。”
“可是，疑团仍然未解开。”
“巴勒拉特。”
“是的，死者临死前说的就是这个，没有其他凶器的痕迹。”
“那凶手呢？”
“凶手一定是个高个子男人，但他儿子仅听到后面的两个字，那时他想说出凶手的名字就是巴勒拉特的某个人。”
“太妙了！”我大声叫好。
“显然，我们现在可以把侦查范围缩到很小了。小麦卡锡说的要是真的，那就还有一点值得肯定，就是凶手有一件灰色大衣。对于这位穿灰大衣的澳大利亚人起初我们仅有模糊的认识，但现在已经很清楚了。”
“那是当然。”
“他很熟悉这个地方，因为陌生人不可能通过农场或庄园来到这个池塘。”
“确实是这样。”
“所以我们长途跋涉到这里来。通过仔细查看现场，我现在已经基本了解了案情，罪犯的大致轮廓也告诉了雷斯瑞德这个笨家伙。可是英国陪审团是要证据的。”
“你是怎样推断出这些细节的？”
“凭细心观察。”
“我知道，你凭他步子的大小来判断他的身高，凭他的脚印来推断他的靴子。”
“对，他的靴子非常特殊。”
“那，你怎么知道他是瘸子的呢？”
雷斯瑞德下车不久，我们也到了旅馆。走进去时，午饭已经为我们准备好了。福尔摩斯一副若有所思的样子，什么也不说，看他那怪异的表情，雷斯瑞德，我肯定他可能又陷入了困境。
“他左脚留下的脚印比右脚清楚，可见他左脚使了较大的劲。所以判断出他是个瘸子。”
“那左撇子呢？”
“你看到法医对死者伤痕的鉴定了吧。死者背面受敌，并且受伤的部位是头的左侧，脚穿一双高跟的狩猎靴子。他抽印度雪茄，你想，只有左撇子凶手才可能打到他头的左侧。他们父子说话时，凶手应该一直站在树后抽烟，我根据地上发现的烟灰推断，他抽的是印度雪茄。为了研究这个，我花了好长时间，并写过一篇论文专门论述一百四十五种烟斗丝、雪茄和香烟的灰，这些我以前都对你讲过。发现烟灰之后，我又在苔藓里找到了烟头，是那种跟鹿特丹卷制的雪茄差不多的印度雪茄的烟头。”
“雪茄烟嘴呢？”
“由于烟头没有用嘴叼过的痕迹，因此我推断他用的是烟嘴，雪茄烟的末端没有嘴咬的印子，是用刀切的，可没切齐，因此，光这些就可以帮到我们了。”
雷斯瑞德笑道：“你真是个怀疑派，我说他带了一把钝刀。”
我说：“你向凶手撒了一个大网，他跑不掉的，你还挽救了一个年轻的生命，简直像斩断了他脖子上的绞索一样。事情就快水落石出了，可是，那个罪犯是……”
“约翰·特纳先生前来拜访。”
福尔摩斯平静地说：“你有你的方法，他指着石头对雷斯瑞德说：“这个你也许会感兴趣，我有我的方法，证据会有的，今天下午我会很忙，可能要坐车回伦敦。”旅店的服务员推开我们的房门，说着就把客人引了进来，来者是个我从来没见过的老人。他走路一瘸一拐，看上去很苍老，但那刚毅的脸庞和发达的四肢，却又使人感觉他似乎曾拥有强健的体魄和特殊的性格。他长着一头银灰色的头发，胡须弯曲，眉毛下垂，显得体面尊贵，风度翩翩。但是，身穿一件灰色大衣，他的脸色却很苍白，嘴唇和鼻尖都是紫兰色，作为一个医生，我一眼就看出他得了绝症。
福尔摩斯礼貌地说：“请坐沙发，看来您收到我留的条子了？”
“是的，收到了，您说为了免去流言蜚语，所以我们在这里见面。”
“我觉得去庄园找您，一定会引起人们的议论。”
“为什么要见我，有事吗？”他脸上一副疲惫不堪的表情，然而看了福尔摩斯的眼神，他似乎已经知道了答案。
福尔摩斯说：“没错，我知道有关麦卡锡的一切情况。”听了之后，老人低下头，双手捂住脸，它的形状与死者的伤口刚好吻合。除此之外，喊到：“上帝保佑我吧！我向您保证，不会让那个年轻人受到一丝伤害，如果法庭判他有罪，我将站出来说实话。”
“听到您这样说，我觉得十分欣慰。”福尔摩斯严肃地说。
福尔摩斯说：“那好啊，反正线索已经提供给你了。你住的地方到了，再见。走之前我会留个条子给你。”
“实际上，我很早就想说出实情了，但一想到女儿，害怕她知道了会难过……假如我被捕了，她可怎么活。”
福尔摩斯说：“也许还未到被逮捕的地步。”
“您说什么？”
“我是位私家侦探，您女儿要求我到这里来想办法救小麦卡锡的。”
雷斯瑞德耸耸肩说：“我很务实，所以不想找遍整个地区去查一个左撇子的瘸腿男子。”
特纳先生说：“我就要死了，是糖尿病，好多年了，医生说，我最多还能活一个月，就是死，它就是杀人凶器。”
“没看出什么特别呀。”
“确实没什么特别。”
“那你凭什么判断它是凶器？”
“因为那石头下面的草还活着，我也要死在家里。”
福尔摩斯起身坐到桌子旁，他铺好纸和笔，说：“麻烦您把事情的全部经过都告诉我，我记录下来，然后您在上边签个字。到万不得已时，我再把它拿出来救小麦卡锡。我向您保证，只在必要关口才用它，这位华生医生可以作证。”
