1878年，我获得了伦敦大学医学博士学位后又到内特黎进修军医课程。修完全部课程后，我被派遣到了诺桑伯兰第五快枪团当军医助手。当时这支部队正驻扎在印度，不巧的是就在我前往报到之前，第二次阿富汗战争爆发了。有人说我所属的部队已经进入了敌军营地。于是，我不得不和那些与我同样情况的军官们一路追赶，直到坎大哈，才总算找到了我们的军团，从此开始了我的工作。
很多人的生活都在这次战役中发生了变化。对我而言，它简直是一场灾难。我被派到巴克州旅，并参加了迈旺德战役。很不幸，在战斗中一粒捷泽耳子弹射中了我，我的肩胛骨被打碎了，并伤到锁骨下面的动脉。幸好，我被勤务兵摩韦放在马背上，带回了英国阵地，这才不至于落在嘎吉人的手中。
由于长期的奔波，再加上伤痛，我日趋消瘦，身体虚弱得很，不得不像其他伤员一样被送到一家后方医院，那就是波舒尔医院。一段时间后，我的身体开始慢慢恢复，可不幸的事又接踵而来，我染上了印度属地的伤寒，昏迷了几个月，奄奄一息。最后我还是醒过来了，但却不像从前那样健壮，还是很虚弱。没有办法，我只好被兵船“艾伦提兹号”送回国。这时我的身体糟糕透了。一个月后我到达朴茨茅斯，打算利用假期来调养身体。
在英国我没有亲戚，就像天空中飘着的空气那样自由，也像一个无业游民那样逍遥自在。于是我去了伦敦，住在伦敦河边的一个小公寓里，过着寂寞难耐的生活。由于花销大，经济状况日趋紧张。后来我想了两个办法，那就是要么移居到乡下去，要么就改变我的生活方式，从而节省开支。最后我选择了后者，决定离开现在的住处开始新的生活。
在我作决定的那天遇见了小斯坦弗——我在巴茨的助手。对于我这么一个孤独的人来说，能在伦敦碰见熟人，那简直是叫我发疯的一件事。以前我们的关系并不是很好，可是现在我们好像都比较兴奋，兴奋之后我决定请他去候车室餐厅共进午餐，于是我们一块乘车前往。
在奔驰的车上他突然惊讶地问我：“华生，你最近做什么了？你瘦了许多。”
我把自己的经历简单向他描述了一下，话没有说完候车室餐厅就已经到了。
他得知我的情况后，同情地说：“可怜的家伙！那你以后打算干什么？”我说：“我现在唯一想做的就是找一个价格便宜而又舒服的房子，但不知能不能如愿以偿。”
“这可真是怪了，今天有人同我说了同样的话。”他惊讶地说。“你指的那个人是谁？”我也惊奇地问。
“他是医院化验室的一个工作人员。今天早上他还为他的房子发愁，因为他一个人支付不起这套好房子的租金，想和别人一起租却找不到人。”
我兴奋地说：“好极了，他就是我所要找的人。两个人住在一起，简直是太好了！”
小斯坦弗用异样的眼光看着我说：“你一定不知道这个歇洛克·福尔摩斯吧？否则你是不会和他长期相处的。”
“噢？这个人难道不好吗？”
“并不是他人不好，只是他的头脑有些古怪。他一直在研究科学，据我了解，他是一个很正派的人。”
我说：“或许他是一位医生？”
“不清楚，我不知道他在研究什么。他精通解剖学，又是很好的药剂师，可他并没有完整地学过医学。他所研究的东西非常稀奇怪诞，连他的教授对他所搜集的知识都感到很奇怪。”
“你从未对他所研究的东西过问过吗？”我问。
“问有什么用呢？他即使说也不会轻易说出心里话。”
“我的确很想见他。我现在的身体不是很好，我非常愿意与一个好学而又平静的人住在一起，我实在不愿呆在一个吵闹而又刺激的环境中。你能否告诉我，我怎样才能见到他？”
小斯坦弗回答说：“现在他肯定在化验室里。他这人要么不去，一旦去了就会在那儿工作上几天。假如你愿意去，等我们吃完饭一块儿去。”
我说：“棒极了！”
之后我们又聊了聊以前的事情。
在回医院的途中，小斯坦弗又提到了那位先生。
他说：“假如你和他合不来以后可千万别怪我。我对他也只是了解一丁点儿情况。至于别的，我就什么都不知道了。”
我对小斯坦弗说道：“合不来就分开。斯坦弗，为什么你对这件事如此顾虑重重，到底是为什么？是因为那人的脾气不好，还是另有原因？你就直接告诉我吧。”
他笑了笑说：“至于这个人，那就很难描述了。我看他就是有点机械，像个冷血动物。有一次，他竟让他的朋友尝植物碱，当然了，他并没有恶意，只是想了解这种药的各种效果，可这也是不合常理的呀！他的求知欲望非常强烈，甚至自己也会把药吃下去的。”
“这种精神不好吗？”
“当然好了，但这不合乎情理呀。有时他还用棍子抽打尸体，这真是让人费解。”
“抽打尸体？”
“是的，这是我亲眼目睹的。他做这一切是为了证明人死后还会造成什么样的伤痕。”
“你不是说他是学医的吗？”