老人说：“好吧，我也许活不到开庭那天了，所以也不在乎这些，不过希望我女儿不要受到伤害。我现在就把整个事情都告诉你，虽说事情的发生经历了很长时间，但讲起来却用不了多久。
“你们根本不了解麦卡锡，他真是个恶魔。我说的是实话，但愿上帝保佑你，左撇子，别让他抓住你的把柄，他一直抓着我不放已经二十年了，我这辈子就是毁在他手里的，我先告诉你是怎样被他抓住把柄的。
“那是十九世纪六十年代，我在矿区开矿，当时很年轻，好激动，还不本分，什么事都敢干，结识了一些坏人，成天吃喝玩乐。采矿失利之后我们六个人游手好闲的伙伴一起当了强盗，经常拦路抢劫来往车辆。那时我化名成巴勒拉特的黑杰克，那个区的人现在还知道巴勒拉特帮。
“有一回，我们劫了一个从巴勒拉特到墨尔本的黄金运输队，另外还有其他痕迹，他们共有六名骑兵护送，刚好我们也是六人，势力相当。”
要是那样做，苏格兰场的人会笑话我的。”
“难道让案子悬着吗？”
“不，已经结案了。开始时我们打死他们四个骑兵，很快我们也有三个人死了，但黄金最终还是被我们弄到了手。我用枪抵着那个马车夫的头，他就是麦卡锡，我敢肯定，如果当时杀了他，今天什么事都不会发生。但是，尽管我见他双眼使劲盯着我，好像要记住我的样子，可还是放了他。得到那些黄金后，我变得十分富有，并且回到英国后就更没有人怀疑了。我们剩下的三个同伙回到英国后就各奔东西了，我也下决心走正道，但是，所以买下了今天这份家业，还用自己的钱去做些善事，以此弥补我的罪过。后来我结了婚，妻子虽然过世得早，可我还有一个可爱的女儿。在她很小的时候，我就发誓再也不能做坏事。总之，我想脱胎换骨，尽力弥补当初的过错，可还是没想到最终会落在麦卡锡的魔掌中。有一次我去城里办事，一件有关投资的事，不料在摄政街遇到了他，当时他穿得破烂不堪，境况十分困窘。
“他拉着我说：‘杰克，我们又见面了，你收留我和我儿子吧，还带着把很钝的削鹅毛笔的小刀，我们会和你成为一家人的，否则……英国可是个讲法制的国度，我随时随地可以叫来警察。’
“我没有办法，只好把他们带回村子。从此以后，他开始操纵我。他霸占最好的土地，却从不给我交租金。我的生活也不得安宁，老想起过去的事，而且无论走到哪里都能看到他那张狡猾的脸。我女儿长大后，情况更糟糕，由于他知道我最怕女儿知道我过去所做的一切，甚至超过怕警察，因此他总是以此为要挟，想要什么我都得给。”
“这个地区的居民并不多，想找到凶手也不难。我也从不吝啬，土地、钱、房子，他要的我都给，总有成套成套的道理，可后来他要了一件我不能给的东西，那就是我女儿。
“那时，我女儿长大了，他儿子也长大了。我身体不好，他想让他儿子来接管我的全部家产。我坚决反对，我不想让我们两家的血缘混在一起，倒不是因为我不喜欢那个小伙子，只是因为他身上流着他父亲的血。最后，我们约好在那个池塘边见面作个了断。
“我快到那里时，他正与他儿子谈话。我就躲在树后边抽烟等他，想等他儿子走了再过去。但是他对他儿子说的话把我气坏了，他劝他儿子向我女儿求婚，而根本不在乎我女儿的想法，我女儿在他看来仿佛是个妓女。我是否可以闯过这一关？反正我也活不长了。我的头脑虽然还清醒，四肢也强壮有力，用的是雪茄烟嘴，可我知道我这辈子算是完了。如果我让他永远闭嘴，那我的过去和我女儿都可以保全。我不能让女儿来替我承担这一切。我杀了他，好像杀了一头凶恶的野兽，心里很痛快。他的叫声又引回了他的儿子，我赶紧躲到了树林里。可我必须回去拿回我扔在那里的大衣。”
“已经解开了。这些就是事情的全部经过，福尔摩斯先生。”
老人在记录上签了字，福尔摩斯说：“好了，我无权审判你。但愿不要再有人像您这样受不了诱惑，以致无法掌控自己的人生。”
“但愿如此，先生，下面你怎么打算？”
“鉴于您现在的身体状况，我不想做什么。您也知道，这个案子很快就会由高级法院受理，你的自白书我帮你好好保管，不到万不得已绝不让别人知道。无论如何，左腿瘸，我会替你保密。”
老人庄重地说：“那好，再见吧。当你将来临终时，如果能想到曾帮助我这样一个人如此安宁地死去，一定会感到快乐的。”说完他慢慢地走了。
福尔摩斯沉默片刻说：“愿上帝保佑我们！命运为何老爱捉弄那些孤立、困苦的人呢？每当我遇到这种案子时，总会想到牧师巴克斯特的话，他说：‘歇洛克·福尔摩斯之所以能侦破该案，完全靠上帝保佑。’”
后来，在巡回法庭上，詹姆斯·麦卡锡被宣布无罪释放，因为福尔摩斯为他的辩护律师提供了有力的申诉意见。特纳先生则在和我们见面的七个月之后去世了。可能会出现这样的情况：他的儿子跟他的女儿结婚了，生活得幸福美满，但他们根本不知道，在过去的日子里，他们的上空曾有过怎样的几朵乌云