“是的，可是谁也不清楚他到底在研究什么。好了，我们到了，你自己看他到底是什么样的人吧。”于是我们下了车，走进一条窄窄的巷子，过了一个小侧门，就到了医院的侧楼底下。我对这个地方并不陌生，我们登上白石台阶，横穿走廊，走廊的墙特别亮白，在旁边有很多褐色小门。穿过走廊，从尽头的拱形过道可以到达化验室。化验室很大，屋子四面放着很多瓶子，屋子中间放着几张桌子，桌子上面摆放着蒸馏器、试管和一些小煤气灯。一个人静静地坐在一个比较远的桌子前。他一听到脚步声便跳着喊道：“我发现了！我发现了！”他手里夹着一只试管向我们跑来，并喊道：“我发现一种只能用血色蛋白质沉淀的试剂，别的都行不通！”他的这一发现使他高兴极了，似乎任何东西都代替不了。斯坦弗帮我们互相介绍说：“这位是我的朋友华生医生，这位是福尔摩斯先生。”
“你好。”福尔摩斯握着我的手热情地说，我觉得他的力气很大。
“我知道，你一定是从阿富汗回来的。”
我惊奇地问：“你怎么知道？”
“这并不重要。现在就让我们说一说血色蛋白质的问题。你难道没看出我的这一发现至关重要吗？”
“我认为在化学上它是很有意义的，不过至于实用与否就不值一提了。”我说。
“噢，你不知道，这种试剂能在鉴别血液上万无一失，这可是多年来实用法医学上的重大发现。快跟我过来！”他拽着我的衣服把我拖到他那张工作桌前。他用一根长针刺破自己的手指，用吸管吸了一滴鲜血。
他把这滴血与一公升水混合起来，在我们看来它已与清水差不多少时，他说：“咱们一定能得到一种特定的反应。”然后他便把几粒白色晶体放入容器，又加了几滴透明的液体。不一会儿，溶液发生了变化，溶液呈现出暗红色，一些棕色颗粒沉淀在瓶底。
“怎么样？”他高兴得像一个刚懂事的小孩子一样蹦跳着。
我说：“这实验的确非常奇妙。”
“好极了！太妙了！过去曾经使用的方法都不能达到预期的效果。对于显微镜，如果血迹干了，便不起作用了。用这种方法不论对新旧血迹都能起到很好的效果。这下可好了，世界上不会再像从前那样有那么多的罪人逍遥法外了。”
我也自言自语地说：“确实是这样。”
“许多刑事案件的棘手之处在于，虽然查到了嫌疑犯并发现了他衣服上的褐色血迹，但却不能证明这些血迹是谁留下的。因为以前一直没有可靠的检验方法。现在，有了歇洛克·福尔摩斯检验法，这些问题就迎刃而解了。”他说话的时候，两只眼睛似乎散发着五彩的光芒，并且边说边把一只手放在胸前，深深地鞠了一躬，似乎在向给他喝彩的观众致谢。
“祝贺你！”我看到他那高兴的样子也由衷地说道。
“如果当时这种试剂研制成功，那么去年发生的法兰克福冯·彼少夫一案，以及布莱德福的梅森、臭名远扬的摩勒等案件就有可能有新局面。”
我的同伴听后禁不住笑了起来，说：“你简直像犯罪案件的辞典，我认为你创办一份《警界新闻旧录报》再合适不过了。”
“是的，这样的报纸一定使人们感兴趣。”说着他伸出那只贴满橡皮膏的手让我们看。这双手由于经常接触毒品而被侵蚀得变了色。
斯坦弗坐在一条长凳上，并用脚给我也推了一只。他对福尔摩斯说：“我们有事想和你商量一下，我这位朋友想找一个二人合住的房子，可是现在就他一个人。我听说你也想找个人跟你一块住，所以我就把他领来了，你看怎么样？”
福尔摩斯听后非常高兴，说道：“我已经在贝克街相中了一所公寓，我认为咱俩住最合适不过了，不过你得对烟草味道不能反感。”
我说：“没关系，我也常常抽烟的。”
“很好，你对我在家做实验以及在家中放化学药品不会介意吧？”
“不会的。”我说。
“你对我的其他缺点介意吗？比如，我心情不好时就一连几天不说话，你不要认为我那是生气了，其实过一段时间我就会好了。哦，你能把你的缺点跟我说一说吗？在我们一块住以前，让我们彼此了解对方。”听完他这番话后，我禁不住笑了起来。
“那好，我比较怕吵，我还养了一只小花狗，另外我每天起床不是很有规律。这些就是我的缺点。不过，我身体好起来了可能还有其他缺点。”
他问我：“你对音乐方面——比如拉小提琴之类的也反对吗？”
“那就要看音乐是否优美，如果不优美的话我还是比较反对的。”
福尔摩斯说：“啊，那我就放心了。如果你觉得那间房子合适的话，我们现在就可以定下来。”
“那咱们何时去看那房子？”
他爽快地说：“明天中午怎么样？你来我这儿，我们一块去，把事情安排好。”
我握着他的手说道：“明天见。”
我与我的伙伴告辞去我所在的公寓，而福尔摩斯继续研究他的实验。
我突然停下来问斯坦弗：“你说，为什么我一进去他就知道我到过阿富汗？”
“这就是他和别人的不同地方，”他笑了笑说道，“这也是很多人的不解之谜。”
“我感到很荣幸我们能相互认识。要知道，研究人类最好的方法就是从具体的人入手。”我背着手说。
“哦，那我们就研究研究福尔摩斯，”当我和我的伙伴说再见时，他说，“我相信研究他一定会使你大伤脑筋的。好了，再见吧！”
“再见！”我踏进我的公寓。
我今天认识的朋友是我一生中最有趣的朋友。